阵眼处的淡紫色光芒突然暴涨，浓稠的瘴气如同被搅动的墨汁，疯狂翻涌着形成一道道旋转的气柱，朝着四人席卷而来。江临月刚想催动灵气加固防御阵，就被气柱带着的冲击力掀得一个趔趄，指尖的阵诀险些掐断。
“快撑起防御！”秦风厉声喝道，风剑横劈而出，几道凌厉的剑气暂时逼退靠近的瘴气柱，“赵岩，盾阵开到最大！”
赵岩闷哼一声，将全身灵气灌注进玄铁盾，土黄色的光罩瞬间膨胀，堪堪挡住扑来的瘴气柱，可光罩表面却被腐蚀得“滋滋”作响，裂纹以肉眼可见的速度蔓延。柳依依立刻掏出疗伤丹塞进赵岩手里，同时双手翻飞，数枚银针扎在自己手腕穴位上，一股温和的灵气顺着银针溢出，暂时加固了光罩的薄弱处。
“幻阵反噬比预想的强！”江临月盯着不断扭曲的阵眼，额角渗出冷汗，“它在吸收瘴气强化自身，再拖下去盾阵撑不住！”
小金在她怀里焦躁地窜动，突然叼着她的衣袖往阵眼方向扯，小火狐也对着阵眼喷出一团狐火，可火焰刚靠近瘴气柱，就被瞬间吞噬。小水盘旋在空中，对着江临月发出“啾啾”的叫声，尾巴尖泛起淡淡的蓝光。
江临月心头一动——小水的水系灵力能净化瘴气，或许能克制阵眼的反噬！她立刻喊道：“小水，用净化之力冲阵眼！秦风，你用风剑开路，帮它突破瘴气柱！”
秦风会意，纵身跃起，风剑凝聚起全身灵气，一道青色的剑气长虹撕裂空气，狠狠劈在最前方的瘴气柱上。“轰”的一声巨响，瘴气柱被劈出一道缺口，暂时露出了后方的阵眼。
“就是现在！”江临月抬手一扬，小水立刻化作一道蓝光，顺着缺口冲了过去，靠近阵眼时，周身泛起层层水波纹，淡蓝色的净化之力如同潮水般涌向泛着紫光的阵眼。
阵眼接触到净化之力的瞬间，发出刺耳的尖鸣，淡紫色光芒剧烈闪烁，像是在抗拒。江临月趁机掏出最后几张高阶破阵符，指尖掐诀注入灵气：“赵岩，帮我挡三息！”
赵岩咬紧牙关，猛地将玄铁盾往前一推，光罩再次涨大，硬生生扛住了几道反扑的瘴气柱，嘴角溢出鲜血也不肯退让。柳依依立刻上前，掌心贴在他后背，源源不断的疗伤灵气渡过去，勉强稳住他的气息。
江临月将破阵符结成阵印，借着小水牵制阵眼的间隙，狠狠砸了过去。“砰”的一声，阵印与阵眼相撞，金光与紫光瞬间爆发，巨大的冲击波将四人掀飞出去，瘴气被震得四散开来。
江临月摔在地上，胸口一阵发闷，刚想爬起来，就看到阵眼处的紫光彻底消散，瘴气如同退潮般快速褪去，中层的模拟阵竟被硬生生破了。
“成了……”赵岩瘫坐在地上，玄铁盾“哐当”一声掉在一旁，脸上满是疲惫。
柳依依扶着他坐下，递上疗伤丹：“先调息，别硬撑。”
秦风站起身，拍了拍身上的尘土，看向江临月的眼神里多了几分认可：“你对阵法的把控，比我想的强。”
江临月揉了揉发酸的手腕，怀里的小金正叼着焰晶珠蹭她，小水和小火狐也凑过来，一副邀功的模样。她笑了笑，把灵宠们抱紧：“是大家配合得好，少了谁都不行。”
几人在空地上调息了半个时辰，才渐渐恢复力气。秦风看着远处逐渐清晰的阵界，开口道：“中层已破，剩下的就是核心区的上古幻阵。但核心区的幻境更贴近人心，模拟阵里没有对应的试炼，只能靠咱们自己摸索应对之法。”
“核心区的幻阵会是什么样？”赵岩问道，他刚才被幻境勾起思乡之情，现在还有些心有余悸。
“上古幻阵讲究‘以假乱真’，可能会直接构建一个与现实无异的场景，让你彻底分不清虚实。”江临月回忆着藏经阁里看过的古籍，“唯一的破解之法，就是守住本心，找到幻境里的‘破绽’——比如不符合常理的细节，或者与自身记忆冲突的地方。”
