丹佛的二月，空气稀薄而清冷，但这座高原城市却因为NbA全明星周末的到来，变得炙热而沸腾。高楼外墙悬挂着巨幅的全明星海报，街道上涌动着身穿各色球衣的球迷，喧嚣与期待弥漫在每一个角落。
高德站在酒店房间的窗前，俯瞰着这座灯火辉煌的城市。这是他第一次以参与者的身份来到全明星周末。虽然并非万众瞩目的正赛，但入选新秀挑战赛，本身就是对他新秀赛季出色表现的肯定。他握了握拳，感受着内心那股混合着兴奋与战意的情绪。这里，将是检验他“淬火”成果的又一个舞台。
“嘿，兄弟，准备好了吗？”约什·柴尔德里斯推门而入，依旧是那副活力四射的样子，爆炸头在灯光下格外醒目。作为同届新秀（04年第6顺位），两人一起入选新秀赛，让这次丹佛之行更多了一层斯坦福兄弟并肩作战的意义。
“当然，”高德转过身，脸上带着自信的笑容，“来都来了，总不能只是走个过场。听说那帮家伙（指由勒布朗·詹姆斯、德怀恩·韦德、卡梅隆·安东尼领衔的二年级队）可不好惹。”
“怕什么！”柴尔德里斯满不在乎地搂住高德的肩膀，“咱们04届的也不差！德怀特（霍华德）那小子在内线能翻江倒海，你和我在外线也不是吃素的！让他们见识见识我们‘红衣主教’出来的厉害！”
柴尔德里斯的话带着大学时期的熟稔和豪气，冲淡了高德心中最后一丝紧张。是啊，他们不再是需要仰望那些天才的大学球员，如今，他们同处一个舞台，是骡子是马，该拉出来溜溜了。
新秀挑战赛，百事中心。
当晚的百事中心座无虚席。虽然这只是一场新秀之间的表演赛，但因为有03白金一代的二年级生们坐镇，关注度空前。当现场dJ介绍球员入场时，聚光灯扫过那些未来将统治联盟的名字：勒布朗·詹姆斯、德怀恩·韦德、卡梅隆·安东尼、克里斯·波什……他们经过一个赛季的洗礼，已然带着球星的气场，享受着全场的欢呼。
而当介绍到一年级队时，德怀特·霍华德（状元）收获了热烈掌声，本·戈登（探花）也是如此。当念到高德和约什·柴尔德里斯的名字时，现场也响起了不小的呼声，尤其是来自中国球迷和斯坦福校友的区域。
高德深吸一口气，踏上球场。他能感觉到来自看台、来自对手、甚至来自队友的各种目光。他不再是那个在孟菲斯默默无闻的“影子”，在这里，他代表着自己，也代表着04届的新秀，代表着所有看好或质疑他的人。
比赛开始，二年级队果然迅速展现了他们的实力和经验。勒布朗·詹姆斯闲庭信步般送出妙传，韦德闪电般切入得分，安东尼则用他万花筒般的进攻手段取分。他们打得游刃有余，默契十足，仿佛在玩一场轻松的游戏。
一年级队则显得有些紧张，进攻配合生疏，防守端更是被对方予取予求。高德在开场几分钟内触球机会不多，他努力跑位，但球很少传到他的手中。柴尔德里斯同样如此，他的空切跑位很积极，但持球进攻的机会寥寥。
第一次暂停，一年级队主教练（由一支NbA球队的助理教练担任）有些焦急地布置着战术：“放松点！享受比赛！把球运转起来！高，约什，你们要更主动，利用你们的运动能力！”
高德和柴尔德里斯对视一眼，点了点头。再次上场，高德不再等待，在一次转换进攻中，他主动要球，面对退防的韦德，他一个交叉步接背后运球，晃开一丝空间，直接在中距离急停跳投！
“唰！”
篮球空心入网！为一年级队打破了长时间的得分荒。
“好球！高德！他展现了稳定的中投！”解说员评论道。
这个进球，似乎让他找到了感觉。下一个回合，柴尔德里斯利用霍华德的掩护空切篮下，高德心领神会，一记精准的击地传球穿过防守，柴尔德里斯接球轻松上篮得分！
“漂亮的配合！来自斯坦福大学的连线！”解说员的声音带着惊喜，“高德和柴尔德里斯，他们之间显然有着良好的化学反应！”
这次配合赢得了一片掌声。场下的詹姆斯也注意到了这对组合，眼神中闪过一丝兴趣。
