商鞅走出栎阳宫时，暮色已浸透了宫墙的每一块砖石。廊柱上的符文在残阳中泛出暗红色的光晕，像极了他此刻翻涌的心绪。景监在宫门外等候，见他出来，忙上前问道：“先生今日所谈，秦公可有动容？”
商鞅抬手拂去衣袖上的尘土，指尖不经意触到怀中的玉符，那温润的触感让他想起青石崖下的白裙身影。
“秦公让我三日后再去。”他淡淡道，目光掠过宫墙内侧那片茂密的柏树林 —— 昨夜刺客便是从那里潜入驿馆的。
景监眼中闪过一丝失望，却还是拱手道：“先生且宽心，秦公对列国士子向来审慎。当年百里奚入秦，也经了三次试探才得重用。”
商鞅笑了笑，没再接话。他知道景监这话半是安慰半是试探。这位宦官虽为引荐人，却始终站在秦公的立场审视着每一个求见者，就像宫墙上那些符文，看似无形，却无处不在地守护着秦国的根基。
回到驿馆时，赵勇正指挥护卫们加固门窗。案几上摆着刚送来的竹简，是秦国近年的户籍、田亩与军备账册 —— 显然是景监暗中相助。商鞅拿起一卷户籍册，指尖划过“上郡”“陇西”等地名，眉头渐渐拧紧。
“先生，这些账册……”赵勇凑过来，见册上标注的农户数量与实际探查的相差甚远，不由得咋舌，“竟有近三成隐户？”
“不止。”商鞅指着田亩册上的记录，“每亩产量标注为三石，可据我沿途所见，秦国土地贫瘠，能有一石半便是丰年。”他将竹简重重拍在案上，“虚报政绩，隐匿人丁，这便是秦国的积弊之一。”
赵勇脸色凝重：“那宗室贵族……”
“他们占着最好的土地，却不上缴赋税；子弟世袭爵位，却无需从军。”商鞅的声音冷下来，“秦公的求贤令，与其说是求贤，不如说是向这些旧势力宣战。”
窗外传来夜露滴落的声响，商鞅忽然想起秦孝公在议政殿上打断他时的眼神——那不是厌倦，是压抑的怒火。帝王之道？圣王之术？对于一个被六国鄙夷为“戎狄”的弱秦而言，那些如同镜花水月的空谈，早已救不了命。
“赵勇，取笔墨来。” 他转身走到案前，铺开空白的竹简，“我要重写一份策论。”
终南山的月华，比栎阳的更清冽。白雪坐在炼丹炉前，看着炉中跳跃的三昧真火，指尖的灵力随着火焰的节奏起伏。《太虚引灵诀》的竹简摊在膝上，那些古老的符文在月光下仿佛活了过来，顺着她的目光渗入脑海。
“师姐，师父让你去前殿议事。” 一个清脆的声音从洞口传来，小师妹抱着剑，发髻上还沾着晨露。
白雪熄灭炉火，将竹简收入袖中。前殿的青铜灯盏里燃着鲸油，照亮了石壁上镌刻的星图。师父玄真子正对着星图凝神细看，花白的胡须在风中微微颤动。
“雪儿，你看这紫微垣。”玄真子指着星图西北方，那里有一颗星正发出诡异的红光，“秦地分野，紫微星旁忽现客星，与破军相冲——此乃变革之兆，亦是凶险之兆。”
白雪心中一动。紫微星对应帝王，客星自然是指商鞅，而破军…… 难道是那些反对变法的旧势力？她想起离开栎阳前感应到的阴寒之气，那些刺客的招式绝非寻常江湖人所有。
“师父是说，卫鞅会有性命之忧？”
玄真子摇头：“天命难测。但你与他结下的因果，已在星象中显化。”他转身取出一枚龟甲，递给白雪，“用你的灵力灼龟甲，看看能否窥见端倪。”
