三辆破旧的辎重车，在冬日苍白无力的阳光下，吱吱呀呀地前行，车轮每一次转动都仿佛耗尽了全力，在冰冷坚硬的土地上留下深深浅浅的辙印。车上堆叠的麻袋像一座座沉默的小山，压得车轴呻吟不止，也沉沉地压在默夫的心头。
离开了张家坞堡那高墙深渠的阴影，并未感到丝毫轻松。旷野的风更加凛冽，卷起地上的枯草和沙尘，抽打在默夫和他的三个手下脸上、身上。瘦猴和大牛一左一右护着最前面也是装得最满的一辆车，狗子负责殿后，眼神却不时瞟向前面的车辆，以及走在车旁、面色沉凝的默夫。
沉默笼罩着这支小小的队伍。与来时的忐忑和饥饿不同，此刻的沉默里掺杂了更多复杂的东西：完成任务（哪怕是打了巨大折扣的任务）后的一丝虚脱，对未来的茫然，以及……对那三车粮食背后所代表意义的隐隐恐惧。
瘦猴舔了舔干裂的嘴唇，忍不住又回头看了一眼那几乎要溢出来的麻袋，小声嘟囔：“娘的……这么多粮……够咱们吃多久啊……” 他的眼睛里闪烁着一种近乎梦幻的光芒，那是长期饥饿后突然面对大量食物时最原始的反应。
大牛则显得实际得多，他用力推着车帮，闷声道：“甭想了……交上去，能给我们留点麸皮啃就不错了。” 他经历过太多次希望后的失望，对上层军官的贪婪有着清醒的认识。
狗子在后面嗤笑一声，声音不大，却清晰地传过来：“留点麸皮？大牛，你倒是想得美。能记你一功，下次送死让你排后头点，就是天大的恩赐了。” 他的话像冰锥一样刺人，却也揭露了血淋淋的现实。
默夫没有参与他们的讨论。他的全部心神都沉浸在刚刚结束的那场谈判里。张家少主那精明算计的眼神、那份轻飘飘却又重如泰山的“未来契”、还有那远低于额度的粮食……每一个细节都在他脑中反复回放。他知道，麻烦才刚刚开始。
“站住！什么人？”
一声粗暴的喝问打断了默夫的思绪。他们已经能看到营地简陋的栅栏和歪斜的哨塔。负责警戒的士兵显然早已发现了他们，几支锈迹斑斑的弩箭从哨塔的缝隙中探出，对准了他们。
“是我们！默夫！征粮回来了！” 默夫扬声回答，同时示意瘦猴他们停下车子。
哨塔上的士兵仔细辨认了一下，尤其是看到那三辆堆满的辎重车后，语气顿时缓和了不少，甚至带上了一丝惊讶和……不易察觉的贪婪。
“是默夫啊……等等，这就放行！”
营门被两个面黄肌瘦的士卒费力地推开。车子再次吱呀作响地启动，缓缓驶入营地。
几乎是立刻，他们就成为了全营的焦点。
原本死气沉沉、或躺或坐在地上节省体力的士卒们，像是被注入了一针强心剂，纷纷抬起头，目光齐刷刷地投向那三辆粮车。那些目光复杂至极——有难以置信的震惊，有极度饥饿带来的绿光，有赤裸裸的羡慕，当然，也少不了深藏的嫉妒。
窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。
“粮……是粮食！”
“他们……他们真的搞到粮了？”
“这么多……从哪儿弄来的？”
“妈的，走狗屎运了……”
“这下王麻子可得乐开花了……”
人群不由自主地围拢过来，跟着粮车移动，形成了一种诡异的迎接队伍。空气中弥漫着一种躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆。
默夫心中警惕，手不自觉地按住了腰间的短剑，低声对瘦猴他们喝道：“看好车！谁敢靠近，别客气！” 他深知，在这种饥饿环境下，军纪和同袍之情脆弱得像层薄纸，哄抢随时可能发生。
瘦猴和大牛立刻紧张起来，拔出兵器，护在车旁，对着围拢过来的人群怒目而视。狗子也抽出刀，眼神却有些闪烁，不知在想什么。
“干什么！干什么！都想造反吗？！滚开！都给老子滚开！”
就在这时，一声熟悉的、充满戾气的咆哮从人群后方响起。人群像被鞭子抽打一样，唰地向两边分开。
只见王麻子带着几个心腹，急匆匆地赶来。他脸上带着难以置信的狂喜，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那三车粮食，仿佛看到了绝世珍宝。但当他目光扫过默夫时，那狂喜瞬间又掺杂进浓浓的惊疑和一丝不易察觉的阴鸷。
他几步冲到车队前，先是绕着车子走了一圈，用手使劲拍了拍鼓囊的麻袋，听到里面粟米流动的沙沙声，脸上终于彻底被贪婪和兴奋占据。
“好！好小子！默夫！你他娘的还真有点本事！” 王麻子用力拍着默夫的肩膀，力道大得让默夫踉跄了一下，“老子就知道没看错你！哈哈哈！这么多粮！够咱们吃上好一阵了！”
