老宅的清晨总是裹着淡淡的槐花香。院角的老槐树不知立了多少年，枝桠舒展着遮住小半座院子，细碎的白色花瓣落在青石板上，被苟小怂拿着扫帚轻轻扫成一堆。
书房里，苟万三正趴在堆满典籍的八仙桌上，眉头拧成个疙瘩。他面前摊着三本泛黄的竹简，还有苟咚希从狼穴山带回来的那封苟玄手信，指尖在“西沙之下，藏有破解之钥”几个字上反复摩挲。“老祖宗，”他抬头看向窗边的苟咚希，声音带着几分疲惫，“翻遍了苟家现存的典籍，除了手信上这一句，再没找到半点关于西沙海底墓的记载，连‘水下秘境’的只言片语都没有。”
苟咚希手里攥着凌月留下的地图，目光落在南海渔港的坐标上。阳光透过窗棂洒在地图上，朱砂标记的线条泛着暗红光晕。他融合的苟玄记忆里，关于西沙的片段模糊得像蒙了层雾，只隐约记得一片无垠的深蓝，还有耳边呼啸的海浪声。“玄音门那边或许有线索，”他沉声道，“等凌月会合，或许能拼凑出更多信息。”
院外突然传来“吱呀”一声轻响，是苟大胆推开了院门。他肩上扛着一捆刚劈好的木柴，手里还提着个油纸包，进门就喊：“小怂，过来搭把手！镇上张屠户给的酱牛肉，晌午咱改善改善伙食！”
苟小怂扔下扫帚跑过去，眼睛亮晶晶的：“大胆哥，咱啥时候去准备水下的家伙事儿啊？我昨天问了镇上的渔具店，他们说潜水服得提前订做呢。”
“急啥，”苟大胆把木柴靠在墙角，拍了拍手上的灰，“先把老宅拾掇利索，再说装备的事。水下不比地上，差一点都可能出人命，得慢慢琢磨。”
几人正说着，院门外突然传来一阵轻缓的敲门声，“笃，笃，笃”，节奏均匀，不疾不徐，不像是村里熟人的莽撞叩门，倒带着几分刻意的克制。
苟大胆瞬间绷紧了神经，伸手摸向腰间——那柄断了柄的工兵铲被他改成了短兵器，此刻正别在腰后。“谁啊？”他沉声问道，脚步不自觉地挡在院门和书房之间。
门外没有立刻回应，沉默了片刻，才传来一道低沉的男声，带着几分沙哑，像是刻意压低了嗓音：“在下慕名而来，求见苟家‘老祖宗’。”
“老祖宗”三个字一出，书房里的苟咚希和苟万三同时对视一眼，神色都凝重起来。“老祖宗”这个称呼，只有苟家内部和知晓苟玄传承的人会用，外人大多只知道苟家是普通的乡村家族，怎么会有人找上门来，还精准地喊出这个称呼？
苟咚希对着苟大胆递了个眼神，示意他开门。苟大胆点点头，缓缓拉开院门，门外站着一个穿着黑色风衣的男人。他戴着宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一截苍白的脖颈。风衣的领口立着，挡住了他的身形，看不出高矮胖瘦，只觉得周身透着一股生人勿近的冷意。
“你找错地方了，”苟大胆皱着眉，语气警惕，“这里没有什么‘老祖宗’。”
男人却没动，目光似乎穿透帽檐，落在了书房的方向，声音依旧平稳：“在下知道，苟家传承未断，守脉之人在此。我不是来捣乱的，只是有关于龙脉，关于西沙海底墓的事，要亲口告诉‘老祖宗’。”
这话一出，苟咚希不再迟疑，从书房走了出来。他站在台阶上，目光沉沉地看着门口的男人：“我就是你要找的人。进来谈。”
男人微微颔首，跟着苟咚希走进院子，目光扫过院中的老槐树，又落在墙角的木柴堆上，像是在观察什么，却始终没有抬头。苟大胆和苟小怂紧跟在后面，一左一右地盯着他，气氛透着几分紧张。
