崭新的高级渔具包靠在卧室墙角，碳素竿身在透过窗帘的月光下泛着幽冷的工业光泽。这套价值不菲的装备并未给墨青的核心能力带来任何实质提升，却像一层精心编织的迷彩，让他“资深钓鱼爱好者”的人设更加无懈可击。他抚摸着系统空间里那根看似朴实无华、实则通晓万界的鱼竿，心中澄澈——外物终是虚妄，唯有自身修为才是根本。
连日来的苦修，在微型聚灵阵的辅助下，内力增长堪称神速。丹田气海中的内力漩涡愈发凝实浑厚，奔流于经脉之中，如溪流汇成小河，鼓荡充盈。然而，就在这看似一片大好的形势之下，墨青却敏锐地察觉到了一丝滞涩。
内力积累的速度，似乎达到了一个无形的天花板。并非聚灵阵效果减弱，也非他修炼懈怠，而是……承载内力的“容器”和转化灵气的“效率”似乎遇到了瓶颈。基础内功心法简单直接，易于入门，但到了当前阶段，其炼化灵气、提纯内力、拓展经脉的效能，已然跟不上他精神力的飞跃和聚灵阵提供的能量供给。内力总量仍在缓慢增加，但那种一日千里的畅快感消失了，取而代之的是一种淤塞感，仿佛河流虽宽，河道却已不堪重负，需要更深、更坚固的河床，或者说，需要更精妙的导引法门，将“水”压缩、提纯，化为更高级的能量。
“瓶颈到了……”墨青缓缓收功，睁开双眼，眸中精光内敛，却带着一丝深思。“看来，按部就班修炼这基础内功，已经无法满足需求。要么，找到更高级的内功心法；要么，获得蕴含更高层次能量的天材地宝，强行冲关。”
更高层次的功法和宝物，何其难得？苍云岭水潭虽有些神异，但出产的沉灵玉也只是劣质，提供的是相对温和的基础灵气，不足以打破这种质的壁垒。那残缺地图指向的区域或许有机缘，但前途未卜，不宜贸然前往。
心念转动间，一丝烦躁悄然滋生。强大的精神力让他能清晰“看”到自身的困境，这种明知前路却受困于脚下方寸的感觉，并不好受。
他需要换个环境，换种心情。
夜色已深，城市并未完全沉睡，远处的霓虹勾勒出天际线的轮廓。墨青目光扫过窗外，落在了小区附近那个面积不小、环境清幽的公园人工湖上。白天那里是市民休闲之所，喧闹嘈杂，但到了深夜，应是一片静谧。
“不如去夜钓试试？”一个念头冒出。并非指望在一个人工湖里钓起什么惊天动地的宝物，更多的是想借助垂钓时那种心神专注于一绳一浮的宁静，来平复内心因瓶颈而产生的些微躁动。
说走就走。他并未携带那套崭新的高级装备，依旧只取了系统鱼竿，以及一些普通的夜光漂和饵料，轻装简行，如同一个普通的夜钓爱好者，悄然融入了夜色之中。
公园夜晚闭园，但这难不倒墨青。他寻了一处围墙隐蔽角落，身形微动，便如一片落叶般悄无声息地翻越而入，落地时点尘不惊。
深夜的公园，万籁俱寂。白日里熙攘的湖岸空无一人，只有路灯在远处投下昏黄的光晕，在水面上拉出长长的、摇曳的倒影。月光清冷，洒在湖面，泛起细碎的银鳞。空气中弥漫着草木的清新气息和水体的微腥。
墨青选了一处伸向湖心的木质平台，这里视野开阔，远离岸边林木。他熟练地挂饵抛竿，夜光漂在空中划出一道微弱的弧线，轻轻落入水中，在黑暗的湖面上成为一个孤独的绿色光点。
他没有动用感知力去刻意探寻水下，只是放松心神，将注意力集中在那个小小的光点上，听着细微的水波声，感受着夜风的轻拂。内力的瓶颈带来的烦躁，在这极致的静谧中，似乎被一点点抚平。
时间缓缓流逝。人工湖的鱼情果然如预料般平淡，偶尔有鱼儿碰线，却多是些小杂鱼，索然无味。墨青也不在意，享受着这份难得的放空。
不知过了多久，大概在后半夜，月影西斜之时，鱼漂突然有了一个不同寻常的动作。不是猛烈的顿口或黑漂，而是一种持续的、细微的、带着某种规律性的颤抖，仿佛水下的东西不是在吞饵，而是在……犹豫不决地拨弄？
墨青心中微动，轻轻抬竿。手感很轻，几乎感觉不到重量，但鱼线却传来一种奇异的、非挣扎性的阻力，更像是什么东西被轻轻挂住了。
他缓缓收线，动作轻柔。随着鱼线离开水面，借着月光和远处路灯的微光，他看清了鱼钩上的“收获”。
那并非预想中的鱼类，而是一尾……体型颇大的锦鲤？
这尾锦鲤通体金黄，鳞片在微弱光线下反射着金属般的光泽，尾鳍宽大，姿态优雅。但奇怪的是，它被鱼钩轻轻挂住嘴角，却并无多少惊慌失措的挣扎，只是无力地扭动了一下身体，那双原本应该灵动的鱼眼，此刻却显得有些……呆滞无神，甚至透着一股深深的疲惫感。
