窗外的暴雨不知何时已转为淅淅沥沥的残响，如同激战过后疲惫的喘息。养心殿内，烛火通明，却驱不散那股弥漫在空气中的、混合着墨香、湿气与一丝若有若无铁锈腥甜的沉重。
凌薇薇伏在宽大的御案之上，脸颊贴着微凉的奏章封面，陷入了昏睡。她的呼吸轻浅而急促，原本灵动的眉眼紧紧蹙着，即使在睡梦中，也似乎在与无形的重压搏斗。御案的另一端，那摞批阅完毕、象征着胜利与清算的九十九道朱批奏章，像一座小小的、染血的丰碑，无声地诉说着刚刚过去的那个夜晚，是何等的惊心动魄与殚精竭虑。
苏清月端着一碗刚刚煎好、热气腾腾的安神汤，轻步走入殿内。她脸上昨日在朝堂上协助凌薇薇抛出铁证、震慑群臣时的冷冽与锋芒已然敛去，取而代之的是浓得化不开的忧虑与心疼。金殿惊雷，血色黎明，她们看似大获全胜，但唯有她知道，身边这个人，为此付出了怎样的代价。
“陛下？”她轻声唤道，声音带着自己都未察觉的沙哑。
御案前的人毫无反应。
苏清月心下一沉，快步上前。走得近了，她才看清凌薇薇的脸色是何等的苍白，唇上甚至失了往日的血色，唯有颧骨处泛着一抹不正常的潮红。她睡得极不安稳，长睫不时颤动，仿佛陷在什么噩梦之中。
“薇薇？”苏清月放下药碗，忍不住又唤了一声，伸手想去探她的额温。
指尖尚未触及，凌薇薇的身体猛地一颤，像是受到了极大的惊吓，骤然从昏睡中惊醒过来。她抬起头，眼神有一瞬间的涣散和茫然，随即聚焦在苏清月写满担忧的脸上。
“清月……”她开口，声音干涩沙哑得厉害，试图扯出一个安抚的笑，却牵动了不知哪里的不适，引发了一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽。“咳咳……咳……”
这咳嗽来得又急又猛，凌薇薇不得不弯下腰，用手紧紧捂住口唇，单薄的肩膀剧烈地颤抖着。苏清月脸色骤变，连忙上前扶住她，一下下轻拍她的后背。
“怎么了？是昨夜着凉了？还是……”苏清月的话音戛然而止。
因为她看见，凌薇薇指缝间，赫然渗出了一抹刺目的猩红！
那抹红，在她苍白的手指映衬下，如同雪地中绽开的红梅，妖异而惊心！
“血？！”苏清月的声音瞬间变了调，大脑一片空白，所有的冷静、所有的智谋在这一刻灰飞烟灭，只剩下无边无际的恐慌瞬间攫住了她的心脏！“来人！快传太医！！！”
她几乎是嘶吼出声，一边用力扶住几乎要软倒的凌薇薇，一边用帕子去擦拭她唇边和手上的血迹。那温热的、粘稠的触感，像是一把烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤栗。
凌薇薇似乎也愣住了，她看着自己掌心那抹鲜红，眼神有些空洞，随即扯了扯嘴角，想说什么，却又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫溅落在苏清月素净的衣袖上，晕开点点凄艳的红。
“没……没事……”她气若游丝，还想逞强，“可能就是……太累了……”
苏清月看着她这副样子，心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得几乎无法呼吸。她不再听她说话，猛地将人打横抱起。凌薇薇比想象中还要轻，抱在怀里，轻飘飘的，仿佛随时会羽化而去。这个认知让苏清月的手臂收得更紧，抱着她，快步走向一旁的暖阁卧榻。
“别说话，省些力气。”她的声音带着不容置疑的强硬，还有一丝连她自己都未察觉的哽咽。
将凌薇薇小心安置在榻上，盖好锦被，苏清月紧紧握着她的手，指尖冰凉。太医几乎是被福德海连拖带拽地拉进来的，一番紧张的望闻问切，殿内气氛凝重得能滴出水来。
