次日清晨，京城各大茶楼酒肆都在热议昨日镇国公府门前的盛况。
“听说摄政王的聘礼从街头排到街尾，光是东海明珠就有十斛！”
“何止！西域进贡的琉璃盏、南海的珊瑚树，哪一样不是稀世珍宝？”
“这沈家大小姐真是好福气，从前以为她退婚靖王是昏了头，谁知转眼就攀上了更高的枝头。”
议论声中，一辆不起眼的青帷马车缓缓驶过长安街，车内沈清辞神色平静地翻看着手中的账册，对窗外的议论充耳不闻。
“小姐，这些人真是...”贴身丫鬟忍不住抱怨。
沈清辞抬眸：“何必在意这些闲言碎语。今日去铺子巡查才是正事。”
马车在京城最大的绸缎庄“云锦阁”前停下。沈清辞刚下车，就听见里面传来争执声。
“这批云锦明明是我们先订的，凭什么让给李家？”一个管事模样的人正与掌柜理论。
掌柜为难道：“李尚书家的小姐三日后要大婚，实在得罪不起啊...”
“哦？难道我们镇国公府就得罪得起了？”沈清辞缓步走入，声音清冷。
掌柜一见是她，顿时冷汗涔涔：“大小姐恕罪，实在是...”
“做生意讲究先来后到。”沈清辞扫了一眼那批云锦，“既然是我们先订的，自然该归我们。至于李尚书那里...”
她略一沉吟：“把我私库那匹皇上赏的孔雀罗送去，就说是我给李小姐添妆。”
管事闻言大喜：“还是大小姐有办法！”
这件事很快在京城传开，人人都赞沈清辞处事公允又不失礼数，连李尚书夫人第二日都亲自登门致谢。
“清辞这般手腕，倒让为父刮目相看。”晚膳时分，沈毅满意地看着女儿。
沈清辞浅笑：“不过是举手之劳。倒是父亲，女儿听说兵部近日在商议军饷发放之事？”
沈毅点头：“边境战事刚平，国库吃紧，兵部确实在为此事犯愁。”
“女儿倒有个主意。”沈清辞放下筷子，“京城各大商户都想与摄政王府攀关系，不如由父亲牵头，举办一场募捐宴，所得款项专用于军饷发放。”
沈毅眼睛一亮：“好主意！只是...”
“父亲放心，此事女儿来安排。”
三日后，镇国公府举办募捐宴的消息传遍京城。让人意外的是，宴会并非由沈毅主持，而是沈清辞全权负责。
宴会当日，京城有头有脸的商户几乎到齐。沈清辞一袭淡紫色衣裙，发间只簪着那支暖玉簪，却自有一股不容忽视的气度。
“感谢各位赏光。”她站在厅中，声音清越，“今日所募款项，将全部用于边境将士军饷。为表诚意，摄政王特赐金牌一面，凡捐款超过五千两者，可获王府令牌，日后经商往来各州县，可享便利。”
此言一出，满座哗然。王府令牌向来只赐予有功之臣，如今竟肯赐给商户，这可是前所未有的事。
“我捐一万两！”一个粮商率先表态。
“我捐八千两！”
“我捐一万二千两！”
场面顿时热烈起来。不过半个时辰，募得银两已超过三十万。
这时，一个不和谐的声音响起：“沈小姐好大的手笔，只是不知这些银两，最后会不会真的落到将士手中？”
说话的是户部侍郎之子王明远，素来与靖王交好。
沈清辞不慌不忙：“王公子问得好。为此，我已请来三位德高望重的老先生作为监察。”
她拍了拍手，三位白发苍苍的老者步入厅中，竟是致仕多年的太傅、御史大夫和户部尚书。
“这三位将全程监督银两使用，每笔支出都会公示。”沈清辞看向王明远，“王公子可还满意？”
王明远面色讪讪，再不敢多言。
这场募捐宴最终募得白银五十万两，解决了军饷短缺的燃眉之急。消息传到宫中，皇上龙心大悦，特赐沈清辞“慧敏夫人”封号。
“这可是未出阁女子头一遭得此殊荣啊！”柳姨娘在房中气得摔碎了一套茶具，“那小贱人如今越发得意了！”
沈若薇阴沉着脸：“娘放心，她得意不了多久。”
然而令她们失望的是，沈清辞的威望与日俱增。不过月余时间，她先后整顿了国公府名下的铺面，又协助京兆府破获了一起贪污案，连带着镇国公府在朝中的地位都水涨船高。
这日，沈清辞受邀参加长公主举办的赏荷宴。她才到花园，就听见几个贵女在议论：
“听说前日陈御史弹劾镇国公纵容家奴强占民田，结果第二日就被查出收受贿赂，现在已经革职查办了。”
“这还用说？肯定是摄政王的手笔。如今谁还敢得罪镇国公府？”
沈清辞缓步走近，淡淡道：“陈御史被查，是因为他确实触犯律法，与镇国公府无关。”
那几个贵女见她来了，顿时噤声，神色惶恐。
长公主笑着迎上来：“清辞来了正好，方才我们还在说，京城最近风气大好，多亏了你提出的那个‘商户诚信榜’。”
“公主过奖了。”沈清辞谦逊道。
宴席过半，忽然有个丫鬟急匆匆来报：“公主，不好了！赵小姐失足落水了！”
众人赶到荷花池边，只见赵尚书家的千金正在水中挣扎，几个婆子都不会水，急得团团转。
就在众人慌乱之际，一道红色身影跃入水中，正是沈清辞。不过片刻，她就将人救了上来，动作利落地施救。
“没想到沈小姐还会水性...”有人小声惊叹。
沈清辞拧着湿透的衣袖，从容道：“不过是些防身的本事。”
这件事很快又传开了。曾经那些质疑沈清辞配不上摄政王的声音，渐渐消失了。取而代之的是对她能力与胆识的敬佩。
晚霞满天时，夜君离的马车停在镇国公府门前。
“今日又做了一桩好事？”他看着沈清辞，眼中带着笑意。
沈清辞挑眉：“王爷消息真灵通。”
“现在满京城都在传，说镇国公府大小姐智勇双全，是难得一见的奇女子。”夜君离轻轻握住她的手，“我很骄傲。”
二人并肩走在花园中，夕阳将他们的影子拉得很长。
“柳姨娘最近很安静。”沈清辞忽然道。
夜君离眼神微冷：“她不敢不安静。我派人盯着她呢。”
“还是要小心。”沈清辞沉吟，“以她的性子，绝不会善罢甘休。”
“无妨。”夜君离停下脚步，认真看着她，“清辞，你现在在京城的威望，已经不输任何世家家主。即便没有我，也没人敢轻视你和镇国公府。”
沈清辞微微一怔。重生以来，她一直努力的目标，不知不觉间已经实现了。
然而就在她微微出神时，没有注意到远处假山后，一双怨毒的眼睛正死死盯着他们交握的双手。
沈若薇攥紧了手中的药包，唇边泛起一丝冷笑。
得意吧，沈清辞。很快你就会知道，站得越高，摔得越惨。