寒川新纪元的宏图已然绘就，科技之光普照万物的愿景激荡人心。然而，林牧之与核心重臣们深知，再宏伟的蓝图，若没有一支精通业务、忠于职守、且具备现代管理思维的技术官僚队伍去执行、去推动，终将流于空谈。以往，寒川的技术事务多依赖于禽滑略、华棠等顶尖专家的个人威望与奉献，或由武将、文吏临时兼管，存在着权责不清、专业不精、晋升无门的积弊。随着科技树日益枝繁叶茂，涉及军工、工造、医药、农事、矿务、水利等领域的政务愈发庞杂，对管理者的专业素养要求越来越高。建立一套系统化、制度化选拔和任用技术人才的机制，已成为关乎新纪元战略能否落地的迫切需求。
这一矛盾，在一次关于新建“寒川二号”大型炼钢工坊的朝议中尖锐地爆发出来。工造总局提报的规划方案，在审议环节遭到了户部司钱粮官员的质疑，认为预算过高；而军械司则从需求角度要求加快进度。双方争执不下，主持议事的王玄策发现，与会官员大多不懂冶炼工艺，只能就钱粮数字和工期长短进行低效争论，难以从技术可行性和综合效益角度做出科学决断。最终，方案被搁置，项目延期。禽滑略得知后，愤而向林牧之进言：“主公！外行管内行，事倍功半！ 如今百工兴盛，若仍以旧法选官，以旧思维理政，恐误大事！”
几乎同时，苏婉清也呈上奏报：各地新兴的矿场、工坊、药局，管理官员素质参差不齐。有的由退役老兵担任，虽忠诚可靠，却不懂经营，导致效率低下；有的由地方文吏兼任，往往重文书而轻实务，甚至出现外行指挥内行的瞎指挥现象，引发工匠不满，事故频发。技术人才在官僚体系中地位低下，晋升困难，导致许多有才华的工匠宁愿埋头技术，也不愿涉足管理，形成了人才浪费与管理缺位的恶性循环。
林牧之闻奏，深以为然。他回想起格物园中那些充满探索精神的年轻学子，以及工坊里那些技艺精湛又善于思考的工匠，这些人中，蕴藏着治理新事业的巨大潜力。然而，传统的科举取士，只考经义文章，选拔出的官员或许熟读诗书，却对格物、算学、工程一窍不通，根本无法适应科技兴邦的新形势。
“国之兴衰，在于得人。 然，时移世易，所需之‘人’亦当不同！”林牧之在召见核心重臣时，斩钉截铁地说道，“昔日科举，选的是治国安邦的文人；今日寒川，更需要通晓百工、善于管理的技术干才！若不改弦更张，何以支撑新纪元之伟业？”
一场旨在改革选官制度，开辟技术人才晋升通道的重大变革，在林牧之的强力推动下，迅速提上日程。经过与王玄策、禽滑略、华棠等人的反复商讨，并力排部分保守文官的异议，一项名为“工科举”的新制应运而生。其核心是：设立独立于传统文科举的专门考试体系，面向社会公开选拔精通工造、格物、医药、农矿等实务技术的优秀人才，授予相应官职，充实到各技术管理岗位。
然而，新制的创立，远非一纸诏令那么简单。其间的争论、探索与磨合，异常激烈。
首要难题，在于“考什么”与“如何考”。 以禽滑略为首的工造派主张，应以解决实际技术难题为主，例如现场设计一个零件、分析一个故障、计算一个工程数据。而王玄策等行政官员则认为，官员还需具备管理能力、文书功底和对政策的理解，需考察策论、法令。华棠则提出，医者药师，重在仁心仁术和临床判断，非纸上谈兵可测。
经过激烈辩论，林牧之最终裁定：工科举不能简单照搬文武科举，也不能沦为纯粹的手艺考核，必须兼顾技术深度、实践能力与综合素养。确定采取“三场试”的复合模式：
初场：格物实务。考核具体领域的技术知识，如工科考力学、材料、制图；医科考药理、病理、诊断；农科考土壤、育种、水利等。题型包括问答、计算、图解。
