凌惊鸿照着计划，趁着天黑往太医署去。刚进核心区域，几个黑影从暗处冲出来，一下就把她抓住了。她还没来得及反抗，眼前一黑，就昏过去了。等再醒过来，发现自己在一个又暗又潮的铁皮屋子里。
这时候，萧砌出现了，站在门口，手里拿着块玉佩晃了晃，说：“你说得对，苏婉柔只是第一步。”
凌惊鸿心里“咯噔”一下，寻思他到底知道啥。
萧砌往前走了几步，小声说：“但你记着，我谁都不信，包括你。”说完，慢慢转身走了。过了一会儿，门“砰”地关上，屋里全黑了。
凌惊鸿慢慢睁开眼，盯着那扇门，嘴角扯出个冷笑。她知道真正的较量才刚开始，自己早有准备。
铁皮屋里一股子潮气，凌惊鸿后背靠着冰凉的栏杆，手腕上的铁链沉得要命，就跟压了块大石头似的。她稍微动动手，链条“哗啦”响了一声，就像蛇在地上爬。
凌惊鸿想起自己进太医署，小心翼翼在各个角落找东西。在一间堆满药草的屋里翻找时，终于在一个角落的杂物里发现一小段眼熟的草根，是噬魂草根。她刚想拿起来看看，突然传来脚步声，还没来得及藏，就被几个黑衣人抓住，带到这儿了。
凌惊鸿声音不大，打破了屋里的安静：“陛下真有闲工夫，请我喝茶，还得用铁笼子把我弄来？”
黑暗里传来沉稳的脚步声，好像故意让人听见。
火光一闪，照亮一张似笑非笑的脸。
萧砌问：“你闯太医署干啥？”
凌惊鸿眯着眼看那晃动的光，心里明白他在试探自己。萧砌才不会真以为她就是个好奇的公主。
她轻轻一笑：“陛下觉得呢？”
萧砌走近几步，在铁栏前停下。他的影子投在墙上，就像等着抓猎物的野兽。
萧砌语气挺随意：“听说你在药渣里捡了东西，噬魂草根。”
凌惊鸿心里一震，脸上却没动静：“不就是草根嘛，能说明啥？”
萧砌顿了顿：“它不该在宫里，更不该在你袖子里。”
凌惊鸿垂下眼皮，手指在手腕内侧的皮肤上摩挲，那儿有块淡淡的红印，不仔细看根本看不见。
前世，这是赐婚留下的印子。这一世，她故意留着。
她突然抬头，盯着萧砌：“陛下是来查我，还是……来确认我是不是那个‘她’？”
萧砌眼神动了动，没说话。
凌惊鸿笑了：“要是我真是那个‘她’，您觉得我会傻到这时候暴露自己？”
因为她这话挑不出毛病，萧砌本来想逼她说实话，反倒被她牵着走了。
凌惊鸿接着施压：“陛下想知道我是谁，先问问自己，你希望我是谁？”
萧砌沉默了好一会儿，最后说：“你身上的守宫砂是真的。”
凌惊鸿微微一笑：“不信你查。”
萧砌没说话，目光从她脖子往下移，停在胸口偏左的地方。
那儿有颗朱红色的痣，像半开的梅花。
凌惊鸿心里一紧，知道他发现不对劲儿了。
三年前，她被贬为庶人，黥刑的印子现在成了“痣”。
她没否认，撩起袖子，露出手臂上淡青色的胎记：“陛下见过哪个公主有这种胎记？要不是命运特殊，我哪敢冒充皇族血脉？”
萧砌盯着胎记看了好久，小声说：“你比我想的……有意思。”
凌惊鸿心里松了口气，表面还挺镇定：“陛下既然感兴趣，就让我活着。有些事，我能帮您。”
萧砌嗤笑一声：“你能帮我干啥？”
凌惊鸿压低声音：“比如，找到真正的幕后黑手。”
萧砌挑了下眉：“哦？”
凌惊鸿慢慢说：“苏婉柔只是个棋子，真正操控这局的，另有其人。”
这话一说，萧砌脸色变了。
他本来以为她就是个一心复仇的女人，现在看来，她对朝堂局势的了解，比他想的深多了。
凌惊鸿接着说：“您也知道，她在冷宫外晃悠不止一次。她不是一个人行动的，太医署、北狄，还有……一些我们还没发现的势力。”她顿了顿，又压低声音，“您真觉得她只是为了争宠才动手？”
萧砌没回答，但他意识到，这局比他想的大多了。
凌惊鸿趁机说：“陛下信我，放我出去，我给您找出真相。”
萧砌静静地看着她，好像在权衡利弊。
过了一会儿，他转身朝门口走，快到门口时突然停住，头也不回地说：“你想过没，我不杀你，是在等时机？”
凌惊鸿瞳孔一缩，心想他果然早知道些啥。
门关上，屋里全黑了。
凌惊鸿靠在墙边，慢慢吐出一口气。她知道刚才那番话，既是赌博，也是试探。萧彻的态度从怀疑变成了观望。她赢了一步，但真正的考验才刚开始。
暗室深处，另一个囚室传来轻轻的咳嗽声。
凌惊鸿转头朝隔壁看。那是女人的声音，虚弱但有点熟。
她皱着眉刚想说话，对方先低声说：“别出声，有人监听。”
凌惊鸿心里一震，听出是阿三，那个送香囊、后来被带走的小太监。他咋也被关这儿了？
她刚想回应，头顶传来细碎的声音，像虫子在爬。
凌惊鸿赶紧贴紧墙，屏住呼吸。
黑暗中，一道幽蓝色的光闪过。
她看见，对面女人脖子后面，出现一道奇怪的纹路。蛇形刺青，像活的一样在皮肤上爬。
凌惊鸿心里一沉，知道这是北狄巫术。
她闭上眼睛，前世的画面在脑子里过。那些画面里，也有这样一条蛇，在一个神秘组织首领身上。现在，它竟出现在宫里。
她猛地睁开眼，正好对上对方的眼睛。两人在黑暗中对视了一会儿，都懂了对方啥意思。
门外脚步声又响了起来。
凌惊鸿赶紧回到角落，装昏迷。那女人也恢复原样，好像刚才啥都没发生。
门开了，火光照了进来。