进了书房，苟万三赶紧把桌上的典籍和手信收了收，只留下凌月的地图摊在中间。男人在八仙桌旁的椅子上坐下，依旧低着头，双手放在膝盖上，姿态恭敬却又带着疏离。
“你是谁？怎么知道‘老祖宗’的称呼，又怎么知道西沙海底墓？”苟咚希开门见山，目光紧紧锁定着男人。
男人沉默了片刻，从怀里掏出一个巴掌大的木盒，放在桌上。木盒是乌木做的，表面刻着复杂的玄纹，和苟家典籍上的“玄造”铭文有几分相似，却又带着细微的差别。“我是谁不重要，”他缓缓开口，“重要的是，幽冥阁已经盯上了西沙海底墓，他们比你们先一步出发了。”
“幽冥阁？”苟万三脸色一变，“他们怎么会知道西沙的线索？”
“苟玄当年留下的线索，不止苟家和玄音门知晓。”男人的手指轻轻敲了敲木盒，“幽冥阁经营百年，早就渗透进各个传承家族，不少古籍秘闻，都被他们搜罗而去。狼穴山一战，他们看似失利，实则是故意放弃噬脉阵，把你们的注意力引向西沙——那里才是他们真正的目标。”
苟咚希握着地图的手微微收紧。他一直觉得狼穴山的决战太过顺利，夜苍的献祭虽然疯狂，却总透着几分仓促，原来竟是幽冥阁的声东击西之计。“他们要在西沙海底墓做什么？”
“打开龙脉禁地的最后一道封印。”男人的声音带着一丝不易察觉的凝重，“龙脉禁地的封印分三重，落星崖地宫是第一重，狼穴山是第二重，而西沙海底墓，藏着第三重封印的钥匙。只要拿到钥匙，邪尊就能重见天日。”
这话和凌月所说的不谋而合，却又多了几分细节，显然男人知道的比他们更多。苟咚希盯着他：“你为什么要告诉我们这些？”
男人没有直接回答，而是推开了桌上的木盒。盒里铺着暗红色的绒布，放着一枚青玉龙形佩，龙首高昂，龙尾卷曲，龙鳞上刻着细密的“玄”字铭文，和守脉殿里玉牌的纹路如出一辙。“这是‘寻脉龙佩’，当年苟玄分发给三位盟友的信物，其中一枚就在我先祖手中。”他顿了顿，“我族世代守护这枚龙佩，等待守脉之人出现，如今，是时候交还给苟家了。”
苟万三赶紧凑过去，仔细查看龙佩。龙佩上的铭文流畅自然，质地温润，确实是上古玉器的质感，绝不是仿造的。“这龙佩……有什么用？”
“西沙海底墓地势凶险，洋流诡异，还有上古方术设下的水阵，寻常方法根本无法靠近。”男人解释道，“寻脉龙佩能感应龙脉气息，指引墓门方位，还能抵御墓中的水邪之气。没有它，就算找到海底墓，也进不去。”
苟咚希拿起龙佩，指尖触碰到玉佩的瞬间，一股熟悉的龙气涌入体内，和他体内的龙气隐隐呼应。他能感觉到，这龙佩确实是苟玄时期的物件，绝非虚言。可越是这样，他心里的疑虑越重——这个神秘人知道这么多秘密，还带着如此重要的信物，却始终不肯暴露身份，到底是敌是友？
“你既然知道这么多，应该也清楚幽冥阁的实力。”苟咚希放下龙佩，目光锐利，“单凭我们几人，未必能阻止他们。你为什么不亲自出手？”
男人的肩膀几不可查地顿了一下，声音依旧沙哑：“我族有祖训，不得直接干预龙脉之事，只能在关键时刻提供助力。而且……幽冥阁一直在追杀我族后人，我若是暴露身份，不仅帮不了你们，反而会引来更多麻烦。”
这话看似合理，却依旧无法打消苟咚希的疑虑。他沉默片刻，又问：“西沙海底墓里，除了封印钥匙，还有什么？苟玄的记忆里，关于那里的片段太过模糊。”
“有苟玄留下的‘镇邪鼎’，能暂时压制邪尊的力量。”男人缓缓道，“还有一份‘禁地秘录’，记载着邪尊的来历和封印之法。只是秘录藏在墓最深处，被水阵守护，极难获取。”
