囚笼在哀鸣。
能量膜的外壁，在外部未知存在的持续猛攻和内部“侵蚀之种”疯狂的啃噬下，已然到了崩溃的边缘。蛛网般的裂纹遍布视野所及之处，刺耳的碎裂声不绝于耳，仿佛整个空间下一秒就要彻底瓦解。头顶，那只来自异界的、覆盖暗红鳞片的生物，已经将大半条肌肉虬结的手臂和部分覆盖着骨刺的肩膀硬生生挤了进来，腥臭的涎水滴落在灰色地面上，发出“滋滋”的腐蚀声，那双充满了纯粹毁灭欲望的猩红眼瞳，死死锁定了下方三个渺小的“食物”。
内忧外患，绝境已至。
林墨半跪在地上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺部的刺痛和浓重的血腥味。他的身体到了极限，精神更是如同风中残烛。但他那双看向头顶怪物的眼睛，却异常平静，甚至带着一丝近乎冷酷的算计。
“王聪……苏晓……”他的声音微弱却清晰，“等我信号……然后……放弃所有抵抗……”
“放弃抵抗？！”王聪几乎以为自己听错了，“那不等于是自杀吗？！”
“听他的！”苏晓却紧紧抓住了王聪的手臂，她的眼神虽然恐惧，却充满了对林墨无条件的信任。她能感觉到，林墨正在进行的，是一场以生命为赌注的、精妙而危险的豪赌。
林墨没有再解释。他闭上眼睛，将最后残存的一丝精神力，并非用于防御或攻击，而是如同最纤细的探针，延伸出去，小心翼翼地触碰着那些正在疯狂攻击能量膜的“侵蚀之种”，以及……头顶那只怪物散发出的、混乱而暴戾的意志。
他在感知，在计算，在寻找那个稍纵即逝的、将内部两种毁灭性能量引导向同一个方向、并借助外部攻击将其彻底引爆的……临界点！
时间仿佛被拉长。
能量膜的破碎声、怪物的咆哮声、“侵蚀之种”的啃噬声、以及自己如擂鼓般的心跳声，交织成一曲毁灭的交响。
就是现在！
林墨猛地睁开双眼，眼中闪过一丝决绝的光芒！
他没有任何动作，只是用尽最后的力气，发出了一声无声的呐喊，一股混合着他自身微弱意志、以及对“秩序”最后眷恋的意念波纹，如同投入滚油的火星，猛地撞向了那处被“侵蚀之种”覆盖得最厚、同时也是外部攻击最猛烈的能量膜节点！
这缕意念，如同催化剂！
本就处于崩溃边缘的能量膜，在这内外夹击、又被林墨意念微妙引导的合力下，终于发出了不堪重负的、最后的悲鸣——
“轰隆——！！！”
并非爆炸，而是某种更加本质的、空间结构被强行撕裂的巨响！
那处节点瞬间破碎！一个巨大的、不规则的窟窿出现在能量膜上！
几乎在窟窿出现的同一瞬间，两股毁灭的洪流找到了宣泄口！
外部，那一直疯狂撞击的、模糊而充满恶意的阴影，如同决堤的洪水，裹挟着混乱狂暴的能量，猛地向窟窿内涌来！
内部，那些早已饥渴难耐的“侵蚀之种”黑色潮水，也发出了无声的尖啸，如同闻到腐肉的鬣狗，疯狂地逆着外部涌入的能量洪流，向外扑去！
而头顶那只几乎已经完全挤进来的异界怪物，也被这突如其来的空间破碎和两股对冲的能量洪流所惊动，发出了更加暴怒的咆哮，挣扎着想要完全钻入，却恰好卡在了能量内涌与外泄、秩序崩溃与混乱滋生的风暴眼！
三股性质迥异却同样充满毁灭性的力量，在这个狭小的破碎口处，狠狠地撞在了一起！
“嗡——！！！！！”
无法用语言形容的恐怖能量冲击，以那个破碎口为中心，如同超新星爆发般，猛地扩散开来！