白雪依言将灵力注入龟甲，三昧真火在指尖凝成细小的火苗。龟甲遇热发出噼啪声响，裂纹渐渐蔓延开来，最终形成一幅模糊的图案 —— 像是一座宫殿，殿内有两个人影相对而坐，殿外却盘踞着数条毒蛇。
“这是……”
“栎阳宫，君臣相谈，外有蛇蝎环伺。”玄真子抚着胡须，“秦国宗室中的激进派，已视商鞅为眼中钉。”
白雪握紧龟甲，指节泛白。她想起商鞅在青石崖下说的话：“会得罪宗室，会引来旧贵反扑，说不定哪天就像早上那样，死在刺客手里。” 那时她以为只是随口一提，却没想到危险来得这么快。
“我能做些什么？” 她抬头看向玄真子，眼中带着恳求。
“你已赠他玉符，预警之责已尽。”玄真子的声音平静无波，“剩下的，是他的命数，也是秦国的命数。”
白雪低头看着龟甲上的裂纹，忽然想起自己笔记本上写过的话：“改革者的鲜血，往往是新法的第一抔肥料。”可当这鲜血可能溅到自己认识的人身上时，那些冰冷的历史论述突然变得无比沉重。
深夜，她躺在石床上，辗转难眠。怀中的玉符忽然微微发烫，与商鞅身上那枚产生了奇妙的共鸣。她闭上眼，灵力顺着玉符蔓延开去，仿佛穿透了终南山的云雾，看到了栎阳驿馆里那个挑灯夜读的身影。
竹简上写满了密密麻麻的字迹，“废井田”“开阡陌”“军功爵制”…… 每一个字都像一把锋利的刀，要剖开秦国积弊的脓疮。而窗外，数双贪婪的眼睛正透过夜色，盯着那盏摇曳的烛火。
“卫鞅……”白雪无意识地呢喃，指尖凝聚起一缕灵力，注入与商鞅相连的玉符中。她不敢做太多，只求这缕微弱的灵力，能让玉符在危险降临时，亮得更明显一些。
三日后清晨，商鞅再次踏入栎阳宫。这次景监亲自为他引路，脚步比上次快了许多，嘴角也带着不易察觉的笑意：“先生可知，昨日秦公翻看你留在案上的《法经》注本，看到深夜。”
商鞅心中微暖。他那日故意将注本留在议政殿，便是要试探秦孝公的真实心意。看来这位君主，并非真的对法家之术无动于衷。
穿过前殿时，恰逢宗室贵族们退朝。为首的甘龙拄着拐杖，浑浊的眼睛扫过商鞅，嘴角勾起一丝冷笑。他身后的杜挚低声说了句 “哗众取宠”，声音不大，却恰好能让商鞅听见。
商鞅目不斜视，径直走过。这些目光他早已习惯，从魏国到秦国，从公叔痤府到栎阳驿馆，质疑与敌意从未断过。但这一次，他感受到的不是孤立无援，而是一种即将破土而出的力量。
议政殿内，秦孝公已换上常服，案几上摆着热气腾腾的茶汤。见商鞅进来，他竟起身相迎：“先生请坐。”
这一举动让殿内侍立的宦官们都露出惊讶之色。商鞅也略感意外，随即坦然坐下：“谢秦公。”
“前日先生说‘霸道’，寡人思索了三日，仍有不解。”秦孝公亲自为他斟上茶，“先生说要‘重农抑商’，可秦国商旅往来，也能带来赋税，为何要抑制？”
商鞅端起茶盏，指尖感受到茶水的温度：“秦公可知，去年河西之战，秦军因粮草不济败北，而栎阳城内的粮商却囤积居奇，一石米价涨了十倍？”
秦孝公的手指猛地攥紧了案几边缘。这件事是他心头的痛，当时宗室们还劝他“安抚商绅，以稳民心”。
“商人逐利，若国难当头仍只顾私利，便是国之蛀虫。”商鞅放下茶盏，声音铿锵，“重农，是让百姓附着于土地，战时为兵，闲时为农；抑商，不是禁商，是要让商人归于王法之下，不得囤积居奇，不得私通敌国。”
