“是，我现在就去办。”
赵磊神色认真：“记住，有情况及时联系我。”
影讯符上的油腻光泽在传完讯息后便迅速黯淡下去，最终恢复成那片毫不起眼的漆黑薄片。
赵磊将其小心收回，身体融入更深的阴影里，仿佛本身就是万魂窟的一部分。
他需要等待，更需要力量。
黑袍使者的话语如同鞭子，抽打着他体内两股躁动不安的力量。
冰魔的极致寒意与蚀灵教的阴邪戾气依旧在他经脉中冲撞、撕扯，带来阵阵撕裂般的痛楚，却也带来一种近乎毁灭的强大感。
他盘膝坐下，无视身下冰冷刺骨的岩石，双手结出一个诡异的手印。
这是黑袍使者赐予的、用于调和力量的蚀灵教秘法。
丝丝缕缕的黑气从周围汇聚而来，夹杂着万魂窟中无处不在的怨念与戾气，顺着他皮肤上那些猩红纹路钻入体内。
赵磊的脸庞瞬间扭曲，喉咙里发出压抑不住的痛苦低吼。
那黑气如同最阴毒的蚀骨之蛆，所过之处，经脉仿佛被寸寸腐蚀，又带来一种诡异的融合感，强行将冰魔之力与蚀灵教的力量挤压、糅合在一起。
这个过程痛苦万分，且极度危险。一个控制不好，就是爆体而亡的下场。
但赵磊忍了下来，他扭曲的脸上甚至露出一丝狞笑。
痛苦算什么？只要能获得力量，只要能向那些轻视他、背叛他的人复仇，再多的痛苦他也能承受！
不知过了多久，他周身剧烈波动的气息终于渐渐平复下来，虽然依旧混乱，却比之前凝实了少许。
那双幽暗的眼底，血光更盛。
他缓缓站起身，感受着体内增长的力量，目光穿透重重黑雾，仿佛看到了那座熟悉的城市，那个小小的药铺。
“端榕……秦荣……”他无声地咀嚼着这两个名字，嘴角咧开一个冰冷的、毫无温度的弧度。
……
与此同时，秦荣在家中缓缓睁开眼。
一场深度调息，加上端玄爷爷之前给他的一些固本培元的丹药，让他消耗的灵力基本恢复，身上的伤口也已结痂，只余下一些隐隐的酸痛。
但他眉宇间的凝重却未曾消散。
赵磊的背叛、蚀灵教的威胁、万魂窟的线索，以及端榕身上可能隐藏的、连她自己都不知道的秘密，都像一块块巨石压在他心头。
他起身，走到窗边，看着楼下渐渐热闹起来的街道。
平凡的生活依旧，但暗流早已汹涌。
他知道，短暂的平静只是假象。
蚀灵教绝不会善罢甘休，赵磊更不会。
下一次袭击，只会更加凶猛和诡诈。
他必须变得更强。
不仅仅是为了自保，更是为了守护。
守护端榕，守护文凝，守护端爷爷，守护这片看似平凡却值得为之战斗的日常。
他的目光变得锐利起来，体内那股源自父母、经由燎原刀和连番血战而愈发凝练的力量，仿佛感应到他的决心，缓缓奔腾起来。
他回到房间中央，再次握住守正长刀的刀柄。
这一次，他没有练习那些大开大合的招式，而是闭上眼睛，心神沉入体内，仔细回味着与父母刀影共鸣时的那种感觉，那种精准、凝练、将力量发挥到极致的掌控感。
刀身微微震颤，发出低沉的嗡鸣，赤红色的流光在刀锋上若隐若现，随着他的呼吸缓缓流淌。
他需要更快的速度，更精准的控制，更强大的爆发。
为即将到来的风暴，做好万全的准备。
……
药铺后院，阳光和煦。
端榕安静地坐在石凳上，看着文凝细致地分拣药材。
她的气色又好了不少，唇瓣恢复了淡淡的粉色，只是眼神比以往更加沉静，偶尔会闪过一丝不易察觉的深思。
她抬起手，指尖一缕比发丝还要纤细的青绿色灵气萦绕而出，如同拥有自己的生命般，轻轻缠绕在一旁石缝中顽强生长的一株野草上。
那株原本有些蔫黄的野草，以肉眼可见的速度变得青翠挺立，甚至顶端还冒出了一个极小的花苞。
端榕微微一怔，下意识地收回了灵气。
她对自己的木灵之体有所了解，天生能与草木沟通，滋养其生长。
但过去，这种滋养是缓慢而温和的，绝不像刚才那样……立竿见影，甚至带着点催生般的强效。
寒毒驱除后，她的灵力似乎发生了一些意想不到的变化。
变得更精纯，也更……活跃了？
她微微蹙眉，尝试着再次凝聚灵力，这一次更加小心。
那青绿色的光芒在她掌心汇聚，比之前更加凝实，光芒深处，似乎还夹杂着点点极其微弱的、难以察觉的金色光屑。
