太原城外的厮杀声渐渐平息，夕阳的余晖将战场染成一片暗红。刘继业率领的骑兵成功突袭契丹粮草大营，火光冲天的消息传来，契丹军军心大乱，耶律斜轸被迫下令撤军，后周军队趁势追击，斩获颇丰。柴荣站在阵前，望着契丹军向北逃窜的背影，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容——北汉覆灭，契丹援军败退，河东之地终归大周。
“传朕旨意，全军回师太原，休整三日，论功行赏！”柴荣调转马头，高声下令。士兵们欢呼雀跃，踏着暮色向太原城进发，铠甲碰撞声与欢呼声交织在一起，回荡在河东大地。
进城途中，沿途百姓早已自发聚集在道路两侧，手中捧着茶水、粮食，脸上满是真切的喜悦。一位白发老者捧着一碗热茶，拦住柴荣的战马，哽咽道：“柴天子，您可算来了！刘钧在位时，苛捐杂税压得我们喘不过气，如今您来了，我们总算有活路了！”
柴荣翻身下马，接过热茶，一饮而尽，温声道：“老人家，让您受苦了。从今往后，太原再无苛政，朕定会让大家吃饱穿暖，安居乐业。”他抬手示意士兵将带来的粮食分发给百姓，“这些种子和粮食，大家先拿去度日，明日起，朕便派人丈量土地，发放农具，让大家安心耕种。”
百姓们再次跪倒在地，山呼万岁，泪水浸湿了衣襟。他们盼了太久，终于盼来了太平盛世的曙光。
回到太原皇宫，柴荣不顾旅途劳顿，当即召集郭无为、赵匡胤、刘继业等人商议善后事宜。“郭无为，”柴荣看向躬身站立的北汉降相，“你熟悉太原政务，即日起，由你暂代太原知府，负责清查北汉府库，登记户籍，安抚百姓。记住，凡北汉苛捐杂税，一律废除，不得有误！”
“臣遵令！”郭无为连忙领命，心中暗自庆幸自己选对了路。
柴荣又看向赵匡胤：“赵将军，你率部整顿军纪，清查城中残余叛乱势力，严禁士兵扰民。另外，将北汉皇宫改为民生仓库，把府库中收缴的粮食、农具全部存放其中，由专人管理，按需发放给百姓。”
“末将遵令！”赵匡胤躬身应道。
最后，柴荣目光落在刘继业身上：“刘将军，你对河东地形与契丹军情颇为熟悉，即日起，你率部镇守太原北门，防备契丹卷土重来。朕已下令，从汴梁调拨粮草军械，支援太原防务。”
刘继业心中一暖，柴荣刚收服他便委以重任，这份信任让他感激不已：“陛下放心，臣定死守北门，不让契丹一兵一卒踏入太原半步！”
次日清晨，太原城张贴出柴荣的诏书，明确废除北汉“人头税”“城郭税”等十余项苛捐杂税，宣布免除太原百姓三年赋税，同时开设民生仓库，向贫困百姓发放粮食、种子与农具。消息一出，全城百姓欢欣鼓舞，纷纷前往民生仓库领取物资，脸上洋溢着久违的笑容。
民生仓库外，百姓们排起长队，秩序井然。负责发放物资的士兵们耐心细致，一一登记造册，确保物资发放到位。一位年轻妇人领到一袋粮食和一把新犁，激动地对身旁的人说：“这下好了，有了粮食和农具，就能种地了，再也不用饿肚子了！”
“是啊，柴天子真是仁君！”身旁的老农感慨道，“我活了六十岁，从未见过这样体恤百姓的皇帝。跟着柴天子，日子定会越来越好！”
城中的商铺也纷纷开门营业，街道上渐渐恢复了往日的繁华。后周军队严守军纪，不抢不掠，与百姓和睦相处，不少百姓还主动为士兵们送水送粮，军民同心，一派祥和景象。
然而，平静之下，仍有暗流涌动。北汉的一些旧臣心怀不满，暗中联络契丹，企图复辟。这日，郭无为急匆匆地来到柴荣大营，禀报说：“陛下，臣查到，北汉前御史大夫张俭暗中勾结契丹使者，密谋在三日后发动叛乱，劫持民生仓库的粮食，煽动百姓闹事！”