他说着，从怀里掏出一张折叠的羊皮纸，放在桌上：“这是海底墓的大致地形草图，虽然不全，却标注了几处关键的机关节点。你们按图准备，或许能避开一些危险。”
苟小怂凑在旁边，小声问：“那你知道幽冥阁派了多少人去西沙吗？他们有没有什么厉害的邪术？”
男人摇摇头：“幽冥阁行事诡秘，人数和具体计划我不清楚。但他们的首领‘幽主’极为神秘，实力深不可测，据说已经活了上百年，掌握着失传的邪术。你们一定要小心。”
“幽主？”苟咚希心里一动，这是他们第一次听到幽冥阁首领的称呼，“你知道他的来历吗？”
男人沉默了，过了好一会儿才说：“我只知道，他和苟玄是同一时代的人，当年曾参与过龙脉禁地的封印之战。至于其他的，我族典籍里没有记载。”
同一时代？苟咚希心中掀起惊涛骇浪。苟玄距今已有千年，若幽主真和他同一时代，那岂不是活了千年？这太过匪夷所思，却又不得不让人警惕。
“该说的我都说了。”男人站起身，重新压低帽檐，“寻脉龙佩和草图你们收好，凌月姑娘那边，我会暗中提醒她留意幽冥阁的动向。半月后的南海渔港，你们务必小心，幽冥阁肯定会在那里设下埋伏。”
“等等，”苟咚希叫住他，“你至少告诉我，你族的姓氏，或者下次如何联系你？”
男人的脚步顿了一下，却没有回头：“不必联系。若有缘，西沙海底墓中，我们自会再见。到那时，你们自然会知道我的身份。”说完，他快步走出书房，穿过院子，推开院门，身影很快消失在村口的小路尽头，没有留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。
书房里，四人面面相觑。苟大胆挠了挠头：“这人行事也太奇怪了，说了一堆秘密，却连脸都不露。”
苟小怂攥着衣角：“他说的是真的吗？幽冥阁的首领真的活了千年？”
苟万三拿起寻脉龙佩，反复摩挲着：“龙佩是真的，草图上的玄纹也符合上古方术的规制，应该不是假的。只是他的身份，实在太可疑了。”
苟咚希看着桌上的龙佩和草图，眉头紧锁。神秘人的出现，带来了关键的线索，却也让局势更加扑朔迷离。他到底是谁？是真正的盟友，还是幽冥阁派来的卧底？那句“西沙海底墓中自会再见”，又藏着什么玄机？
阳光透过窗棂，落在寻脉龙佩上，龙鳞的纹路泛着青光，像是在诉说着千年的秘密。苟咚希拿起龙佩，握紧了拳头。不管神秘人是敌是友，西沙之行都势在必行。幽冥阁的阴谋，龙脉禁地的秘密，还有他自己的身份之谜，或许都将在那片深蓝的海底，揭开答案。
“万三，”他看向苟万三，“把龙佩和草图收好，继续整理典籍，看看能不能从龙佩的铭文里，找到更多关于海底墓的线索。”
“好。”苟万三赶紧应道。
“大胆，小怂，”苟咚希又看向两人，“你们去镇上一趟，除了潜水服，再买些防水的绳索、照明设备，还有克制邪术的朱砂、黄符，越多越好。另外，留意镇上有没有陌生人打听我们的消息，一旦有异常，立刻回来。”
“明白！”两人齐声应道，转身快步走出书房。
院子里的槐花瓣还在簌簌落下，阳光依旧温暖，可苟咚希知道，平静只是暂时的。南海渔港的风浪，西沙海底的暗流，还有幽冥阁的步步紧逼，都在前方等着他们。而那个神秘人的身影，像一道阴影，笼罩在即将到来的冒险之上，让这场海底探秘，更添了几分未知与凶险。