阿尔多斯，这个名字在佩罗诺亚王室中代表着独一无二的期待。
他是国王希诺九世与皇后唯一的孩子，是两人深厚感情与政治联盟最稳固的象征。
从降生那一刻起，他所承受的关怀与注视，就远非其他王室子女所能比拟。
他的成长轨迹堪称完美模板。
启蒙教育由王国最博学的学者负责，剑术与马术由最负盛名的骑士教导，帝王心术与政务处理更是由国王希诺九世亲自点拨，时常带在身边聆听朝议。
在基础学院时期，他的成绩一直名列前茅，全方位超越了同龄的贵族子弟——除了那个如同怪物般横空出世、将他远远甩在身后的霞。
除了卓越的学识和政务潜力，阿尔多斯还展现出了不俗的魔法天赋。
遵循古老的传统，他进入了皮诺拉学院进修。
令人惊讶的是，这位备受瞩目的王子并未选择更偏向权力博弈的预言系或更具破坏力的元素系，而是专注于相对“冷门”的植物学与星象学，并且仅用了一年时间，就以优异的成绩从这两门学科毕业，其领悟力和学习速度令人侧目。
然而，出乎许多人意料的是，阿尔多斯似乎对深入钻研魔法并无太大兴趣。
从皮诺拉学院毕业后，他并未选择留在魔法氛围浓厚的学院，或是像一些法师那样追求个人的力量巅峰，而是毫不犹豫地回到了父亲希诺九世身边，重新投入到繁琐的政务学习中，努力与王国的重臣们打成一片，学习治国理政的实际经验。
或许是由于他嫡长子的正统地位，或许是由于他自身展现出的优秀能力让其他几位兄弟姐妹感到难以企及，又或许是希诺九世早已明确的态度，其他的王子公主们大多都默认了阿尔多斯的继承人地位，并未表现出明显的争夺意图。
因此，在佩罗诺亚的民间，阿尔多斯几乎已被普遍视为未来的希诺十世，声望极高。
霞仔细翻阅着手中这份关于阿尔多斯的详尽资料。
从纸面履历来看，这位未来的国王无疑是非常优秀的，接受过顶级的教育，拥有出色的能力和天赋，行事也似乎颇有章法。
“能力是够了，就是不知道人品具体怎么样……”霞轻声自语，指尖无意识地敲打着纸面。
宫廷之中，善于伪装者数不胜数，真实的性格往往隐藏在完美的面具之下。
她之所以答应国王，跟随阿尔多斯前往那个目前看来还是穷乡僻壤的峭湾城，理由其实很简单，甚至与辅佐王子本身关系不大。
随着世界壁垒的打破，海上航线的必然贯通，以霞超越这个时代的眼光，她清晰地预见到，峭湾城那原本糟糕的地理位置，将发生逆转性的改变。
它将成为佩罗诺亚面向至少三块新大陆最近、最天然的深水良港。
一旦开发成功，那里必将迅速崛起，其繁荣程度和战略地位，极有可能在未来超越王国现有的第一大港备风港，成为一个真正的、汇聚四方人流、物流与信息的国际大都会。
这样一个处于时代浪潮风口浪尖的地方，正是霞观察世界魔力流动、文明碰撞、格局变迁的绝佳“观测点”。
即便国王没有提出这个请求，霞在察觉到这一点后，大概率也会自己找机会跑去那里“度假”和“研究”。
现在，不过是顺水推舟，既满足了国王的请求，还了个人情，又能名正言顺地占据这个未来的焦点区域，进行她自己的“课题研究”。
至于辅助阿尔多斯？在她看来，那更像是观察过程中顺手而为的“支线任务”。
她倒要看看，这位被寄予厚望的王子殿下，究竟是真金，还是仅仅镀了一层亮眼的表层。
放下手中关于阿尔多斯和峭湾城的资料，霞慵懒地伸了个大大的懒腰，纤细的腰肢和优美的曲线在阳光下展露无遗。
距离王子公主们的成人礼还有两周，而典礼之后，他们还需要一段时间筹备才会真正启程前往封地。
粗略算来，她竟然还有将近一个月的自由时间可以挥霍。
