黑石城的铁匠铺就像个巨大的蜂巢，从早到晚都嗡嗡作响。十几盘风箱同时拉动，“呼哧呼哧”的风声里夹杂着铁锤砸击铁坯的脆响，火星像金色的蝴蝶般四处飞舞，落在地上烫出一个个小黑点。铁匠们光着膀子，古铜色的皮肤上汗珠滚滚，却没人敢停下歇口气——他们正在赶制黑石城最关键的武器：三段连弩。
“再加把劲！就差最后一道工序了！”张老栓抡着二十斤重的大锤，狠狠砸在烧红的机括上。铁坯在他的锤打下发出“叮叮当当”的脆响，渐渐变成了预想中的形状。这机括是三段连弩的核心部件，既要承受弓弦的拉力，又要实现连续发射，精度要求极高，光是试做就废了三十多块铁坯。
李彻站在旁边，手里拿着图纸仔细比对。这三段连弩的设计融合了系统提示和工匠们的经验：弩身用冰原铁矿炼出的精铁打造，分成三段套管，能通过机括快速切换发射位置；弓弦用三层牛筋和铁丝混合编织，拉力比普通弩箭大两倍；箭槽设计成倾斜式，能保证三支弩箭依次发射不卡壳。光是完善这个设计，他就和工匠们熬了十几个通宵。
“李大人，您看这机括成了不？”张老栓把冷却后的机括递过来，上面还带着灼热的温度。机括的齿轮咬合严密，弹簧的弹性恰到好处，正是图纸上的标准模样。
李彻接过机括，用手指拨动齿轮，“咔哒咔哒”的轻响清脆悦耳，没有一丝卡顿。他点点头：“完美！快组装！”
工匠们立刻围了上来，各司其职：有人安装弩身，有人固定弓弦，有人校准箭槽，动作熟练得像在表演。半个时辰后，一把崭新的三段连弩终于组装完成。这把连弩长约五尺，弩身漆黑发亮，三段套管严丝合缝，机括上刻着防滑纹路，握在手里沉甸甸的，透着一股慑人的力量感。
“李大人，您来试试手！”张老栓满眼期待，其他工匠也都停下手里的活，紧张地看着李彻。这把连弩凝聚了他们所有的心血，成败在此一举。
李彻深吸一口气，接过连弩。他按照设计流程，将三支特制的三棱弩箭装入箭槽，然后拉动弓弦。“咔”的一声轻响，弓弦顺利到位，机括成功锁定，连弩前端微微下沉，蓄势待发。系统面板瞬间亮起：【三段连弩组装完成，性能参数：射程80步，射速3箭\/10秒，威力评级：优！】
“靶子设在八十步外！”李彻走到铁匠铺外的空地上，那里早就立好了三个草人靶子，分别代表骑兵、步兵和指挥官。听到动静的士兵和流民都围了过来，里三层外三层，把空地堵得水泄不通。
“这就是李大人说的新式弩箭？看着比普通弩箭厉害多了！”“能连发三支？真的假的？”“要是真有这么厉害，以后就不怕北戎骑兵了！”人群里议论纷纷，每个人脸上都写满了期待。
李彻没有说话，只是稳稳地举起连弩，右眼瞄准中间的草人。他能感觉到掌心传来的震动，机括的张力让连弩微微发烫。深吸一口气，他手指微动，扣下了扳机。
“嗖嗖嗖！”三声几乎连成一线的脆响划破空气，三支弩箭如同离弦之箭，在空中拉出三道残影。众人还没看清怎么回事，就听到“噗噗噗”三声闷响，八十步外的三个草人同时中箭！更让人惊叹的是，三支弩箭分别射中了草人的咽喉、胸口和马腿，箭头完全穿透了草捆，箭尾还在嗡嗡震颤。
“中了！全中了！”人群瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼，士兵们更是激动得互相拥抱。张老栓抹了把脸上的汗，咧开嘴大笑：“我就说能成！咱们黑石城也有大杀器了！”
