林渊的靴底碾过黑焰城青石板时，喉头泛起一丝腥甜。
他垂眸盯着掌心——雷火残袍的纹路里，九狱塔的虚影正若隐若现，第三层塔檐上的青铜铃铛微微震颤，将他的气机搅成一团乱麻。
这是他第三次使用隐匿之力，每次都会引发塔中镇压的劫火反噬，但为了避开城门口那两个结丹期守卫的神识扫查，值得。
“站住！”
左边守卫的铁戟突然横在他胸前。
林渊抬眼，看见对方瞳孔里浮起一层暗红，那是长期修炼血煞功法的征兆。
右边守卫的蛇形匕首已经抵住他后颈，刀刃上的毒纹泛着幽绿：“散修？报上名号。”
“雷狱客。”林渊声音沙哑，像是喉咙里塞了把碎沙。
他能感觉到九狱塔在体内翻涌，第二层的困兽纹正在发烫——这是塔灵在提醒他，守卫腰间挂着的玄铁牌上，刻着“血煞宗外门执事”的字样。
而三天前青水城血魔宗三长老的血幡，正是用这种玄铁淬炼的。
右边守卫的匕首又压了压：“没听说过。”
林渊的右手轻轻抚上腰间剑柄。
剑鞘上“雷狱”二字的刻痕贴着掌心，像块烧红的炭。
他能听见自己心跳声里混着九狱塔的嗡鸣——那是塔在回应他的杀意。
但下一刻，左边守卫突然打了个寒颤，铁戟“当啷”落地。
“老吴？”右边守卫皱眉。
老吴揉了揉眉心，声音发虚：“刚……刚好像看见我那被血祭的小闺女了。”他弯腰捡戟时，瞥见林渊脚边的影子——那影子里竟缠着七道若有若无的锁链，像极了血煞宗禁地里镇压罪魂的“九狱锁”。
“算了，放他进去。”右边守卫踢了踢老吴的小腿，“这鬼城天天闹邪乎，指不定是你又犯癔症。”
林渊跨过城门的瞬间，腥风裹着血腥味灌进鼻腔。
黑焰城的街道比他想象中更逼仄，两侧楼檐几乎要碰在一起，将天光切成细窄的金线。
街角有个穿猩红肚兜的少女在卖“人丹”，瓷碗里滚着的丹丸泛着暗紫，仔细看能看见丹面浮着极小的人脸轮廓。
几个散修围过去，其中一个捏起丹丸就要往嘴里送，少女突然尖笑：“吃了可别喊疼——这是用你前两日杀掉的黄脸婆炼的。”
那散修的手猛地抖了抖，丹丸“啪”地掉在地上，裂成两半，露出里面半截染血的指甲。
林渊垂在身侧的手指蜷了蜷。
他听见九狱塔第六层传来闷响——那是塔在吞噬他翻涌的杀念。
他需要保持冷静，苏清璃的线索，九狱塔第七层的钥匙，都在这座城里。
“客官里边请！”
醉仙楼的跑堂掀开绣着骷髅的门帘，热情地迎上来。
林渊抬眼，看见二楼雅间的窗纸上映着三个影子：一个戴鬼面，一个执骨笛，还有一个——腰间悬着九节鞭，鞭梢缀着的血珠正一滴一滴砸在地板上。
“血煞宗、幽冥殿、焚音阁。”
跑堂压低声音，擦桌子的抹布在血迹里蘸了蘸，
“三派的座上客，今日凑一块儿商量血祭大典呢。听说要共尊血冥老祖当魔域之主，到时候……”
他突然噤声，因为林渊的目光扫过了他胸前的玉佩——那是块刻着“炎”字的青玉，和黑焰城主府的腰牌纹路一模一样。
林渊在角落坐下，要了壶掺了人血的酒。
酒液入喉时，他听见邻桌两个散修的嘀咕：“你说那血祭大典，会不会又要抓活祭？上回焚音阁抓了个穿白衣的女修，那小模样……”
“嘘！”另一个散修猛灌一口酒，“你没听说？那女修被带走时，身上缠着混沌气！黑焰城主亲自下的令，谁提谁死。”
林渊的酒杯“咔”地裂了道细纹。
他能感觉到怀中的玉珏在发烫——那是苏清璃送他的定情信物，用极北冰原的寒玉刻的并蒂莲。
三个月前在古魔渊，苏清璃为他挡下魔修一击时，玉珏碎成两半，此刻却突然有了温度。
“雷狱客？”
一道阴柔的声音从楼梯口传来。
林渊抬头，看见个穿墨绿锦袍的中年人正扶着栏杆往下走。
他面容清俊，眼角却有道刀疤，从眉骨直划到下颌，像条狰狞的蜈蚣。
跑堂瞬间矮了半截，点头哈腰：“城主大人，这是新来的散修——”
“我知道。”炎无命的目光扫过林渊腰间的剑，“能在青水城挑了血魔宗三长老、震碎太虚剑、裂了镇压钟的人物，怎么会是普通散修？”他走到林渊桌前，指尖轻敲桌面，“雷狱客，这名字倒有意思——可是和九狱塔有关？”
