时近深秋，汴京城的天空常是灰蒙蒙的，带着一股浸入骨髓的凉意。距谢珩当日清晨不告而别，已悄然过去近一月光景。
柳府之内，愈显空寂。院中那几竿翠竹，叶缘已染上些许焦黄，在渐起的北风中簌簌作响，更添萧索。柳云裳自谢珩离开后，便真真切切地闭门不出，谢绝了一切可能的访客，连同瓦舍那边，也托病告了长假。那日清晨发现客房已空，只余下银锭与字条时，心中那股骤然被掏空的感觉，至今仍清晰如昨。她并非没有担忧，担忧谢珩一去不返，担忧那玉佩与印信最终只成一场空梦。但她更清楚，若他心不在此，纵有千般凭信，亦如沙上筑塔，徒劳而已。既已选择了相信与等待，便只能将那份忐忑与思念，深深压入心底。
这些时日，她几乎将所有精力都倾注在了琵琶之上。每日里，除了必要的起居，便是坐在庭院那株老松下的石凳上，怀抱那柄赖以谋生的旧琵琶，反复练习。指尖的薄茧磨得愈发明显，有时甚至隐隐作痛，她却恍若未觉。弹奏的，不再仅仅是那些迎合勾栏客人的流行曲调，更多是母亲当年教导的、更为古雅艰深的乐曲，如《胡笳十八拍》、《广陵散》的片段，或是她自己尝试将一些唐诗的意境融入弦音，信手拨弄，寄托无人可诉的心事。琴音时而激越，如银瓶乍破，仿佛要挣破这方庭院的束缚；时而低回婉转，如幽咽泉流，诉说着无尽的等待与彷徨。这琴声，成了这寂寥宅院里唯一的，也是固执的生机。
这一日午后，天色依旧阴沉。柳云裳正凝神弹奏着一曲《夕阳箫鼓》，指尖在丝弦上揉、捻、拂、扫，力图描绘出江面暮色、水波荡漾的意境。她心神沉浸于乐音之中，浑然未觉，一道风尘仆仆的青色身影，已悄然穿过前院，无声无息地立在了通往后院的月亮门旁。
谢珩站在门廊的阴影里，望着庭院中的景象。近一月的奔波，自秦淮至苏杭，再返汴京，虽仙人之体不似凡人那般易感疲乏，但穿梭于不同的人情世故、时空地域，心神亦不免染上几分尘埃。他本可径直现身，却在此刻，被这专注的琴音与那道坐在萧瑟秋意中的单薄身影，给定格了脚步。
她穿着一身藕荷色的夹棉褙子，身形比月前似乎更清减了些，乌发只用一支简单的玉簪绾住，几缕碎发垂在颈侧，随着她拨弦的动作轻轻晃动。侧脸线条柔和，神情专注，仿佛整个世界只剩下她与怀中的琵琶。那琴音，已比他离开时更为圆熟凝练，少了几分为谋生而不得不有的浮华，多了几分沉入内心的真挚与力量。
他静立片刻，唇角不自觉地微微扬起一丝几不可察的弧度。随即，他放轻脚步，如同踏在云絮之上，悄无声息地绕至她的身后。秋日的凉风恰好卷过庭院，带起几片落叶，掩盖了他本就极轻的足音。
柳云裳正弹至一段轮指，指尖疾速扫过琴弦，模拟着潺潺流水之声。忽然，一双温热的手掌，带着一丝秋凉的湿意，毫无预兆地、轻轻地覆上了她的双眼。
世界瞬间陷入一片黑暗。
琴音戛然而止。
柳云裳浑身猛地一僵，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要跳出胸腔。惊骇与恐惧瞬间淹没了她！是谁？是那些纨绔子弟寻上门来了？还是……歹人？她下意识地就要惊呼出声，手臂抬起，想要奋力挣脱。
“嘘……是我。”
一个低沉而熟悉的声音，带着一丝若有若无的、因长途跋涉而沾染的沙哑，紧贴着她的耳畔响起。那声音很轻，却像一道惊雷，在她混乱的脑海中炸开。
所有的挣扎与恐惧，在这一刹那冰消瓦解。覆在眼上的手掌温热，指节修长，带着一种她隐隐熟悉、却又陌生的触感。是他？真的是他？他……回来了？
紧绷的身体瞬间松弛下来，取而代之的是一种巨大的、难以置信的恍惚，以及随之汹涌而来的、连她自己都未曾预料到的狂喜与酸楚。她甚至能感觉到自己的睫毛，不受控制地在他掌心轻轻颤动，如同受惊的蝶翼。
“……官……官人？”她的声音带着抑制不住的颤抖，细微得几乎听不见。
