“潜蛟”号深潜器如同幽灵般滑入菲律宾海沟的幽暗水域。外部是永恒的黑暗和足以压扁坦克的恐怖水压，艇内则气氛紧张。团队正追踪着一个诡异的目标——那艘可能关联着“影月”的货轮“黑潮号”。
“目标信号锁定，深度150米，航向东南，速度12节。”高原鹰盯着声纳屏幕报告，“但它的航线很怪，一直在绕圈子，有时还会短暂下潜到更深处，像是在……躲避什么或者进行某种扫描？”
夏晚星操作着被动侦听阵列，眉头紧锁：“更奇怪的是它的声纹特征。发动机噪音被刻意抑制，但船体内部有不规则的低频震动，不像货仓装卸，倒像……大型机械运转或者能量设备充能？而且，它的通讯完全静默，但持续散发着一种极低频的、加密的声波信号，指向深海，内容无法破译。”
“有屏蔽法阵的痕迹，很精妙，混合了现代科技与古法。”林清源感应着远处，“船上有修行者，且道行不浅。血气中正，却带一丝隐晦的阴郁，心思难测。”
顾倾城静坐感应，双眸中星云流转：“船体周围笼罩着一层扭曲感知的能量场，类似‘认知障碍’，但更高级。它的货舱里……有强烈的空间折叠波动和生命反应，不止一种，而且……状态很异常，像是被禁锢或沉睡。”
种种迹象表明，这绝不是什么普通货轮！
“潜蛟”号悄无声息地尾随。数小时后，“黑潮号”驶入一片海底山脉环绕的复杂区域，终于在一片巨大的海床悬崖旁下锚停泊。令人惊讶的是，悬崖底部有一个经过伪装的人工洞口，内部隐约有灯光闪烁！
“是个水下秘密基地的入口！”苏雨晴立刻判断，“‘黑潮号’是运输船！”
就在“黑潮号”打开舱门，似乎准备卸货时，顾倾城突然低喝：“小心！有强大的能量反应从基地洞口出现！速度极快！”
话音刚落，三道漆黑如墨、形如梭镖的水下高速载具从洞口激射而出，直扑“黑潮号”！它们散发出浓烈的邪气，是暗影阁的巡逻艇！
“被发现了？是巧合还是陷阱？”雪山狼握紧了武器。
“不像巧合，”夏晚星分析，“它们的目标很明确，就是‘黑潮号’！像是在执行拦截或检查任务！”
“黑潮号”似乎也措手不及，仓促间试图关闭舱门，但为时已晚。三艘暗影阁巡逻艇已经靠近，艇身伸出吸附式钻头和能量切割臂，显然准备强行登船！
“看来‘黑潮号’和这个暗影阁基地不是一伙的，甚至可能是对头！”苏雨晴瞬间做出判断，“机会！趁乱行动！高原鹰，雪山狼，准备接舷战，协助‘黑潮号’击退巡逻艇，制造接触机会！林顾问，干扰对方通讯和感知！夏晚星，尝试侵入‘黑潮号’的系统，寻找关于‘影月’的线索！顾顾问，你随我准备登船，见机行事！”
“明白！”
“潜蛟”号如同出击的猎豹，从阴影中冲出！高原鹰操控超空泡鱼雷精准命中一艘巡逻艇的推进器，引发爆炸！雪山狼用相位声波炮干扰另外两艘的传感器。林清源掷出“扰神符”，无形波动扩散，让敌方操作员瞬间头晕目眩。
突如其来的攻击打乱了暗影阁的阵脚。“黑潮号”的船员也反应过来，甲板上的隐蔽炮塔迅速升起开火还击！一场混乱的水下三方混战爆发！
趁此机会，夏晚星全力破解“黑潮号”的外部通讯接口。“找到了一个加密后门！用的是……和‘影月’警告信息同源的算法！我尝试用之前的‘密钥’片段连接！”
连接成功！夏晚星快速浏览截获的数据流：“船籍信息是伪装的！它的真实代号是‘信风’！隶属于……一个名为‘守望者’的独立情报组织！航行日志显示，它正在执行‘方舟计划：密钥回收’任务！任务描述……指向一个被称为‘珊瑚之心’的古代遗物！这艘船是友非敌！”
“守望者”？“方舟计划”？“密钥回收”？“珊瑚之心”？信息量巨大！
“向对方发送识别信号！使用‘影月’提供的验证码！”苏雨晴当机立断。
夏晚星立刻操作。很快，“黑潮号”（信风号）停止了针对“潜蛟”号的攻击，并主动发来一段加密信息：“身份已验证。感谢援手。敌人增援将至，请速登船，详情面谈。”
洞口处，果然又冲出数艘暗影阁舰艇！
“潜蛟”号迅速靠拢“信风号”，对接舱门开启。苏雨晴、顾倾城、林清源和夏晚星四人迅速登船，高原鹰和雪山狼则驾驶“潜蛟”号断后，阻击追兵。
“信风号”的船长是一位神色精干、目光锐利的中年人，自称“老陈”。他简短致谢后，立刻下令：“全速下潜！进入‘狐蝠’潜航模式！甩掉他们！”
“信风号”船身一阵波动，竟如同变色龙般与周围海水融为一体，引擎声也几乎消失，朝着更深、更复杂的海沟地形驶去，很快将追兵甩开。