中场：策论应对。针对当前技术管理中的实际问题，提出解决方案，考察分析、规划和文字表达能力。例如，“论新辟矿区如何统筹开采与环保”、“如何推广新农具于偏远乡村”。
末场：现场试技。此为工科举最大特色。考生需在指定工坊或场地，完成一项实际操作任务，如工匠组装一台机具，医师处理一个模拟病例，农官勘测一块田地并给出改良方案。由禽滑略、华棠等顶尖专家亲自担任考官，现场评判。
其次，是参考资格的争议。 传统科举讲究出身清白，需儒生身份。林牧之力主打破桎梏，宣布“凡我寒川子民，无论出身，无论士农工商，只要通晓一技之长，皆可应试！”此令一出，天下震动。这意味着，一个工匠、一个药师、甚至一个经验丰富的农夫，都有机会通过此途，步入仕途。此举极大地激发了寒川技术阶层的热情，但也引来了守旧势力的嘲讽，称之为“匠人做官，成何体统”。
首届工科举，在期待与质疑声中隆重举行。 考场并未设在传统的文庙，而是分别设在麒麟工业区的工坊、药石司的验药堂以及城外的试验田。场景迥异于以往：没有之乎者也的吟诵，只有计算尺的滑动、图纸的勾勒、草药的辨识和泥土的翻动。
考试过程中，发生了许多耐人寻味的故事。一位名叫石坚的老工匠，在“现场试技”中，面对一台故障的鼓风机，并未急于拆卸，而是先俯身倾听异响，再用手感知风量与温度，迅速判断出是轴承磨损导致传动失衡，并提出了一套简便易行的修复加固方案，其经验之老到、思路之清晰，令考官禽滑略大为赞赏。另一位年轻的女药师云苓，在应对模拟疫病防控的策论中，不仅给出了详细的药方和隔离措施，还创造性提出了利用石灰消毒水源、建立疫情报告驿站的方案，展现了超越单纯医术的组织与规划能力，让华棠看到了药石管理人才的希望。
放榜之日，万众瞩目。中选者名单张榜公布，其中既有工造学堂的优等生，也有像石坚这样默默无闻的老匠人，还有像云苓这样出身药铺的年轻女子。林牧之亲临典礼，为这些“工科进士”颁授官凭。他手持一份名单，对全场宣告：
“今日榜上有名者，非以文章华彩取胜，乃以实干之才、济世之术登科！此乃寒川选官之新纪元！自今日起，技艺之精，可与文章之采并重；格物之理，可与经义之道同辉！”
“朕希望尔等，不忘今日之初心，以尔等之巧手慧心，管好我寒川之工坊，理好我寒川之药石，兴好我寒川之农事！让科技之利，真正惠及苍生！”
工科举的成功举办，如同在寒川沉寂的官场投下了一颗巨石，激起了千层浪。中选的技术官僚被迅速派往各处关键岗位，他们懂行、务实，极大地提升了管理效率。石坚被任命为新建炼钢工坊的监事，他推行的标准化操作流程和设备维护制度，使生产效率显着提升；云苓则被派往边境负责防疫，她制定的章程有效遏制了时疫蔓延。
更重要的是，工科举树立了崇尚实学、尊重专业的新风向，打破了“万般皆下品，惟有读书高”的陈旧观念，为寒川成千上万的工匠、药师、农技人员打开了通往仕途的大门，极大地鼓舞了技术人才的积极性与归属感。
当然，新制也伴随着新的挑战：技术官僚如何与传统的文官体系协调共事？如何防止技术专家陷入官僚习气？这些都需要在实践中有待完善。但毋庸置疑的是，工科举的实施，为寒川科技兴邦的新纪元，打造了一支至关重要的生力军——一支既忠诚于寒川事业，又具备专业知识和现代管理意识的技术官僚队伍。这支队伍的成长与成熟，将为寒川未来的发展，提供坚实的人才保障和制度支撑，标志着寒川的治理模式，开始向专业化、技术化、现代化迈出关键一步。