秦孝公眼中闪过亮光：“那‘废除世袭’呢？宗室子弟世代为卿，若骤然废之，恐生祸乱。”
“祸乱早已存在。”商鞅直视着他的眼睛，“秦公可知，军中校尉有七成是宗室子弟，其中能上阵杀敌者不足三成。他们凭血缘得高位，有功者却因出身卑微不得晋升——这样的军队，如何能打赢河西之战？”
这句话像一把匕首，精准地刺入秦国的病灶。秦孝公猛地起身，在殿内踱步，玄色常服的下摆扫过地面，带起细小的尘埃。
“先生继续说。” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
商鞅站起身，从怀中取出那卷连夜写就的策论：“秦之积弊，在于‘法不立，令不行，功不赏，罪不罚’。臣有三策，可为秦公解之。”
他展开竹简，一字一句道：“其一，立木为信。在栎阳南门立三丈之木，若有人能移至北门，赏五十金。以此立信，让百姓知法必行。”
“其二，军功授爵。凡士卒斩敌一首，赐爵一级，田一顷，宅九亩。宗室子弟若无军功，不得列入宗室簿籍。”
“其三，推行县制。将秦国分为三十一县，县令由国君直接任命，废除分封，使权柄归于中央。”
每说一条，秦孝公的呼吸便急促一分。当听到“三十一县” 时，他猛地停下脚步，转身看向商鞅：“先生可知，这会得罪多少人？”
“秦公可知，若不如此，秦国还能支撑几年？”商鞅反问，“三晋虎视眈眈，西戎蠢蠢欲动，若再抱残守缺，百年之后，恐无秦国矣。”
殿内陷入死寂，只有青铜灯盏里的火苗在跳动。商鞅能听到自己的心跳声，也能听到秦孝公越来越沉重的呼吸。他知道，此刻这位年轻的君主，正在进行一场关乎秦国命运的抉择。
“先生……” 秦孝公忽然开口，声音沙哑，“寡人年少时，曾随先君出征河西。亲眼见秦军甲胄破烂，兵器锈蚀，而魏军却衣甲鲜明，战车坚固。那时寡人便想，为何秦与魏，差距如此之大？”
他走到窗前，望着宫外沉沉的夜色：“先生的三策，像一把烈火，要烧掉秦国积了百年的朽木。寡人怕这火太旺，烧毁了宗祠；可更怕…… 火不够旺，烧不尽那些蛀虫。”
商鞅走到他身边，与他一同望着夜色：“火能燎原，亦能取暖。关键在于持火者如何掌控。秦公若信臣，臣愿为持火者，虽粉身碎骨，亦在所不辞。”
月光透过窗棂照进来，将两人的影子拉得很长，在地面上交叠在一起。这一刻，没有君主与臣子，只有两个胸怀强国之梦的人，在寂静的宫夜里，找到了彼此的知音。
“来人。” 秦孝公忽然扬声道，“备酒！”
宦官们惊讶地忙碌起来。很快，案几上摆满了酒肉。秦孝公亲自为商鞅斟满酒：“先生，这杯酒，敬你我相见恨晚。”
商鞅举杯回敬：“臣敬秦公，有变法强国之决心。”
酒液入喉，带着辛辣的暖意。两人从夜色初浓谈到东方泛白，从军中弊端谈到农事历法，从栎阳政务谈到河西旧恨。当第一缕晨光透过窗棂照在案几上的竹简时，秦孝公忽然大笑起来：“寡人今日才知，何为‘霸道’！”
商鞅也笑了。他知道，这场谈话，已经改变了秦国的命运。
白雪在终南山巅练剑，剑尖划破晨雾，带起一串晶莹的露珠。忽然，指尖的玉符发出一阵急促的温热，比昨夜的预警更加强烈。
