第一百四十四章：新叶与旧识
南坡的紫背苏籽冒出第一缕嫩芽时，林悦正在药柜前整理陶罐。新收的紫苏叶晾得半干，带着脆生生的香，她用棉纸一包包分好，贴上小标签——“治风寒”“炖肉用”“泡脚方”，分类细致得像在给每片叶子安个家。
“你看这芽尖，紫得发亮！”沈青举着个陶盆冲进来，盆里的紫背苏幼苗顶着两瓣子叶，叶背的紫晕像被晨露浸过，透着水润的光。他把陶盆往窗台上一放，正好挨着那盆普通紫苏，“比阿木图谱上画的还精神，张教授见了准得夸咱土肥养得好。”
林悦凑过去看，指尖轻轻碰了碰幼苗的茎秆，嫩得能掐出水。“得搭个小竹架了，”她指着窗外的日头，“再过几天太阳烈起来，得遮遮阴。”忽然想起什么，转身从签到簿里翻出张纸，“这是周奶奶教的‘遮阴诀’，说上午晒两刻钟，午后就得挡上，不然嫩叶容易焦边。”
纸上的字迹歪歪扭扭，是周奶奶让她孙子代写的，末尾还画了个小小的太阳，旁边标着“辰时出，未时烈”。林悦把纸贴在窗棂上，正好对着两盆幼苗，像给它们立了块警示牌。
苏瑶端着个木托盘进来，盘里摆着六个小陶罐，每个罐口都系着红绳，绳上拴着片紫苏叶。“这是按张教授的法子泡的紫苏酒，”她揭开其中一罐的盖子，清冽的酒香混着药香漫出来，“泡够九九八十一天了，昨儿开封尝了尝，比去年的绵和，不呛嗓子。”
“给周奶奶送一罐去，”林悦把陶罐摆进药柜最下层，“她的老寒腿该犯了，每晚喝一小盅，能舒坦些。”她忽然想起什么，“对了，前儿王二说邻镇的李大夫派人来学种紫背苏，今儿该到了吧？”
话音刚落，院门外就传来马车轱辘声，王二领着个穿青布长衫的年轻人走进来，那人身后跟着个小厮，扛着个沉甸甸的木箱。“林大夫，这是李大夫的徒弟小冯，特意来学手艺的。”王二往院里指了指，“他还带了些东西，说是谢礼。”
小冯拱手作揖，眉眼间带着股书卷气：“林大夫好，家师说施医局的紫苏种植术独一份，让晚辈来拜师学艺，还望姑娘不吝赐教。”他示意小厮打开木箱，里面是些上好的宣纸、墨锭，还有两包京城的茯苓，“一点薄礼，不成敬意。”
林悦连忙摆手：“赐教谈不上，互相切磋罢了。”她指着南坡的方向，“紫背苏刚冒芽，正好让你瞧瞧幼苗的照料法子，比书本上的实在。”
沈青不知何时搬了把竹椅放在石桌旁，又泡了壶紫苏茶：“先喝茶歇脚，我去取张教授的《草木培育要诀》，里面记着紫背苏的生长规律，你拿去抄抄。”
小冯捧着茶碗，眼睛却直勾勾盯着窗台上的紫苏苗：“晚辈在药铺见过不少紫苏，却从没见过叶背紫得这么匀净的，果然是珍品。”他忽然想起什么，从袖袋里掏出封信，“对了，家师说这是张老先生托他转交给姑娘的，说您见了信就知道，他为何突然让晚辈来学种紫苏。”
林悦拆开信封，信纸泛黄，是张教授熟悉的笔迹，字里行间却带着些仓促：“近闻北地将有疫症苗头，紫背苏能防时疫，速育之，广种之……”她捏着信纸的手微微发颤，抬头对沈青说，“张教授说，紫背苏可能要派大用场了。”
沈青的脸色也凝重起来：“那咱得赶紧育苗，把阿木捎来的紫背苏籽全种下，南坡不够就种后坡，总能多种些。”
小冯在一旁听得认真：“家师也说，若真有疫症，紫苏便是救命草。晚辈定要学好种植术，回去后让邻镇也种满紫背苏，不能让这救命草断了供。”
林悦把信纸折好，夹进签到簿最里层，那里还压着张教授之前寄来的所有信件，厚厚一沓，像串起的牵挂。“育苗的法子不难，”她指着南坡的土埂，“关键在‘三松三湿’——土要松，水要湿，苗要松绑（指及时分苗）。小冯你仔细看，沈青现在给幼苗松根，就是怕根须缠在一起，影响生长。”
