冰冷的山风裹挟着潮湿的雾气，吹拂在宇智波玄的脸上，带来刺骨的寒意，却也让他因空间传送而晕眩的大脑清醒了几分。他挣扎着从铺满腐叶的地面上坐起，环顾四周。这是一片完全陌生的密林，古木参天，光线晦暗，空气中弥漫着南方特有的、带着瘴气的潮湿感，与火之国的干燥清爽截然不同。
罗盘在他手中微微震动，指针颤抖着，最终坚定地指向了一个方向——并非木叶所在。那是“净化之契”的方位，是他未来必须追寻的目标。但现在，他必须先回木叶。
身体的状况糟糕透顶。查克拉近乎枯竭，经脉因过度压榨和空间传送的撕扯而隐隐作痛，内腑的旧伤也有复发的迹象。最麻烦的依旧是灵魂层面，尽管服用了一支灵魂修复液，但那“源眼烙印”如同附骨之疽，依旧传来阵阵隐痛，提醒着他与“亡眼”之主那斩不断的诡异联系。
他必须尽快返回相对安全的木叶，利用顾问的身份和资源休养生息，消化此次冒险的收获，并规划下一步行动。
辨认了一下大致方向（远离罗盘指针所指），他强撑着虚弱的身体，开始向着火之国边境艰难跋涉。不敢走官道，只能在人迹罕至的深山老林中穿行，依靠写轮眼和对危险的直觉，躲避着可能存在的追踪与野兽。
数日后，历经艰辛，玄终于远远看到了木叶村那熟悉的轮廓。他没有立刻靠近，而是潜伏在村外的一片密林中，仔细观察。
村子看起来与往日并无不同，炊烟袅袅，人流如织。但他敏锐地注意到，村子的警戒级别明显提升了。巡逻的忍者小队数量增多，频率加快，结界班的人员在结界节点附近活动的迹象也更加频繁。是因为他离村期间发生了什么？还是…与他有关？
他需要悄无声息地回去。直接现身，必然要面对高层的盘问，他现在身心俱疲，没有精力去应付那些试探。
等到夜幕降临，他利用夜色和树林的掩护，如同归巢的夜枭，凭借着对木叶结界薄弱处的了解（得益于之前的研究和系统分析），以及远超从前的查克拉控制力（中级查克拉果实的效果），如同一缕青烟，悄无声息地渗透进了村子，没有触发任何警报。
他没有回店铺，那里目标太明显。而是直接潜回了自己那间位于村子边缘、父母留下的旧屋。屋内积了一层薄灰，但一切如旧，仿佛他从未离开。
他第一时间检查了屋内自己布置的几个隐秘警戒符印，确认无人闯入过的痕迹，这才稍稍松了口气。他迅速清理了身上的风尘，换上一身干净的便服，开始处理伤势。
剩余的最后一支【初级灵魂修复液】被他毫不犹豫地服用下去，配合纲手之前给的伤药，全力恢复。同时，他取出那块从实验室带回来的暗金色石板，再次沉浸其中，试图从那些断断续续的观测日志中，挖掘出更多关于“源眼”、“主上”以及“净化之契”的信息。
三天后，玄的伤势和查克拉恢复了七七八八，灵魂层面的隐痛也被灵魂修复液暂时压制下去。他整理好仪容，换上顾问的服饰，准备前往火影大楼“销假”，并应对必然的询问。
然而，就在他踏出旧屋，准备融入清晨的人流时，一种极其细微的、被窥视的感觉，如同蛛丝般拂过他的感知。不是“源眼烙印”的波动，而是更实际、更贴近的…监视。
他脚步未停，面色如常，但写轮眼已在寻常黑眸的伪装下悄然开启，眼角的余光如同最精密的雷达，扫过街道的每一个角落。
卖早餐的摊贩、匆匆赶路的忍者、打扫街道的平民…看似一切正常。但他捕捉到了。在街对角二楼茶馆的窗边，一个看报纸的男人，目光在他身上停留的时间超过了正常范围；在巷口整理货箱的杂工，动作过于刻意，耳朵微不可察地朝向他的方向。
