车队离开了那个给予他们一夜庇护和温暖（虽然简陋）的小荒村，重新回到了略显泥泞但总算不再湿滑难行的官道上。
雨后的天空湛蓝如洗，阳光毫无保留地倾泻下来，将路边的草木洗刷得青翠欲滴，叶片上未干的雨珠折射着晶莹的光芒，空气里弥漫着泥土和植物的清新气息。若不是官道上那些尚未干透的水洼和车辙印提醒着人们昨日的狼狈，这几乎算得上是一个令人心旷神怡的出行日。
车厢内有些闷热，林晚昭索性将两侧的窗帘都卷了起来，让带着凉意的清风吹入，也方便她更好地欣赏沿途的景色，顺便……看看能不能发现点什么有趣的、或许能入口的野味或野菜。
经过昨晚的“篝火烤肉宴”，她对自己野外觅食的能力（主要靠理论和运气）多了几分莫名的信心，也更留意起路边的“食材资源”来。
车队行进的速度比昨日快了些，显然是想尽量追回被大雨耽误的时间。约莫到了午后，前方出现了一片果树林。树木不算高大，枝叶间依稀可见挂着些青红相间、个头不大的野果子。
林晚昭正探头研究那是什么果子树，车队却缓缓停了下来。原来是墨砚下令在此处稍作休整，饮马，也让坐久了车的人下来活动活动腿脚。
侍卫和车夫们纷纷下车，牵着马匹到路边饮水吃草。顾昭之也下了马车，站在一棵大树下，远眺着前方的道路，似乎在估算着行程。墨砚一如既往地守在他身侧不远处。
林晚昭也跳下马车，伸了个懒腰，深呼吸了几口带着果木清香的空气，觉得浑身舒坦了不少。她好奇地朝着那片果树林走去，想看看那些野果子到底是什么。
还没走近，就听见树林里传来一阵孩童嬉闹的声音。只见几个约莫七八岁、穿着打补丁的粗布衣裳、光着脚丫的农家孩子，正像猴子一样灵巧地在果树间蹿上跳下，摘着那些青涩的果子，互相追逐打闹着。
看到车队和这么多陌生大人（尤其是带刀的侍卫），孩子们显然有些害怕，嬉闹声戛然而止，一个个缩着脖子，怯生生地看着这边，想跑又不敢跑，手里还紧紧攥着刚摘下来的果子。
林晚昭看着他们那副紧张又好奇的模样，不由得想起了自己刚穿越来时，也是这般面黄肌瘦、惶恐不安。她心里一软，脸上露出一个自认为最和善可亲的笑容，从随身的小布袋里（她现在习惯随身带点小零食）掏出几块昨天没吃完的、用油纸包着的便携烙饼，朝着孩子们招招手：“小朋友们，别怕，过来，姐姐请你们吃饼子。”
孩子们你看看我，我看看你，眼神里充满了对饼子的渴望，但还是犹豫着不敢上前。
林晚昭也不急，自己先掰了一小块饼子放进嘴里嚼着，表示没毒，然后又晃了晃手里的饼。
终于，一个胆子稍大些、看起来像是孩子头的男孩，咽了口口水，小心翼翼地一步步挪了过来，眼睛死死盯着林晚昭手里的饼。
林晚昭笑着将一块完整的饼递给他。那男孩接过饼，立刻塞进嘴里狠狠咬了一大口，嚼了两下，眼睛瞬间亮了，含糊不清地朝着身后的伙伴们喊道：“甜的！是白面饼！好吃！”
其他孩子一听，再也忍不住了，一窝蜂地跑了过来，将林晚昭围在中间，眼巴巴地看着她手里的饼。
林晚昭笑着将剩下的饼全部分给了他们。孩子们拿到饼，立刻狼吞虎咽起来，吃得格外香甜，仿佛吃到了世上最美味的珍馐。
看着他们吃得开心，林晚昭也觉得心情愉悦。她随口问道：“你们摘的这些是什么果子呀？好吃吗？”
那个最先过来的男孩嘴里塞得鼓鼓的，闻言用力摇了摇头，指着旁边的果树，含糊地说：“不好吃！酸！涩！牙都要掉了！俺娘说这是‘鸟不啄’，鸟都不乐意吃！俺们摘了玩，砸人的！”
说着，他还从兜里掏出一把刚才摘的、青红相间、个头只有拇指大小的野果子，递给林晚昭：“姐姐你吃饼，这个……这个给你玩！”