她心中一紧，立刻收剑，灵力顺着玉符探查而去。这一次，她清晰地“看”到了——栎阳宫的偏殿里，商鞅与秦孝公相谈甚欢，而殿外的阴影中，几个身着锦袍的人影正低声密谋，其中一人手中握着一枚淬毒的匕首。
“甘龙…… 杜挚……” 白雪认出了那几张在史书上见过的脸。他们竟是想在宫中对商鞅下手！
她立刻转身向师父的洞府跑去，白裙在晨风中划出一道焦急的弧线：“师父！栎阳宫有危险！”
玄真子正在打坐，闻言睁开眼：“天命如此，你要插手？”
“可他是为了秦国变法！” 白雪急声道，“若此时被害，秦国何去何从？”
玄真子看着她，目光深邃：“你可知，你若强行干预，可能会让变法之路更加曲折？”
白雪愣住了。她想起自己曾告诫自己“莫要逆天而行”，可此刻玉符传来的温热，仿佛是商鞅的心跳，让她无法坐视不理。
“弟子不敢逆天，只求护他一时。” 她屈膝跪下，“请师父赐弟子一道传讯符，弟子只需提醒他小心即可。”
玄真子沉默片刻，取出一枚黄色的符箓：“此符只能传一句话，且会耗损你三年修为。你要想清楚。”
白雪毫不犹豫地接过符箓，灵力注入后，轻声道：“宫墙暗影，匕首藏毒，慎之。”
符箓化作一道金光，冲破终南山的云雾，向着东方疾驰而去。白雪感到体内的灵力瞬间流失了大半，眼前阵阵发黑，却望着东方露出了笑容。
“唉，还要这么麻烦。”白雪忽然笑了，“打个电话，或者发个微信不就得了，还要这么麻烦。”自言自语说完，又摇摇头，“这是两千多年前，不是二十一世纪，大小姐。”
回归所处的现实吧。卫鞅，这次我只能帮你到这里了。
商鞅走出栎阳宫时，朝阳正染红天际。赵勇迎上来，脸上带着喜色：“先生，秦公竟与您谈了一夜？”
商鞅点头，心中暖意未散。刚要说话，怀中的玉符突然发烫，同时一道微弱的金光从符中透出，化作一句话消散在空气中。
“宫墙暗影，匕首藏毒，慎之。”
他猛地停下脚步，目光锐利地扫过宫墙内侧的柏树林。那里的阴影似乎比往常更加浓重，几个侍卫打扮的人正鬼鬼祟祟地张望。
“赵勇，戒备。” 商鞅低声道，手按在了剑柄上。
赵勇立刻会意，护卫们迅速围成一圈，将商鞅护在中间。当他们走到宫门口时，果然有几个“侍卫”上前拦路：“卫先生留步，甘龙大人有请。”
商鞅冷笑一声：“告诉甘龙大人，改日我自会登门拜访。”
他不再理会那些人，径直走出宫门。直到坐上马车，远离了栎阳宫，怀中的玉符才渐渐冷却下来。
“先生，刚才好险。” 赵勇心有余悸道。
商鞅抚摸着玉符，感受着上面残留的微弱灵力。他知道，这又是白雪姑娘在暗中相助。这个神秘的女子，仿佛总能在他最危险的时候送来预警。
“赵勇，” 他忽然开口，“我们回驿馆后，立刻整理行装，搬到军营暂住。”
“军营？”
“嗯。” 商鞅望着窗外掠过的街景，眼中闪过一丝锋芒，“既然有人不想让我留在栎阳，我偏要让他们看看，变法之火烧得有多旺。”
马车驶向城外的军营，车轮碾过青石板路，发出坚定的声响。阳光洒在车帘上，映出商鞅挺拔的身影。他知道，真正的较量，才刚刚开始。而他与秦孝公之间那点初通的心犀，将是他最坚实的铠甲。
（第五章完）