一顿毫不留情的考校，将林氏族学积弊已久的真相彻底暴露在光天化日之下，也将族老们最后一点遮羞布和颜面撕得粉碎。
祠堂前院的气氛压抑到了极点。此刻，再也没人敢提让林文德将藏书借给族学，或是让他去给学生们讲课的事。毕竟，连蒙学基础都如此不堪，让堂堂举人去教，那简直是浪费人才，更是对举人身份的亵渎。
“是我这个族长失职啊！”一片死寂中，老族长林福德突然捶胸顿足，老泪纵横，“是我没能办好这族学，是我疏于管教，让族学荒废至此，我愧对列祖列宗啊！”
“族长，您快别这么说！”一位族老连忙上前搀扶，他正是刚才那个连《百家姓》都背不全的孙子的爷爷，此刻也是满脸羞愧，“您平日要操心族中大小事务，哪里顾得过来这许多。是我们那些不争气的小子们自己不学好！我今天回去就打断他的腿！想我们当初，想要读书何其艰难，我们林氏能有族学已是天大的恩典，他们却不知珍惜，真是烂泥扶不上墙！”
是啊是啊！” “都是小子们不争气！” 其他几位族老也纷纷附和，将责任一股脑儿推到了孩子们“不上进”上。
“文德啊，”一位年纪较长的族老叹了口气，看向林文德，语气带着恳切，“这族学……你也看到了。你是咱们族里最有学问的人，你可有什么法子，能救一救这族学？总不能眼睁睁看着它就这么废了吧？”
其他族老闻言，也像是抓住了救命稻草，纷纷将期盼的目光投向林文德。
林文德看着眼前这些或羞愧、或焦虑、或期盼的面孔，脑海中浮现出侄女林兮瑶写的那份计策，又想起她昨晚闲聊时提到的“沙丁鱼”的故事，他心中已有决断。
林文德清了清嗓子，沉声道：“各位族老的心情，文德理解。族学是我们林氏一族文脉所系，族学里的孩子，也是我们林氏未来的希望。独木不成林，只有族中子弟人才辈出，林氏才能真正兴旺发达，光耀门楣。我这里确实有一些建议，还请各位族老参详。”
“文德，你尽管说！我们这些老家伙都是泥腿子出身，没什么见识，你见识广博，你说怎么办，我们听着就是！”先前那位族老连忙表态。
“好。”林文德点点头，“如今族学将所有学生混在一起授课，进度不一，良莠不齐，先生教学顾此失彼，既不利于天赋好的孩子深造，也不利于基础差的孩子打好根基。我建议，将族学明确分为‘蒙学班’和‘进阶班’。”
他详细解释道：“蒙学班，只教授《孝经》、《百家姓》、《千字文》等蒙学基础，就是让孩子们识字、明理、会算数。完成蒙学学业，哪怕不再继续读书，将来出去做个学徒、伙计，至少能写会算，不容易被骗；去镇上或县里谋生，也比目不识丁者多些机会。”
“而进阶班，则是为有志于科举之路的子弟所设。但并非人人都可进入进阶班。需在蒙学班结业时，通过考核，成绩优良者，方有资格进入进阶班学习经史子集，准备科考。如果连蒙学的基础都未能扎实掌握，强行进入进阶班，不过是浪费时间，徒耗资源，并无益处。”
“这个法子好！早就该这样了！”一位族老拍腿赞同，“我那小孙子就是，先生给他族兄讲《论语》，他自己该认的字没记住，却把论语记了个七七八八！我老早就觉得这样混着教不行！”