“你是说……天机老人的行踪？”
她忍不住追问。
“等贫僧取回封王令，一切自会揭晓。”
留下这句话，虚明转身朝花子谷疾驰而去。
“嘿嘿，我以积云真气配合一阳指法封他们穴道，凭你也解不开。”
奔行途中，他在心中暗笑。
虽然真心相信李红袖不会乱来，但多一层防范终归稳妥。
抵达花子谷时，只见众多丐帮弟子已然起身，显然体内悲酥清风之毒已被清除。
目光扫向汪剑通所在之处，虚明看到乔峰正跪在其前，不由得轻叹一声，缓步上前。
众丐帮弟子见虚明现身，纷纷投来敬畏之色。
虚明略感意外，侧耳一听，随即摸了摸鼻子。
原来先前施展狮子吼终极绝技【大喇叭】时声势浩大，不少人都亲眼目睹那一幕震撼景象。
“贫僧无花，参见汪老帮主。”
他走到乔峰身旁，向汪剑通行了个佛礼。
“大师有何贵干？”
汪剑通略带疑惑。
乔峰也抬头望来，心中揣测这位小师叔此番前来的用意。
虚明含笑说道：“方才打听过了，只要乔帮主夺得封王令，便可再得一颗先天延年丹。”
“什么？当真？”
乔峰猛然站起，满脸激动。
汪剑通苍老的面容也泛起一丝波澜，但转瞬即逝，神情愈发黯然。
“铁胆神侯亲口承诺。”
虚明微笑回应。
乔峰攥紧双拳，热血翻涌，回头看向师父，声音微颤：“师父，我们还有希望！”
“峰儿，跪下。”
汪剑通沉声道。
“师父，您这是……”
乔峰心头一紧，顿觉不安。
“在封王之战结束前，你必须留在这里，哪儿也不许去。”
汪剑通语气冰冷。
虚明眸光微凝，问道：“这是最后的机会，汪老帮主要就此放弃？”
乔峰满脸不解地望着恩师，迟疑道：“师父，徒儿有信心夺下封王令，您不必担忧。”
汪剑通淡淡道：“你是我的徒弟，有几分能耐，我比谁都清楚。”
“那您为何……”
乔峰眉头紧锁。
“生死由命，不可逆天而行。”
汪剑通凝视着他，语重心长，“我已年迈，无需你再为我涉险。
而你身为丐帮之主，今后行事，当以全帮为重。”
虚明悄然一叹，终于明白汪剑通心意。
“若必须舍弃帮主之位才能救您，徒儿宁愿不当这个帮主！”
乔峰深吸一口气，字字坚定。
“你是想……现在就逼死为师吗？”
汪剑通平静开口。
“师父……您……”
乔峰望着眼前白发苍苍的老人，心中涌上一阵无力与酸楚。
“阿弥陀佛，看来乔帮主无意逐鹿封王了。
可惜啊，原本贫僧还想与你同行，如今，只得孤身前往了。”
虚明合掌行礼，话音落地便转身离去。
乔峰望着那道渐行渐远的背影，缓缓吐出一口长气，心中翻涌难平——小师兄如此待我，他日若有机会，这条性命也愿为他所用。
“你认得他？”
汪剑通忽然开口。
乔峰回身，轻轻摇头：“今日头一回见面。
不过师父一向器重他，日后若有缘，倒是想与他结个知己。”
汪剑通面色凝重：“不可！他接连得罪皇族诸子，咱们丐帮不能卷入这等风波。”
“可……从前的丐帮，并非如此。”
乔峰直视着师父的眼睛，声音低却坚定：“咱们立帮的根本是侠义二字。
若连交个朋友都要左顾右盼、畏首畏尾，那还谈什么江湖道义？”
汪剑通道：“从前你只是我门下弟子，行事随心无妨。
如今你是丐帮之主，一举一动都牵连十万兄弟的安危，怎能不三思而后行？”
“我明白。”他顿了顿，语气依旧沉稳，“丐帮自创立以来，始终以侠义为先，过去如此，现在如此，将来也绝不会变！可我也清楚，我们能在这乱世中立足，靠的是不涉朝争、不依权贵，从不偏袒任何一位皇子。”
乔峰沉默良久，终是低声道：“师父教诲，徒儿懂了。”
而另一边，虚明正一步步攀上山道，心头却像压了块石头。
“当这个帮主，真不容易啊……”
他暗自叹息，心里一阵酸涩，“怎么总觉得乔大哥活得像个囚徒？我原以为会看到一个豪气干云的汉子，结果却是个被规矩捆住手脚的首领。”
“但还好，还有我在。
我能替他分担些。”
想到这儿，他脚步一轻，胸中郁结也为之一散。
“哼，萧天泰不是说要踹我脸两脚么？”
