：决赛风云，绝境寻路
上集回顾： 楚长生在布置大比会场时发现观礼席后隐藏的异常岩壁，并目睹神秘老杂役与之互动。决赛前夕，强大神识扫过，楚长生凭借匿影步与新得符箓惊险躲过探查。
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旭日东升，将青云宗主峰镀上一层金辉。今日是外门大比决赛之日，气氛比以往任何一天都要热烈。主演武台四周人山人海，声浪冲天，几乎所有外门弟子和大量杂役都聚集于此，等待着最终王者的诞生。
楚长生随着人流，站在杂役专属的、最外围的区域，目光投向那座高大的演武台。他依旧是那副低眉顺眼、气息虚浮的模样，但破妄眼已悄然开启，冷静地观察着台上一举一动。
决赛在王涛与另一位同样声名赫赫、擅长水属性功法的女弟子林雪之间展开。战斗从一开始就进入白热化。林雪剑法轻灵，如绵绵流水，试图以柔克刚。而王涛的《烈阳功》则霸道绝伦，拳风过处，空气扭曲，热浪逼人，仿佛要将整个擂台都点燃。
灵力碰撞的爆鸣声不绝于耳，光芒闪烁，气劲四溢。台下观众看得如痴如醉，喝彩声、惊呼声此起彼伏。
楚长生默默看着，心中评估着王涛的实力。很强，非常强！炼体九层巅峰的修为，加上玄阶功法的加持，其爆发出的力量远超他现在所能企及。那炽热的烈阳灵力，隔着这么远都能感受到一股灼烧感。若是正面对上，他恐怕连一招都接不下。
“必须尽快离开！”这个念头前所未有的强烈。
战斗持续了约莫一炷香的时间，林雪虽竭力周旋，但终究在王涛狂暴的攻势下渐渐不支。最终，王涛抓住一个破绽，一拳轰出，炽热的拳罡如同小型太阳，撕裂了林雪的防御，将其震飞出擂台。
“王涛师兄胜！”
裁判高昂的声音响彻全场。
短暂的寂静后，是山呼海啸般的欢呼！王涛站在擂台中央，享受着万众瞩目，他高举双臂，意气风发，目光扫视全场，带着毫不掩饰的傲然与野心。他的目光甚至有意无意地扫过颁奖台附近，那里坐着几位气息渊深的内门长老，其中一位黑袍老者，看向王涛的目光带着明显的赞许。
“那就是他的靠山吗？”楚长生记下了那位黑袍长老的样貌。
颁奖典礼隆重举行。王涛毫无悬念地夺得魁首，获得了丰厚的奖励，包括一瓶珍贵的“凝气丹”、一柄寒光闪闪的极品凡兵，以及一次进入“藏经阁”二层挑选功法的机会。在无数羡慕、敬畏的目光中，王涛志得意满。
楚长生看到，那位张师兄挤在人群中，满脸谄媚地向王涛道贺。王涛只是淡淡地点了点头，随即，两人低声交谈了几句。虽然听不清内容，但张师兄的目光似乎若有若无地朝着杂役区域瞟了一眼，嘴角带着一丝阴冷的笑意。
楚长生心中警铃大作！大比结束，王涛腾出手来了！那张师兄，显然已经将“料理”自己的事情提上了日程！或许就在今日，或许就在明日！
不能再等了！
颁奖典礼一结束，人群开始逐渐散去。楚长生立刻随着人流移动，但他没有返回杂役处，而是借着人群的掩护，施展匿影步，如同游鱼般穿梭，朝着昨夜发现异常岩壁的那条通道迂回靠近。
白日的通道比夜晚更加僻静，几乎无人行走。楚长生隐匿在入口处的阴影里，破妄眼全力运转，仔细观察着那处岩壁以及周围环境。
岩壁上的灵气扭曲依旧存在，但在白日的光线下更加难以察觉。他回想起昨夜老杂役那三下隐秘的弹指，那似乎是某种开启或者确认的暗号。
“模仿他的动作？”楚长生心中闪过这个念头，但立刻否决。且不说模仿能否成功，万一触发的是警报呢？风险太大。
他尝试将一丝极其微弱的灵力，按照破妄眼观察到的灵气扭曲脉络，缓缓探向岩壁。灵力接触的瞬间，他感觉到一股隐晦的阻力，那幻阵似乎在排斥外来探查。
就在他准备收回灵力时，异变再生！
他贴身收藏的那块一直沉寂的黑色碎片，突然传来一丝极其微弱的温热！同时，他探出的那丝灵力与黑色碎片之间，似乎产生了某种难以言喻的共鸣！
岩壁上的灵气扭曲，在这一刻，如同平静的水面被投入了一颗石子，荡漾开一圈微不可察的涟漪！虽然瞬间就恢复了平静，但破妄眼清晰地捕捉到了这一变化！
“这碎片……竟然能引动这里的阵法？”楚长生心中掀起惊涛骇浪。这黑色碎片到底是什么来历？竟然与这神秘的、被幻阵遮蔽的地方有关联？
他强压住立刻取出碎片尝试的冲动。这里太危险了，随时可能有人经过。他必须等待，等待一个绝对安全的时机——深夜。
