捧着那张轻飘飘的司礼监调令，林凡感觉自己像个刚拿到顶尖互联网公司offer的应届生，激动之余，更多的是对未知环境的忐忑。他回到尚膳监，陈公公看他的眼神已经彻底变成了下级对上级的敬畏，张罗着要给他摆升迁宴，被林凡婉拒了。他深知，司礼监那种地方，低调才是王道。
“林家军”的核心成员们自然是欢欣鼓舞，小诚子甚至激动地抹了眼泪，仿佛林凡不是去当官，而是要去西天取经。林凡挨个嘱咐了他们一番，让他们在尚膳监好好干，把自己定下的规矩坚持下去，等他站稳脚跟，或许还有相聚之日。
第二天一早，天还没亮透，林凡就换上了一身浆洗得笔挺的青色宦官服——这是司礼监低阶人员的标配，深吸一口气，走向那座象征着帝国权力中枢的宫殿。
司礼监位于紫禁城的核心区域，与尚膳监那带着烟火气的热闹截然不同。这里宫墙更高，守卫更森严，连空气仿佛都凝重了几分。往来之人皆步履匆匆，面色肃穆，低声细语，生怕惊扰了这里的“静谧”。
通传之后，一个小火者引着林凡穿过几重院落，来到一个挂着“随堂太监办事处”牌匾的大堂。堂内光线有些昏暗，弥漫着墨汁和旧纸张混合的特殊气味。放眼望去，一排排高大的书案如同后世办公楼的“格子间”，每个“格子”后都坐着一个伏案疾书的宦官，只能听见笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔翻阅文书的窸窣声，安静得让人心头发慌。
“钱公公，尚膳监调来的林凡林典簿前来报到。”引路的小火者走到最里面一张较大的书案前，恭敬地禀报。
书案后，一个穿着深青色贴里、约莫四十岁上下的太监抬起头，他眼皮耷拉着，眼神里透着一种长期伏案带来的疲惫和不易察觉的精明。他就是办事处的主管，随堂太监钱福。
钱公公上下打量了林凡几眼，眼神平淡，没什么温度，只是用下巴指了指靠墙角的一个空位：“嗯，知道了。那就是你的位置。桌上有些积年的旧档，你先熟悉熟悉规矩，看看以往的条陈是怎么写的。没事别乱走，别乱问。”
语气冷淡，带着一股子公事公办的疏离感，甚至还有一丝……不易察觉的排斥？
“是，小的明白，谢钱公公指点。”林凡躬身应下，态度放得极低。他知道，自己这个“空降兵”，在论资排辈的司礼监，并不受欢迎。
他走到那个靠墙的角落，位置逼仄，光线昏暗，桌椅上落着一层薄灰。桌上堆着小山似的泛黄文书，空气里弥漫着一股陈腐的纸墨味。这待遇，可比在尚膳监当管事时差远了，简直是从项目经理被打发来当了档案管理员。
林凡也不气馁，既来之，则安之。他挽起袖子，开始动手整理这方属于自己的“新天地”。擦桌子，掸灰尘，将那些杂乱无章的旧文书分门别类。他发现这些大多是过去几年各监司报送来的用度记录、人事变动备案之类的文书，记载繁琐，格式不一，看得人头晕眼花。
“这管理水平，还有很大的优化空间啊……”林凡的职业病差点又犯了，赶紧按捺住当场写一份《司礼监文书管理优化建议》的冲动。他想起王振的叮嘱——“多看，多听，少说”。
整理间隙，他悄悄观察着周围的“同事”们。这些人大多面无表情，像上了发条的机器一样，重复着查阅、抄录、归档的动作，彼此之间几乎没有交流。整个办事处弥漫着一种压抑的、死气沉沉的氛围。
偶尔有人抬头，目光与林凡相遇，也迅速移开，带着一种事不关己的冷漠，或者一丝对新来者的审视。
这时，一个看着比林凡还小几岁的小火者，端着两杯茶水，小心翼翼地走过来，先给钱公公送上一杯，然后又端了一杯放到林凡桌上，低声道：“林……林典簿，请用茶。”
声音细若蚊蚋，带着怯意。
林凡抬头，看到一个面容清秀、眼神里还带着点懵懂的小太监，他记得刚才好像听人叫他“小安子”。
“有劳了。”林凡露出一个和善的笑容，轻声问道：“你叫小安子？来这儿多久了？”
小安子似乎没料到林凡会跟他搭话，愣了一下，才小声回答：“回林典簿，小的来……来半年了。”
“平时都做些什么活计？”林凡继续温和地问，试图打开突破口。
“就……就是抄录文书，整理档案，偶尔帮各位公公跑跑腿。”小安子依旧很紧张。
“那边几位公公，怎么称呼？”林凡用眼神示意了一下旁边几个埋头工作的太监。
小安子偷偷看了一眼钱公公的方向，见他没有注意，才飞快地低语：“那位是赵公公，管核查工部文书的；那位是孙公公，负责礼部、刑部那边的……他们都来了好些年了。”
正说着，钱公公那边传来一声咳嗽，小安子像受惊的兔子一样，赶紧低下头，快步走开了。
林凡端起那杯温热的茶水，抿了一口，味道普通，甚至有些涩口。他环顾这间如同精密仪器般运转，却又冰冷缺乏生气的“格子间”，心中感慨：这里就是帝国决策信息流转的关键节点之一吗？效率低下，信息壁垒，人员僵化……问题比比皆是。
王振把他放到这里，绝不仅仅是让他来整理档案的。这看似边缘的“典簿”之位，因为能接触到各监司报送的核心数据，反而是一个能够洞察整个宫廷乃至部分朝堂运作的绝佳观察点。
只是，如何在这个沉闷而排外的环境中立足，并找到施展拳脚的机会呢？
就在林凡沉思之际，钱公公的声音打破了堂内的寂静，带着一丝不容置疑的命令口吻：
“林凡，你既然来了，也别光闲着。去，把那边架上近三年针工局所有的用度记录和人事条陈都找出来，核对一遍，看看有无疏漏错谬之处。三天后，把核查结果报给我。”
林凡顺着钱公公手指的方向看去，只见墙角立着几个巨大的书架，上面堆满了卷宗，如同几座沉默的小山。
针工局？那可是负责宫廷衣物制作、拥有大量匠役和庞大开支的部门。一来就给他这么个大活儿？是考验，还是想给他个下马威？
林凡站起身，恭敬地应道：“是，钱公公，小的这就去办。”
他走向那堆积如山的卷宗，嘴角却微微勾起一丝不易察觉的弧度。
审计？这可是他的老本行。正好，就拿这针工局，来作为他在司礼监的“投名状”吧！