更让墨青讶异的是，在他的感知中，这尾锦鲤的生命气息虽然旺盛，但其精神波动却异常紊乱、微弱，仿佛一个失眠许久、精力耗尽的人，充满了焦躁与倦怠。
“失眠的……锦鲤？”这个念头让墨青感到有些荒谬。但感知不会错，这尾锦鲤的精神状态极差，并非受伤或生病，而是纯粹的精神层面的异常。
就在他小心翼翼地将锦鲤取下，准备放回水中时，系统的提示音带着一丝罕见的、近乎调侃的意味响起：
【叮~恭喜宿主钓获“严重失眠的灵性锦鲤”一尾！奖励计算中……检测到目标单位精神紊乱、灵性受损，急需安抚与沉睡。奖励宿主【安神香】一支！及配套点燃技巧、香效理解。】
【安神香】：采用多种宁神静气草本精华（虚拟合成）炼制而成，点燃后释放清雅淡香，能有效抚平精神焦躁，引导深度睡眠，滋养灵性，对精神力量微增益效果。单支可持续燃烧约四小时。评价：一缕青烟安神魄，半宿清梦养灵台。助人助己，善莫大焉。】
一支长约一尺，粗细如筷子，颜色深褐，表面光滑，散发着若有若无清雅香气的线香，出现在系统空间中。
墨青看着手中那尾依旧精神萎靡的锦鲤，又“看”了看系统空间里的安神香，一时不知该作何表情。钓起失眠的鱼，奖励安神香？这系统的逻辑，当真是天马行空，却又隐隐透着某种奇妙的关联。
他摇了摇头，小心地将锦鲤送回水中。那锦鲤入水后，并未立刻游走，反而在原地停顿了片刻，摆了摆尾巴，似乎那股缠绕它许久的烦躁感因离开了鱼钩（或者说，因与墨青的接触？）而减轻了一丝，然后才慢悠悠地沉入深水。
“希望能做个好梦吧。”墨青心中默念，随即注意力回到了那支安神香上。
“点燃后能安抚精神，引导睡眠，还对精神力有微增益？”这效果引起了他的兴趣。他自身虽无失眠困扰，但近日因瓶颈产生的些微心绪不宁，或许正需此物平定。而且，能滋养灵性、微增精神力的物品，对他而言永远不嫌多。
回到家中，已是凌晨。卧室内的聚灵阵依旧在稳定运行，灵气氤氲。墨青取出那支安神香，寻了一个不易被打翻的陶瓷碟作为香插，将其点燃。
香头亮起一点暗红，一缕极细的、近乎透明的青烟袅袅升起。那香气并不浓郁，淡雅清幽，似兰非兰，似檀非檀，初闻并无特别，但吸入肺中后，却仿佛有一股清凉的气息直透天灵，随即化为温润的暖流，缓缓涤荡过四肢百骸。
原本因夜钓和思考瓶颈而残留的一丝疲惫，在这香气中迅速消融。心中那点因修为停滞而产生的浮躁，也如同被一只温柔的手轻轻抚平，变得波澜不惊。思绪变得异常清晰而宁静，仿佛所有杂念都被这香气过滤、沉淀。
墨青盘膝坐在聚灵阵中，并未刻意修炼，只是自然地呼吸，感受着安神香带来的宁静。不知不觉间，倦意如水般涌来，并非强行被催眠的困顿，而是身心彻底放松后自然的沉睡渴望。
他顺势躺下，几乎是头刚沾枕头，便陷入了前所未有的深沉睡眠。没有梦境，没有惊醒，只有一片纯粹、宁静、滋养身心的黑暗。
翌日清晨，墨青自然醒来。窗外天光微亮，他睁开双眼，只觉得神清气爽，周身通泰。一夜无梦的深度睡眠，效果堪比数小时的深度冥想。不仅体力完全恢复，更重要的是，他能清晰地感觉到，自己的精神力似乎凝练了一丝，虽然增长微乎其微，但那种“质”的提升感，却真实不虚。脑海中一片清明，思维运转速度仿佛都快了几分。
“这安神香，果然神奇！”墨青看着那支已经燃尽，只余一小截灰烬的安神香，心中赞叹。系统出品，必属精品，即便是这等看似辅助性的消耗品，效果也如此立竿见影。
他小心地将香灰清理干净，心中却不由想起了对门那位独居的刘大爷。刘大爷年近七旬，儿女不在身边，老伴去世得早，据说常年受失眠困扰，夜里稍有动静就容易惊醒，白天则精神不济，小区里熟悉的老邻居都知道。
“这安神香对我而言是锦上添花，但对刘大爷这样的严重失眠者，或许就是雪中送炭了。”一个念头在墨青心中升起。系统奖励的能力与物品，似乎并非只能用于自身强大，也能在某种程度上帮助他人。
他想起了之前救下小鸟后感受到的自然亲和，那种微妙的善意回馈让他心境舒畅。或许，在追求自身超脱的同时，于力所能及的范围内，行些举手之劳的善举，并非负担，反而能印证本心，使得道途更加圆融？
不过，如何帮助，却需讲究方法。他绝不能暴露自身的特殊。
