第六卷：《归途险》
第十一章：商队背景
夜色如墨，将河谷温柔地包裹。相较于外面雪原刺骨的死寂，韩家商队的营地仿佛一个漂浮在冰海中的、散发着微弱光热的孤岛。十几堆篝火跳跃舞动，驱散着寒意，也映照着一张张疲惫却带着归属感的脸庞。
飘雪所在的角落帐篷，依旧安静。给天琦服下丹药后，他陷入了更深沉的、但气息相对平稳的昏睡之中。那枚青木回元丹带来的生机如同涓涓细流，虽然无法冲垮幽冥死气筑起的堤坝，却顽强地浸润着他干涸的生命本源，让那摇曳的生命之火稳定了不少。冰心护脉散形成的寒意则如同忠诚的卫士，戍守着要害关口。
飘雪不敢有丝毫松懈，她盘膝坐在天琦身旁，一边默默运转着几乎凝滞的九天霜雪功，汲取着稀薄的寒气试图恢复一丝灵力，一边将大半心神都放在警戒上。皓影消耗过度，蜷在紫璃身边陷入了深度的恢复性沉眠。而紫璃，则如同最可靠的暗哨，趴在帐篷入口的阴影里，竖瞳在黑暗中偶尔开阖，反射着篝火的微光，警惕着一切风吹草动。
营地并未因夜深而完全沉寂。守夜的护卫低声交谈，巡逻的脚步声规律地响起，偶尔还有车夫起身检查货箱绳索、给骡马添加草料的细微动静。这些声音交织在一起，构成了一种奇特的、属于人类集体的“白噪音”。
飘雪的听觉，在这些声音中敏锐地捕捉着有用的信息。她知道，想要在这片陌生地域生存下去，并找到返回北境联盟的路，必须尽快了解这支商队，了解他们所处的环境。
机会，很快便来了。
约莫子时前后，一队换岗的护卫正好经过他们帐篷不远处休息。似乎是白天紫璃的“小露峥嵘”余威尚在，他们下意识地远离了这个角落，在十几步外的一处篝火旁围坐下来，取出水囊和干粮，低声交谈起来。
“……妈的，这鬼天气，守上半夜还算好的，下半夜那才叫冻掉骨头。”一个略显年轻的护卫搓着手，抱怨道。
“知足吧，小子。”一个听起来年纪稍长、声音粗犷的护卫哼了一声，“跟着咱们韩家的队伍，好歹有热汤喝，有帐篷住。你瞅瞅外面，多少散修和小商队，指不定就冻死在哪个雪窝子里了。”
“头儿说的是。”另一个声音接口，带着几分与有荣焉，“咱们韩家这‘冰焰玄纹’的旗号，在北境这片地界上，多少还是有点面子的。一般的小毛贼，看到这旗子就得掂量掂量。”
冰焰玄纹？
飘雪心中一动，立刻记住了这个关键词。这应该就是那面旗帜上，融合了冰晶与火焰意象的徽记的名称。果然有其来历。
“面子是面子，可这次运送的货……”年轻护卫压低了声音，带着一丝担忧，“我可是听钱扒皮……呃，钱管事醉酒后吹嘘过，这批送往冰风堡的物资里，可有几样是连‘玄霜阁’和‘烈阳山’都点名要的紧俏货！这要是出了岔子，咱们可担待不起啊！”
玄霜阁！烈阳山！
飘雪的心猛地一跳！这两个名字她可不陌生！乃是北境人族中，仅次于北境联盟核心的几个大宗门之一，底蕴深厚，实力强大，分别以冰系和火系功法着称。韩家商队运送的物资，竟然牵扯到这两个宗门？看来这韩家，绝不仅仅是一个普通的二流商贸家族那么简单！其背景和人脉，恐怕远超她之前的预估。
“闭嘴！就你话多！”那年长的护卫头领立刻低声呵斥，警惕地四下看了看，尤其是目光扫过飘雪他们那顶安静的帐篷时，明显停顿了一下，声音压得更低，“大小姐和韩奎首领自有安排，我们只管做好分内事！不该打听的别打听，不该说的别说！忘了规矩了吗？”
“是是是，头儿，我错了。”年轻护卫连忙认错，不敢再多言。
