东宫寝殿内，浓烈的熏香依旧在徒劳地试图驱散昨夜残留的恐惧与污秽气息。然而，更深沉的寒意，却源自刘禅手中那枚比米粒略大、通体漆黑、此刻正静静躺在他苍白掌心的小小蜡丸。
指尖残留着蜡丸的微凉触感，与怀中那枚青铜碎片隐隐传来的、指向皇宫西北角冷宫方向的灼热感交织在一起，形成一种令人心悸的诡谲。昨夜黄皓被拖走时那绝望的呜咽、蜡丸夹层中那一闪而逝的幽蓝磷光、以及窗外那声如同丧钟般的凄厉鸦鸣……种种画面在脑海中反复闪现。
这不是简单的偷窃。
这是暗流！是毒蛇的信子！是潜藏在蜀汉根基之下的致命阴影！李严…谯周…还有那深宫冷宫中的未知存在…他们编织的网，已经悄然笼罩过来，而目标，很可能就是摇摇欲坠的荆州，是那柄已经碎裂的青龙刀！
额角的伤口在思绪翻腾下再次传来尖锐的抽痛，如同无数钢针攒刺。刘禅闷哼一声，身体晃了晃，眼前阵阵发黑。巨大的精神压力与这具十岁孩童重伤未愈的躯体极限，几乎要将他压垮。他猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用那点尖锐的痛楚强行驱散眩晕，强迫自己冷静下来。
“殿下！” 一直侍立在角落，如同影子般沉默的老内侍连忙上前一步，声音充满了担忧，“您脸色太差了！老奴这就去请御医…”
“不必。” 刘禅的声音沙哑得厉害，带着一种不容置疑的疲惫，“孤…无碍。”
他缓缓坐回隐囊，将掌中的蜡丸紧紧攥住，那冰冷的硬物硌着皮肤，带来一丝异样的清醒。不能慌，更不能倒。李世民一生经历过多少绝境？玄武门前的孤注一掷，渭水河畔的单骑退敌…此刻虽困于稚龄病躯，但帝王的心志，岂能被这点阴霾压垮？
他需要力量，需要帮手，需要在这看似铁板一块的益州本土派中，撕开一道口子！谯周鼓噪《仇国论》，杜微称病拒宴，益州豪强抗法…这些都是李严、谯周之流得以兴风作浪的土壤！必须破局！
“杜微…” 刘禅低声念出这个名字，脑海中迅速闪过关于此人的信息：益州耆宿，学问渊博，性情耿介，曾拒刘璋征辟，如今又拒刘备封赏，是益州本土士林的精神标杆之一。若能争取此人，其意义不亚于在谯周的心防上狠狠凿开一道裂缝！
一个念头，如同在黑暗深渊中骤然点亮的一簇星火，在刘禅疲惫而冰冷的脑海中清晰起来。
“取…笔墨。” 刘禅开口，声音虽弱，却带着决断。
老内侍不敢怠慢，立刻捧来一方小巧的紫檀木书匣，里面是裁切整齐的素帛和一支特制的、便于孩童握持的狼毫小笔。
刘禅深吸一口气，强忍着额角的剧痛和手臂的酸软，提笔蘸墨。他的字迹因虚弱而略显颤抖，却依旧透着一股超越年龄的骨力。他没有长篇大论，只在素帛上写下三个清晰的字：
【杜微 启】
然后，他放下笔，目光投向书匣旁另一卷用黄麻布仔细包裹的书简。那是他前日翻阅时特意留下的——前汉桓宽所着的《盐铁论》。
“将此书，” 刘禅指着那卷《盐铁论》，声音低沉却带着穿透力，“与这素帛，用…药囊包裹。”
老内侍一愣，随即领悟：“殿下的意思是…以赠药之名，行赠书之实？”
刘禅微微颔首，眼中闪过一丝冷冽的锋芒：“药囊…需厚实些。将此书…置于药草之下。” 他顿了顿，补充道，“选…最苦，药气最冲的几味。”
老内侍心中凛然。太子殿下这是要借赠药之机，掩人耳目，将这部探讨国家经济命脉、强调“民富则国固”的典籍，不动声色地送到杜微手中！那浓烈的药气，既能遮掩书卷的墨香，更能让所有可能窥探的人，都只以为太子殿下是出于仁厚，关心一位“称病”的老臣的身体，而不会去深究药囊深处的东西！
“老奴明白！” 老内侍躬身应道，动作利落地开始准备。他选了一个厚实的锦缎药囊，先铺上一层气味浓烈、质地较硬的苦参、黄连等药材，然后将那卷《盐铁论》小心地放在中间，再覆盖上厚厚一层同样气味冲鼻的艾叶、苍术等药草。最后，才将那张写着“杜微启”三字的素帛，放在最上层、靠近囊口的位置。整个药囊被塞得鼓鼓囊囊，浓烈的混合药味瞬间弥漫开来，足以掩盖一切。