不是暗部的风格。暗部的监视会更加隐蔽、更加专业，不会让他如此轻易地察觉到异样。
是“根”？团藏的人？
玄心中冷笑。他离开这段时间，看来有些人已经迫不及待地想要重新评估他这个“顾问”的价值和威胁了。
他没有表现出任何异样，如同一个普通的休假归来的忍者，步伐平稳地走向火影大楼。沿途，他敏锐地感知到，类似的、若有若无的视线，在不同的位置，接力般地落在他身上。
一张无形的监视网，已经在他不知情的情况下，悄然撒开。
来到火影办公室，三代火影猿飞日斩依旧坐在那张宽大的办公桌后，烟斗氤氲着熟悉的烟雾。
“回来了？玄。”三代的语气温和，带着一丝关切，“静音说你外出采药，看来此行并不轻松。”他的目光在玄虽然恢复但依旧能看出一丝疲惫的脸上扫过。
“遇到一些麻烦，但总算有所收获。”玄微微躬身，将早已准备好的说辞托出，“找到了一些罕见的药材，也对某些特殊的毒素有了新的理解。”他递上了一份精心准备的、半真半假的药理报告，里面夹杂了一些从“亡眼”实验室看到的、关于能量侵蚀的理论，足以显示他此行的“价值”。
三代接过报告，粗略地翻看了一下，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“很好，看来你这趟远行确实意义非凡。木叶的医疗水平，需要你这样不断探索的年轻人。”
他没有追问具体的“麻烦”和“收获”，仿佛真的相信了玄采药的说法。但玄能感觉到，那温和目光深处的一丝审视与了然。三代显然知道些什么，但他选择了暂时不点破。
“好好休息，村子最近…也不算太平。”三代意有所指地说道，“你的顾问职责，等你完全恢复再履行不迟。”
“是，火影大人。”玄行礼告退。
走出火影大楼，阳光有些刺眼。玄能感觉到，那些隐藏在暗处的视线，再次如同附骨之疽般黏了上来。
他没有直接回家，而是转向了商业区，走向自己的店铺——“玄奘杂货”。
店铺的门板紧闭，挂着歇业的牌子。但他注意到，门锁有被极其专业的手法打开后又复原的细微痕迹。果然，这里也被“光顾”过了。
他不动声色地打开店门，店内和他离开前大致一样，但写轮眼清晰地告诉他，货架上的商品被人小心地移动、检查过，甚至连他工作台抽屉里那些报废的附魔符纸，都被人仔细翻看过。
对方在找什么？是他离开的证据？还是他隐藏的秘密？
玄面无表情地开始整理店铺，仿佛对这一切毫无察觉。他需要表现得像一个刚刚归来、对潜在危险一无所知的普通店主。
然而，在他擦拭柜台时，指尖无意间触碰到了一个极其微小的、几乎与木纹融为一体的凸起。不是他留下的警戒符印。
他眼神微凝，写轮眼聚焦，那是一个比米粒还要细小的、结构精密的…监听符虫？还是某种能量信标？
对方的手段，比他想象的还要周密和…阴险。
他没有清除它，反而像是毫无所觉地继续着手上的动作。
傍晚，店铺提前打烊。玄回到后堂，坐在黑暗中，没有点灯。
窗外，木叶的灯火次第亮起，勾勒出村子安宁的轮廓。
但他知道，在这片安宁之下，暗流从未停止涌动。团藏的觊觎，“亡眼”的威胁，如同两张无形的网，正从不同的方向，向他笼罩而来。
他抬起手，看着掌心那枚指向未知远方的金属罗盘，在黑暗中散发着微弱的、执着的光芒。
木叶，或许已非久留之地。
但他还需要时间，需要资源，需要…一个契机。
一场风暴，似乎正在这看似平静的黄昏中，悄然酝酿。而他，已然身处风暴的中心。