其他孩子也有样学样，纷纷把兜里那些他们自己都嫌弃的酸果子掏出来，塞给林晚昭，算是“回礼”。
林晚昭看着手里这一捧沉甸甸、散发着淡淡果酸气、确实其貌不扬的小野果，又看着孩子们那纯真又带着点不好意思的笑容，心里忽然涌起一股暖流。
这些孩子，虽然贫穷，却有着最质朴的感恩之心。哪怕是自己都不要的酸果子，也愿意拿出来分享给给了他们美味饼子的人。
她不忍心拒绝这份纯真的“好意”，便笑着收下了，还摸了摸那个带头男孩的脑袋：“谢谢你们啊！这果子姐姐收下了！”
孩子们见她收了“礼”，更加高兴了，嘻嘻哈哈地跑开了，继续他们的游戏，只是时不时会偷偷看这个好心又漂亮的姐姐一眼。
林晚昭捧着这堆“鸟不啄”野果，回到马车旁，找了个小马扎坐下，拿起一颗仔细看了看，又闻了闻。果子很小，表皮光滑，青红色，闻起来有股淡淡的、类似于山楂混合着杏子的酸香气。
她犹豫了一下，还是小心翼翼地咬了一小口。
“嘶——！”
一股极其强烈的、尖锐的酸味瞬间席卷了整个口腔，刺激得她唾液疯狂分泌，五官都忍不住皱在了一起！紧接着，又是一股明显的涩味弥漫开来，确实……难以下咽！
难怪叫“鸟不啄”！
她赶紧吐掉果肉，连喝了好几口水才冲淡那股酸涩味。
这玩意儿，直接吃确实是在折磨自己的舌头。
但是……林晚昭看着手里这一大捧野果，又看了看那些还在树林里奔跑的孩子们，心里忽然冒出一个念头。
这些果子酸味如此纯粹强烈，不正是一种天然的酸味来源吗？如果加工一下，说不定……
她可是连苏文远囤积的酸柑橘都能化腐朽为神奇，做成畅销蜜饯的人！还能被这点小酸果难倒？
说干就干！
她立刻起身，去找墨砚。墨砚听她说需要借个小瓦罐和一点糖，还要用一下伙夫的小炉子，虽然有些疑惑她要这些酸掉牙的野果子做什么，但还是点头同意了，并让一个侍卫去帮她安排。
很快，一个小巧的陶土瓦罐和一个可以烧炭的小泥炉就被送到了林晚昭面前。她又去找伙夫要了一小碗干净的水和一点点宝贵的糖——糖在这时代可是金贵东西，她自己的库存也不多了，得省着用。
她将那些野果仔细地清洗干净，然后用一根洗干净的小木棍，小心翼翼地将每个野果都捣破（去核太麻烦，而且核也能提供一些风味和胶质），连同果汁果肉一起放入瓦罐中。
加入少量的水，刚好没过果肉，又心疼地舀了一小勺糖进去——她不敢多放，糖太珍贵了。
然后，她将瓦罐放在小泥炉上，点燃一小块炭火，用极其微弱的火苗慢慢地熬煮起来。
她拿着一个小木勺，耐心地不停地搅拌，防止粘底，也让糖分能均匀融化。
渐渐地，瓦罐里的果汁被熬煮出来，与糖水混合，散发出一种不同于直接吃时的、变得柔和了许多的酸甜香气。那尖锐的酸味在加热和糖分的综合下，转化成了另一种诱人的果酸味。
孩子们又被这奇异的香气吸引了过来，围在旁边，好奇地看着林晚昭“煮石头”（他们觉得这果子跟石头一样难吃）。
“姐姐，你在煮啥？闻着好像……没那么酸了？”那个胆大的男孩吸着鼻子问道。
林晚昭笑着用勺子舀起一点点粘稠的汁液，吹凉了，递到他嘴边：“尝尝？”
那男孩将信将疑地伸出舌头舔了一下，眼睛猛地睁大了：“咦？甜的！酸酸的，好吃！”
其他孩子一听，也纷纷嚷着要尝。
林晚昭给每个孩子都分了一点点。孩子们舔着勺子，脸上都露出了惊喜的表情。这煮过的果汁，酸酸甜甜的，竟然变得如此美味！
林晚昭自己也尝了一下，味道果然好了很多！虽然因为糖放得少，还是偏酸，但已经是一种很清爽开胃的果酸了，涩味也几乎消失了。