在一个相对安全的水下洞穴暂避后，老陈才松了口气，将四人请进船长室。
“我是‘守望者’远东支队的负责人，代号‘信天翁’。”老陈开门见山，“‘影月’是我们安插在暗影阁最高层的终极卧底。他冒险传递出的关于‘终极协议’和‘密钥’的情报，让我们意识到事态已经失控。”
“暗影阁寻找的‘珊瑚之心’，是什么？”苏雨晴问。
“根据‘影月’的情报和我们的古籍记载，‘珊瑚之心’并非实物，而是一段编码在特定生物基因序列中的、关于‘起源密钥’位置的信息密文。”老陈解释道，“它存在于一种远古时期被‘协议’创造者改造过的特殊珊瑚虫的集体基因库中。这种珊瑚只在南海一处与‘混乱之渊’能量场交汇的特定海域生长。暗影阁也在找它，想抢先得到‘密钥’。”
“所以你们的任务是抢先回收那段基因序列？”顾倾城问。
“是的。但暗影阁不知从何处得知了消息，在此设伏。幸亏你们出手。”老陈感激道，随即神色凝重，“但更糟糕的是，‘影月’最后一次传递的信息显示，暗影阁内部发生了剧烈动荡。忠于‘污染源’的‘肃清派’势力发动了清洗，试图彻底控制‘协议’启动流程。‘影月’的身份可能已经暴露，处境极度危险。他最后的信息提到，‘密钥’可能并非唯一，或者……其‘完整性’已被破坏。”
“协议污染加剧了？”林清源皱眉。
“恐怕是的。”老陈点头，“‘影月’暗示，真正的危机并非‘协议’本身，而是那个篡改了协议的‘污染源’。它可能是一个来自‘协议’之外的、具有高度侵略性的外来意识，目的是利用‘协议’的力量吞噬这个宇宙。暗影阁的‘肃清派’，很可能已经被这个意识操控或蛊惑。”
外来意识？宇宙吞噬？情况比想象的更可怕！
“我们必须尽快找到‘珊瑚之心’，确定‘密钥’的状态。”苏雨晴沉声道，“‘信风号’下一步计划是？”
“前往目标海域，采集那种特殊珊瑚的样本。”老陈调出海图，“但那里靠近‘混乱之渊’的影响区，空间极不稳定，而且暗影阁必然重兵把守。”
“我们同行。”顾倾城开口，目光坚定，“我对能量和空间的感知，或许能帮上忙。而且，我感觉到，那片海域……有某种东西在呼唤我。” 她体内的龙皇之气和星际知识，对那片区域产生了微妙的共鸣。
老陈看着顾倾城，眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“太好了！有龙皇传承者在，成功率大增！事不宜迟，我们立刻出发！”
就在这时，夏晚星突然收到一段来自基地的、经过多次转发的、极其微弱且残缺的紧急通讯，发送者代号——“影月”！内容只有断断续续的几个词：
“……陷阱……‘钥匙’是……（杂音）……镜像……不要相信……（杂音）……归零……已不可逆……找到……‘零’……”
通讯戛然而止！
“是‘影月’！他还在试图联系我们！但信号被严重干扰！”夏晚星急道，“他在警告什么？‘钥匙是镜像’？‘不要相信’谁？‘找到零’又是什么意思？！”
“镜像”？“不要相信”？难道他们得到的关于“珊瑚之心”的情报是假的？或者，“守望者”内部也有问题？老陈值得信任吗？“影月”的警告充满了不祥的预感！
船长室内，刚刚建立的信任瞬间蒙上了一层疑云。所有人的目光都聚焦在老陈身上。
老陈的脸色也变得无比凝重，他深吸一口气：“我无法解释‘影月’的警告。但我以‘守望者’的誓言起誓，我和我的船员，目标始终是阻止‘协议’被滥用，保护这个世界。如果情报有误，我们必须更加谨慎。”
是继续合作，还是分道扬镳？是相信老陈，还是相信“影月”模糊的警告？前往目标海域的路上，必然布满荆棘和陷阱。
苏雨晴与顾倾城、林清源交换了一个眼神，迅速做出决断：“情报真伪，必须验证。目标海域，必须去。但此行，需万分小心。” 她看向老陈，“陈船长，我们依旧同行，但需要共享所有航行数据和决策信息。”
“理应如此。”老陈郑重答应。
“信风号”调整航向，向着那片危机四伏的南海神秘海域驶去。窗外是深不见底的黑暗，船内是弥漫的疑云和沉重的压力。
夏晚星一边加固船上的通讯系统，防止被干扰，一边小声嘀咕：“这叫什么事儿啊……刚找到组织，就收到‘客服’预警说‘官网是钓鱼网站’？这副本的阵营声望系统也太复杂了吧？红名黄名还是绿名，能给个准信儿不行吗？”