距离春高全国大赛开幕，还有三天。
黎明前的鱼肚白，刚刚染上宫城县清冷的天际。乌野高中门口，一辆熟悉的大巴车已经静静地停靠在路边，车身上“坂之下商店”的字样在晨光中显得格外亲切。
“都到齐了吗？行李都放好了吗？”武田一铁老师拿着一个小本子，紧张地反复核对着人数，他的声音里带着一丝因激动而产生的颤抖。
“老师，冷静点，我们还没上车呢。”泽村大地无奈地笑着，指挥着队员们将各自的行李包有序地放入大巴的行李舱。
清晨的空气冰冷，但聚集在车前的每一个人，脸上都燃烧着肉眼可见的热情。
“东京！东京！东京！”日向翔阳像个第一次去远足的小学生，兴奋地绕着大巴车来回小跑，要不是影山一记手刀劈在他后脑勺上，他可能要直接表演原地起跳摸高了。
“吵死了，呆子！省点体力！”影山飞雄呵斥道，但他自己也频频望向东京的方向，紧握的拳头显示出内心的不平静。
“哈哈哈！看到没，这就是我们乌野的气势！”田中和西谷勾肩搭背，摆出自认为最帅的姿势，仿佛已经看到了在全国赛场上大杀四方的自己。
月岛萤打了个哈欠，拉了拉围巾，抱怨道：“好困……为什么非要这么早出发啊……”
“嘛，月，打起精神来！这可是全国大赛哦！”旁边的山口忠一边给自己打气，一边也试图点燃月岛的斗志。
北川圭最后一个从家里赶到，他背着简单的双肩包，手里还提着一个纸袋。
“抱歉，差点睡过头。”他笑着将纸袋递给清水洁子和谷地仁花，“路上买了点饭团，大家可以在车上吃。”
“哇！谢谢北川同学！”谷地仁花连忙接过，小脸上满是感激。
“好了，臭小子们！别磨蹭了！都给我上车！”
车门边，乌养系心教练叼着棒棒糖，不耐烦地催促着，双眼却不断扫过每一位队员。
“是！”
众人依次登车。
大巴缓缓启动，熟悉的街道在窗外向后倒退。车厢内，起初还充满了叽叽喳喳的兴奋议论，但随着车辆驶上高速公路，气氛渐渐分化开来。
日向和影山这对冤家，在争论了“到了东京第一顿吃什么”这种无聊问题后，居然头靠着头，双双睡了过去。
田中和西谷在被泽村用眼神警告了三次“再吵就把你们绑在车顶”之后，也终于消停下来，开始闭目养神。
东峰旭、菅原孝支和泽村大地这三位三年级的前辈，则安静地看着窗外飞速掠过的风景。这是他们最后一次踏上春高的征途，每个人的心中都百感交集。
北川圭也在观察众人。
他能看到日向嘴角无意识流下的口水，能看到影山紧锁的眉头在睡梦中也未曾舒展，能看到月岛的耳机线随着车辆轻轻晃动，能看到缘下力握着水瓶、眼神里充满期待与不安的复杂情绪。
这些鲜活的、炽热的灵魂，在过去的一年里，已经成为了他生命中最重要的一部分。
“在想什么？”
乌养系心不知何时坐到了他旁边的空位上，递过来一罐咖啡。
“没什么。”北川圭接过咖啡，拉开拉环，“只是在想，我们这支队伍，真的很强。”
这是陈述句。
乌养系心咧嘴一笑，也打开一罐咖啡，靠在椅背上：“那是当然。也不看看是谁带的队。”
他顿了顿，压低了声音，状似不经意地问道：“说起来，你小子请假那一周，到底跑哪儿去了？”
北川圭的目光从队友们的身上收回，看向乌养，神色平静：“去了一趟宁波。”
“宁波？”乌养系心愣了一下，这个地名显然超出了他的地理知识范畴。
“嗯，在华夏。”北川圭补充道，语气淡然得像是在说“我去了趟隔壁的仙台”。
乌养系心刚送到嘴边的咖啡罐停住了。
华夏？
他猛地转头看向北川圭，眼神里满是错愕。一个高中生，在全国大赛前，独自一人跑去了国外？
看着北川圭那副坦然自若、似乎完全不觉得这是什么大事的表情，乌养系心到了嘴边的追问又咽了回去。他知道，北川身上藏着秘密，但他也同样清楚，北川有着远超同龄人的成熟与分寸。
“哈。”他最终只是干笑了一声，仰头灌了一口咖啡，用一种“我服了你”的语气说道，“你这家伙，还真是总能干出点出人意料的事来……算了，私事处理完了就行。把心思都给我收回到比赛上来！”
“当然。”北川圭笑了笑，没有再多解释。
经过数小时的行驶，窗外的景色从田野和低矮的房屋，变成了由摩天大楼与立交桥构成的钢铁森林。
“哇——！东京！我们又回来了！”
被颠簸弄醒的日向，整个人都贴在了车窗上，发出惊叹。
Ih的冠军奖杯已经成为过去，春高的王座正虚位以待。
大巴车最终停在了一家为参赛队伍准备的酒店前。
夜幕降临，华灯初上。
在酒店的房间里，队员们各自安顿下来。北川圭和菅原孝支分在了一个双人间。
安顿好行李后，房门很快就被敲响。
“叩叩。”
菅原打开门，门口探进来几个脑袋。
“菅原前辈！圭！”是日向翔阳，他的脸上还带着未褪去的兴奋，“我们去自动贩卖机那里买饮料，你们要去吗？”
他身后，影山和山口也跟了过来，连月岛都抱着手臂靠在不远处的墙边，显然也是被拉来凑热闹的。
北川圭笑着站起身：“好啊，正好有点渴了。”
“噢！太好了！”日向欢呼一声。
几人结伴走在酒店安静的走廊里，暖色的地灯将他们的影子拉得很长。
“说起来，刚才楼下好像看到了好几支其他学校的队伍，”山口忠有些紧张地小声问道，“每个人看起来都好强的样子……”
“嗯，毕竟是全国大赛嘛。”菅原温和地回答，“能来到这里的，没有弱队。”
“哼，管他是谁，打飞就行了。”影山飞雄言简意赅。
“国王大人还是这么有气势啊，”月岛萤在一旁凉凉地开口，“希望明天抽签别抽到什么下下签，让你连球都碰不到就好。”
“你说什么，混蛋月岛！”
“我可什么都没说。”
看着又快要吵起来的两人，北川圭笑着摇了摇头，他走到日向身边，拍了拍他的脑袋：“明天就要抽签和开幕式了，紧张吗？”
“欸？”日向愣了一下，然后挺起胸膛，大声回答，“才、才不紧张！我很兴奋！一想到明天又可以在那个大场馆里，和全国的强者们在一起，我就浑身都充满了力量！”
他说着，还用力挥了挥拳头，眼神亮得像星星。
北川圭看着他那副纯粹又炽热的模样，嘴角的笑意更深了。
是啊，这才是他们。
无关对手是谁，无关未来要面对多么强大的敌人。
享受当下，期待着即将踏上的赛场，为了能多打一场球而拼尽全力。这股最原始、最纯粹的冲动，才是推动乌野不断飞翔的最强燃料。