龙鳞城，将军府议事厅。巨大的中原舆图悬挂于主位之后，其上标注的敌我态势，比之数月前已发生翻天覆地的变化。代表着龙鳞城控制的红色区域，已从淮水一隅，向西、向北大幅拓展，如同一只张开的巨掌，其指尖已堪堪触及颍川郡的边缘。厅内，济济一堂的文武官员，人人脸上都带着尚未褪尽的胜利红晕与昂扬斗志，空气中弥漫着一种急于进取的躁动。
今日会议的议题，至关重要，关乎龙鳞城下一步的战略方向——是继续西进，兵锋直指颍川，威胁许都？还是暂缓脚步，巩固新得之地？
庞统率先出列，他神色凝重，与满堂的兴奋形成了鲜明对比。他手持玉圭，指向舆图上那大片新近染红的区域，声音清晰而沉稳：“主公，诸位同僚。我军自西进以来，连战连捷，收复九江，光复汝南，拓土沛南，兵威之盛，一时无两。此皆主公神武，将士用命之功，统亦与有荣焉。”
他先肯定了成绩，随即话锋陡然一转，语气变得严肃：“然，胜而易骄，进则虑退。我军如今虽势大，然隐忧亦随之而来，不可不察！”
他的目光扫过在场诸多面露不以为然之色的将领，尤其是那些新近归附、急于立功者，沉声道：“其一，后勤之困。我军主力已远离龙鳞根本，深入敌境数百里。粮草、军械转运，全赖淮水、汝水水路及漫长陆路维系。颍川乃曹操腹地，其必派重兵把守，更有坚城许都为凭。若我军顿兵坚城之下，迁延日久，这千里转运之粮道，如何确保万无一失？一旦有失，前线数万大军，危矣！”
“其二，根基之虚。”庞统的手指重点划过九江、汝南等地，“此二郡新附，民心未稳，士族观望，豪强潜伏。我军行政体系尚未完全建立，法令推行多有阻碍，赋税征收亦未完全步入正轨。更有甚者，各地残留曹军细作、溃兵尚未肃清，若我军主力久出不归，或前方战事稍有不利，恐后方生变，烽烟四起！届时，我军将进退失据！”
“其三，强敌之侧。”他最后指向颍川之后，“曹操虽败两阵，然其根基深厚，据有兖、豫、青、徐、冀等州，带甲数十万，谋臣如雨，猛将如云。其败退之余，必痛定思痛，集结力量，寻求反击。我军若急于西进，正可能落入其以空间换时间，诱我深入，聚而歼之的圈套之中！”
分析完三大隐患，庞统向陆炎深深一揖，恳切道：“故，统恳请主公，暂缓西进之兵！当以眼下兵力，北固淮泗防线，西守汝南险要，将主要精力用于内政！大力肃清地方，安抚流民，推行新政，稳固统治。同时，加紧整训新军，储备粮草，更新军械。待后方固若金汤，府库充盈，兵精粮足之时，再徐图颍川，方为万全之策！此所谓‘高筑墙，广积粮，缓称王’之深意也！”
庞统的分析鞭辟入里，逻辑严谨，他所指出的问题，也都是客观存在的事实。鲁肃亦出列附议，补充道：“士元兄所言，乃老成谋国之道。江东方面，近来态度亦有些微妙变化，联盟虽在，然其水军动向不明，不可不防。若我后方不稳，外援生变，则危矣！”
然而，他们的谨慎之言，在此刻狂热的气氛中，却显得格外“刺耳”和“不合时宜”。
庞统话音未落，武将席中便已是一片骚动。
凌统霍然起身，他年轻气盛，新近立功，正是意气风发之时，朗声道：“军师此言，未免太过保守，长他人志气，灭自己威风！曹军连番败绩，已成惊弓之鸟，有何可惧？颍川纵有坚城，岂能挡我‘雷公’炮之威？许都纵有重兵，岂能抗主公神武之锋？正所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭’！此时正应乘胜追击，岂可坐失良机，容曹贼喘息？”
“凌将军说得对！”原曹军降将韩猛也大声附和，他急于在新主面前表现，“末将在曹营多年，深知其虚实！曹仁新败，许都震动，曹操内部必生慌乱，此正是天赐良机！若待其稳住阵脚，调集各方兵马，反而难办！我军正当一鼓作气，直捣黄龙！”
“没错！我军兵锋正盛，将士求战心切！岂能在此踌躇不前？”
“收复颍川，兵临许都，则天下震怖，中原可定！”
“庞军师过于谨慎了！”
众多将领，尤其是新附将领，群情激昂，纷纷请战。他们被连续的胜利冲昏了头脑，眼中只有那看似触手可及的赫赫战功和“从龙首功”的诱惑，对庞统所指出的后勤、内政等隐患，要么不以为然，要么认为可以“克服”。
陆炎端坐于主位之上，静听着双方的激烈辩论。庞统的理性分析，他听进去了，那些隐患也确实存在。但与此同时，将领们那高昂的斗志，那几乎要溢出来的求战渴望，以及那“直取许都、鼎定中原”的宏伟蓝图，也如同炽热的火焰，灼烧着他的内心。
连续的大胜，尤其是亲自单骑破阵带来的无敌自信，让他潜意识里也倾向于认为，曹军已不足为虑。庞统所指的困难，在他看来，似乎都可以凭借强大的武力与士气予以克服。后勤？加快转运，以战养战！内政？委任得力官员，大军威慑！曹操反扑？正好毕其功于一役！
更重要的是，他感受到了一种“势”。一种己方士气如虹，敌方惶惶不可终日的“大势”。在这种“大势”面前，过于谨慎，是否会真的错失良机？历史上多少枭雄，正是因为关键时刻的犹豫而功败垂成？
他的目光再次投向那张舆图，颍川之后，便是许都。那个挟天子以令诸侯的政治中心，那个象征着天下权柄的所在。若能兵临城下，甚至……这将是如何巨大的荣耀与功业？这份诱惑，对于任何有雄心壮志的霸主而言，都难以抗拒。
内部的激进情绪，如同汹涌的浪潮，不断冲击着他理智的堤坝。而他自己内心深处那份因胜利而滋长的豪情与渴望，也在为这浪潮推波助澜。
沉吟良久，在庞统、鲁肃期盼而忧虑的目光中，在众将领狂热而期待的注视下，陆炎终于缓缓开口，声音沉稳，却带着不容置疑的决断：
“士元、子敬所虑，确有道理。后方稳固，乃征战之基。”
他先肯定了庞统、鲁肃的担忧，让两人心中一缓。但随即，他话锋一转：
“然，战机稍纵即逝，不可不察！曹操新败，军心涣散，许都震动，此确为我军千载难逢之良机！若待其缓过气来，重整旗鼓，则未来战事，必更加艰难惨烈！”
他的目光变得锐利起来，扫过全场：“我意已决！大军休整五日后，即兵发颍川！赵云、凌统率龙骧营主力为前锋，苏飞水军沿汝水西进策应，务必以雷霆之势，击破颍川曹军，兵临许都，震慑天下！”
“主公英明！”以凌统为首的众将狂喜，齐声应诺，声震屋瓦。
庞统与鲁肃对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与深深的忧虑。庞统张了张嘴，还想再劝，但看到陆炎那已然坚定的眼神，知道事已不可挽回，最终只是化作一声无声的叹息，默默退回班列。
陆炎做出了他的决断。一个在内部激进情绪影响下，低估了困难，高估了自身能力，急于求成的决断。