柴荣脸色一沉，眼中闪过一丝冷厉：“张俭？胆大包天！郭无为，你立刻派人监视张俭的一举一动，收集他叛乱的证据；赵匡胤，你率禁军暗中布防，一旦张俭发动叛乱，立刻将其擒获，格杀勿论！”
“臣遵令！”郭无为与赵匡胤同时领命。
刘继业上前一步，躬身道：“陛下，张俭的亲信多是北汉旧部，熟悉城中地形，臣愿率部协助赵将军，平定叛乱！”
柴荣点了点头：“好！有你二人联手，定能万无一失。记住，尽量避免伤及百姓，将叛乱的影响降到最低。”
接下来的三日，太原城表面平静，实则杀机四伏。张俭自以为计划周密，却不知自己的一举一动早已被柴荣等人掌控。他暗中联络了数百名北汉旧部，囤积了兵器与粮草，准备在三日后的夜晚发动叛乱。
第三日夜晚，月黑风高。张俭率领亲信，手持兵器，悄悄向民生仓库进发。他们以为神不知鬼不觉，却没想到，赵匡胤与刘继业早已率领禁军，在民生仓库周围设下埋伏。
“动手！”张俭一声令下，亲信们纷纷冲向民生仓库，准备抢夺粮食。
就在此时，四周突然燃起火把，赵匡胤与刘继业率领禁军冲出，将张俭等人团团围住。“张俭逆贼，还不束手就擒！”赵匡胤高声喝道。
张俭见状，大惊失色，却仍不死心：“兄弟们，拼了！杀出去，就能活命！”他挥舞着兵器，率先冲向禁军。
刘继业催马上前，丈八蛇矛舞动，瞬间斩杀数名叛乱分子。“张俭，你勾结契丹，背叛家国，残害百姓，今日便是你的死期！”
张俭与刘继业交手，不过三回合，便被刘继业一矛刺中肩膀，倒在地上。叛乱分子见状，纷纷吓得四散逃窜，却被禁军一一擒获。
叛乱很快被平定，张俭被押到柴荣面前。柴荣看着跪在地上的张俭，冷冷道：“张俭，你身为北汉旧臣，不思悔改，反而勾结契丹，煽动叛乱，残害百姓，罪该万死！”
张俭连连磕头：“陛下饶命！臣一时糊涂，才犯下大错，求陛下给臣一次改过自新的机会！”
“机会？”柴荣冷哼一声，“你叛乱之时，可曾想过给百姓一次机会？传旨，将张俭斩首示众，其亲信按情节轻重，分别处置。”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”张俭的惨叫声响彻大殿，却无人理会。
叛乱平定后，太原城彻底恢复了平静。百姓们得知张俭被斩首，纷纷拍手称快，更加敬畏柴荣的威严与仁慈。
柴荣站在皇宫的城楼上，望着太原城的繁华景象，心中感慨万千。北汉的平定，是他统一中原的重要一步，接下来，他将挥师北上，收复燕云十六州，彻底解决契丹这个心腹大患。
就在此时，一名探马急匆匆地赶来：“陛下，汴梁急报，辽穆宗集结十万大军，扬言要为耶律敌禄报仇，攻打瀛州、莫州，边境告急！”
柴荣脸色一变，眼中闪过一丝凝重。辽穆宗竟然如此快就再次集结大军，看来，一场更大的战争即将爆发。
“传朕旨意，赵匡胤、刘继业听令！”柴荣沉声道，“你二人立刻率领五万禁军，驰援边境，抵御契丹大军。朕随后便率主力赶来！”
“末将遵令！”赵匡胤与刘继业躬身领命，转身离去。
柴荣望着远方的天空，心中暗忖：辽穆宗，这一次，朕定要让你付出代价，收复燕云，一统北方！
然而，他并不知道，辽穆宗此次派出的十万大军，不仅有契丹精锐，还联合了北汉的残余势力与部分草原部落，实力远超以往。赵匡胤与刘继业能否守住边境？柴荣率主力赶来之前，边境会不会失守？一场关乎中原命运的大战，即将在北疆拉开序幕。