接连几日的低气压和失眠，让沈清澜的脸色看起来有些苍白，即使她用精致的妆容也难以完全掩盖眼底的疲惫。这天下午，她刚结束一台紧急的神经内镜手术，拖着沉重的步伐回到办公室，还没来得及喝口水，办公桌上的内线电话就响了起来。
前台护士的声音带着一丝小心翼翼：“沈医生，有一位姓陆的女士在一楼休息区，说是您的家人，想见您。”
姓陆的女士？
沈清澜的心微微一沉。陆寒霆的母亲，那位常年居住在海外、气质雍容却总带着疏离感的贵妇，怎么会突然来访？还是在医院。
“请她稍等，我马上下来。”沈清澜压下心头的疑虑，整理了一下白大褂，确认自己的神态并无不妥，这才起身下楼。
医院一楼的VIp休息区内，陆母正端坐在沙发上。她穿着一身香槟色的套装，颈间佩戴着色泽温润的珍珠项链，头发一丝不苟地挽成发髻，即使年过半百，依旧保养得宜，仪态万千。只是那双与陆寒霆有几分相似的深邃眼眸里，此刻却带着一种毫不掩饰的审视，甚至是一丝不易察觉的……不满。
“母亲。”沈清澜走上前，礼貌地称呼道。她们婆媳之间向来客气而疏远，这个称呼也显得公事公办。
陆母抬起眼皮，目光在她脸上扫过，尤其是在她略显苍白的脸色和眼底的青黑处停留了一瞬，嘴角扯出一个算不上热情的弧度：“清澜，在工作？没打扰你吧。”
“刚做完手术。”沈清澜在她对面的沙发坐下，语气平静，“您怎么突然过来了？是身体不舒服吗？”
“我身体好得很。”陆母摆了摆手，端起面前的咖啡杯，优雅地啜饮了一小口，动作慢条斯理，“是听说小蔓回国了，还在你们医院治疗，就过来看看。”她放下咖啡杯，目光重新落在沈清澜身上，带着一种居高临下的探究，“寒霆都跟我说了，是你亲自在负责小蔓的治疗。辛苦你了。”
她的语气听起来像是感谢，但那双眼睛里却没有丝毫暖意，反而像是在评估一件工具是否好用。
“分内之事。”沈清澜的回答简短而克制。
陆母点了点头，身体微微前倾，压低了些许声音，语气却带着不容置疑的份量：“清澜啊，你是个聪明孩子，有些话，我这个做母亲的，觉得还是应该跟你说一说。”
沈清澜的心提了起来，知道真正的来意要来了。
“小蔓这孩子，跟我们陆家缘分不浅。”陆母的目光变得有些悠远，仿佛陷入了回忆，“她跟寒霆从小一起长大，感情深厚。要不是当年……唉，造化弄人。”她叹了口气，语气里充满了对过往的惋惜。
“现在她病了，孤苦伶仃地回来，身边也没个可靠的人。寒霆这孩子重情义，照顾她是应该的。”陆母话锋一转，目光锐利地看向沈清澜，“你作为寒霆的妻子，在这个时候，更应该体现出陆家女主人的气度和格局。”
女主人的气度和格局？沈清澜放在膝上的手，指尖微微蜷缩。
“我知道，外面有些风言风语，媒体也喜欢捕风捉影。”陆母继续说道，语气带着一种“我理解你”的虚伪宽容，“但你要清楚，那些都是上不得台面的东西。你是寒霆明媒正娶的妻子，是陆家的媳妇，这一点谁也改变不了。何必跟一个……生了重病、前途未卜的可怜人计较呢？”
她将苏蔓定位为“可怜人”，而将沈清澜放在了一个需要展现“气度”、不能“计较”的高度上。这看似是抬举，实则是道德绑架，是在无声地指责她若流露出任何不满，便是小气，便是没有格局。
“寒霆工作忙，压力大，医院公司两头跑，也很辛苦。”陆母的语气带上了几分语重心长，“你作为妻子，要多体谅他，支持他，帮他分忧，而不是……给他增添不必要的烦恼和压力。”
“增添不必要的烦恼和压力”？沈清澜几乎要冷笑出声。所以，她这些日子承受的冷落、尴尬、流言蜚语，都成了她“不懂事”、“不体谅”，甚至是在“增添烦恼”？
“小蔓那边，你多用点心。”陆母最后总结道，语气恢复了之前的雍容，却带着命令的口吻，“用最好的药，请最好的专家，务必把她的病治好。这不仅是为了她，也是为了寒霆，为了我们陆家的声誉。至于其他的……”她意味深长地看了沈清澜一眼，“不要想太多，做好你该做的就行。”
一番话，滴水不漏。看似通情达理，处处为陆家、为陆寒霆考虑，实则字字句句都在维护苏蔓，都在敲打沈清澜，让她认清自己的“本分”——一个需要大度、需要体谅、需要尽职尽责医治丈夫“故人”的工具人角色。
沈清澜静静地听着，脸上没有任何表情，只有搁在膝盖上的手，指甲不知不觉间已经深深陷进了掌心，留下几个清晰的月牙印。
她看着陆母那张保养得宜、却写满了算计和偏袒的脸，忽然觉得无比疲惫，也无比……可笑。
原来，在所有人眼里，她存在的意义，就是为了衬托陆寒霆的“重情重义”，就是为了维持陆家表面的“和谐稳定”。
至于她的感受，她的尊严，根本不值一提。
“母亲的话，我记住了。”沈清澜缓缓站起身，声音平静得像一潭死水，听不出任何波澜，“如果没别的事，我还要去查房，先失陪了。”
她没有等陆母回应，微微颔首，便转身离开了休息区。
背脊挺得笔直，步伐稳定。
只是那背影，在空旷的走廊里，显得格外单薄，也格外决绝。
陆母看着她离去的方向，端起已经冷掉的咖啡，轻轻哼了一声，眼神里闪过一丝不满。
“还是太年轻，沉不住气。”
她低声自语，却不知道，她这番“善意”的点拨，如同压垮骆驼的最后一根稻草，将沈清澜心中那点微弱的、对这段婚姻和这个家庭残存的期待，彻底碾碎了。