整个下午，楚长生都感到一种度日如年的煎熬。他回到杂役处，发现气氛有些异样。刘莽看他的眼神，不再仅仅是鄙夷，更多了几分看好戏的阴冷，甚至带着一丝不易察觉的……怜悯？
“楚废物，听说你昨晚去核心区干活了？运气不错啊。”刘莽阴阳怪气地说道，“好好享受最后的安稳日子吧。”
楚长生心中冷笑，面上却依旧是那副怯懦样子，含糊地应了一声，便躲回了自己的角落。刘莽的话，更像是一种确认——王涛或者张师兄，已经对他下了“处理”的通知，或许就在今晚，或许就在明早。
夜幕，终于在楚长生的期盼与不安中降临。
他没有丝毫犹豫，将三张新得的敛气符全部贴身放好，随时准备激发。随后，他运转龟息诀、敛息术，施展匿影步，如同真正的幽灵，悄无声息地离开了杂役处，再次朝着那处通道潜行。
今夜，月隐星稀，正是行动的好时机。
通道内一片漆黑，寂静得可怕。楚长生如同壁虎般贴在阴影里，破妄眼在黑暗中闪烁着微光，仔细探查四周，确认无人监视后，才缓缓靠近那处异常岩壁。
他深吸一口气，将那块黑色碎片从怀中取出，握在手心。碎片依旧温热，与岩壁之间那股微弱的共鸣感再次出现。
他尝试着，将碎片轻轻按向岩壁。
没有想象中的巨响或光芒，就在碎片接触岩壁的瞬间，那坚固的岩壁如同水波般荡漾起来，以碎片为中心，无声无息地融化开一个仅容一人通过的、朦胧的光门！
成功了！
楚长生心脏狂跳，来不及细想，身形一闪，毫不犹豫地钻入了光门之中！
就在他进入的刹那，光门如同出现时一样，悄无声息地闭合，岩壁恢复原状，仿佛什么都没有发生过。
几乎就在光门消失后的几个呼吸间，一道鬼魅般的身影出现在通道入口，正是那个神秘的老杂役！他望着恢复原状的岩壁，浑浊的眼中闪过一丝极度的震惊和难以置信！
“有人进去了？！怎么可能！没有信物，没有口诀……他是怎么……”老杂役快步走到岩壁前，仔细感应，脸色变幻不定，“气息完全消失了……是那小子？他手里竟然有‘钥匙’？”
老杂役在原地踱步，片刻后，他像是下定了决心，眼中闪过一丝决绝：“计划必须提前了！不管你是谁，既然进去了，就别想再安稳地出来！”他身形一晃，迅速消失在通道另一头，似乎要去安排什么。
与此同时，刚刚踏入光门的楚长生，还来不及观察周围环境，就感到一股强大的空间拉扯力传来，眼前一花，下一刻，他已身处一个完全陌生的地方。
这是一个不大的石室，四壁光滑，刻满了古老的符文，散发着微弱的光芒，提供着照明。石室中央，有一个小小的石台，石台上空空如也。除此之外，再无他物。
而在石室的另一端，还有一扇紧闭的石门。
【叮！检测到宿主进入特殊独立空间·废弃的传送静室。是否在此地签到？】
系统的提示音让楚长生回过神来。他立刻意识到，这里是一处被遗忘的传送点或者安全屋！
“签到！”
【叮！签到成功！地点：废弃的传送静室（品质：稀有）。】
【恭喜宿主获得奖励：秘术·易容术（入门），一次性定向传送符（距离：百里，地点随机）。】
易容术！定向传送符！
绝处逢生！
楚长生几乎要仰天长啸！这简直是为他量身定做的逃生套装！
他压下激动，目光投向那扇紧闭的石门。门外是什么？是生路，还是更大的危险？
他没有立刻使用传送符，而是走到石门前，侧耳倾听，同时破妄眼尝试穿透石门，但石门似乎有禁制，阻隔了探查。
他尝试推动石门，石门纹丝不动。仔细观察，发现石门旁边有一个凹槽，形状……似乎与他手中的黑色碎片吻合？
他犹豫了一下，再次将黑色碎片放入凹槽。
咔哒。
一声轻响，石门缓缓向内打开了一条缝隙。
一股陈旧、带着尘土的气息扑面而来。门外，是一条向下的、幽深不知通往何处的石阶通道。
前路未知，后有追兵。是使用随机传送符赌一把运气，还是沿着这条可能与黑色碎片相关的通道走下去？
楚长生站在石门口，望着下方深沉的黑暗，深吸一口气。绝境之中，他终于抓住了一丝主动。但接下来的选择，将决定他能否真正从这场杀局中，寻到那条生路。
（第9集 完）
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下一集预告： 石阶通道通往何方？易容术与传送符能否助楚长生逃出生天？老杂役的计划是什么？王涛与张师兄的搜捕即将展开。脱离宗门，危机四伏的荒野，楚长生又将如何开始他真正的“苟道”长生路？请看第10集：《遁出牢笼，前路漫漫》。