书房内的气氛与昨日宴会的轻松判若两世。赵贲眉头紧锁，将一封插着羽毛的紧急军报递给苏璃和韩明远。烛火跳跃，映得他脸色阴晴不定。
“刚刚接到边境烽燧传讯，北面的‘黑旗军’有异动！”赵贲的声音带着压抑的焦虑，“其先锋斥候已越过界碑，在我平凉郡北境的几个村落附近频繁出没，劫掠粮草，探听虚实。规模虽不大，但其主力动向不明，恐来者不善！”
“黑旗军？”苏璃迅速在脑海中搜索相关信息。这是一支活跃于帝国北境与塞外草原交界地带的强大武装，并非正规军队，更像一个以劫掠和佣兵为生的军事化集团。其首领身份神秘，麾下兵卒骁勇善战，且来去如风，是周边郡县的心腹大患。平凉郡此前有刘珩这座“大山”挡着，如今刘珩倒台，郡内权力真空，黑旗军如同嗅到血腥味的饿狼，趁机南下试探，是极大概率的事情。
韩明远接过军报，快速浏览，眼神锐利如鹰隼。他沉声道：“消息确认了吗？斥候可探明对方主力距此还有多远？装备如何？”
“烽燧传来的消息，应是无误。主力位置尚未探明，但以其先锋的行进速度推算，最多五日，兵锋便可抵达郡城百里之外。”赵贲叹了口气，揉了揉眉心，“郡城经此内乱，守军折损，粮草亦不充裕，民心未定……若是黑旗军大举来犯，只怕……唉！”
一股沉重的压力笼罩在书房内。刚刚摆脱内忧，外患便接踵而至，仿佛命运从不给人喘息之机。
苏璃沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面。她没有惊慌，反而在这种压力下愈发冷静。她的目光扫过焦虑的赵贲和沉稳分析军情的韩明远，心中迅速权衡。
“赵大人，慌也无用。”苏璃开口，声音清晰而平静，如同冰泉，瞬间让焦躁的气氛冷却了几分，“黑旗军是疥癣之疾，还是心腹大患，尚需确认。当务之急，是三件事。”
“其一，坚壁清野。”苏璃走到悬挂的粗略地图前，指向北境几个村落，“立刻派快马通知北境所有村庄镇甸，组织百姓携带粮食物资，尽快向南撤离，进入郡城或有城墙护卫的大镇。带不走的粮食井水，要么藏匿，要么毁掉，绝不能资敌！同时，派出多路精锐斥候，不惜代价，务必摸清黑旗军主力的规模、兵种和真实意图。”
赵贲连连点头：“娘子所言极是！我即刻去安排！”
“其二，整军备武。”苏璃看向韩明远，“韩校尉，郡城防务和现有兵马，由你全权负责整饬。伤兵要尽快救治，军械要检查修缮，城墙防御要加固。同时，在城内张贴告示，招募勇壮，加以短期训练，以充后备。”
韩明远抱拳领命，眼神坚定：“末将领命！定在敌军到来前，整肃完毕！”他看向苏璃的目光中，钦佩之意更深。在这突如其来的危机面前，她的冷静和条理，堪比久经沙场的老将。
“其三，安定民心。”苏璃最后说道，目光扫向窗外依稀的灯火，“对外可宣称是剿灭刘珩残党，预防流寇作乱，避免引起全城恐慌。城内粮草物资，要统一调配，严惩囤积居奇者。要让百姓觉得，官府有能力保护他们。”
三条措施，条理清晰，切中要害。赵贲如同找到了主心骨，心下大定，立刻风风火火地出去布置了。
书房内只剩下苏璃和韩明远。灯火下，苏璃的脸上才露出一丝难以掩饰的疲惫。接连的劳心劳力，刚刚放松又遇危机，铁打的人也难免倦怠。
“娘子……”韩明远上前一步，声音里带着不易察觉的心疼，“您先回去歇息吧，具体军务，末将会处理妥当。”
苏璃摇摇头，强打精神：“我还不能歇。黑旗军的情况，我知道的太少了。韩校尉，你久在军中，对这支兵马，了解多少？”
韩明远沉吟片刻，似乎在组织语言。他并没有立刻回答，而是走到地图前，指着北境之外那片广袤的、标记着“燕云故地”的区域。
“黑旗军，并非寻常流寇。”他的声音低沉下来，带着一种超越普通校尉的见识，“其战力强悍，军纪甚至比许多边军还要严明。末将……曾研究过他们的几次战例，用兵诡诈，擅长长途奔袭，尤其精于骑射。其首领‘黑王’，更是个神秘人物，传闻用兵如神，且自身武力极高。”
他顿了顿，看向苏璃，眼神复杂：“更值得注意的是，黑旗军活动范围，主要在昔日的燕云十六州故地。那里……情况复杂，各方势力盘根错节。他们此次南下，恐怕不仅仅是劫掠那么简单。或许，与平凉郡权力更迭，乃至……更广阔的局势有关。”
苏璃心中一动。韩明远的这番分析，眼光毒辣，格局宏大，绝不是一个边郡校尉所能具备。她越发肯定了自己之前的猜测——韩明远的身份，绝不简单。但她没有点破，只是顺着他的思路问道：“你是说，他们可能是受人指使，或者，想趁乱攫取更大的利益？”
“不排除这个可能。”韩明远目光深邃，“所以，我们不能只将其视为一般的边患来应对。”
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，孙幕僚（经过上次事件，已被苏璃和赵贲暗中控制利用）的声音响起：“大人！苏娘子！有北境撤离村庄的百姓到了城下，其中……其中有几位老者，说是有要事求见，是关于黑旗军的！”
苏璃与韩明远对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
“带他们去偏厅，我即刻便到。”苏璃沉声道。
偏厅内，几位风尘仆仆、面带惊惶的老者被引了进来。他们见到苏璃和随后赶来的赵贲，便要下跪。
“诸位老丈不必多礼，有何要事，但讲无妨。”苏璃温和地示意他们坐下。
其中一位须发皆白的老者，颤巍巍地说道：“大人，娘子……小老儿是北境石泉村的里正。黑旗军的斥候前日到过我们村，他们……他们不像往常那样只抢粮食，而是……而是挨家挨户打听一个人！”
“打听人？”赵贲疑惑道，“打听谁？”
老里正的脸上露出更加恐惧的神色：“他们……他们拿着画像，打听一位年轻的、气质非凡的……女子！还问村里最近有没有来过外乡的、特别的女子！”
嗡的一声，苏璃只觉得一股寒意从脊背窜起！黑旗军的目标……是她？！
韩明远的脸色瞬间变得无比难看，他下意识地向前半步，几乎将苏璃护在身后，手已按上了刀柄。赵贲也倒吸一口凉气，震惊地看向苏璃。
画像？特别的女子？黑旗军为何会冲着苏娘子来？是刘珩的余孽通风报信？还是……她“星主”的身份，已经引起了更遥远、更强大的势力的注意？
苏璃强迫自己冷静下来，她看着老里正，一字一句地问道：“老丈，你可看清了那画像？那女子……是何模样？”
老里正努力回忆着，比划道：“画得……画得挺像仙女儿似的，眼睛很亮，好像……好像还有点像娘子您……”
最后一丝侥幸被打破。厅内陷入死一般的寂静。刚刚稳定的局面，因这突如其来的、指向明确的威胁，而再度变得扑朔迷离，危机四伏。