然而，个人闪光和零星配合难以抵挡团队的实力差距。二年级队在詹姆斯的组织下，进攻如水银泻地，分差很快被拉开到两位数。勒布朗甚至玩心大起，在一次快攻中，来了一个不看人脑后传球，助攻跟进的安东尼完成暴扣，引爆全场。
高德抿着嘴，看着对手嬉笑庆祝，那种被碾压的感觉再次浮现，但这一次，他心中涌起的不是无力，而是不服。在一次防守中，安东尼试图背身单打他，嘴里还说着：“菜鸟，欢迎来到全明星。”
高德用尽全力顶住，在安东尼转身投篮的瞬间，他奋力起跳干扰！
“砰！”
球砸在篮筐上弹了出来！
成功防守！
安东尼有些意外地看了高德一眼。高德什么也没说，立刻投入进攻。他接到传球，面对韦德的防守，一个迅捷的体前变向，利用速度强突！韦德的防守极其出色，紧紧贴住，但高德在对抗中强行起跳，在空中倚靠着韦德，将球艰难地抛向篮筐……
裁判哨响！犯规！
球在篮筐上颠了几下，幸运地掉了进去！
2+1！
加罚！高德在韦德的对抗下完成进球！
高德站上罚球线，百事中心响起了不少嘘声，但也夹杂着一些掌声。他稳稳命中加罚。
这个球，赢得了一些尊重。连场下的詹姆斯也微微点了点头。
半场结束时，一年级队已经落后了20分。高德是球队为数不多的亮点，半场砍下11分和2次助攻。柴尔德里斯也有6分进账。
中场休息，更衣室气氛有些沉闷。
“伙计们，别垂头丧气！”作为同届生中的高顺位，德怀特·霍华德试图鼓舞士气，“我们还有半场时间！打出我们的活力！”
高德擦了把汗，接口道，语气带着他新近磨砺出的强硬：“德怀特说得对。他们很强，但我们也不弱。下半场，让我们别再把他们当明星供着！把他们当成常规赛的对手，咬住他们！”
他的话语带着一股狠劲，感染了其他队员。本·戈登也点头道：“没错，拿出点脾气来！”
下半场，一年级队的表现明显改善。他们放下了包袱，开始真正享受比赛，同时也加强了防守强度。高德和柴尔德里斯再次打出精彩配合，高德突破分球，柴尔德里斯底线空切，接球后隔着补防的球员完成了一记势大力沉的双手暴扣！
“wow! Josh childress! what a dunk!”（哇！约什·柴尔德里斯！多么精彩的扣篮！）
这个进球极大地提振了一年级队的士气。
高德也尝试了更多的个人进攻，一次背后运球过掉防守人后的单手劈扣，同样引来了满堂彩。他的表现，越来越符合全明星周末的娱乐氛围，同时也不失竞争力。
然而，实力的鸿沟并非斗志可以轻易填补。勒布朗·詹姆斯在第四节再次发力，他里突外投，连续得分，彻底扑灭了一年级队反扑的希望。卡梅隆·安东尼和德怀恩·韦德也轮番开火，展现着他们作为超级新星的绝对天赋。
最终，当全场比赛结束的哨声响起，比分定格在 133 : 106。实力更胜一筹的二年级队，毫无悬念地赢得了胜利。勒布朗·詹姆斯轻松砍下20分7助攻，当选mVp。
高德走下球场，汗水浸透了他的球衣。他全场出战22分钟，14投7中，三分球3中1，罚球4中4，得到19分，并送出4次助攻，抢下3个篮板。数据在一年级队中名列前茅，尤其是面对韦德等顶级外线防守者时打出的效率，可圈可点。柴尔德里斯也贡献了12分和5个篮板。
虽然球队大比分落败，但高德脸上并没有太多沮丧。他走到技术台前，与勒布朗·詹姆斯、韦德、安东尼等人逐一握手致意。
詹姆斯看着他，说道：“打得不错，小子。很有韧性。”
“谢谢，你们打得太团队了。”高德回应道，语气不卑不亢。
安东尼也拍了拍他的胳膊：“你那球防得不错。下次常规赛见。”
这些来自03届顶尖天才的认可，让高德真切地感受到，自己正站在与他们相同的舞台上，尽管还有差距，但他已经在路上。
“怎么样，兄弟？”柴尔德里斯走过来，虽然输了球，但他脸上依旧带着笑容，“跟这帮家伙打球，够刺激吧？”
“确实刺激，”高德笑了笑，眼神却望向球员通道另一侧，那片明天即将举行扣篮大赛和后天全明星正赛的场地，“但这只是开胃菜。好戏，才刚刚开始。”