她看着锅里熬得越来越粘稠的果酱，心里有了主意。
她让侍卫帮忙找来一些宽大干净的树叶，洗净擦干。然后将熬煮好的、尚且温热的果酱，用勺子舀起来，小心翼翼地倒在树叶光滑的背面，薄薄地摊开一层。
山间的风带着凉意，很快，那薄薄的一层果酱就在风中凝固成了略带韧性的、半透明的“果脯片”！
她小心地将这些“树叶果脯”揭下来，分给眼巴巴望着的孩子们：“来，试试这个！”
孩子们接过这新奇玩意儿，放入口中。那果脯片入口先是微甜，然后浓郁的果酸味爆发开来，嚼起来颇有韧性，越嚼越有滋味，比刚才的果汁更加好吃！
“好吃！”
“像糖！酸酸的糖！”
“姐姐你好厉害！”
孩子们欢呼起来，宝贝似的捧着分到的果脯片，小口小口地咬着，脸上洋溢着无比幸福和满足的笑容。对他们来说，这大概是从未品尝过的美味珍馐了。
林晚昭看着他们开心的样子，心里也充满了成就感和快乐。能将无人问津的酸涩野果，变成让孩子们绽开笑容的甜蜜零嘴，这比做出什么山珍海味都让她觉得有意义。
她也留了几片果脯，自己尝了尝，味道确实独特，酸甜可口，生津开胃。若是糖再多些，熬煮时间再长些，说不定能做出更棒的蜜饯果脯来。
“想不到这‘鸟不啄’，竟还有这等妙用。”一个清淡的声音忽然在一旁响起。
林晚昭吓了一跳，回头一看，只见顾昭之不知何时也走了过来，正站在不远处，目光落在她手中那片晶莹的果脯和孩子们的笑脸上。
“侯爷。”林晚昭连忙起身行礼，有些不好意思地擦了擦手，“民女就是瞎琢磨，没想到真能成……让侯爷见笑了。”
顾昭之没说话，只是目光扫过那些吃得正欢的孩子，又看了看那个还在冒着丝丝热气的小瓦罐，最后视线回到林晚昭那带着点点果渍、却笑容明亮的脸上。
他忽然伸出手。
林晚昭愣了一下，才反应过来他是要她手里的果脯。她赶紧将手里那片自己还没吃完的递了过去。
顾昭之拈起那片薄薄的、略显粗糙的果脯，放入口中，细细品味。
酸、甜、韧、香……一种极其朴素却纯粹自然的味道在口中蔓延开来，带着山野的气息和阳光的味道。
他吃完，沉吟了片刻，就在林晚昭以为他又要吐出“尚可”二字时，他却开口道：“酸甜适度，颇有野趣。若加以改良，或可成一方特产。”
林晚昭眼睛一亮：“侯爷也这么觉得？民女也觉得！这果子酸味足，只要糖够，耐心熬煮，肯定能做出不输给金桔蜜饯的好东西！可惜就是糖太贵了……”
顾昭之瞥了她一眼：“等到了洛河镇，乃至江南，糖便不再是稀罕物。你若有意，可将此法记下，日后或有用处。”
“是！民女记下了！”林晚昭连忙点头，心里美滋滋的，能得到侯爷“颇有野趣”的评价，可比“尚可” level 高多了！
休整时间结束，车队准备再次出发。
孩子们捧着没吃完的果脯片，依依不舍地朝着林晚昭挥手告别。
林晚昭也笑着跟他们挥手，直到车队驶远，还能看到那些小小的身影站在果树林边。
她坐回马车里，小心地将瓦罐里剩下的一点果酱和几片成品果脯用油纸包好，收进她的宝贝箱子里。这可是意外的收获和未来的希望！
她拿出小本本，认真地记下：“途中野果，其酸涩，童称‘鸟不啄’。以糖少许熬煮，摊薄晾之，可得酸甜美物，童甚喜。侯爷评：酸甜适度，颇有野趣，或可成特产。”
写完，她看着窗外飞速掠过的风景，心情格外舒畅。
前有荒村烤肉，后有酸果变蜜饯。
这南巡之路，虽然辛苦，但也处处充满了意想不到的惊喜和乐趣。
当然，最重要的是——侯爷好像越来越认可她的能力了！
嗯，洛河镇的宴席，她更有信心了！