与此同时，她心口的位置，忽然传来一阵极其细微的、温暖的悸动。
很轻，很模糊，仿佛有什么东西在沉睡中被轻轻触动了一下。
端榕下意识地捂住心口，眼中闪过一丝茫然。
那是什么？
为什么……会有一种既熟悉又陌生的感觉？
“榕儿，怎么了？哪里不舒服吗？”文凝注意到她的异样，连忙放下手中的药材关切地问道。
端榕回过神，摇了摇头，将心底那丝异样压下，露出一个安抚的笑容：“没事，只是刚刚运气，觉得经脉好像通畅了许多。”
她暂时不打算将这点莫名的感觉告诉爷爷和文凝。
他们已经为自己担心够多了。
只是，她垂下眼帘，看着自己莹白如玉的指尖。
只是那种感觉……那份莫名的悸动，以及体内似乎悄然改变的力量，让她隐隐觉得，赵磊的袭击，蚀灵教的觊觎，或许并不仅仅是因为她的木灵之体那么简单。
仿佛有一张更大的网，正在无声地收紧。
而她，正处于网的中心。
阳光依旧温暖，她却感到一丝寒意，悄然爬上脊背。
暗处，名为鸦的探子已经行动起来，无形的触角开始伸向尘封的往事和古老的记载。
晨曦微露，秦荣舒展了一下筋骨，感觉连日的疲惫终于消散殆尽。
整整休息了十天，生活似乎又回到了原有的轨道。
今天，是该回学校上课的日子了。
十分钟后，他准时出现在文凝家楼下。
两人默契地没有多言，并肩走向附近常去的早餐店。
热腾腾的豆浆和刚出笼的包子下肚，暖意驱散了清晨的微凉，寻常的烟火气让人恍惚觉得之前的生死搏杀仿佛只是一场梦。
走进教室时，离上课还有一段时间，只有几个最早到的同学。
他们一眼看到秦荣和文凝，立刻好奇地围了上来。
“秦荣，你没事了吧？前几天看你脸色好吓人。”
“是啊，请了这么多天假，我们都担心死了。”
“是不是生病了？现在彻底好了吗？”
同学们七嘴八舌地问着，语气里是真切的关心。
秦荣心里一暖，笑了笑，用早就和文凝对好的说辞解释道：“没事了，就是之前有点重感冒，发烧得厉害，在家躺了几天。现在已经全好了，谢谢大家关心。”
他又简单应付了几句，大家见他精神确实不错，便也放下心，陆续回到了自己的座位。
教室渐渐坐满，熟悉的上课铃声快要响起时，门口又出现了两个身影。
是林晓晓和端榕。
端榕的脸色虽然还带着点大病初愈的苍白，但眼神清亮，嘴角带着浅浅的笑意，显然恢复得不错。
她和林晓晓低声说着什么，走进了教室。
然而，就在她们身后，一个绝不应该出现的人，也跟着迈进了教室门槛。
是赵磊。
秦荣的瞳孔骤然收缩，搁在桌上的手瞬间握紧，文凝也倒吸了一口冷气，难以置信地看着那个方向。
他竟然还敢回来？回到这个他差点亲手扼杀班主任、害得端榕重伤垂危、背叛了所有信任他的同学的地方？他哪来的脸？
更让秦荣心头警铃大作的是，此刻的赵磊，身上竟然感知不到一丝一毫的灵力波动。
之前那股狂暴诡异、远超中引境巅峰的力量消失得无影无踪，他看起来就像一个再普通不过的学生，甚至脸色还有些刻意的憔悴和苍白。
他想干什么？还想继续他那虚伪的伪装，装作一切都与他无关吗？
一股怒火直冲秦荣头顶，他几乎要控制不住地站起来，当场揭穿这个卑鄙小人的真面目，将他狠狠揍趴下。
但他死死按捺住了这股冲动。
口说无凭。
他没有证据证明赵磊与蚀灵教勾结，在旁人看来，赵磊之前也只是个有些嚣张、觉醒了异能的学生而已，甚至他“重伤”请假也可能有完美的借口。
秦荣的目光锐利如刀，紧紧钉在赵磊身上。
虽然他已经将赵磊的背叛和真实身份告诉了端榕和文凝，但此刻，面对全班同学，他们缺乏一击必中的证据。
赵磊似乎感受到了秦荣冰冷的视线，他抬起头，目光与秦荣在空中短暂相接。
他的眼神平静无波，甚至对着秦荣极其细微地、近乎挑衅地勾了一下嘴角，然后便若无其事地走向自己的座位，仿佛只是请了个寻常的病假归来。
教室里的空气，因这意外归来的人，而悄然凝结起一丝难以言喻的紧张和怪异感。