深夜，西苑，观星台静谧地矗立在夜色之中。如水的月光洒下，为其蒙上一层如梦似幻的银纱。朱祁镇独自一人，静静地伫立在一幅巨大的地图前。这可不是寻常的平面地图，而是一个精美的立体 “地球仪”，由黄铜、水晶和玻璃精心打造而成。上面，不同颜色的光点如璀璨星辰般闪烁，精准地标注着大明的每一寸领土、每一条蜿蜒伸展的铁路、每一座蕴含宝藏的矿山，仿佛是这个庞大帝国的脉搏与经络。
钱锦云端着一碗热气腾腾的汤饼，脚步轻盈地走了过来，声音温柔得如同夜风中的呢喃：“陛下，吃点东西吧。”“锦云，” 朱祁镇并未回头，目光依旧紧紧锁定在那地球仪上，“朕今日，终于将这帝国的地基稳稳当当地打好了。”她款步走到他身旁，同样凝视着那张意义非凡的地图，轻声问道：“那下一步呢？”“下一步，” 他接过汤碗，却没有立刻吃，只是握着勺子，缓缓搅动着碗中的汤饼，仿佛在思索着帝国未来的蓝图，“便是等。”
“等什么？” 钱锦云微微歪着头，眼中满是好奇。“等第一批从讲武堂毕业的军官，成长到能够独当一面，自如地指挥一个师。他们将如锋利的宝剑，扞卫帝国的荣耀与安宁。”
“等第一批从工程院毕业的工匠，技艺精湛到可以独立设计一条铁路。让那钢铁巨龙在帝国的土地上肆意奔腾，连接起每一个角落。”“等第一批从皇家银行毕业的管事，能力卓越到能够独立运营一家分行。让帝国的财富如活水般源源不断地流动，滋养着这片广袤的土地。”
“等第一批从日报馆毕业的记者，勇敢无畏到能够独立揭露一起贪腐。让正义的阳光穿透黑暗的角落，照亮帝国的每一寸土地。”“等这个精心构建的系统，无需朕再事事亲力亲为，能够自行有条不紊地运转。如同精密的时钟，分秒不差地迈向未来。”
他稍作停顿，忽然嘴角上扬，露出一抹充满憧憬的笑容：“然后，朕便要去修筑那条通往月亮的铁路。”钱锦云微微一愣，眼中闪过一丝惊讶：“月亮？”“没错。” 朱祁镇轻轻放下碗，伸出手指，指向地球仪上空那片无尽的空白，目光中满是坚定与向往，“陛下不是说过，我们的征途是那辽阔无垠的星辰大海吗？月亮，便是我们在这浩瀚星空中的第一个码头。”他转过身，温柔地握住她的手，眼中满是深情：“锦云，朕向你承诺，待天下太平之日，朕定要带你登上月亮，去亲眼看一看。”“去瞧瞧咱们这辈子，究竟缔造了一个多么宏伟壮丽的工程。”
窗外，繁星如同镶嵌在天幕上的宝石，熠熠生辉。在这片浩瀚星空的照耀下，西山工坊的蒸汽机依旧不知疲倦地轰鸣着，那有节奏的声响仿佛是帝国前进的鼓点；宣府的铁路如同一条蜿蜒的铁龙，持续不断地向前延伸，拓展着帝国的疆域；堺港的电报线如蛛丝般细密铺设，传递着远方的讯息；江南的银行里，人们忙碌而有序，财富在指尖流转，推动着帝国经济的蓬勃发展。
一个前所未有的崭新时代，已然在这星光下，缓缓拉开了序幕。