他的笑声在营地上空回荡，显得格外刺耳。周围士卒的眼神更加复杂了。
默夫微微侧身，躲开他下一次拍打，语气平静地汇报：“头儿，粮食运回来了。只是……”
“只是什么？” 王麻子脸上的笑容收敛了一些，警惕地问。
“只是那张家乡豪甚是刁滑，库藏亦不丰裕，百般推诿，只肯交出这些。且多是陈粟，夹杂了些刍稿，与新粮相去甚远。” 默夫按照早就打好的腹稿说道，刻意略去了谈判的具体细节和那份“未来契”，只强调过程的艰难和结果的不如意。
王麻子闻言，眉头立刻拧成了一个疙瘩。他快步走到一辆车旁，夺过瘦猴手里的短刀，猛地刺破一个麻袋。
黄褐色、干瘪的陈粟混合着少量的沙土和草梗，哗啦一下流了出来。
王麻子的脸色瞬间阴沉下去。他又连续捅了几个麻袋，情况大同小异。甚至有一个麻袋里，刍稿的比例明显偏高。
“妈的！” 王麻子低声骂了一句，脸上兴奋尽去，换上了恼怒和嫌弃，“果然是些喂牲口的玩意儿！这张家老狗，真他娘的不是东西！”
但他很快又冷静下来。即便是这些“喂牲口的玩意儿”，在这饥荒年月也是实实在在能填肚子的东西。数量虽然看起来不少，但若按照军令的额度，恐怕连三成都不到。
他眯起眼睛，重新打量起默夫，目光变得锐利而充满审视：“你就弄回来这点？还都是这种货色？没藏点私？那张家那么大家业，就抠出这点东西？默夫，你小子别是跟那老东西达成了什么私下协议，把好处自己吞了吧？”
他的怀疑赤裸裸地抛了出来，带着惯有的恶意。周围的心腹也立刻围了上来，眼神不善地盯着默夫。
瘦猴和大牛顿时紧张起来，手握紧了兵器。狗子则下意识地后退了半步，目光游离。
默夫心中冷笑，知道王麻子肯定会来这一套。他脸上却露出恰到好处的委屈和愤懑：“头儿！这话从何说起！那张氏坞堡高墙深渠，家丁凶悍，弓弩齐备！我们能进去已是侥幸，能逼他们交出这些粮食，几乎是豁出性命了！若非我等拼死力争，怕是连这些陈糠都带不回来！头儿若是不信，可以问问狗子、瘦猴他们，当时是何等凶险！”
他刻意夸大了一下堡内的防御和谈判的艰难，并将狗子他们也拉下水。
瘦猴立刻梗着脖子叫道：“没错！头儿！那些家丁贼凶！差点就打起来了！”
大牛也闷闷地点头：“很危险。”
所有人的目光都看向了狗子。
狗子眼神闪烁了一下，飞快地瞥了一眼默夫，又看了看面色阴沉的王麻子，随即低下头，用一种略显含糊却足以让人听清的语气说道：“……是，是啊，那张少主不好说话……默夫哥……费了好大劲才谈下来的……”
他这话听起来像是附和，却又微妙地强调了是“默夫哥”谈下来的， 将焦点和责任再次推回默夫一人身上。
王麻子狐疑地目光在几人脸上扫来扫去。他自然不信默夫会完全老实，但也知道张家那种地头蛇确实难缠。默夫能带回这些粮食，本身就已经大大出乎他的意料。硬要逼问，万一默夫真豁出去把过程全抖出来，或者干脆一点粮食都不上交，他也捞不到好处。
眼下，最重要的是先把这些粮食弄到手。
想到这里，王麻子脸上的阴沉散去，又挤出一丝笑容：“哈哈，老子就是随口一说，试试你们的胆气！不错，都没怂！能带回粮，就是大功一件！至于数量和质量……他娘的，这年头上哪去找新粮？有这些就不错了！老子会向上头给你们请功的！”
他大手一挥，对心腹命令道：“还愣着干什么？把粮食卸下来，搬到老子的营帐旁边看管起来！一粒都不许少！” 他特意强调“老子的营帐旁边”，宣示着对这些粮食的所有权。
几个心腹立刻如狼似虎地扑上来，开始驱赶还在围观的士卒，动手卸车。
默夫心中松了口气，知道第一关暂时过去了。王麻子贪下了大部分功劳，也接下了处理这些粮食的麻烦，短时间内应该不会深究细节。
然而，就在粮食即将被全部搬走时，一个穿着相对整齐皮甲、神色倨傲的传令兵分开人群走了过来，目光直接锁定王麻子：“王屯长？”
王麻子一见来人，立刻换上一副谄媚的笑容：“哎哟，是李兄弟！什么风把您吹来了？”
那传令兵看都没看默夫等人一眼，直接对王麻子道：“刘将军听闻你部下征粮归来，特命我来查看所获几何，并带负责征粮之人前去问话。”
王麻子的笑容瞬间僵在脸上。
默夫的心也猛地一沉。
刘将军……这么快就知道了？而且还指名要见他？
看来，他这点“功劳”，以及其背后可能隐藏的“故事”，远比他自己想象的要引人注目得多。
新的危机，以更快的速度，悄然降临。