台湾岛的基隆港码头，晨雾还没散尽，就被甲胄碰撞的脆响撕开一道口子。上万名士兵列成方阵，衣甲样式五花八门——越南兵的红巾裹头，柬埔寨兵的藤甲上嵌着贝壳，暹罗兵的战裙绣着金箔，还有大明卫所兵的明光铠，在雾中泛着冷白的光。最惹眼的是码头中央的高台上，那面被风卷得猎猎作响的大旗，旗面是靛蓝色的，上面用金线绣着两个大字：明约。
朱元璋踩着露水走上高台时，胡大海正扯着嗓子训话，他新换的铁甲上还沾着昨晚擦枪的油迹：“都给老子站直了！今天不是来赶集的，是来歃血为盟的！往后谁要是敢临阵脱逃，先问问老子这把斧头答不答应！”他把开山斧往台角一剁，斧刃嵌进木头半寸深。
“胡将军稍歇。”朱元璋的声音不高，却让嘈杂的队列瞬间安静。他走到旗杆下，伸手抚过旗面，金线绣的字硌得手心发痒。“三年前，欧盟占了非洲的桑给巴尔，杀了咱们派驻的商队；两年前，他们抢了暹罗的香料船队，还放火烧了吕宋的教堂；上个月，他们的铁甲船堵在马六甲，逼得咱们的茶叶商只能绕远路走苏门答腊。”他顿了顿，目光扫过台下的士兵，“他们说，黄皮肤的人不配在大洋上做生意，说咱们的丝绸瓷器，不如他们的火枪火炮金贵。”
队列里响起嗡嗡的议论声。越南将领阮潢往前跨了一步，他的红巾被风吹到脸上，露出一道横贯眉骨的疤——那是去年在湄公河和欧盟舰队巷战时留下的。“陛下，安南的红河三角洲，每年有三个月能看到欧盟的探子船在游弋。他们盯着咱们的水稻田，说要改成种植园，让咱们种鸦片。”他攥紧了腰间的环首刀，刀柄上的铜铃叮当作响，“臣的小女儿才五岁，要是真让他们占了地，往后她只能去给欧盟人当奴婢！”
“咱柬埔寨也一样！”柬埔寨国王的弟弟巴伦从象兵队列里挤出来，他的大象不安地甩着鼻子，象牙上还缠着明黄绸带。“欧盟的传教士在吴哥窟旁盖教堂，说要拆了咱们的四面佛，换成他们的十字架。上次咱去理论，他们的火枪队直接朝大象开枪，打死了我最得力的战象‘铁蹄’！”他指着大象背上的藤筐，里面放着一副褪色的象鞍，“这是‘铁蹄’的鞍子，今天带来，就是要让它亲眼看着咱们立约，早晚要为它报仇！”
朱元璋抬手示意他们稍安，转身从侍从手里接过一个乌木托盘，上面摆着十三根竹牌，牌上刻着明约的条款。他拿起第一根，声音透过雾霭传得很远：“第一条，明约各国，互不纳贡，互不通婚，只通商路，共御外敌。”
“第二条，若遇欧盟来犯，各国军队需统一听令于联军统帅，粮草军械由各国按比例分摊，战后缴获均分。”
“第三条，凡明约国百姓，无论在哪个成员国境内，都受当地律法保护，不得随意打骂奴役……”
他每念一条，耿炳文就用朱砂笔在竹简上记一条，墨迹透过竹纤维渗开，像一道道凝固的血痕。念到第七条时，日本藩主德川光国忽然单膝跪地，他身后的两百名武士跟着跪下，刀鞘重重砸在地上。“陛下，”德川光国的汉话带着浓重的关西腔，“第七条说‘禁用欧盟火器’，属下有异议。”
朱元璋挑眉：“说来听听。”
“欧盟的火枪射程比咱们的弩箭远，硬拼伤亡太大。”德川光国解下腰间的短铳，那是他从欧盟俘虏手里缴获的，“属下认为，该学他们的法子造火器，再用咱们的兵法去打他们。就像当年咱们学唐人的茶道，最后变成了日本的抹茶。”