覆在眼上的手掌缓缓移开。光线重新涌入视线，有些刺目。她眨了眨眼，适应了片刻，才猛地回过头。
映入眼帘的，正是那张深刻于心的面容。谢珩就站在她的石凳之后，微微俯身，脸上带着一种她从未见过的、带着几分促狭与疲惫的浅淡笑意。他依旧是那身青衫，但风尘之色难掩，下颌似乎比离开时清减了些许，眼中带着长途跋涉后的痕迹，但那目光，此刻正清晰地映着她的身影，带着一丝玩笑得逞后的轻松。
“吓到你了？”他直起身，语气恢复了往常的平和，但那份归来的意味，已不言而喻。
柳云裳怔怔地望着他，一时间竟忘了言语。胸腔里那颗心仍在剧烈地跳动着，分不清是因方才的惊吓，还是因这突如其来的重逢。好半晌，她才仿佛终于确认了眼前并非幻影，一股热流猛地冲上眼眶，鼻尖泛酸。她慌忙低下头，借由放下怀中琵琶的动作掩饰失态，手指却有些不听使唤地微颤。
“官人……何时回来的？怎……怎地不先让人通传一声？”她努力让自己的声音听起来平稳些，却依旧带着一丝未能平复的哽咽。
“刚入城，便直接过来了。”谢珩绕到她身前，很自然地在一旁的石凳上坐下，目光扫过石案上那壶早已凉透的粗茶，“见你弹得入神，便未打扰。”他顿了顿，看向她依旧低垂的侧脸，语气温和，“技艺精进不少，这首《夕阳箫鼓》，已得几分‘江天一色无纤尘’的意境了。”
听得他夸赞，柳云裳心中微微一甜，那股酸涩感被冲淡了些许。她抬起头，终于敢正视他，目光在他带着倦色的脸上细细逡巡，带着毫不掩饰的关切：“官人此行……一切可还顺利？路上……可曾辛苦？”
谢珩迎着她担忧的目光，唇角的笑意深了些许。他并未立刻回答，而是身体微微前倾，一双深邃的眼眸直直地望入她的眼底，仿佛要确认什么，又仿佛要将这月余的分离看穿。他的目光带着一种专注的力道，让柳云裳的心跳又不自觉地漏了几拍，脸颊微微发热，几乎要再次败下阵来，移开视线。
“一切顺利。”他这才缓缓开口，声音里带着一丝如释重负的笃定，“比预想中，还要顺利几分。”
“真的？”柳云裳眼中顿时迸发出惊喜的光彩，方才的羞赧被这好消息冲散，“那……那箜篌之事……”
“嗯，”谢珩点了点头，眼中掠过一丝满意之色，“秦淮之地，卧虎藏龙。虽几经周折，但终是寻到了一位姓墨的匠人，于古乐器制作一道，颇有惊人之见。他已应下，依你母亲所遗图谱，尝试复原那架凤首箜篌。”
他没有详述寻找过程的艰辛与墨非的怪异脾气，只将最好的结果呈现给她。得知复制箜篌有望，柳云裳心中亦是激动不已。那不仅是谢珩所求，亦是她外祖心血所系，若能重现于世，于她而言，意义非同一般。
“那……官人接下来，有何打算？”她忍不住追问，心中既盼他多留些时日，又知他志不在此，只怕仍有远行。
谢珩看着她眼中那份藏不住的急切与好奇，忽然起了几分逗弄之心。他故意敛去面上笑意，拿起石桌上那个粗瓷茶杯，在指间漫不经心地转动着，目光投向庭院中摇曳的竹影，语气变得有些模糊不清：“打算么……自然是有的。”
他这般卖关子，柳云裳心中更是如同被猫爪挠过一般。她见他神色似有沉吟，不似作伪，不由得更加着急，身子不自觉地向他那边倾了倾：“官人要去何处？可是……又要离开汴京？”
谢珩将她的急切看在眼里，心中那点因归来而生的轻松感愈发明显。他转回目光，重新落回她因急切而微微泛红的脸上，不答反问，语气里带着一种近乎探究的意味：“云裳。”
他忽然唤了她的闺名，而非往常那般客气的“柳娘子”。这突如其来的亲昵称呼，让柳云裳微微一怔，心头悸动。
“我有一事，一直未曾问你。”谢珩的目光平静，却带着洞悉人心的力量，“汴京城内，青年才俊如过江之鲫。你……究竟看上了我哪一点？”
这个问题，如此直接，如此突兀，毫无铺垫地抛了出来。柳云裳彻底愣住了，脸颊“唰”地一下变得通红，一直蔓延到耳根。她万万没想到，他会在此刻，如此直白地问出这样的话。她下意识地想要低头躲避，却被他那专注的目光牢牢锁住，无处可逃。
