第一百三十九章：冬藏里的新芽
一场薄雪落下来时，施医局的屋檐上积了层白，倒让院角那丛盖着干草的紫苏根显得格外惹眼。林悦踩着木梯，往草堆上又铺了层旧棉絮，棉絮上还沾着去年收的紫苏籽，黑亮亮的像撒了把碎星子。
“够了够了，再盖就喘不过气了。”沈青在底下扶着梯子，呵出的白气混着笑，“张教授说紫苏根抗冻，只要根须没冻透，开春准能冒新绿，你这是把它当坐月子的娃娃护着呢。”
林悦从梯子上下来，拍掉手上的棉絮：“周奶奶前天来看，说她培的那片根须摸着还软乎乎的，就怕这场雪突然降温。”她弯腰拨开草堆一角，露出底下褐红的根须，须尖还带着点湿意，“你看，这根还活着，硬邦邦的才是冻坏了。”
苏瑶端着个陶盆从厨房出来，盆里是刚炒好的紫苏籽，香得能勾出馋虫。“王二刚从邻镇回来，说那边风寒闹得凶，带了半车空陶罐，让咱多装些紫苏膏。”她把陶盆往石桌上一放，籽粒蹦跳着滚出来几颗，“我加了把炒过的芝麻，磨粉时更香，冲热水喝也能治咳嗽。”
小萤正趴在窗边，对着张师傅寄来的新图谱描红。图谱上的紫背苏画得精细，叶背的紫晕用淡墨晕染，像蒙着层薄霜。“姐姐你看，”她举着描好的画纸，“这片叶子的锯齿比普通紫苏尖，张教授标了‘性烈，驱寒更劲’，咱是不是该多留些籽？”
林悦接过画纸，见上面的叶脉用金线勾过，比原图多了几分灵气：“确实得留，前儿周奶奶来送腌菜，说她孙子总喊冷，这紫背苏的根须要是发了芽，新叶煮水喝，比生姜暖得久。”她转身往药柜走，“正好把去年收的紫背苏籽找出来，用棉纸包好，等雪化了就埋进高地，那边朝阳，化雪快。”
沈青蹲在灶前翻烤紫苏梗，火光把他的侧脸映得发红：“刚烧了壶紫苏茶，加了两颗红枣，你们来暖暖手。”他把茶碗往石桌上推，碗沿结着层薄冰，倒上热茶时“滋啦”响，冒起的白汽里飘着枣香。
王二扛着空罐进来时，棉鞋上沾着雪，在地上踩出串湿脚印：“邻镇的李掌柜说，咱这紫苏膏比药铺的咳嗽糖浆管用，让再备十罐，他派马车来拉。”他跺掉鞋上的雪，眼睛亮起来，“还说要跟咱学种紫背苏，开春想在药圃里种一片，算咱的分号，卖的钱分咱三成！”
“钱不用分，”林悦递给他碗热茶，“让他学扎实了就行，别种出来是杂苗。开春我让沈青去指导几天，张教授的《种植要诀》借他抄抄，比三成利金贵。”
王二捧着茶碗笑：“还是你想得远。对了，周奶奶让我捎话，说她把院里的石榴树锯了半棵，腾出来的地全翻了土，就等咱的紫背苏籽呢，说要当传家宝种。”
苏瑶正往陶罐里装紫苏膏，闻言手一顿：“那我多装两罐膏子给她，天冷了，老人家容易犯喘，夜里抹在胸口能舒服点。”她把罐口封得严实，贴上张小纸条，上面是小萤画的简笔画：一个老太太，旁边一棵紫苏，叶子上冒着热气。
暮色漫进院时，雪停了，月亮在云里钻来钻去。林悦翻开签到簿，见沈青在昨夜那页添了行字：“雪夜炒紫苏籽，香透半条街，邻镇的狗都跑来扒门。”底下画着只歪歪扭扭的狗，嘴里叼着颗紫苏籽。
“这画得哪是狗，分明是你家那只大黄。”林悦笑着用笔圈出画里的狗尾巴，“大黄昨天偷叼了块紫苏馍，被你追得满院跑，现在见着炒籽就躲。”