刘禅看着那制作完成的药囊，苍白的脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝不易察觉的锐利。这不仅仅是一卷书，这是一把钥匙，一枚投入死水中的石子！他要看看，这位以清高耿介着称的益州名士杜微，在读到《盐铁论》中关于民生国本的宏论，尤其是那些强调国家强盛根基在于富民、在于抑制豪强兼并的篇章时，面对太子无声的叩问，会是何种反应！
“去。” 刘禅闭上眼，挥了挥手，声音带着浓浓的疲惫，却又蕴含着不容置疑的力量，“以孤之名，送至杜府。言…孤闻杜公‘抱恙’，心甚忧之，特赐良药，望…早日康健。”
“遵命！” 老内侍双手捧起那沉甸甸、散发着浓烈药味的锦囊，如同捧着某种无形的战略武器，躬身退了出去，脚步放得极轻。
寝殿内再次陷入沉寂。刘禅靠在隐囊上，剧烈的头痛让他眉头紧锁。他摊开掌心，那枚小小的黑色蜡丸再次显露出来，在透过窗棂的晨光下，显得幽暗而神秘。怀中青铜碎片的灼热感并未消失，依旧顽固地指向西北冷宫的方向。
李严…谯周…冷宫…蜡丸…
荆州…糜芳…“夷三族”文书…
还有那枚碎裂的青龙刀雕像…
千头万绪，如同一张巨大的、充满恶意的蛛网，笼罩着这具小小的身体。巨大的压力如同实质的铅块，沉甸甸地压在胸口，让他几乎喘不过气。额角的伤口在无声地抗议，每一次心跳都伴随着尖锐的抽痛。冷汗再次浸湿了额角的布带。
“呃…” 一声压抑不住的、带着痛苦和极度疲惫的呻吟，终于从刘禅紧咬的牙关中逸出。他小小的身体蜷缩起来，手指用力地按压着剧痛的太阳穴，指节因为用力而泛白。帝王的意志在燃烧，但这具十岁孩童的躯壳，承载着远超其极限的重压，已然到了崩溃的边缘。心力交瘁的疲惫感如同汹涌的潮水，彻底淹没了强撑的意识。
黑暗，如同温柔的幕布，缓缓落下。
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杜府，松涛轩。
室内弥漫着清雅的墨香与淡淡的檀木气息，与窗外呼啸的寒风形成鲜明对比。杜微，这位须发皆白、面容清癯的益州名宿，正坐在铺着厚厚兽皮的矮榻上，手中捧着一卷书，眉头微锁，神情间带着几分刻意为之的疏离与病容的倦怠。案几上，放着几封拜帖，其中就有尚书令李严的。
“家主，” 老管家躬身入内，双手捧着一个锦缎药囊，药气浓烈，“东宫来人，奉太子殿下之命，赐下良药。言闻家主‘抱恙’，殿下心甚忧之，望家主早日康健。” 老管家特意加重了“抱恙”和“忧之”几个字。
杜微放下书卷，古井无波的眼中闪过一丝极淡的讶异。太子刘禅？那个近来宫中传闻，摔玉立威、冰眸慑宦的孩童太子？他竟会给自己这个“称病”拒宴的老朽赐药？是刘备的授意？还是诸葛亮的手段？抑或…是那孩子自己的意思？
“放下吧。” 杜微的声音平淡无波。
老管家将药囊放在案几上，浓烈的苦参、黄连、艾叶混合的气味顿时冲散了室内的墨香檀意。杜微微微蹙眉，目光落在药囊口露出的那张素帛上，清晰的“杜微启”三字映入眼帘。
待管家退下，杜微沉吟片刻，才伸手解开药囊的束带。浓烈的药草味扑面而来。他拨开上层厚厚的、气味冲鼻的苦参黄连，手指忽然触到了一个与药草截然不同的、坚硬而微凉的物件。
书卷？
杜微眼中讶色更深。他小心地将那卷用黄麻布包裹的书简取了出来，拂去沾上的些许药屑。解开布包，熟悉的书名映入眼帘——《盐铁论》。
杜微的眉头彻底锁紧了。太子刘禅，赐药是假，赠书是真？赠的还是一部探讨盐铁专营、均输平准、与民争利还是富国利民的前朝论战集？这是何意？
他带着深深的疑惑，缓缓展开书简。目光扫过那些熟悉的篇章：《本议》、《力耕》、《通有》、《错币》……字句间皆是治国理财的宏论与争锋。当他的目光落在其中一篇被一枚干枯的艾叶巧妙标记出的段落时，他的手指猛地顿住了！
那赫然是《非鞅》篇中的一段：
“……民贫则奸邪生。贫生于不足，不足生于不农，不农则不地着，不地着则离乡轻家，民如鸟兽……”
“故善为国者，使民毋伤而农益劝……务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。”
字字句句，如同重锤，狠狠敲在杜微的心上！