林渊的瞳孔微缩。
他能感觉到九狱塔在体内疯狂震颤，第七层的塔门正发出蜂鸣。
炎无命的神识像根细针，正顺着他的经脉往里钻，但刚触到第二层困兽纹，就被劫火灼得“刺啦”一声。
“城主好手段。”林渊端起酒杯，酒液在杯中晃出细小的漩涡，“不过在下只是个报仇的。”
“报仇？”炎无命笑了，袖中滑出半块玉牌，“那你可知，青水城三百弟子的仇，和谁有关？”他突然屈指一弹，玉牌化作漫天幻影，将林渊困在其中。
幻影里，血魔宗三长老的头颅正在滴血，青霜仙子的剑刺穿了孩童的胸膛，灰衣僧人的钟里传出此起彼伏的哭声——全是林渊昨夜在青水城的战绩。
“好个隐匿手段。”
炎无命的声音从四面八方涌来，
“能瞒过结丹期修士的神识，你身上的宝贝，可比我想象中多。”
林渊的右手按上剑柄。
剑鞘上的“雷狱”二字突然泛起红光，劫火顺着经脉窜上指尖。
他轻轻一弹，一道赤金色剑气破体而出，将所有幻影撕成碎片。
碎影里，他看见炎无命的瞳孔骤缩，看见二楼雅间的窗纸“刷”地被风吹开，看见三个影子同时站了起来。
“好剑气。”
炎无命拍了拍手，幻影消散的瞬间，他已坐在林渊对面，手里端着杯新酒，
“劫火剑气，这可是上古雷狱的传承。”
他举起酒杯，杯底映出林渊腰间的剑，
“雷狱客，我黑焰城缺个护城使，月俸十万灵石，如何？”
林渊盯着炎无命的眼睛。
那双眼底藏着的寒意，比青水城的夜更冷。
他知道，炎无命在试探——若他应下，便是自投罗网；若他拒绝，便是立成靶子。
“谢城主美意。”
林渊端起酒杯，和炎无命轻轻一碰，
“不过在下还有件私事要办。”
他饮尽杯中酒，酒液顺着嘴角淌到衣襟上，染脏了雷火残袍的纹路，
“三日后血祭大典，在下想凑个热闹。”
炎无命的指尖在桌面敲出轻响。
他盯着林渊腰间的剑，突然笑了：“热闹？好，三日后，我让他们给你留个上座。”他起身时，袖中滑落张纸条，飘到林渊脚边。
林渊弯腰捡起，见上面用血写着：“今夜子时，焚音阁后巷，有你要的东西。”
林渊将纸条揉成碎屑，混着酒气咽下。
他抬头时，炎无命已走到楼梯口，正和二楼雅间的三个影子说话。
血煞宗的鬼面转过来，露出半张腐烂的脸；幽冥殿的骨笛吹了声尖啸；焚音阁的九节鞭甩在栏杆上，溅起几点血珠。
窗外的天光渐渐暗了。
林渊摸着怀中发烫的玉珏，听见九狱塔第七层传来“咔”的一声——像是某种封印在松动。
他知道，今夜子时，将是个转折点。
当暮色完全笼罩黑焰城时，林渊走出醉仙楼。
街角卖人丹的少女已经收摊，地上留着个破碎的瓷碗，碗底沾着半枚丹丸，丹面上的人脸轮廓，竟和苏清璃有七分相似。
他蹲下身，捡起那半枚丹丸。
丹丸里渗出的液体滴在青石板上，腐蚀出个小坑，坑底隐约能看见几个血字：“清璃……九狱……”
林渊的指节捏得发白。
他抬头望向焚音阁的方向，那里的飞檐在暮色中像张择人而噬的嘴。
子时的更鼓声已经响起，他能听见自己心跳声里混着九狱塔的嗡鸣——那是塔在催促他，该行动了。
林渊的影子贴在焚音阁后巷的青砖墙根，像片被夜风吹皱的墨渍。
他指尖抵着墙面某处砖缝，感知到下方传来的细微震动——那是机关枢纽转动的频率。
三日前在醉仙楼，跑堂擦拭的抹布沾着城主府特有的沉水香，炎无命滑落的纸条浸着焚音阁秘制的血墨，这一切都在暗示：后巷第三块青石板下，藏着能撬动秘密的钥匙。
“咔。”
砖缝里弹出半枚青铜虎符，林渊屈指接住时，掌心被符身刻着的“焚”字灼出红痕。
他垂眸扫过后巷尽头——两个执骨笛的弟子正背对着他巡逻，骨笛孔洞里渗出的幽绿荧光，在地面拖出两条蛇形光斑。
九狱塔第二层的困兽纹突然发烫，塔灵的提示如针戳进识海：
“小心，鬼音娘的音杀术能顺着骨笛共鸣。”
他猫腰钻进墙内暗道时，后颈的汗毛突然竖起。
暗道里飘着若有若无的沉水香，与城主府的香气同源——炎无命果然在布局。
