猎屋外的脚步声越来越近，那人手中的符纸已经点燃，血珠顺着指尖滴落在黄纸上。凌惊鸿握紧铁叉，贴着墙角缓缓移动。
云珠蹲在角落，双手紧紧抱着布包，嘴唇发白。她没有说话，只是用力点头，表示自己准备好了。
阿鲁巴靠在另一侧墙壁，右手按在刀柄上，目光死死盯着门口。他一动也不动，也没有出声。
门外那人抬起手，符纸在晨光中泛着暗红的光。正要推门时，身体忽然一僵。
一支羽箭从侧面射来，钉入他的肩头。他闷哼一声，踉跄着后退。
“走！”凌惊鸿低喝一声，撞开后窗翻了出去。
云珠紧随其后，脚下一滑差点摔倒，被阿鲁巴一把拽住手腕拉起。三人迅速钻进密林深处。
身后传来呼哨声，不止一人正在逼近。他们不敢停留，沿着预定路线疾行半个时辰，终于抵达一处废弃的古庙。
庙门半塌，石阶断裂，檐角挂着破旧的铃铛，随风轻晃却无声响。这里正是慕容斯藏控魂铃的地方。
“按计划行事。”凌惊鸿压低声音。
云珠从布包里取出一面铜镜，双手微颤，仍稳稳举起。清晨的日光斜照镜面，反射出一道光斑，恰好落在门前地砖的缝隙处。
那是一块刻着扭曲纹路的石板，边缘渗着黑褐色的痕迹。
光斑扫过的瞬间，地面微微震动了一下，随即恢复平静。
“血引机关被干扰了。”凌惊鸿说，“只有三息时间。”
阿鲁巴立刻冲出树丛，短刃划破空气，直奔庙侧一道隐蔽小门。他撬开锁扣，用力推开内陷的木板，闪身而入。
片刻后，庙内传出一声闷响，像是某种阵法崩裂。紧接着，原本沉寂的铃铛轻轻一颤。
“入口开了。”凌惊鸿拉着云珠快步上前。
三人穿过小门，进入一条狭窄通道。墙壁潮湿，布满青苔，地上散落着几具枯骨，骨面留有明显的抓痕。
通道尽头是一扇铁门，门上缠绕着一圈黑绳，打成古怪的结。
凌惊鸿伸手触碰绳结，指尖刚碰到，整条走廊骤然响起低沉吟唱，仿佛有人在极远处念咒。
她立即缩手，从袖中取出一张泛黄纸页——正是《前朝禁术录·初篇》的残页。上面用朱砂写着几个字：“断喉音起，魂铃即鸣。”
“这门不能硬开。”她说，“得等阿鲁巴破了主阵眼。”
他们伏在门边等待。不到两刻钟，庙内某处传来一声炸裂般的响动，似有什么彻底碎裂。
吟唱声戛然而止。
凌惊鸿推门而入。
里面是条幽深的长廊，两侧墙上嵌着油灯，灯火呈幽绿色，映得人影拉得老长。尽头是一座圆形大厅，中央高台上放着一只青铜铃，铃身刻满符文，周围摆着七具盘坐的人形陶俑。
她一步步向前走去。
刚踏上大厅中央的石砖，脚下纹路忽然亮起暗红色的光芒。头顶横梁猛然落下一道铁闸，封住了退路。
同时，四壁轰然开启，十余名身穿黑衣的死士鱼贯而出。他们双眼通红，脖子套着粗铁链，动作僵硬却迅猛异常，手中长刀直指凌惊鸿。
“来了。”她低声说道。
死士齐步逼近，刀锋交错，形成合围之势。
凌惊鸿迅速从袖中抽出两条软布，塞进耳朵。她记得前世看过北狄降头术的记载，控魂铃依靠特定频率的音波操控死士意识，只要屏蔽声音，他们便会失去指挥核心。
果然，当第一声铃响自高台传来时，那些死士的动作出现了短暂的迟滞。
她抓住机会，侧身避过一刀，反手抽出腰间短刀格挡第二击。金属碰撞发出刺耳的声响。
那人跪地瞬间，她旋身将刀背砸向其后颈，对方应声倒地。
可其他死士立刻补上空位，攻势更加的密集。
她边战边退，引着死士往大厅柱子方向移动。一根支撑梁柱下方有道裂缝，显然是年久失修所致。