柳依依点点头：“我会多备些安神散和清心丹，尽量帮大家稳住心神。”
江临月看向秦风：“你之前被幻境针对时，心里想的是什么？那道黑影说的‘变强’‘超过所有人’，是你的执念？”
秦风沉默了片刻，才淡淡开口：“小时候家里遭逢变故，全靠宗门收留，只有变强，才能护住想护的人。”他没多说，语气里却带着几分不易察觉的沉重。
几人都没再追问，气氛一时有些安静。赵岩突然笑了笑：“不管什么执念，咱们是队友，到时候互相提醒就是了。反正有江师姐的阵法、柳师姐的疗伤术，还有秦风你的剑，再加上灵宠们帮忙，肯定能闯过去。”
“说得对。”柳依依笑着附和，“咱们这几天磨合下来，配合已经越来越默契了。”
江临月看着三人，心里那份归属感愈发强烈。她拿出从瘴气熊身上得到的内丹，递给众人：“这颗二阶内丹，咱们分了吧。赵岩你受伤最重，多分些；柳师姐耗损的灵气多，也多拿点；秦风，剩下的归你。”
秦风没推辞，接过属于自己的那份：“回去后尽快炼化，提升些实力，应对核心区的幻阵。”
四人收拾好东西，并肩走出模拟迷雾阵。刚到训练场，就看到林殊蹲在门口，手里抱着一个匣子，见他们出来，立刻站起身迎上去：“江师姐！你们没事吧？我听守阵的弟子说里面动静很大，担心了好久。”
“没事，就是破了个中层幻阵。”江临月笑着说。
林殊打开匣子，里面整齐地摆放着十几张阵符：“这些是我连夜画的高阶破幻阵符和防御阵符，核心区幻阵厉害，你们带上能用得上。”
“太谢谢你了，林师弟。”柳依依接过阵符，忍不住赞叹，“你的阵符画得越来越好了，灵气也足。”
林殊脸一红，挠了挠头：“我就是多练了几遍，你们能用得上就好。对了，宗主让我转告你们，三日后出发去苍梧山，让你们这几天好好休整，别再高强度试炼了。”
“知道了。”秦风点头，“回去各自调息，明日后晌再聚一次，核对下出发的物资。”
众人应声散去，江临月抱着灵宠往住处走。小金趴在她怀里，啃着剩下的半块灵果糕，小水和小火狐依偎在她胳膊上，懒洋洋的。
回到院子里，江临月将内丹分成三份，给三只灵宠各喂了一些，又布置了聚灵阵，让它们在阵中炼化灵气。自己则坐在石凳上，回想今日破幻阵的过程——秦风的冷静、赵岩的担当、柳依依的细心，还有林殊的体贴，都让她觉得，这场宗门大比，或许不只是一场竞技，更是一场难得的相遇。
她拿出纸笔，开始整理这几日记录的迷雾阵应对心得，从外层的瘴气防御、妖兽应对，到中层的幻阵破解，一一标注清楚，准备明日和众人分享。
正写着，窗外传来轻轻的敲门声。江临月抬头：“进来。”
门被推开，秦风站在门口，手里拿着一个小玉瓶：“这个给你。”
江临月接过，打开一看，里面是几颗莹白的丹药，灵气浓郁：“这是？”
“凝神丹，炼化后能稳固心神，应对核心区的幻阵更稳妥。”秦风语气平淡，“我之前突破时剩下的，你用得上。”
“谢了。”江临月没客气，收了玉瓶，“你也多准备些，核心区的幻境对你的针对，可能会更厉害。”
秦风“嗯”了一声，没多说，转身就要走。
“秦风。”江临月突然开口。
他脚步顿住，回头看她。
“你想护的人，是谁？”江临月问道。
秦风沉默了片刻，眼底闪过一丝复杂，最终只是摇了摇头：“以后再说。”说完，便转身离开了。
江临月看着他的背影，若有所思。她收起纸笔，走进聚灵阵中，开始炼化凝神丹——不管前路有多少未知，只要守住本心，和队友们并肩，就没什么好怕的。