黑岩城上空，仿佛有无形的暗流在涌动。
秦烬与烈阳宗少主赵煌的冲突，虽然发生在僻静街角，但在这消息灵通的边境雄城，又如何能完全瞒住？
不过半日功夫，“神秘散修怒毁烈阳宗法器，赵少主吃瘪”的消息，便如同长了翅膀般，在特定的圈子里悄然传开，引得无数人暗自咋舌，同时也将“玄烬”这个化名，推到了风口浪尖。
然而，作为事件核心的秦烬，却仿佛无事人一般，在甲区三号洞府内深居简出，除了巩固新得的【太虚破云剑】残篇意境，便是默默修炼，将自身状态调整至巅峰。
直到三日后，焚天塔域西南片区“黑岩大比”正式开启的消息，如同投入湖面的巨石，瞬间盖过了所有流言蜚语，吸引了全城乃至周边区域所有年轻修士的目光。
黑岩大比，由焚天塔主持，烈阳宗、风吼谷等本地大宗协办，乃是西南片区三年一度的盛事！
不仅奖励丰厚，更重要的是，表现优异者，将获得推荐参加焚天塔总部“塔斗”的资格，甚至有可能被焚天塔的大人物看中，一步登天！
这对于无数散修和小势力子弟而言，是无与伦比的鲤鱼跃龙门之机！
这一日，黑岩城中央广场，人声鼎沸，旌旗招展。
巨大的广场被临时划分出数个区域，其中最引人注目的，便是那排成一列、负责登记参赛者的长桌。
数以千计的年轻修士从四面八方汇聚而来，个个气息昂扬，眼神锐利，摩拳擦掌，空气中弥漫着紧张与兴奋的气息。
秦烬依旧是一身普通青衫，带着易容后的药痴叟和古铜小鼎，混在人群中，毫不起眼。
他的目标很明确——通过大比，获得进入【雷火秘境】的资格。
据古紫鸢感知，那秘境之中，或有能助她恢复部分魂力的天地奇物，同时也可能蕴藏着对残鼎有益的机缘。
排队的长龙缓慢前行。负责登记的，是各大宗门派出的执事。
轮到秦烬时，他面前的桌后，坐着一名面色倨傲、身着烈阳宗执事服饰的中年修士，修为在筑基后期。
当秦烬报出“玄烬”二字时，那执事原本漫不经心的眼神陡然一凝，锐利如刀的目光瞬间锁定在他身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的冷意。
“玄烬？”
执事声音拔高，带着一丝质问，瞬间吸引了周围不少目光，“就是你，三日前在坊市，冲撞了我宗少主？”
周围顿时响起一片低低的哗然。
不少人都听说了那件事，此刻正主出现，立刻成为了焦点。
秦烬面色平静，仿佛没听出对方话中的针对，淡然道：“执事言重了，不过是与赵公子有些许误会，已经澄清。”
“澄清？”
那执事冷哼一声，将手中的登记玉简往桌上一拍，语气刁难，“我烈阳宗少主金枝玉叶，岂是你能冲撞的？
看你修为平平，不过筑基初期，也敢来参加大比？
莫不是想来浑水摸鱼，浪费诸位评委的时间？”
他这话已是赤裸裸的羞辱和阻挠，意图在报名阶段就将秦烬踢出局。
周围排队的人神色各异，有幸灾乐祸的，有同情惋惜的，也有冷眼旁观的。
烈阳宗势大，没人愿意为了一个陌生散修去触霉头。
药痴叟在秦烬身后气得吹胡子瞪眼，传音骂道：“这狗腿子，真他娘的不是东西！”
古紫鸢魂音冰冷：“跳梁小丑，一巴掌拍死便是。”
秦烬心中冷笑，面上却依旧那副云淡风轻的模样，甚至还对着那执事微微拱了拱手，语气带着几分“诚恳”：“执事此言差矣。
大比规矩，似乎并未限定散修不能参加，也未设修为下限。
在下虽不才，却也有一颗向道之心，想来见识一番，想必焚天塔诸位前辈，也不会拒绝任何一个有志修士吧？”
他这话，看似谦卑，实则绵里藏针。
先是点明规则，占据道理，再搬出焚天塔这面大旗，暗示对方无权擅自提高门槛，最后扣上“有志修士”的帽子，将对方置于不义之地。
那执事被噎了一下，脸色更加难看，强词夺理道：“规矩是死的，人是活的！像你这种来历不明、又曾冲撞我宗少主的散修，谁知道是不是包藏祸心？
万一在大比中捣乱，谁来负责？除非……你能证明你有参加大比的资格！”
“哦？不知执事要如何证明？”
秦烬挑眉，心中已然明了对方的打算。
执事眼中闪过一丝得意，指着桌旁一块半人高的赤红色晶石，那是用来初步检测报名者火源属性的【验火石】。
“简单！你若能引动此石，绽放出三尺以上的稳定火光，便算你初步有资格！”
他这话一出，周围再次哗然！
验火石检测的是火源品质与掌控力，寻常筑基初期散修，能引动一尺火光已算不错，能达两尺便是同阶中的佼佼者。
这执事开口就是三尺，分明是刻意刁难！
要知道，一些筑基中期的宗门弟子，也未必能做到！
所有人都看向秦烬，等待他的反应。是忍辱退去，还是……
秦烬看着那块验火石，又看了看一脸倨傲等着看他出丑的执事，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种让人心头发寒的意味。
他没有争辩，没有愤怒。
只是缓缓抬起了右手，食指伸出。
没有催动腐噬毒火，也没有动用太虚焚天炎。
他只是心念微动，引动了识海中残鼎散发出的一丝，最为精纯、最为本源、仿佛蕴含天地火道初始意境的——【太虚火元】！
这火元，至阳至纯，凌驾万火之上！
指尖，并未冒出任何火焰。
只有一缕近乎透明、仿佛不存在，却又让指尖周围空气微微扭曲、光线折射的奇异波动，如同水纹般，轻轻点向了那块验火石。
没有惊天动地的声势。
就在那缕波动接触到验火石的刹那——
“嗡——！”
验火石仿佛被注入了无穷的生命力，猛地爆发出前所未有的、纯净到极致、仿佛能净化世间一切污秽的混沌色光芒！
光芒凝练如柱，冲天而起！
不是三尺！
而是足足超过了五尺！
光柱凝实无比，稳定得如同亘古存在的山岳，其中蕴含的那股浩瀚、苍茫、凌驾一切的至高火意，让周围所有修炼火系功法的修士，体内的火源都为之颤栗、臣服！
整个报名点，瞬间陷入了一片死寂！
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着那冲天的混沌光柱，以及光柱前，那神色依旧平静的青衫少年。
那烈阳宗执事脸上的倨傲与得意瞬间僵住，化为彻底的呆滞与骇然，手指颤抖地指着那光柱，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
秦烬缓缓收回手指，那冲天的混沌光柱随之消散，验火石恢复原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。
他看向那脸色惨白的执事，语气平淡无波，却如同无形的巴掌，狠狠抽在对方脸上：
“现在，我可以报名了吗？”