中央控制室的应急灯仍在规律闪烁，将主屏幕映照得忽明忽暗。周明远那张挂着温文尔雅笑容的脸，像一块冰冷的烙印，死死贴在屏幕中央，他刚刚吐出的“饲料”二字，还在空气中打着旋，像毒蛇的信子，舔舐着每个人紧绷的神经。
苏沐妍瘫坐在椅子上，指节因为用力攥紧而泛白。这两个字像一把火，猝然点燃了她眼底那片死寂的灰烬——那是属于人类的愤怒，微弱却灼热，映得她惨白的脸颊泛起一丝不正常的潮红。控制室里静得能听见心跳声，所有人的目光都像被无形的引力牵引，齐刷刷地汇聚在控制台前那个挺拔的背影上。
陆沉始终没有回头，黑色作战服的肩线绷得笔直，后背还残留着上次战斗时划破的口子，露出里面深褐色的血痂。他缓缓抬起头，目光穿透屏幕上冰冷的光膜，与周明远那双充满神明般傲慢的眼睛在空中对撞——没有火花，只有两种极端情绪的碾压，一种是俯瞰众生的狂妄，一种是深不见底的平静。
“可以。”
陆沉的声音终于响起，平静得像极地的冰海，连一丝涟漪都没有。这两个字砸在众人耳边，瞬间击断了所有人紧绷的神经。陈曦猛地从操作台前弹起，耳机滑到脖颈间，她张着嘴，却发不出任何声音，眼里满是难以置信；苏沐妍眼底刚刚燃起的怒火，像是被一盆冰水浇灭，瞬间褪成一片更冷的死寂，连嘴唇都开始不受控制地颤抖。
屏幕里的周明远笑了，那笑容从嘴角蔓延到眼底，带着胜利者的得意——他就喜欢看这个曾亲手摧毁自己计划的男人，在自己面前低头。可还没等他开口嘲讽，陆沉的声音再次传来，依旧是那种不带任何情绪的语调：“数据需要验证，给我三个小时。”
周明远脸上的笑容愈发浓郁，像在欣赏困兽最后的挣扎。他用指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的脆响：“我喜欢你的理智，陆沉。三个小时后，我要看到我的东西。”话音落下，通讯被单方面切断，周明远的脸消失在屏幕上，取而代之的，又是“方舟”那座冰冷的钢铁尸骸，能量管道闪烁的红光，像在倒计时。
“陆沉！”苏沐妍的声音终于冲破喉咙，带着无法抑制的颤抖，“你不能把核心数据给他，那是……”
陆沉没有回头，只是伸手按下了内部通讯按钮，接通的是楚月的频道。那个前堡垒教师，此刻应该正带着孩子们在地下避难所里，用粉笔在黑板上画太阳。“楚月，带着孩子们去方舟外面的空地上。”
通讯那头的楚月愣住了，呼吸停滞了一瞬：“去……去做什么？”
“放风筝。”
三个字，让控制室再次陷入死寂。陈曦和苏沐妍面面相觑，眼里满是茫然——这个时候？在“方舟”门口？放风筝？楚月的声音也带着迟疑，但她想起了避难所里孩子们冻得通红的脸，想起了唐柔临终前托她照顾孩子的嘱托，沉默几秒后，她的声音带着一丝干涩：“……好。”
挂断楚月的通讯，陆沉又按下了另一个按钮，这次接通的是凌雪。那个来自北方冰原的气象学家，声音永远像西伯利亚的寒流一样冷硬：“我在。”
“方舟正上方空域，我需要未来三小时内所有高度的风向、风速及气流涡旋数据，精确到秒。”
“收到。”凌雪没有任何多余的话，通讯那头立刻传来键盘敲击的清脆声响。
半小时后，方舟堡垒巨大的黑色合金外壳前，空旷的废土上出现了一幕诡异的景象。楚月穿着厚重的防护服，身后跟着十几个衣衫褴褛的孩子，他们手里牵着用破旧塑料布、撕碎的广告牌拼凑的风筝，上面用红颜料画着歪歪扭扭的太阳，还有戴着战术帽的小人。孩子们的脸上难得露出了纯真的笑容，银铃般的笑声在死寂的废土上回荡，与远处“方舟”的金属锈迹格格不入。
楚月站在孩子们中间，脸上努力挤出温柔的笑，眼底却藏着深深的不安。她的目光落在风筝线上——那不是普通的棉线，而是叶梓用厨房废弃的金属丝改造的高强度合金线，每根线的末端，都绑着一个指甲盖大小的黑色方块，那是叶梓连夜用罐头铁皮和火药赶制的微型高爆燃烧炸药。
与此同时，控制室里的凌雪正盯着数据屏幕，瞳孔里倒映着无数条飞速跳动的绿色曲线。“不行。”她的声音通过通讯器传来，带着一丝凝重，“方舟自身的热辐射形成了上升气流，在三百米高度形成稳定涡旋，风筝根本上不去。”
陆沉看着监控画面里在低空挣扎的风筝，指尖无意识地敲击着控制台，没有说话，只吐出一个字：“等。”
时间一分一秒地流逝，距离三小时的期限越来越近，控制台旁的倒计时器跳动得愈发刺眼。突然，凌雪的声音带着一丝不易察觉的激动响起：“有了！涡旋出现周期性减弱窗口，持续三分钟，风向西北，风速每秒七点二米！”
她的手指在屏幕上飞速划出一道抛物线，绿色的轨迹在黑色背景上格外醒目，像在为死神规划飞行路线。“这个角度放飞，会精准落在它的主通风口。”