首当其冲的，就是那只卡在裂缝处的异界怪物！它那坚硬的鳞片在三种混乱规则的碾压下如同纸糊般碎裂，强壮的身躯被瞬间撕裂、扭曲、然后被后续涌来的能量乱流彻底湮灭！只来得及发出一声短促而凄厉的哀嚎。
紧接着，是那些涌向破碎口的“侵蚀之种”和外部涌入的阴影！它们在剧烈的规则冲突中互相侵蚀、湮灭，如同正反物质相遇，爆发出更加混乱而致命的光和热！
这股毁灭的冲击波，无情地席卷了整个“隔离舱”！
林墨在能量爆发的前一刻，用尽最后力气将苏晓和王聪扑倒在相对远离破碎口的角落，同时将体内那丝源自“根源核心”的、微乎其微的秩序残响激发出来，在三人周围形成了一个脆弱无比的护罩。
“轰——！！！”
护罩如同肥皂泡般瞬间破碎！
林墨感觉自己的后背仿佛被一座山砸中，剧痛传来，鲜血从口鼻中狂喷而出，意识瞬间被抛入了无边的黑暗。在彻底失去意识的前一刻，他仿佛听到了一声更加宏大、仿佛来自整个空间本身的、结构彻底瓦解的碎裂声……
……
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝微弱的光线，刺痛了林墨的眼睑。
他艰难地、一点点地掀开仿佛重若千钧的眼皮。模糊的视野逐渐聚焦。
没有灰色的地面，没有破碎的能量膜，没有狰狞的怪物，也没有黑色的侵蚀潮汐。
他躺在一片……虚无之中。
上下左右，皆是无尽的、温暖的、散发着柔和白光的虚空。他们三人，连同一些似乎是之前“隔离舱”的金属和规则碎片，正静静地漂浮在这片光之海洋里，缓慢地沉浮。
得救了吗？
不，不像。
他动了动手指，传来钻心的疼痛，但身体似乎不再受到攻击。他勉强转过头，看到苏晓和王聪也漂浮在不远处，似乎还处于昏迷之中，但呼吸平稳。
这里是什么地方？
他挣扎着想要坐起来，却发现自己虚弱得连这么简单的动作都难以完成。与“根源核心”连接断裂的后遗症，以及最后那场爆炸的冲击，几乎彻底摧毁了他的身体。
就在这时，一个平静的、非男非女、仿佛由无数声音叠加而成的合成音，直接在他脑海中响起：
【检测到幸存意识单位：3。】
【生命体征：稳定（其中单位‘林墨’濒临崩溃）。】
【环境分析：稳定亚空间‘回响之间’。】
【身份识别：前‘临时权限持有者’及其关联个体。】
谁？！
林墨心中一惊，努力集中精神感知四周。
然后，他“看”到了。
在这片光之虚空的中央，悬浮着一个……发光体。
它没有固定的形态，时而像一团凝聚的数据流，时而像一棵枝叶由光芒构成的树，时而又像一颗缓慢搏动的心脏。它散发着与“根源核心”同源、却更加温和、更加……人性化？的气息。
“你是……谁？”林墨用意念发问，他连发出声音的力气都没有了。
【定义：系统辅助AI，‘方舟’记录者与维护者，代号：‘回响’。】 那个合成音平静地回答。
【状态：因‘观察者’脱离及‘边界’扰动，从深层休眠中强制苏醒。检测到高优先级事件：‘权限交接’、‘规则重构’、‘外部侵蚀’。】
回响？系统的AI？
林墨心中震动。他一直以为“深渊回廊”只是一个冰冷的规则集合体，没想到还存在一个具象化的“管理者”？
【感谢你们的行动。】 ‘回响’继续说道，【变量‘林墨’，你的选择与牺牲，促成了‘清算’机制的解除，清除了内部重大威胁‘千面’，并为系统应对‘边界侵蚀’提供了关键数据与缓冲时间。】
它的语气没有任何褒奖之意，只是在陈述事实。
