早餐后院子里的喧嚣像退潮般渐渐平息，双花叔收拾碗筷的叮当声、小胖打饱嗝的满足声、蛟蛟和纸人拌嘴的细碎声，都慢慢融进了午后的阳光里。可我心里那点思绪，却没跟着安稳下来。有些事，得提前铺排，不能等事到临头再手忙脚乱。
我避开众人，独自一人绕到四合院西侧那棵老槐树下，在一块刻着隐晦符文的青石板上轻轻一按。石板无声滑开，露出一道通往地下的阶梯，潮湿的气息混杂着陌生的味道扑面而来。
这里是李慕的实验室。与上面青砖灰瓦、飞檐翘角的古雅院落截然不同，地下空间里满是冰冷的金属光泽——银色的操作台、嵌在墙里的显示屏、盘旋着管线的机械臂，还有些造型诡异的玻璃容器，里面泡着不知名的组织样本，泛着淡淡的荧光。空气中弥漫着消毒水的刺鼻味、化学试剂的酸腐味，还夹杂着一丝若有若无的、类似生肉浸泡过的腥甜——那是生物组织培养液的味道，总让人心里发紧。
李慕正穿着一尘不染的白大褂，站在巨大的显示屏前，指尖在虚拟键盘上飞快滑动，屏幕上跳动着密密麻麻的数据流和复杂的分子结构图。听到脚步声，他像被按了暂停键的机器，立刻转过身来。脸上没有任何多余的表情，既没有谄媚，也没有怨怼，只有一种近乎麻木的恭敬，微微躬身：“主人，您来了。”
我点了点头，目光扫过那些令人不适的装置——墙角那台能分解灵力的仪器，玻璃柜里泛着蓝光的基因编辑液，还有上次用来破解白莲教蛊毒的光谱分析仪。李慕这人心术是歪的，当年搞人体实验时没少造孽，但被我收服后，那点歪才算是用对了地方。他在生物、化学，尤其是那些游走在伦理边缘的偏门领域，确实有旁人难及的造诣，被“调教”之后，更是把所有心思都用在了研究上，只求能让我满意。
“帮我研究一种烟雾弹。”我没多余寒暄，直接下达指令，“效果要够强，烟雾得浓到伸手不见五指，持续时间至少四五个小时，风吹不散那种。”
李慕几乎没有思考，像是早就预演过无数次，立刻应道：“是，主人。需要考虑屏蔽修行者的感知吗？普通烟雾对灵觉敏锐的修士作用有限，他们能靠灵力波动定位。”
“当然要。”我补充道，“不仅要遮视线，还得能干扰灵觉探查，最好能暂时屏蔽他们的感知，让他们变成睁眼瞎。材料随便你用，方法也不限，我只要结果，越快越好。”
听到“干扰灵觉”“屏蔽感知”这些词，李慕眼中闪过一丝极淡的狂热，像星火掠过荒原——那是研究者遇到高难度课题时的本能反应，虽然他很快就用麻木的表情压了下去，但那瞬间的亮光是藏不住的。“我明白了，主人。一周之内，给您初步样品和详细参数报告，包括烟雾扩散范围、灵觉屏蔽强度、抗风等级……”
“很好。”我对他的效率从不怀疑。这疯子只要沉浸在研究里，就能爆发出惊人的能量。留下他一个人在实验室里对着屏幕陷入疯狂的构思与计算——想必此刻他脑子里已经开始拆解各种材料的分子结构了，我转身离开了这处充斥着冰冷科技感的地下空间。
重新踏上地面，阳光突然刺得眼睛发酸。刚从阴暗潮湿的地下出来，鼻腔里还残留着消毒水的味道，此刻被院子里飘来的槐花香一冲，倒觉得有些恍惚。得换换脑子。
“江雪。”我轻声唤道，声音不高，却足够让她听见。
一道略显虚幻的身影悄无声息地在我身边凝聚，衣袂飘飘，长发如瀑，正是刚和清竹对弈完的江雪。她依旧是那副清冷聪慧的模样，眉眼间带着淡淡的疏离，只是看向我时，那疏离里会化开一丝不易察觉的柔和，像冰面下的流水。
“陪我出去走走。”我说。
“好。”她言简意赅，身影轻飘飘地跟在我身侧，脚不沾地，像个无声的守护灵，只有风吹过时，衣袂翻动的弧度能证明她的存在。
我们没去隐宗山下那条热闹的街市，那里叫卖声、讨价还价声太吵，不适合想事情。信步走到后山那条僻静的江边，江水潺潺地流着，两岸的垂柳把绿丝绦垂到水面上，被水流拂得轻轻摇晃。比起死亡之海的漫天黄沙、昆仑山的冰封雪冻，这里多了几分江南水乡的婉约，空气里都带着水汽的润，连风都变得温柔起来。
我们沿着江岸缓步而行，一时无话。只有风吹过树叶的沙沙声，江水撞击岸边鹅卵石的“哗哗”声，还有远处不知名的鸟叫，清脆得像碎玉落地。