几人沉默地吃了会儿东西，话题又转到了别的方面。
“说起来，咱们大小姐真是厉害，年纪轻轻，就把这次行商打理得井井有条。我看比某些只会溜须拍马的脓包强多了。”一个护卫意有所指地说道，显然对白天钱管事的丑态很是不屑。
“那是自然，大小姐可是家主嫡女，自幼聪慧，据说修炼天赋也不差，要不是……唉，反正将来这韩家商路，多半是要交到大小姐手上的。”
“只可惜啊，咱们韩家虽以商立家，与几大宗门关系也不错，但终究……底蕴还是差了些。比不上那些真正有金丹老祖坐镇的一流世家。这次要不是靠着和玄霜阁、烈阳山多年的交情，也拿不到这批紧俏物资的护送资格。”
断断续续的交谈，如同零散的拼图，在飘雪脑海中逐渐勾勒出“北境韩家”的大致轮廓：
一个以商业网络立身的家族，实力大约在二流偏上，家族内可能没有金丹期（对应通天境）的顶尖修士坐镇，但凭借精明的商业手腕和多年积累的信誉，与玄霜阁、烈阳山等北境大宗门建立了稳固的合作关系，其“冰焰玄纹”的徽记在特定区域和圈子内，是一张有效的通行证和护身符。
而此次行动，由家主嫡女韩月瑶亲自带队，运送一批涉及两大宗门的紧要物资前往抗魔前线的“冰风堡”，这对韩家而言，既是一次重要的商业任务，也可能是一次提升家族地位和影响力的关键机遇。
同时，从护卫们对钱管事的不屑和对韩月瑶的敬佩来看，这支商队内部也并非铁板一块，存在着权力和人事上的微妙矛盾。
这些信息，对飘雪而言至关重要。
首先，韩家与抗魔前线（冰风堡）及大宗门（玄霜阁、烈阳山）的联系，意味着他们很可能拥有相对准确的前线战报和北境局势信息，这正是飘雪急需的。
其次，韩家的商业属性，意味着他们更看重利益和投资。韩月瑶愿意投资“雪影”小队，看重的恐怕不仅仅是虚无的“回报承诺”，更是紫璃展现出的不凡，以及天琦伤势背后可能隐含的“价值”（比如与“古遗迹”的关联）。这让他们有了与之周旋和交易的基础。
最后，商队内部并非铁板一块，钱管事这类人的存在，是潜在的麻烦，但或许……也能在某些时候被利用。
就在飘雪默默消化这些信息时，另一阵轻微的脚步声靠近。是巡逻的韩奎。
他并没有靠近帐篷，只是在不远处停下，目光如同鹰隼般扫过帐篷，尤其是在紫璃潜伏的阴影处停留了片刻。他似乎是在确认此地的安全，也像是在无声地宣示着他的掌控力。
“守好夜，眼睛都放亮些！”韩奎低沉的声音吩咐着那几名休息的护卫，“这片雪原不太平，除了野兽，说不定还有别的东西。”他的话语意有所指，让几名护卫顿时紧张起来，连连称是。
韩奎没有多做停留，很快便带着巡逻队离开了。
但他留下的那句话，却让飘雪的心再次揪紧。
“别的东西”？
是指流匪？还是……魔族？亦或是影杀尊者那样的恐怖存在？
归途之险，不仅仅来自于自然环境和伤势，更来自于这纷繁复杂的势力纠葛与未知的敌人。
她看了一眼呼吸平稳的天琦，又看了看沉眠的皓影和警惕的紫璃，冰蓝色的眼眸中闪过一丝决然。
必须尽快恢复实力，至少要有自保之力。必须利用好韩家这条线，获取情报，抵达冰风堡。同时，要时刻提防可能来自内外部的威胁。
夜色渐深，篝火噼啪。
在这暂时的安全港湾内，飘雪的心却如同外面起伏的雪原，无法真正平静。韩家商队的背景，如同一张逐渐展开的地图，让她看到了些许路径，也看到了更多隐藏在路径旁的迷雾与险壑。
（第十一章 完）