心绪如同被投入巨石的湖面，波澜狂涌。她想起初见他时，他在勾栏人群中那与众不同的沉静气度；想起他掷出金叶子为她解围时，那份不染尘埃的洒脱；想起他严词拒绝她赠琴时，那份不容置疑的正直；想起月下听他吟诗时，心中那莫名的悸动；更想起他离去后，这漫长一月中，无尽的担忧与刻骨的思念……
种种画面在脑海中飞速闪过，最终定格在某个清晰的瞬间。
她深吸了一口气，强压下狂乱的心跳和脸颊的灼热，鼓足了此生最大的勇气，迎上他探究的目光。尽管声音依旧带着羞涩的微颤，但话语却异常清晰：
“官人莫非忘了……初到汴京，在桑家瓦子，官人第一次为云裳解围之时？”
她顿了顿，仿佛在回忆那个对她而言至关重要的场景，眼神渐渐变得悠远而温柔。
“那时，云裳身处困顿，见惯了世人或轻蔑、或贪婪、或怜悯的目光。唯有官人……官人出手相助，眼神却清明坦荡，无半分狎昵之意，仿佛……仿佛只是做了一件再理所当然不过的小事。”她的声音渐渐平稳，带着一种回溯过往的沉静，“后来官人屡次相助，乃至拒收箜篌……云裳便知，官人与云裳往日所见之人，皆不相同。”
她抬起眼，目光清亮，带着一种豁出去的坦诚，望入谢珩眼底深处：“官人问云裳看上哪一点……云裳也说不太清。或许，便是从官人那日立于喧嚣之中，却如清泉濯世般的眼神开始，云裳这颗心……便不由自主了。”
她没有说什么才华、财富，只说了最初的那份“不同”，那份源于人格本源的触动。这番话，在北宋的语境下，由一位女子说出，已是最大胆、最真挚的表白，将她一颗赤诚之心，毫无保留地摊开在他面前。
庭院内，秋风掠过，卷起几片枯黄的竹叶，打着旋儿，悄然落地。
谢珩静静地听着，脸上那丝促狭的笑意早已敛去，取而代之的是一种深沉的动容。他看着眼前这个明明羞涩得连耳根都红透，却倔强地挺直脊背，将最真实的情感剖白于他面前的女子，心中那片惯常平静无波的湖，仿佛也被投入了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。
他未曾想过，当日随手之举，竟在她心中留下了如此深刻的印记。这份纯粹而炽热的情感，沉重而珍贵，与他漫长的生命中所经历的种种，是如此不同。
他久久没有言语，只是看着她，目光复杂。柳云裳在他长久的注视下，勇气渐渐消退，羞意重新上涌，几乎要承受不住，想要逃离这令人心慌的沉默。
就在她即将败下阵来的那一刻，谢珩终于缓缓开口，声音低沉，带着一种难以言喻的意味：
“原来……是那时。”
他没有给出承诺，也没有回应那份感情，只是轻轻的一句话，仿佛确认了一个事实。然而，这简单的几个字，听在柳云裳耳中，却比任何甜言蜜语都更让她心安。至少，他听懂了，他记住了。
他看着她重新低下去的、泛着红晕的侧脸，以及那微微颤抖的、紧握着衣角的手指，终是没有再继续这个令人羞涩的话题。他站起身，理了理衣衫，语气恢复了平常的从容，仿佛刚才那段剖白心迹的对话从未发生：
“时辰不早，我也该去处理些琐事了。你……好生练习。”
柳云裳闻言，连忙起身，敛衽行礼：“是，官人慢走。”
谢珩点了点头，最后看了她一眼，转身，青衫背影很快消失在月亮门外。
直到他的身影彻底不见，柳云裳才仿佛脱力般，缓缓坐回石凳上。她抬手抚上自己依旧滚烫的脸颊，回想起方才自己大胆的言语，又是羞窘，又是后怕，却又有一种前所未有的轻松与喜悦，如同破土而出的新芽，在心底悄然蔓延。
他回来了。而且，他似乎……并不讨厌她的心意。
这就够了。
庭院深深，秋意更浓，但那铮铮琮琮的琵琶声，却再次响了起来，这一次，那乐音里，分明染上了一抹难以言喻的、轻快而明亮的色彩。