“陛下这是……忧思过度，心火亢盛，加之连日劳累，未曾好好歇息，导致肝气郁结，肺络受损……”太医战战兢兢地回禀，额头冷汗涔涔，“万幸……万幸未曾伤及根本，但需立刻静养，万万不可再劳心劳力，否则……否则恐伤及寿元啊！”
“寿元”二字，如同惊雷，炸响在苏清月耳边。她看着榻上闭目蹙眉、脸色惨白的凌薇薇，想起她这些日子以来，如何在朝堂上与人唇枪舌剑，如何在深夜独自批阅那堆积如山的奏章，如何为了营救自己而殚精竭虑，如何面对母妃被害的真相而强忍悲痛……她像一个不知疲倦的陀螺，为了这个摇摇欲坠的王朝，为了她们共同的理想，也为了……保护她苏清月，透支着自己的一切。
而她，竟然直到此刻，直到看到她咳出血来，才真正意识到，这个平日里看起来总是活力四射、满脑子奇思妙想的“梗王女帝”，其实也只是一个会累、会痛、会倒下的血肉之躯。
愧疚、后悔、心疼、恐惧……无数种情绪如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了苏清月一直以来坚守的理智堤坝。
太医开了方子，再三叮嘱后，躬身退下。福德海红着眼圈，亲自去盯着煎药。宫人们都被屏退，暖阁内只剩下她们两人。
苏清月坐在榻边，用温热的湿毛巾，一点点，极其轻柔地擦拭着凌薇薇脸上、颈间的虚汗和残留的血迹。她的动作小心翼翼，仿佛在对待一件稀世珍宝。
凌薇薇似乎缓过一点劲，微微睁开眼，看到苏清月通红的眼眶和紧抿的嘴唇，她虚弱地笑了笑，想抬手去碰碰她的脸，却没什么力气。
“吓到你了吧……”她声音微弱，“我没事，睡一觉就好了……那些奏章，后续的……”
“闭嘴！”苏清月突然打断她，声音带着压抑不住的颤抖和怒气，“都什么时候了，你还想着奏章！凌薇薇，你是不是非要等到……等到……”那个不吉利的字眼，她无论如何也说不出口，只能死死咬住下唇，几乎要咬出血来。
凌薇薇从未见过如此失态的苏清月，一时间怔住了。
苏清月放下毛巾，双手紧紧握住她微凉的手，仿佛要将自己的力量传递过去。她低下头，额头抵着两人交握的手，肩膀微微耸动，终于再也抑制不住。
温热的液体，一滴，两滴，落在凌薇薇的手背上，烫得她心头一颤。
“清月……”凌薇薇慌了，想抽出手为她擦泪，却被握得更紧。
“你为什么……为什么总是这样……”苏清月的声音带着浓重的鼻音，闷闷地传来，每一个字都像是浸满了泪水，“什么事情都自己扛着……明明那么难，那么累，却还要在我面前装作若无其事……你以为你很厉害吗？你以为你这样……我就会好受吗？”
她抬起头，泪眼朦胧地看着凌薇薇，那双总是清冷沉静的美眸，此刻被泪水洗涤得异常明亮，也异常脆弱，里面盛满了不加掩饰的心疼、恐惧和……一种凌薇薇从未敢深想的情感。
“你知不知道，看到你倒在朝堂上，看到你为了救我彻夜不眠，看到你批那些奏章批到指尖磨破，看到你……看到你现在这个样子……”她的声音哽咽得几乎不成调，“我这里……很疼，疼得快死掉了……”
她拉着凌薇薇的手，按在自己心口的位置。那里，心脏正隔着衣料，剧烈而急促地跳动着，诉说着主人濒临崩溃的情绪。
凌薇薇感受着掌心下那急促的心跳和温热的体温，看着她梨花带雨、脆弱又勇敢的模样，听着她带着哭腔的控诉和告白，只觉得一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，鼻子一酸，视线也瞬间模糊了。
她一直以为，是自己在一厢情愿地靠近，是自己用“绑定学霸”的借口将苏清月拉入这漩涡中心，是自己需要她，依赖她。她从未敢奢求，苏清月会对她抱有同样深切的情感。