“还在想刚才的棋局？”我打破了沉默，随口问道。刚才回院子时，看到清竹和她收拾棋盘，清竹脸上带着禅意的笑，江雪却微微蹙着眉，显然是对棋局的走向有不同想法。
江雪微微摇头，虚幻的裙摆拂过地上的青草，却没留下任何痕迹，连露珠都没沾湿。“棋局已了，胜负已定，没什么好想的。只是在想表姐的话，还有……我们未来的路。”
我看了她一眼。江雪生前是名牌大学的高材生，逻辑缜密，擅长推演；化为鬼灵后，没了肉身的束缚，这份特质更加突出，能跳出常人的思维框架看问题。她不像乐乐那样单纯直接，开心了就笑，难过了就哭；也不像雨玲珑那样带着执念，一心只想着复仇。她更像一个冷静的观察者和分析者，总能在纷繁的线索里找到关键。
“你觉得，清竹的想法不对？”我问。清竹信奉佛法，总说“放下执念，方能超脱”，刚才下棋时，也一直在劝江雪“不必步步紧逼”。
“并非不对，只是……不够。”江雪的声音很平静，却带着一种穿透人心的力量，像冰锥刺破水面，“佛法讲究放下与超脱，用来修心养性，或许可行。但面对白莲教那种杀人如麻的邪教，面对你身上背负的宿命、十年之约的时限，仅仅‘放下’是不够的。我们需要力量，需要算计，需要主动去‘拿’——拿住主动权，拿住活下去的机会，拿住能保护身边人的资本。”
她顿了顿，转头看向我，眼神锐利得像出鞘的剑：“就像你让李慕研究的烟雾弹。你不会无缘无故需要这种东西，它不是用来防身的，是用来制造混乱、隐藏行踪的。你在为某个行动做准备，一个可能需要隐匿、需要出其不意的行动。这本身，就是一种‘拿’的姿态，和清竹的‘放下’刚好相反。”
我笑了笑，没否认。江雪的聪慧，总能一眼看穿事情的本质，甚至能从蛛丝马迹里推演出我的意图，这点和威尔有点像，只是她更偏向逻辑推演，威尔更依赖直觉。
“有时候，退一步未必是海阔天空，也可能是万丈深渊。”我望着奔流不息的江水，轻声道，“该争的时候，一步都不能让。就像这江水，要是在峡谷里不敢冲撞，早就被泥沙堵死了。”
“没错。”江雪点头，眼中闪过一丝坚定，“所以，我会帮你。用我的方式，用我的‘算计’。”她顿了顿，解释道，“无论是分析白莲教的动向、破解他们的阵法，还是推演各种行动方案的风险与收益，我都会竭尽全力。你需要冲锋陷阵的人，需要隐匿暗杀的人，也需要一个在暗处帮你观察、分析、查漏补缺的‘大脑’——我可以做这个‘大脑’。”
我停下脚步，转身正视着她。江雪的身影在阳光下显得有些透明，像用水墨画出来的，随时会被风吹散。但她眼中的光芒却无比凝实，带着不容置疑的认真。
“谢谢。”我说。这份感谢发自内心。团队里，林御是能劈开前路的利刃，威尔是藏在暗处的奇兵，罗艺龙是敢打敢拼的先锋，清竹是稳固后方的盾……而江雪，是能看清迷雾、规划路径的智囊。缺了谁都不行。
江雪微微颔首，算是接受了我的感谢。她转过头，望向江面，江风吹得她的发丝轻轻飘动：“这江水看着平静，底下却暗流汹涌，漩涡、礁石、逆流……一样都不少。就像我们现在的处境，表面上暂时安稳，可白莲教的阴谋、隐宗内部的隐患、十年之约的压力……哪一个都可能在暗处掀起风浪。林峰，你要做的，不是随波逐流，也不是硬抗，而是要学会引导甚至掌控这些暗流。”
我顺着她的目光看去，江水东流，浩浩荡荡，撞上礁石就激起浪花，遇到弯道就顺势转弯，看似被动，实则一路向前，从未停歇。
掌控暗流吗？
谈何容易。
但看着身边这道清冷却坚定的身影，想起院子里那些吵吵闹闹却愿意并肩作战的伙伴，心里忽然生出一股底气。或许，这条路难走，但并非全无可能。
“走吧，”我收回目光，“该回去了。李慕那边，说不定还等着我确认材料清单呢。”
江雪应了一声，身影一晃，悄然融入我的影子里，只在地面上留下一道淡淡的、随我而动的暗影。
江风依旧，吹动着我的衣角，也吹动着那隐藏在平静水面下的，无数暗流。而我们，已经准备好迎接下一场风浪了。