当两名死士同时夹击而来时，她猛然跃开，两人收势不及，刀刃砍进柱体。她趁机抬腿踹向柱基裂缝处。
咔的一声，柱子倾斜，一块石砖掉落砸在地上。
这一震让所有死士脚步一乱。凌惊鸿立即抽出匕首，甩手掷出，精准割断悬挂控魂铃的丝线。
铃铛坠落，砸在台面发出一声闷响，再无声息。
死士们顿时停住动作，站在原地不动，如同被抽走了力气。
“成功了？”云珠从角落探出头来。
“暂时。”凌惊鸿走上高台，捡起铃铛仔细查看。铃内底部刻着一行小字：“七命换一魂，血契不灭，铃响不止。”
她脸色一沉。
这不是普通法器，而是以七条性命为祭炼成的邪物。一旦激活，除非毁去本源，否则无法彻底解除控制。
她将铃放入随身木匣，盖上盖子，用符纸封住缝隙。
“我们得马上离开。”
话音未落，远处又传来了脚步声，比之前更加密集，显然正有大批人正在靠近。
“走这边！”阿鲁巴指向大厅另一侧暗门。
三人迅速撤离，穿过一条地下甬道，从庙后山坡出口冲出。
天色已亮，阳光穿过树梢洒在脸上。他们一路狂奔，直到确认无人追来，才在一处溪流边停下歇息。
凌惊鸿坐在石头上，打开木匣再次检查控魂铃。铃身温度冰凉，但能感觉到一丝极其微弱的震动，仿佛有什么东西在里面苏醒。
云珠喘着气递来水囊：“小姐，我们……真的拿到它了？”
“拿到了。”凌惊鸿合上匣子，“但这东西比我想象的危险。”
阿鲁巴检查完四周，走回来低声说：“刚才我在阵眼看到一幅图，画的是皇宫布局。其中一个点，标记着和这铃一样的符文。”
凌惊鸿抬头看着他。
“他们已经在宫里设好了接收阵。”他说，“只要铃响一次，就能远程操控一个人。”
“不是一个人。”她摇头，“是七个。”
她想起残页上的记载：七童取命，借寿续魂。
如果控魂铃能在宫中激活，那么七名被选中的人会立刻失去意识，沦为傀儡。而操纵者，可以借他们的身体行动，甚至……接近皇帝。
这才是真正的杀招。
“必须赶在他们重启阵法前破解铃的契约。”她说。
云珠紧张地问：“怎么破？”
凌惊鸿看着手中木匣，沉默片刻。
“需要知道当初献祭的七个人是谁。”她说，“只有找到他们的骨血，才能逆推血契源头。”
阿鲁巴皱眉：“这种事，只有主持仪式的人才知道。”
“我知道有一个人知道。”凌惊鸿站起身，拍掉裙摆上的尘土。
“柳如眉。”
这个名字一出口，三人都静了下来。
当年巫蛊案发时，柳家满门抄斩，唯有柳如眉活了下来，被贬为庶人幽禁府中。所有人都以为她是受害者，可现在看来，她很可能是整个计划的关键执行者。
而且她精通前朝秘术，若真参与过换命仪式，必定知晓祭品来历。
“但她不会说。”云珠小声提醒。
“我不需要她开口。”凌惊鸿望向京城方向，“我要让她亲眼看见这铃，然后……看她的反应。”
他们开始返程。途中经过一片荒地，忽见前方路边躺着一具尸体。
是个年轻男子，穿着侍卫服饰，胸口插着一把短刀，血迹早已干涸。
凌惊鸿走近查看，发现他右手紧握成拳。她掰开手指，掌心有一张烧了一半的符纸，和早上猎屋外那人用的一模一样。
“这是顾昀舟队伍里的。”阿鲁巴认了出来。
凌惊鸿盯着那张残符，眼神转冷。
内鬼不仅通风报信，还杀了同伙灭口。
她把符纸收进袖中，转身继续前行。
太阳升到头顶时，他们终于望见不远处的城门。
就在即将踏入官道之际，凌惊鸿忽然停下。
她低头看向木匣。
匣子底部渗出一丝极细的红线，像是从缝隙里慢慢爬出来的血丝。