队列里一阵骚动。阮潢皱起眉：“欧盟的东西都是邪术，学他们的，岂不是认贼作父？”
“非也。”巴伦倒是点头，“咱的大象怕火枪，可要是咱也有火枪，就能给大象披铁甲，让它们冲得更猛！”
朱元璋沉吟片刻，从托盘里抽出一根空白竹牌，蘸了朱砂写下：“增第十四条，明约各国可设工坊，仿造欧盟火器，但需由大明火器营统一监造，不得私藏图纸。”他把竹牌插进队列，“这样既不丢祖宗的脸，也不让弟兄们白白送命。”
太阳爬上山头时，十三条竹牌已经插成一排，像道小小的屏障。朱元璋从侍卫手里端过酒碗，碗里盛着掺了朱砂的米酒，他先喝了一口，再把剩下的酒洒在旗杆下的泥土里。“共守此约者，”他的声音被阳光晒得发烫，“明约的战船为他护道，明约的刀斧为他撑腰；背此约者，”他一脚踹翻酒坛，酒液混着朱砂渗进泥土，“咱明约的十三国军队，打到他家门口，拆了他的宗祠！”
阮潢第一个上前，他割破手指，把血滴进酒碗：“安南若背约，让红河淹了咱的祖坟！”
巴伦让象兵取来象牙笔，蘸着自己的血在竹牌上画了个大象图腾：“柬埔寨若背约，让大象踩碎咱的王冠！”
德川光国拔出短刀，在掌心划了道口子，血珠滴在明约旗上：“日本若背约，让富士山的岩浆把咱的城堡烧了！”
士兵们跟着效仿，有的割手指，有的刺掌心，还有的咬破嘴唇，把血抹在胸前的甲胄上。胡大海看得眼热，抓起斧头往胳膊上划了道血口子，血珠滚进酒碗里：“咱大明要是背约，就让咱这把斧头劈了咱的脑壳！”
朱元璋望着那排染血的竹牌，忽然觉得眼眶发烫。他想起去年非洲亲明国家送来的求救信，信上的字迹被血浸透，只能认出“救”字；想起那些在欧盟火枪下倒下的商队护卫，他们的尸骨至今还在印度洋里漂着。现在，这些来自不同国度的人，因为同一个敌人站到一起，他们的血混在一处，像条看不见的绳子，把大家捆成了一团。
“升旗！”朱元璋猛地挥手。
耿炳文拉动绳索，靛蓝色的明约旗缓缓升起，金线绣的字在阳光下亮得刺眼。越南兵的红巾、柬埔寨兵的藤甲、暹罗兵的金箔战裙，还有大明士兵的明光铠，都沐浴在旗影里。远处的海面上，二十艘战船正在列阵，桅杆上慢慢升起同样的旗帜，像一片靛蓝色的云。
“出发！”朱元璋拔出腰间的 sword，剑身在阳光下划出道亮线，“去非洲，把欧盟那帮杂碎赶下海！”
队列里爆发出震耳欲聋的呐喊，声浪把海鸥都惊得飞起来。阮潢的红巾军唱起了安南的战歌，巴伦的象兵吹响了海螺，德川光国的武士吟诵着俳句，大明的士兵则吼起了《凯歌》。声音混在一起，像道洪流，要把挡在前面的一切都冲垮。
胡大海扛起斧头，凑到朱元璋身边：“陛下，您说咱这明约，能撑多久？”
朱元璋望着海面上的旗阵，风把他的披风吹得猎猎作响：“撑到欧盟不敢再看咱们的船队，撑到非洲的孩子不用躲在山洞里怕火枪，撑到这些竹牌上的字，能刻进每个人的骨头里。”
他顿了顿，补充道：“要是撑不到，咱就用骨头把这些字刻得再深些。”
阳光穿过旗面，在地上投下斑驳的影子，像张巨大的网，网住了码头的士兵、海面上的战船，还有远方非洲大陆的尘土。