他冷笑着回忆起林中的羞辱，“还有萧恪，装模作样，背后算计人，也不是什么好货色。”
“那个六皇子，败军之将竟敢登顶，真是不知死活。”
“至于萧元贞，更可恶！明明只送了本拔剑术，偏要对外说是叶孤城亲传剑典，骗谁呢？”
“一个个都不是省油的灯，全该好好教训一番！”
他在心里把那几位皇子骂了个遍，来回折腾四五轮，越骂越畅快，到最后几乎要笑出声来。
终于登上玉皇顶，他的步子慢了下来。
此处又名太平顶，乃泰山绝巅。
峰顶建有玉皇殿，历来帝王封禅皆至此处，气势恢宏，气象万千。
举目望去，亭台楼阁错落其间，中央一座金碧辉煌的大庙巍然耸立，匾额上三个鎏金大字赫然在目：玉皇殿。
殿左矗立一块巨碑，高三丈余，上书四个雄浑大字——五岳独尊！
“人应该都在里面。”
虚明眯眼细看，隐约察觉庙中有几缕气息浮动。
“是主动进去找，还是在这等他们出来？”
他略一思索，决定先藏身暗处探查动静。
若让别人抢先得了好处，他再出手也不迟。
正欲潜行靠近，忽听得身后传来一句轻问——
“施主也是冲着封王令来的？”
这一声如同惊雷炸耳，虚明浑身一僵，头皮发麻，寒意从脊背直冲脑门。
他硬生生扭过头，脸上挤出一丝勉强笑意。
只见刚才他经过的山门外，一名灰衣僧人戴着斗笠，手持竹帚，正慢悠悠扫着落叶。
“我靠，扫地僧？！”
虚明内心狂震。
能让他的感知完全失效，悄无声息出现在背后之人，怎会只是一个普通杂役？
“阿弥陀佛，贫僧无花，见过大师。”
他连忙合十躬身，姿态恭敬至极。
“咳咳……当不得‘大师’二字。”
老僧轻咳两声，似有风疾缠身，身形微颤。
虚明心中冷笑，面上却堆满笑容：“原来就是传说中的【当不得】大师？家师常提起您，说您深藏不露，今日得见，实乃三生有幸。”
灰衣僧一顿，目光微动：“你是来找封王令的？”
虚明略一沉吟，摇头道：“不，贫僧奉师命寻一口古钟。
敢问【当不得】大师，这山上可有大钟存世？”
老僧又是一顿，半晌才缓缓开口：“玉皇顶这口钟，已有千年历史，经不起外人敲打折腾了。”
“你还装？”
虚明心底冷笑更甚，“真当我是傻和尚不成？”
虚明微微撇嘴，心里暗笑：才稍微试探一下就露了底，本事或许不小，可这脑子……真是不堪入目。
“阿弥陀佛，其实刚才贫僧说了句假话。”
他脸上装出一副懊悔神情，叹道：“来之前，我已从铁胆神侯口中探得封王令的下落。
神侯亲口说，那东西就藏在玉皇顶的大钟之内……”
话音刚落，虚明恨不得抽自己一耳光。
“糟了，早知如此何必多此一举？”
他心头直叫苦，先前明明制住了朱无视等人，只要再威逼几句，说不定根本不用绕弯子就能问出实情。
那位灰衣老僧仰头望着天，眼神空茫。
他方才与虚明不过说了四句话，结果一句真话没听着，反倒觉得自己的脑筋被狠狠踩了几脚，像是被人拎着尊严在地上来回拖拽！
“封王令乃当今武皇亲手所藏，地点唯有他一人知晓。
这世上，除了陛下本人，谁也不清楚它究竟在何处。”
许久之后，老僧才缓缓开口，语气里透着疲惫。
“原来如此。”
虚明点点头，随即又一脸笃定地接道：“想必当年武皇藏令之时，【当不得】大师您正站在他身后，一边扫地一边默默记着吧？”
灰衣老僧：“…………”
“老衲确实不知其所在。”他终于回了一句。
虚明眉头一皱，露出几分困惑：“那您唤住贫僧，又是为何？”
老僧淡淡答道：“只因施主走错了方向。”
虚明轻笑一声：“大师没听过那句话吗？”
见对方侧目看来，他双手合十，神色肃然：“世间本无路，走的人多了，便成了路。”
老僧沉默良久，末了低声道：“施主所言极是。
路无所谓对错，全凭脚步如何前行。”
“呃……然后呢？”虚明略一顿，心想你有事不能直说吗？玩禅机你还压不住我。
“你去吧。”老僧轻叹一口气，似已兴致全无。
虚明皱眉追问：“敢问大师，要贫僧往哪里退？”
“从何而来，便归何处。”老僧语气温淡。