沉吟片刻，墨青有了主意。他找出一个空的无字小香囊，又找了一张便签纸，用左手歪歪扭扭地写上“祖传安神香，点燃助眠，效果显着，请放心使用。”然后连同另外一支完整的安神香一起塞入香囊中。
傍晚时分，他估摸着刘大爷应该在家，便拿着这个小小的香囊，敲响了对面房门。
开门的是刘大爷，脸色有些蜡黄，眼袋深重，果然是一副没休息好的样子。“是小墨啊，有事吗？”老人声音带着些沙哑。
“刘爷爷，”墨青脸上露出晚辈应有的礼貌笑容，将香囊递过去，“我前两天回老家，翻东西找到点以前家里留下的安神香，听说您睡眠不太好，您拿去试试？点上就行，据说有点效果。”
他语气随意，仿佛只是顺手分享一件不起眼的小玩意儿。
刘大爷愣了一下，接过香囊，打开看到里面那支其貌不扬的线香和那张字迹稚嫩的纸条，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，但更多的是感受到邻里关心的暖意。他叹了口气：“唉，老毛病了，麻烦你了小墨，还惦记着我这老头子。”
“您别客气，就一支香而已，有效果最好，没效果您也别怪我。”墨青笑了笑，没有多留，寒暄两句便告辞回家。
他并未将此事放在心上，只当是随手种下的一颗善因，能否开花结果，顺其自然。
然而，几天后的一个晚上，墨青正在家中修炼，忽然听到门外传来一阵激动的声音和刘大爷连连道谢的声音。他精神力微动，便“听”到门外除了刘大爷，还有一个中年男子的声音。
“……爸！您这几天精神头太好了！这香到底是哪来的？真是太神了！我们报社最近正想做一期关于社区互助、邻里关爱的正能量报道，这可是个好素材！我得好好谢谢人家，采访一下……”
墨青心中顿时了然。看来安神香效果非凡，刘大爷的儿子，那位在本地报社工作的记者刘明，找上门来了。
采访？好人好事报道？墨青立刻警惕起来。这绝非他所愿。他需要的是低调、隐匿，任何形式的曝光都可能带来不必要的关注和麻烦。
他当即收敛气息，如同融入阴影，悄无声息地退回屋内最深处，连灯都熄灭了，营造出一种无人在家的假象。
门外，刘大爷似乎也在劝阻儿子：“……小明，算了算了，小墨那孩子看着就内向，不喜欢张扬，可能就是顺手帮个忙，你别去打扰人家……”
刘明似乎还有些不甘，但拗不过父亲，又在门外等了一会儿，见始终无人应答，只得悻悻离去。
感知到门外恢复安静，墨青才松了口气。这次“赠香事件”给他提了个醒——即便心怀善念，帮助他人也需更加谨慎隐蔽，绝不能与“特殊”、“异常”扯上关系。像这样直接赠送明显效果非凡的物品，风险太大。
“或许……未来可以通过更间接的方式？比如，‘偶然’发现某种常见的、但被忽略的具有安神效果的草药？或者，利用鉴定术‘捡漏’一些价值不高但实用的物品，再以合理的方式转赠？”墨青陷入沉思。兼济天下或许还太远，但如何在保全自身的前提下，让这身能力惠及身边值得帮助的普通人，需要更缜密的谋划。
此事暂且按下。安神香带来的精神微增效果确实可喜，但它无法解决墨青当前面临的核心问题——内力修炼的瓶颈。
经过几日的尝试，他确认基础内功心法的极限已至。聚灵阵汇聚的灵气依旧充足，但他的经脉和内力的“质”，已经无法承载和转化更多、更高层次的能量。就像一个小号的水壶，即使放在瀑布下，也只能装满一壶水，无法变成水库。
他需要扩容“水壶”，或者将“水”提纯为更高级的形态。
“更高层次的内功心法……或者，蕴含更精纯、更高级能量的天材地宝……”墨青的目光再次变得坚定。苍云岭水潭需要继续探索，那残缺地图指向的落霞山脉，或许也该提上日程了。
他盘膝坐在聚灵阵中央，感受着体内那充盈却无法突破的内力，心神沉静。瓶颈并非绝路，而是通往下一个阶段的阶梯。他需要做的，是找到打开那扇门的钥匙。
夜色再次笼罩城市，墨青的卧室里，聚灵阵微光流转，安神香燃尽后残留的淡淡宁神气息尚未完全散去。少年闭目凝神，不再急于冲击那无形的壁垒，而是将精神力如同蛛网般细细铺开，反复感知、揣摩着自身内力的每一分特性，每一处运转的细节，试图从中找到那一丝破局的灵感。
路，总是在脚下，亦在心中。下一次垂钓，或许不仅仅是寻找外物，更是对自身道途的一次叩问。