她心情颇佳地踱步到客厅，刚在柔软的沙发上坐下，就听见门口传来熟悉的、沉稳有力的脚步声。
紧接着，房门被推开，一个身材高大魁梧、面容刚毅、眼神如同鹰隼般锐利的男人走了进来——正是她的父亲，“最强人类”雅格兰。
“父亲，我回来了~” 霞立刻从沙发上跳起来，像只归巢的小鸟般扑了过去，给了父亲一个结结实实的拥抱，声音里带着毫不掩饰的亲昵和撒娇。
感受到女儿温暖的拥抱和依赖，雅格兰那平日里如同坚冰般冷硬的眉头，几不可察地舒展了一些，坚毅的嘴角也微微柔和下来。
他轻轻拍了拍霞的后背，但随即，那份属于战士的敏锐和父亲的担忧便占据了上风。他扶着霞的肩膀，让她稍微退开一点，仔细端详着她的脸，沉声问道：
“霞……希诺九世那个老家伙，是不是私下里威胁或者强迫你做什么了？” 他的声音里带着一丝压抑的怒火。
显然，他已经从某些渠道得知了霞被国王单独留下进行“秘密谈话”的消息。
“没有啦，父亲你想多啦！” 霞连忙摆手，脸上露出轻松的笑容，试图安抚明显有些紧张过度的父亲，“叔叔就是和我随便聊了聊最近的局势，然后……嗯，硬是塞给了我一大堆听起来很唬人，但实际上没什么用的荣誉头衔和职位。”
她说着，伸手指向客厅角落一个不起眼的柜子，那里随意堆放着十几枚造型精美、代表着不同职位的勋章和委任状，如同堆放着一堆无关紧要的装饰品。
“你看，都在那儿呢。”
雅格兰顺着她指的方向瞥了一眼，确认那些确实都是些虚职，紧绷的心弦稍微放松了一些，刚想松口气。
然而，霞像是想起了什么，又轻描淡写地补充了一句，语气带着点无奈和好笑：“然后……他还挺关心我的个人问题，问了问我的婚恋情况，好像有意无意地想给我介绍对象来着。”
“什么？！”
话音未落，雅格兰周身的气息骤然变得危险起来，仿佛一头被激怒的雄狮！他那双锐利的眼睛瞬间瞪大，额角甚至隐隐有青筋跳动。
一股无形的、令人心悸的压迫感以他为中心扩散开来，客厅里的空气仿佛都凝滞了！
他自己都还舍不得、不放心把宝贝女儿交给世界上任何一个臭小子呢！那个老混蛋怎么敢？！ 雅格兰的拳头瞬间攥紧，骨节发出咔吧的轻响。
以他和希诺九世过命的交情，他太了解那个老家伙了，这分明就是在打霞的主意，想用联姻的方式把他最珍视的女儿绑在王室的战车上！
一股现在就冲进皇宫，把那个乱点鸳鸯谱的老家伙揪出来揍一顿的冲动，如同火山喷发般在他心中翻涌。
他强压下几乎要实质化的怒火，深吸一口气，声音因为极力克制而显得有些沙哑，他紧紧盯着霞的眼睛，一字一句地问道：
“那……你，没答应他什么吧？”
“怎么可能！” 霞回答得斩钉截铁，带着一种理所当然的嫌弃，“我才不要结婚呢！一个人自由自在多好，想干什么就干什么，干嘛要找个人来管着我？麻烦死了！”
听到女儿如此干脆利落的拒绝，雅格兰那颗提到嗓子眼的心，终于“咚”地一声落回了实处。
周身那骇人的气势如同潮水般迅速退去，他长长地、彻底地舒了一口气，脸上露出了如释重负的、甚至带着点傻气的笑容，连连点头：
“那就好，那就好……不结婚好，不结婚好……我女儿想怎么样就怎么样，谁也不能强迫！”
看着父亲这副从暴怒雄狮瞬间切换成傻笑慈父的模样，霞忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心中暖流涌动。
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