雨，不知何时开始淅淅沥沥地落下，敲打在牛皮帐幕上，发出沉闷而持续的声响，如同为龙鳞军的命运奏响的一曲哀乐。中军大帐内，气氛比帐外的雨天更加潮湿阴冷。那封来自荆州的、沾染着忠诚鲜血的回信，如同最后一抔黄土，掩埋了所有不切实际的幻想。
核心将领齐聚，赵云、凌统、以及从前方激战处匆匆赶回的几位都督，人人甲胄未解，身上还带着战场上的硝烟与血渍。他们沉默地分列两侧，目光沉重地聚焦在主位之上。
陆炎坐在那里，手指轻轻点着并排放在案上的两封绢书——一是罗列他十大罪的许都盟书，一是刘备宣告中立、言辞恳切却冰冷彻骨的回复。他低着头，面容隐在烛火的阴影里，看不真切。
长时间的静默，只听得见帐外的雨声和帐内烛火偶尔爆开的噼啪声。这沉默比任何咆哮都更让人窒息，仿佛暴风雨前那令人心悸的平静。
终于，陆炎缓缓抬起头。
那一瞬间，所有将领都不由自主地屏住了呼吸。他们看到的，不是预想中的暴怒，也不是绝望的颓唐，而是一双烧红了眼眶，其中翻涌着如同岩浆般炽热、却比万载寒冰更刺骨的怒焰的眼睛。那是一种被最信任的盟友从背后捅刀，被所谓的“大义”彻底背叛后，凝聚到极致的愤怒。
“呵……”一声低哑的、仿佛从喉咙深处挤出来的冷笑，打破了死寂。陆炎的目光缓缓扫过在场每一位将领的脸。
“好啊……真是好得很！”他的声音起初很低，却带着一种奇异的、令人毛骨悚然的穿透力，“曹孟德，孙仲谋……一个挟天子以令诸侯的国贼，一个背信弃义偷袭盟友的小人！如今竟能堂而皇之地昭告天下，说我陆炎是‘逆炎’，是‘国贼’！说我……背信弃义，禽兽不如！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，震得帐帘似乎都在微微颤动：
“那他们呢？！！”
“砰！”陆炎猛地一掌拍在案几上，坚实的木案发出一声不堪重负的呻吟，上面的茶杯震翻，茶水横流。
“是谁在逍遥津与我歃血为盟，共击曹操？！是谁口口声声说着‘孙陆之盟，重于泰山’？！转眼之间，就能调转刀锋，锁我淮水，断我粮道，与我的死敌把酒言欢，商议着如何瓜分我龙鳞城的血肉？！”
“这！就是他们江东孙氏的‘信’与‘义’吗？！”
他胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，带着血淋淋的恨意。帐内众将无不感同身受，想起昔日与江东水军协同作战的场景，再对比今日淮水之上的刀兵相向，一股强烈的屈辱和愤懑涌上心头，紧握的拳头上青筋暴起。
陆炎的目光猛地转向西面，仿佛能穿透重重营帐，看到那荆襄之地：
“还有他刘玄德！刘皇叔！天下闻名的大汉忠臣，仁德之君！”
他的声音充满了尖锐的讥讽：
“口口声声匡扶汉室，与曹贼势不两立！如今曹贼倾力来攻，他却在旁言道‘实力不济’、‘需防声东击西’！好一个坐山观虎斗！好一个明哲保身！”
“我龙鳞城若亡，下一个就是他荆州！连这唇亡齿寒的道理都不懂，他诸葛亮那‘卧龙’之名，莫非是睡出来的吗？！还是说，他本就等着我等与曹贼拼个两败俱伤，他好来捡这现成的便宜？！”
“伪善！懦弱！无能！”