石梯向下延伸七步时，林渊的靴底触到了湿滑的苔藓，借着月光从透气孔漏下的微光，他看见石壁上刻满扭曲的梵文，每个字符都渗着暗红血渍，那是用活人血祭刻就的镇魂咒。
密室门是块磨盘大的玄铁，中央嵌着面青铜镜。
林渊刚抬手触碰镜面，镜中突然映出苏清璃的脸——她白衣染血，额间的冰莲印记泛着幽蓝，嘴唇开合却发不出声音。
他的呼吸骤然一滞，怀中玉珏烫得几乎要灼伤皮肤。
九狱塔第五层的塔铃轻响，他猛然惊醒：这是镜灵的幻术！
指尖迅速结印拍向镜面，镜中幻象瞬间破碎，露出后面的暗格。
羊皮卷展开的瞬间，林渊的瞳孔剧烈收缩。
泛黄的纸页上用血字写着：
“苏姓女子已解至彼岸塔，赤魇大人亲审。血祭大典需以混沌气为引，务必在三日内取其心脉……”
他的指节捏得发白，玉珏在掌心硌出红印，耳边嗡嗡作响——苏清璃被押往彼岸塔的消息，比他预想的更紧迫。
九狱塔第七层传来闷响，像是有什么在撞门，他能清晰感觉到塔中力量在翻涌，似乎要挣脱封印。
“好胆！”
阴柔的女声从头顶炸响，林渊的识海突然被千万根细针穿刺。
他踉跄后退撞在石壁上，眼前闪过无数幻象：青水城被血洗的弟子在哭嚎，苏清璃坠崖时飘飞的衣带，还有自己挥剑斩向同门的画面——全是他最不愿想起的往事。
耳中同时响起万千哀鸣，有婴孩的啼哭，有老者的叹息，最后汇聚成一声尖啸：“交出九狱塔，否则让你生不如死！”
是鬼音娘的音波幻术！
林渊咬碎舌尖，腥甜的血味瞬间冲散幻象。
他闭起眼，神识沉入体内：九狱塔第五层的“时光涟漪”纹路正泛着银芒。
塔灵的提示如清泉注入识海：
“逆转时间流速，破幻！”
他运转功法，体内灵气如江河倒灌，第五层塔檐上的青铜灯盏突然亮起，一道淡银色涟漪从识海扩散而出——周围的时间仿佛被按下了暂停键，鬼音娘的音波凝固成实质的紫色光带，悬浮在空气中。
林渊抓住这刹那空隙，右手成剑指抵住眉心。
雷火残袍的纹路全部亮起赤金，九狱塔中的劫火顺着经脉窜上指尖，在虚空中凝结成一枚旋转的雷霆剑核。
“破！”
他低喝一声，剑核如流星般穿透凝固的音波，撞在密室顶端的石壁上。
“轰”的一声，碎石如雨落下，鬼音娘的身影从尘埃中显形——她身着猩红纱衣，发间插着七根白骨笛，面容被黑雾笼罩，只露出一双泛着幽绿的眼睛。
“你……你竟能破我的‘万魂噬心音’！”
鬼音娘的声音里带着惊恐，七根骨笛同时震动，地面的血字梵文突然活过来，化作无数血手抓向林渊。
林渊反手抽出“雷狱”剑，劫火剑气包裹剑身，每一剑劈出都带起赤金弧光，血手触之即碎。
他瞥见鬼音娘腰间挂着的九节鞭——正是醉仙楼二楼那个影子的标记，原来她就是焚音阁的实际掌权者。
“苏清璃在哪？”林渊踏前一步，剑尖抵住鬼音娘咽喉。
她的喉结动了动，刚要开口，远处突然传来急促的骨笛声。
鬼音娘眼底闪过狠厉，抬手捏碎一枚玉符，血雾瞬间笼罩密室。
林渊挥剑劈开血雾时，只余下满地破碎的骨笛和染血的纱衣碎片。
九狱塔第七层的震动突然停止，他这才发现掌心全是冷汗，后背的雷火残袍已被冷汗浸透。
黑焰城的月光被阴云遮住大半，林渊站在焚音阁最高的飞檐上，望着全城此起彼伏的灯火。
血煞宗总坛的方向飘来浓郁的血腥味，那是无数生魂被血祭的气息。
他摸了摸怀中的玉珏，苏清璃留下的温度还在，九狱塔在体内轻轻震颤，像是在回应他的决心。
“既然你们要奉赤魇为主……”他的声音被夜风吹散，“那我就先斩你们几根支柱。”
目光扫过血煞宗总坛的飞檐时，林渊的神识突然触到一层无形屏障。
那屏障冰冷刺骨，夹杂着混沌气的腐蚀感，像是用无数修士的魂魄祭炼的阵法。
他的指尖在剑鞘上轻轻一叩，“雷狱”剑发出清鸣——这阵法，比他想象中更棘手。
夜色更深了，黑焰城某处传来三更梆子声。
林渊的身影融入黑暗，只余下飞檐上一道浅浅的剑痕，在月光下泛着冷光，如同他眼中未熄的火焰。