可此刻，苏清月的眼泪，苏清月的颤抖，苏清月按在她掌心下的心跳，无一不在告诉她——她错了。
“清月……”凌薇薇的声音也带上了哭腔，反手用力握住她的手，仿佛抓住了救命的浮木，“对不起……我……我只是不想你担心……我只是想……想保护好你，想和你一起，把我想象中的那个世界……变成现实……”
“那你就更应该好好珍惜自己！”苏清月几乎是斩钉截铁地说道，她凝视着凌薇薇的眼睛，泪水依旧在滑落，但眼神却变得无比坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“凌薇薇，你听好了。我不要你一个人扛，我不要你为了保护我而把自己弄得遍体鳞伤！我要你好好的，我要你活着，健健康康地活着！”
她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，清晰地说道：
“因为，我心悦你。”
“不是臣子对君王的忠诚，不是朋友之间的扶持，是女子对心爱之人的心悦，是想与你朝朝暮暮、生死相随的那种心悦！”
“你若倒下，我所做的一切，还有什么意义？”
时间，仿佛在这一刻静止了。
窗外的雨声彻底停了，一缕熹微的晨光，顽强地穿透了厚重的云层和窗纸，恰好落在苏清月泪痕未干的脸上，将她眼中那份孤注一掷的深情与勇敢，照得璀璨夺目。
凌薇薇呆呆地看着她，大脑一片空白，只剩下那句“我心悦你”在耳边反复回荡，如同最震撼的梵音，击碎了她所有的伪装和顾虑。
原来，不是她一厢情愿。
原来，她的学霸，早已将她放在了同等重要的位置。
原来，她们早已在不知不觉中，成为了彼此生命中不可分割的唯一。
巨大的狂喜和难以言喻的心疼交织在一起，如同汹涌的浪潮，瞬间将她淹没。泪水终于决堤，顺着眼角滑落，没入鬓发。
她看着苏清月，看着这个清雅如月、才华横溢，本该拥有另一种安稳人生的女子，因为自己，卷入风波，身陷囹圄，此刻又为她哭得像个孩子……
凌薇薇用尽此刻全身的力气，抬起手臂，勾住了苏清月的脖颈，将她的头轻轻按向自己，然后，仰起头，带着泪水的咸涩，将一个无比珍视又无比坚定的吻，印在了苏清月光洁的额头上。
这个吻，不带任何情欲，只有无尽的怜惜、确认与承诺。
“傻子……”凌薇薇的声音带着哭过后的沙哑，却充满了前所未有的温柔与坚定，“我也心悦你啊……从很久很久以前，就心悦你了。”
她感受到苏清月身体微微一僵，随即更紧地依偎进她怀里。
凌薇薇轻轻拍着她的背，如同安抚受惊的鸟儿，继续说道，语气带着劫后余生的庆幸和不容置疑的强势：“所以，你也要好好的。我们都要好好的。你说得对，我们的路还长，那个世界，我要你陪着我，一起去看。”
她顿了顿，声音虽弱，却带着女帝的威严与恋人的缠绵：“这是圣旨，也是……我的心愿。苏清月，你接不接旨？”
苏清月伏在她颈间，听着她虚弱却坚定的话语，感受着她胸腔的震动和温暖的体温，一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来。泪水再次涌出，但这一次，是释然，是喜悦，是尘埃落定后的安稳。
她用力地点了点头，声音闷闷地，却无比清晰地回应：
“臣，接旨。”
“清月，接旨。”
雨歇，心燃。
病榻之前，真心互见。所有的试探、顾虑与隐忍，都在这一刻被炽热的情感焚烧殆尽。她们的关系，终于冲破了君臣与挚友的藩篱，真正地、彻底地，升华为彼此的生命唯一。
而那缕透窗而入的晨光，似乎也预示着，笼罩在王朝上空的阴霾，即将被新的希望驱散。未来的路或许依旧艰难，但她们已经握紧了彼此的手，再无畏惧。