沈青挠挠头：“就它那馋样，跟王二有得一拼。”
王二刚把最后一个陶罐搬上车，听见这话嚷嚷：“我那是帮你们试吃！这紫苏籽磨的粉拌粥，比放糖还鲜！”
油灯在风里轻轻晃，林悦往签到处添了截灯芯，光亮漫过刚写的新页：“冬藏夜，备药待春，知草木的等待，从不是沉睡，是憋着劲儿要抽新芽。”她把今天炒籽时掉的一粒紫背苏籽夹进簿子，籽壳上还沾着点焦痕，像个温暖的小印章。
窗外的雪映着月光，把施医局照得明明晃晃，院角的紫苏根在干草下 悄悄呼吸，像在应和这冬夜里的期盼——等开春，定要长出片最茂盛的绿来。
林悦把那粒带焦痕的紫背苏籽小心夹进签到簿时，沈青正往灶膛里添柴，火光“噼啪”跳着，映得他脸上的绒毛都泛着金芒。“刚数了数，紫背苏籽够种三畦地了，”他用烧火棍扒了扒灰烬，“周奶奶要的那片地，我下午去看过，土是沙壤土，正好排水，种紫背苏最合适。”
“那得把地再翻一遍，”林悦凑到灶边烤手，指尖触到暖意时轻轻蜷了蜷，“去年种过萝卜，土里留着肥力，正好养根。对了，张师傅寄来的图谱上说，紫背苏要多晒太阳，得把地选在南坡，避开北风口。”
苏瑶抱着个粗瓷坛子从屋里出来，坛口飘出酒香：“我泡了坛紫苏酒，用的是今年新收的紫背苏叶，加了冰糖和米酒，开春就能喝。”她掀开坛盖，一股清冽的香气混着酒香漫开来，“周奶奶说她冬天总关节疼，这酒驱寒正好，到时候给她送一坛去。”
小萤举着刚描好的紫背苏幼苗图跑过来，纸上的嫩芽顶着露珠，嫩得能掐出水来：“姐姐你看，张师傅说这是紫背苏最娇贵的时候，得用温水浇，不能用冷水激着根。”
“记下来记下来，”林悦赶紧从签到簿上撕下张纸，提笔写：“紫背苏幼苗忌冷水，宜温水浇灌，南坡种植，忌北风吹。”写完贴在灶房墙上，“这样烧火时抬头就能看见，错不了。”
王二裹着厚棉袄从外面进来，怀里抱着捆干稻草：“周奶奶让人捎信，说明天来取紫背苏籽，还说要带她孙子来，让咱教教怎么分辨幼苗。”他跺掉鞋上的雪，眉眼弯弯，“那小家伙才五岁，上次见着咱晒的紫苏干，抱着就啃，说要当零食吃。”
沈青“噗嗤”笑出声：“这可得教好了，别让他把紫背苏和普通紫苏弄混了。”他往灶里添了根粗柴，“我这就把籽分装成小袋，每袋附上张画，画清楚紫背苏叶背的紫晕，省得老人家记不住。”
林悦看着沈青找出纸笔忙碌的身影，又望了望窗外的雪光，忽然觉得这冬夜格外踏实。紫背苏的种子在坛子里酝酿着酒香，在纸包里等待着开春，就像屋里的每个人，都守着自己的事，攒着劲儿，等着冰雪消融时，把希望种进土里。
后半夜，雪又下了起来，簌簌落在窗台上，像在给大地盖被子。林悦起身去关窗，见院角的紫苏根上又积了层新雪，像盖了层厚厚的棉被。她想起周奶奶说的“冬藏贵静”，便轻轻掩上门，不打扰这藏在雪下的生机。
签到簿的新页上，已经写下了明天的计划：教周奶奶孙子认紫背苏幼苗，送紫苏酒，翻整南坡土地。字迹被油灯照得暖暖的，像在说，只要把每一步都走扎实了，春天就一定会带着满眼新绿，准时赴约。