霞原本还打算带着伍德和落落在这片风情独特的海岛上多盘桓几日，让落落这个小吃货再尝尝当地特色，也让伍德再多些时间思考那个关乎未来的沉重抉择。
然而，计划总是赶不上变化。
第二天清晨，一只羽翼闪烁着魔法光泽的迅捷信使鸟，便精准地降落在了霞房间的窗台上，鸟爪上绑着一封烙印着佩罗诺亚王室火漆印的信件。
那火漆的颜色是最高等级的深红，意味着“紧急”。
霞拆开信件，快速浏览了一遍上面的内容。
信中的措辞极其“亲切”，充满了长辈对晚辈的“关怀”与“思念”，那位希诺九世陛下用词甜腻得几乎能渗出蜜来，反复表达着对霞这位“可爱的后辈”的惦念，并“殷切希望”她能尽快返回王都希诺。
“呵。”
霞看完，忍不住发出一声毫不掩饰的嗤笑，随手将信纸丢在桌上。那精致的脸庞上写满了“我信你才怪”的表情。
要是真想念我，会动用这种级别的紧急通讯渠道？ 她心里跟明镜似的。
这种甜得发腻的官方辞令，背后往往意味着遇到了棘手的、常规手段难以解决的麻烦，而且这个麻烦，十有八九与那些突然冒出来的、来自其他大陆的国家有关。
她走到窗边，再次眺望那片蔚蓝的海域和起伏的群岛，阳光下的景色依旧美得令人心醉。
“收拾行李吧，我们该走了。”霞没有回头，对房间里的伍德和落落说道，声音平静，却带着不容置疑的决断。
落落有些不情愿地“啊”了一声，小声嘀咕着还没吃够这里的烤鱼，但在霞的目光扫过来时，立刻乖乖闭上了嘴，跑去整理自己的小背包。
霞最后看了一眼窗外那令人留恋的海景，嘴角勾起一抹略带嘲讽又带着几分了然的笑意。
“走吧，”她转身，语气恢复了平时的淡然，却隐约透着一丝即将面对风暴的兴奋，“可不要让我们的国王大人等急了。”
来到港口，买上三张船票。
见到买票的伍德松了一口气，他可不想再和来时一样坐着那小舟跨越大洋了。
.........
另一边，在佩罗诺亚王宫深处，国王希诺九世独自坐在他那张堆满了卷宗和报告的宽大书桌前。柔和的魔法灯光照亮了他略显疲惫却异常专注的面容。
他的面前，并非寻常的文书，而是铺开了一张张通过魔法影像技术保存下来的照片。
照片上的人物，无一不是佩罗诺亚王国境内威名赫赫、拥有着撼动战场局势能力的强大个体。
在过去，希诺九世的统治策略倾向于“怀柔”与“合作”。
只要这些强大的魔法师、战士表明对王国的忠诚，不触及统治底线，他便会赐予他们极高的地位、丰厚的资源以及相当大的自主权，彼此相安无事，共同维系着王国的稳定与强盛。
然而，今时不同往日。
世界的壁垒已然打破，陌生的国度和未知的强者接连现身。
希诺九世清晰地认识到，在即将到来的、可能充满摩擦与冲突的新时代，国家之间的较量，不仅仅是国力、经济和常规军力的比拼，顶尖个体战力的威慑与作用，将被提升到一个前所未有的战略高度。
他需要更积极地整合、或者说，更有效地“运用”起国内的这些尖端力量。
他的手指缓缓划过几张最为重要的影像。
精灵艾雅，霞的母亲，皮诺拉学院的魔法泰斗，对自然魔法与元素理论的理解无人能及，其存在本身就是一种战略威慑。
“最强人类”雅格兰，他情同手足的兄弟，王国骑士团的灵魂，驻守皇宫，武技冠绝天下，是王国最坚实的盾与最锋利的剑。
皮诺拉校长莱徳，一位学识渊博、深不可测的大法师，掌管着王国最高魔法学府，其门生遍布各地，影响力巨大。
“啊，还有……”希诺九世的目光柔和了些许，落在了另一张影像上，那是一位金发蓝眼的精灵少女，眼神中带着与年龄不符的睿智和一丝不易察觉的疏离——霞，艾雅与雅格兰的女儿，一个继承了父母最优秀天赋，甚至青出于蓝的怪物般的天才。
“想必这孩子，已经在回来的路上了吧？”
想到霞，希诺九世的嘴角不自觉地上扬了一下，但随即又被现实的考量拉回。
召回霞是必然之举，她的力量、她的见识，都是王国急需的。
但如何安置她，给她一个什么样的职位，才能既充分发挥她的能力，又不会引起其他势力的过度反应，甚至让她本人感到束缚或反感？
外交大使？ 以她的实力和精灵身份，确实能镇住场子，但以她那随性甚至有些毒舌的性格，会不会直接把谈判桌掀了？
魔法研究员？ 这能充分利用她的知识，但她恐怕耐不住那种按部就班的枯燥。
指挥一支魔法卫队？ 倒是个不错的选择，能发挥其实战能力，但似乎又有些大材小用，限制了她更广阔的可能性……
希诺九世揉了揉眉心，感觉有些头疼。给这位“侄女”安排工作，比处理一堆外交照会还费神。
“算了，算了。”他最终摇了摇头，放弃了独自纠结，脸上露出一丝像是面对自家调皮晚辈般的无奈笑容，“还是等这丫头回来，让她自己选择吧。强扭的瓜不甜，何况还是雅格兰那家伙的宝贝女儿……”
他低声自语，语气中带着一份显而易见的纵容和谨慎。
毕竟，于公于私，对待这位身份特殊、实力超群的“后辈”，他都必须拿出足够的耐心和“温柔”。
否则，且不说霞本人会有什么反应，他那位好兄弟雅格兰的拳头，估计第一个不答应。
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