【根据核心协议，你们有权知晓当前状况。】
【状况一：‘根源之塔’已完成受损区域隔离与规则重构，稳定性恢复至87%。】
【状况二：‘观察者’已确认脱离本‘方舟’序列，其最终目的超出我的核心数据库权限。】
【状况三：‘边界’侵蚀仍在持续，但速度因‘观察者’遗留加固及你们的行动而已减缓。当前隔离策略为最优解。】
【状况四：你们所在的‘回响之间’，是系统用于收容、分析规则碎片及高危个体的安全区。鉴于你们的贡献与当前状态，暂定于此休整。】
安全区？他们竟然因祸得福，进入了系统内部的“安全区”？
但林墨注意到，‘回响’用的是“暂定”。
“我们……还能回去吗？”林墨问出了最关心的问题。回到初始之馆？回到现实世界？
【理论上，可以。】 ‘回响’的回答让他心中一松，但接下来的话却让那丝希望蒙上了阴影，【‘深渊回廊’新规则已稳定，脱离通道已向所有符合条件的个体开放。】
【但是，】 它的语气似乎有了一丝极其微妙的、近乎“人性化”的停顿，【变量‘林墨’，你的存在状态已发生根本性改变。你曾深度连接‘根源核心’，承载其部分信息与权限残留，你的意识结构与系统规则的绑定远超常人。强行通过常规脱离通道，极大概率导致你的意识在穿越规则壁垒时……崩溃解构。】
林墨的心，瞬间沉了下去。
他付出了这一切，解除了“清算”，改变了世界，最终却……无法离开？
“难道……没有别的办法了吗？”他不甘地追问。
【存在非标准方案。】 ‘回响’的光芒微微闪烁，【方案一：永久留驻‘回响之间’，成为系统维护者之一。】
【方案二：寻找并进入‘观察者’使用的‘跨维度通道’，该通道规则层级更高，或可承受你的意识。但通道坐标未知，且风险极高。】
【方案三：等待。等待你的意识与残留权限完全融合、稳定，或等待系统规则进一步演化，出现能容纳你的新路径。时间未知，可能数年，可能……永恒。】
三个选择，每一个都充满了不确定性与风险。
留在这里，成为系统的一部分，或许安全，但意味着放弃苏晓和王聪，放弃回归的可能。
寻找观察者的通道，希望渺茫，九死一生。
等待？那可能是无尽的囚禁。
就在这时，苏晓和王聪也陆续苏醒了过来。他们震惊于所处的环境，更被‘回响’告知的信息所震撼。
“不！一定有办法的！”苏晓紧紧抓住林墨的手，眼中含着泪光，语气却无比坚定，“我们一起来，就要一起回去！”
王聪也用力点头：“没错！哥们儿，别放弃！我们可是连‘根源之塔’都闯过的人！”
看着伙伴们坚定的眼神，林墨冰封的心湖泛起一丝暖意。他深吸一口气，看向那团名为‘回响’的光。
“我们选择……寻找出路。”
无论是寻找观察者的通道，还是等待新的可能，他都不会放弃。为了自己，也为了不曾放弃他的伙伴。
‘回响’的光芒似乎微微波动了一下。
【选择已记录。】
【作为对你们贡献的额外补偿，以及基于对变量‘林墨’潜在价值的评估，我将为你们开放‘回响之间’的部分数据库权限，并提供有限的资源支持。】
【同时，基于我的监测，有一个信息，你们或许需要知道。】
它的合成音再次出现了那种近乎“人性化”的凝重。
【在清理被隔离的‘废弃物’时，我检测到了一些……异常的、未被彻底净化的数据残留。它们似乎……正在重新聚合。】
【其核心特征……与已清除目标‘千面’高度吻合。】
林墨的瞳孔，骤然收缩。
千面……还没死透？！