这一番怒斥，将积压在心头的所有愤怒、失望、被背叛的痛苦，尽数倾泻而出。陆炎站在那里，身形因为激动而微微颤抖，赤红的双目如同择人而噬的猛虎。
帐内一片死寂，只有他粗重的喘息声和帐外的雨声交织。
良久，站在文官首位的鲁肃，发出一声悠长而沉重的叹息。他上前一步，对着犹自怒气难平的陆炎躬身一礼，声音带着一种看透世事的悲凉：
“主公息怒。肃……早该料到会有今日。”
他抬起眼，目光扫过众将，缓缓分析道：“孙权背盟，其因有三。”
“其一，利益使然。昔日联盟，因有曹操这共同大敌。如今我军坐大，西进势头迅猛，更兼龙骨、惊蛰弩等物，已让江东深感威胁。与其坐视一个无法控制的强邻崛起，不若趁其主力在外，与曹操联手瓜分，既能得江淮富庶之地，又能消除心腹之患。此乃势之必然。”
“其二，曹操许以重利。盟约明言，淮北归曹，江淮归孙。此等划分，正搔到孙权痒处。淮北历经战乱，残破不堪，而江淮鱼米之乡，水道纵横，得之则江东根基稳固，可图北上。曹操以此诱之，孙权如何能不动心？”
“其三，周瑜等江东武将，本就对主公心存忌惮，尤其逍遥津一战后，更视主公为心腹大患。力主用兵者，必是周瑜、吕蒙等辈。”
鲁肃的分析条理清晰，将赤裸裸的利益关系摆在台前，虽然残酷，却让众将愤怒的头脑稍稍冷静下来。联盟，本就是建立在共同利益之上的脆弱结合，一旦利益基础动摇甚至反转，破裂是迟早的事。
这时，庞统也开口了，他的声音不像鲁肃那样温和，而是带着一种冰冷的尖锐：
“子敬所言，仅是表象。究其根本，在于我等触动了他们赖以生存的根基！”
他瘦小的身躯里仿佛蕴含着巨大的能量，目光如电：
“主公请想，我等在龙鳞城所为，推广龙骨，兴办工坊，提拔寒门，严惩豪强……这些，与曹操‘唯才是举’尚有几分相似，但与江东依赖世家大族、与刘备标榜的‘仁德’幌子，根本就是背道而驰！”
“孙权要靠顾、陆、朱、张等大姓支撑其统治，岂容一个不靠世家、甚至打压世家的龙鳞城在一旁虎视眈眈？刘备要靠着‘汉室宗亲’和‘仁义’招牌收拢人心，又岂会真心助长我等这等‘不尊礼法’、‘擅兴奇技’的势力？”
“在他们眼中，我龙鳞城，从头到尾，都是‘异类’！”庞统的声音陡然拔高，带着一种洞穿本质的悲愤，“是必须除之而后快的‘异类’！今日不背盟，他日亦会寻由头发难！所谓的盟约，在触及根本利益时，不过是一张废纸！”
庞统这番话，如同冰水浇头，让所有人从单纯的被背叛情绪中惊醒，看到了背后更深层次、更无可调和的矛盾。这不是简单的信义问题，而是道路之争，是生存方式的冲突。
陆炎眼中的怒焰渐渐平息下去，取而代之的是一种深不见底的寒意。他缓缓坐回座位，手指轻轻敲击着桌面。
“异类……好一个异类……”
他重复着这个词，嘴角勾起一抹冰冷而桀骜的弧度。
“既然这天下，容不下我等这‘异类’。”
“既然盟友的承诺，如此廉价。”
他的目光再次扫过帐内每一位将领，声音不高，却带着一种斩断所有退路的决绝：
“那从今日起，我龙鳞城，便不再需要任何盟友！”
“我们的路，我们自己走！”
“我们的城，我们自己守！”
“想要瓜分我龙鳞城……”陆炎猛地站起身，声音如同出鞘的利剑，斩破雨幕，直冲云霄：
“就要看他们的牙口，够不够硬！”
“传令三军！”
“准备死战！”