这分明是在借古人之口，回应他杜微对蜀汉新法的质疑，对益州民生的忧虑！这更是在无声地阐述一个道理：国家真正的根基，在于民富，在于农桑，在于仓廪实！而非仅仅依靠严刑峻法或者对外征伐！太子…这是在告诉他，朝廷并非不恤民力，其根本目的，正是为了“实仓廪，备水旱”，“使民可得而有”！
杜微握着书简的手指微微颤抖起来。他仿佛透过这冰冷的竹简，看到了东宫之中，那个年仅十余岁、额缠素带、脸色苍白却眼神如冰的孩童太子！这不是刘备的授意，更不像诸葛亮那种滴水不漏的作风！这是一种更直接、更锐利、带着一种近乎莽撞却又直指核心的…帝王心术！
他杜微称病拒宴，闭门不出，以沉默表达对新政权、对严法、对连年征调的不满。他以为这是一种清高，一种风骨。然而，太子却用一卷《盐铁论》，用一个藏在浓烈药草下的无声诘问，将他自以为是的“风骨”击得粉碎！
太子看得很清楚！蜀汉的根基在益州，益州的根基在万民！他杜微若真为益州士林表率，若真心系桑梓百姓，就不该只知闭门怨怼，就该明白何为真正的“安民固本”之道！就该像书中所言，思考如何“务民于农桑，薄赋敛，广畜积”！
一股复杂的情绪在杜微胸中翻涌。有被看穿心思的羞惭，有被孩童点醒的震动，更有一种沉寂多年的、想要有所作为的热血，在冰冷的书简文字下被悄然点燃！
他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外寒风中依旧挺立的青松。良久，他长长地、深深地吸了一口气，那浓烈的药草气息似乎也变得不那么刺鼻了。
“来人。” 杜微的声音依旧平静，却多了一丝不同以往的重量。
“备车，更衣。”
“老夫…要入宫。”
“谢太子殿下…赐药之恩！”
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东宫，寝殿。
刘禅在昏沉中不知过了多久，额角传来一阵清凉的触感，将他从深沉的黑暗边缘缓缓拉回。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，看到老内侍正小心翼翼地用沾了清水的软巾，为他擦拭额角的冷汗。
“殿下，您醒了？” 老内侍的声音带着明显的如释重负。
刘禅喉咙干涩，勉强点了点头。身体的疲惫感依旧沉重，但昏睡片刻，精神似乎勉强凝聚了一丝。他下意识地想去摸袖中那枚蜡丸，却发现身体软得抬不起手。
“杜府…如何？” 他声音嘶哑地问。
老内侍脸上瞬间露出难以抑制的激动，压低声音，语速飞快：“殿下神机！杜公…杜公他收下药囊后不久，便命人备车更衣，亲自入宫了！此刻…此刻正在宫门外递牌子，求见陛下和殿下，说是要‘谢太子殿下赐药之恩’！”
成了！
刘禅心中那根紧绷到极致的弦，终于稍稍松弛了一丝。一股微弱的暖意，艰难地穿透了厚重的疲惫和冰冷。杜微入宫谢恩，这不仅仅是一个姿态，更是一个信号！一个益州本土派最顽固的堡垒，开始动摇的信号！这比他摔碎十块玉佩、冰眸震慑百个黄皓，都更具战略意义！
然而，这短暂的暖意和松懈，如同投入冰湖中的一颗小石子，瞬间就被更庞大的、冰冷的现实吞没。额角的剧痛再次凶猛地袭来，如同千万根烧红的钢针同时刺入！荆州糜芳的生死未卜、李严那深不可测的城府、谯周手中那随时可能抛出的《仇国论》、西北冷宫方向的灼热感应、还有袖中那枚如同毒瘤般的蜡丸…这一切并未因杜微的归心而有丝毫改变！反而像一张越收越紧的网！
“呃啊——！” 一阵远超之前的、撕心裂肺的剧痛猛然在头颅深处炸开！刘禅眼前瞬间被一片刺目的血红覆盖！他惨叫一声，身体如同被无形的巨锤狠狠击中，猛地从隐囊上弹起，又重重摔落！小小的身体痛苦地蜷缩成一团，剧烈地抽搐起来，双手死死抱住头颅，仿佛要将那炸裂般的痛苦挤压出去！
“殿下！殿下！” 老内侍魂飞魄散，扑上前想要按住他。
“御医！快传御医！” 凄厉的呼喊瞬间撕裂了东宫短暂的平静！
在意识彻底被剧痛和黑暗吞噬前的最后一瞬，刘禅涣散的瞳孔似乎透过窗棂，看到了遥远的天际——那里，仿佛有一线不祥的、暗沉的血色，正在荆襄大地的方向，缓缓晕染开来……