沈青正用竹片小心翼翼地给紫背苏幼苗分苗，动作轻得像在捧易碎的瓷。小冯蹲在旁边，掏出纸笔飞快地记着，连沈青松根时竹片倾斜的角度都画了下来。
日头爬到头顶时，小冯已经记满了三张纸，字里行间画满了小记号，哪个时辰浇水，哪个阶段施肥，标记得清清楚楚。“真是听君一席话，胜读十年书，”他拱手道，“晚辈这就回去准备，明日带工具来，跟着沈大哥实地学育苗。”
送走小冯，沈青把松好根的幼苗重新栽进土里，忽然说：“张教授特意提疫症，怕是真要防备着。咱得多备些紫苏干、紫苏膏，不光自用，还得给邻镇留着。”
林悦点头，从药柜里取出个大陶罐：“我这就把新收的紫苏叶全晾上，苏瑶，你去把去年的陈紫苏找出来，蒸了晒透，能存得更久。”
苏瑶应声去了，院角传来翻动竹匾的窸窣声。林悦望着南坡那片刚冒芽的紫背苏，忽然觉得这小小的幼苗肩上，像压着千钧重担。她翻开签到簿，在新页写下：“紫背苏分苗日，得张教授信，知草木可御灾，责任更重矣。”
风穿过竹篱笆，紫苏叶沙沙作响，像在应和。沈青往幼苗周围撒了把草木灰，动作沉稳：“别担心，咱一步一步来，育好苗，备好药，总有法子应对。”他抬头时，阳光正好落在他脸上，把眼里的坚定照得明明白白。
灶房的锅里飘出紫苏粥的香，混着新翻泥土的腥气，在这寻常的午后，酿出种踏实的力量——就像这紫背苏的新叶，看着柔弱，却能在风雨里，撑起一片生机。
小冯走后，沈青把最后一株紫背苏幼苗栽进土里，拍了拍手上的泥：“我去后山砍些竹条，搭遮阴棚得赶在明儿晌午前弄好。”他望着南坡刚翻整好的地块，“后坡那片荒地也得开出来，多垦一分地，就多一分指望。”
林悦正往竹匾里铺紫苏叶，闻言抬头：“我让王二去邻村借两张犁，他认识的老把式多，翻地快。”她忽然想起什么，从药柜里翻出个布包，“这里有张教授去年寄来的菜籽，说是耐寒的品种，正好种在紫苏田埂上，荒不了地。”
苏瑶抱着捆旧竹席进来，竹席上还带着去年晒的紫苏香：“这席子够不够？不够我再去库房找找。”她把竹席往地上一摊，阳光透过席面的缝隙筛下来，在青砖地上投下细碎的光斑，“搭棚子时铺在竹架上，既能挡太阳，又透风，比用油布强。”
林悦摸了摸竹席的纹路，粗纤维上还沾着点干紫苏叶：“正好，这席子透气，幼苗不怕闷着。”她忽然笑了，“你看，去年晒紫苏时嫌这席子碍事，现在倒成了宝贝。”
沈青扛着斧头往外走，路过石桌时顺手抓了把紫苏茶：“我砍竹条去，你们把籽种备好，等我回来就开犁。”他的声音在院门外渐远，“对了，让王二多喊几个人，后坡的石头多，得靠人抬！”
“知道啦！”林悦扬声应着，转头对苏瑶说，“你去把那袋草木灰搬出来，等翻好地，每垄都撒上点，去年用这法子，紫苏长得格外壮。”她低头看着竹匾里的紫苏叶，叶片上的纹路在阳光下看得格外清，忽然觉得这寻常的草木，此刻都透着股韧劲——就像这日子，看似琐碎，却在一分一分的准备里，藏着踏踏实实地往前走的底气。
院墙外传来王二招呼人的吆喝声，混着远处斧头砍竹的脆响，还有竹席被风吹动的哗啦声，像支乱糟糟却格外安心的曲子。林悦拿起一粒紫背苏的种子，圆滚滚的，沾着点泥土，她把种子放进掌心，对着太阳看，籽壳上的纹路清晰得像张地图。
“今年一定能种出好紫苏。”她轻声说，像在对种子许愿，又像在对自己说。