李彻放下连弩，心里一块大石落地。他对工匠们道：“大家辛苦了！这连弩性能达标，立刻开足马力生产，争取三天内造出二十把，装备给最精锐的士兵！”
“好嘞！”工匠们齐声应和，转身就往铁匠铺跑，连歇口气的功夫都舍不得浪费。
就在这时，了望塔上突然响起急促的警报声。一个士兵连滚带爬地跑下来，手里的信号旗都歪了：“李大人！北戎……北戎骑兵来了！大约两百人，已经过了黑风口，正向咱们这边冲来！”
欢腾的气氛瞬间凝固，所有人的脸色都沉了下来。张都尉立刻拔刀喊道：“弟兄们，抄家伙！跟他们拼了！”
李彻却抬手拦住了他，眼神锐利如刀：“别急。来得早不如来得巧，正好让他们试试咱们的新家伙。张都尉，带五十名精锐，跟我去鹰嘴崖伏击！”
鹰嘴崖是北戎骑兵必经之路，两侧是陡峭的山坡，中间只有一条丈许宽的通道，正是伏击的绝佳地点。李彻让人把刚造好的五把三段连弩都带上，又在通道两侧的山坡上堆好了滚石和圆木，只等北戎骑兵自投罗网。
半个时辰后，远处传来了马蹄声。北戎骑兵的身影出现在通道入口，他们穿着厚重的皮甲，挥舞着弯刀，嘴里发出嚣张的呼哨，显然没把小小的黑石城放在眼里。为首的骑兵头领更是骑着一匹白马，在队伍前面耀武扬威。
“都藏好！没我命令不准动手！”李彻压低声音，握紧了手里的三段连弩。士兵们趴在冰冷的石头后面，手指扣在扳机上，呼吸都放轻了。
北戎骑兵渐渐进入通道，马蹄声在山谷里回荡。当最后一个骑兵进入伏击圈时，李彻猛地站起来，大喊一声：“放！”
五把三段连弩同时发射，十五支弩箭如同暴雨般射向敌群。只听一阵惨叫，十五名北戎骑兵应声落马，通道里顿时一片混乱。后面的骑兵还没反应过来，两侧山坡上的滚石圆木就呼啸着砸了下来，瞬间堵住了退路。
“是埋伏！快撤！”北戎头领大喊着调转马头，却被第二波弩箭射中了马腿，惨叫着摔下马来。三段连弩的优势在此时彻底显现——普通弩箭需要重新上弦，而三段连弩能连续发射，箭雨一波接一波地落下，打得北戎骑兵根本抬不起头。
有的骑兵想冲上山坡，却被滚石砸得头破血流；有的想掉头逃跑，却被堵住退路，只能在通道里乱撞；还有的想举盾防御，却被穿透力极强的弩箭射穿盾牌，惨叫着倒下。整个山谷里到处都是战马的嘶鸣和士兵的哀嚎，原本嚣张的北戎骑兵，此刻成了待宰的羔羊。
不到一炷香的功夫，战斗就结束了。北戎骑兵死伤过半，剩下的几十个狼狈逃窜，连受伤的同伴都顾不上带走。通道里到处是尸体、战马和散落的兵器，而黑石城的士兵们无一伤亡，还缴获了二十多匹战马和五十多把弯刀。
“痛快！太痛快了！”张都尉挥舞着缴获的弯刀，兴奋地大喊，“这三段连弩真是神器！有了这玩意儿，北戎再来多少都不够杀的！”
士兵们举着三段连弩欢呼雀跃，连围观的流民都激动得跳了起来。一个老兵抚摸着连弩上还带着温度的机括，哽咽着说：“多少年了，咱们终于不用怕北戎的骑兵了……李大人，您真是咱们的救星啊！”
李彻望着北戎逃窜的方向，眼神坚定。三段连弩的初试锋芒，不仅打退了敌人，更打出了黑石城的士气。他知道，这只是开始。随着更多新式武器的研发，随着黑石城的日益强大，他们终将在这片土地上站稳脚跟，让所有敌人都闻风丧胆。
夕阳的余晖洒在三段连弩上，金属的光泽映红了每个人的脸庞。铁匠铺的锤声再次响起，这一次，不再是单纯的劳作，而是黑石城崛起的战歌。