大业元年，就在各地纷纷攘攘中度过。
新的一年，拉开帷幕。
正月十八，黄道吉日。宜嫁娶，出行。忌刀兵。
瓦岗寨内，张灯结彩。
上元节庆祝的灯火，正好发挥余热，作为新人的祝愿。
瓦岗首领之一的秦叔宝，和瓦岗政务三把手李蓉蓉，正式结为夫妻。
从此夫妻一体，琴瑟和鸣，祸福相依，荣辱与共。
瓦岗大宴，人人有份。金堤关军民，亦不例外。
这不是挥霍财力，而是与民同庆，上下一心。
自从定下三成地租的条例后，人心业已初步归附，军心可用。新一轮的扩张，已经提上日程。
魏征熟读诗书，被公推为主婚人。
李家破灭，秦母作为两家高堂，笑眼盈盈地接过儿子儿媳奉上的喜茶。
程咬金大力活跃气氛，婚礼在和谐美好的气氛中，走向高潮。
夜。
众人抓住机会，轮番灌酒，单雄信本就是千杯不醉的江湖大豪，加上王伯当和翟让、樊虎等人，硬是喝得秦叔宝头晕目眩，佯作不胜酒力，败退而回。
回新房的途中，正好撞上坏笑的秦真和程咬金。
秦真也不知为何，与性情开朗的程咬金甚是投缘，相交莫逆。偶尔，就连秦叔宝这个亲侄儿都会有一点吃味。
“哈哈，叔宝你醉了。今晚可是大日子，还行不行啊。”
面对好兄弟程咬金的调笑，秦叔宝拍了拍胸膛，压抑不住打了个酒嗝。满嘴的酒气，但看起来脑袋还算清醒。
“放心，绝对行！”
秦叔宝正要绕过两人，就见秦真抬起手掌，在他手臂上一拍，浑身酒气立刻消失无踪，倏而秦叔宝就感觉膀胱一紧，慌慌张张走了。
这一去，娇羞花解语，温柔玉有香。
芙蓉帐中气冲霄，鸳鸯被里千重浪。
程咬金在身后亲眼看着好兄弟头顶冒起白色的雾汽，艳羡地看向秦真。
“秦叔，我想学这个。”
脑袋稍一转动，程咬金就想到用这一招坑人的数种方法。
“想学啊，那你往后可要认真练功了。”
秦真轻笑一声，当先一步，走回婚宴大厅。身后程咬金脸色先是一苦，又被喜悦冲淡，跟着回大厅饮酒。
“秦兄，你终于来了。叔宝已经等不及洞房，今天你可得陪大家喝高兴了。”单雄信率先发起挑战，众人纷纷起哄。
“好！今晚不醉不归。”
说着，拿起一碗烧酒，秦真一饮而尽，点滴不落。
单雄信紧随其后，跟了一碗。
大厅内数十文武纷纷上前，挨个和秦真喝个痛快。
一旁的程咬金嘴角偷笑，有那一手随意化解酒气的功夫，根本就是立于不败之地。
夜色渐深，婚宴大厅已经横七竖八得躺倒了一地。
最后站着的，唯余秦真和程咬金，以及威严甚重、未曾多饮的魏征。
哪怕是徐茂公，也被程咬金撺掇着和秦真拼酒，倒在桌上。
“秦先生，值此良辰美景，老夫有些事想要和你商讨。”
魏征发出邀请，秦真欣然应允。
二人结伴而去，留下苦逼的程咬金，照顾满地的醉鬼。不只要维持炭火的温度，还要将人安置好位置，这一刻，程咬金无比希望自己也是醉倒的众人之一。
以秦真的旺盛气血，行走在户外的魏征只觉和煦的阳光照在身上，深夜的寒意也被驱散。直到回到温暖的房间，魏征这才发现，房内和室外居然并无区别，心中惊羡。
招呼秦真坐下，一杯清茶入腹，稍稍驱散了身上的酒意。魏征正要开口，却见对面的秦真端起面前的茶杯，轻轻一拂，迎面微风徐徐而过。魏征略一呼吸，瞬间神清气爽，一身酒意消失得无影无踪。
“秦先生，你这？”
“一点小手段罢了，不值一提。”秦真放下手中的茶杯，不动声色。
小小装了个成功的杯。
“魏先生不必如此客气，都是自家兄弟。有话直说即可。”
魏征理了理思绪。
“也罢，那我就不客气了。秦兄，叔宝的思想变化，应当是受你的影响吧。”
“是我。”这一点，秦真毫不隐瞒，也并不意外会被人发觉。
“秦兄，前次你在会上给出的那张纸上的信息，茂公已经有了初步的结论。”
“哦？如何？”
“朝中确有四大门阀的说法，包括李阀、独孤阀、宇文阀，以及最神秘的岭南宋阀。”
魏征叹息道：“这四家之中，除了太原李氏新进崛起，取代了陇西李氏的地位。其余三家，独孤阀是先皇后家族，而宇文阀更是北周皇族后裔。唯独岭南宋阀，低调无比，兴起时间似乎就在先帝在位时期。”
“很简单。岭南宋阀有一位绝世高手，更难能可贵的是，此人不仅武功当世，兵法更是奇绝，不亚于当朝名将。”
“就是你写在首位的那位——宋缺？”
“正是！”
早就知晓天刀宋缺驻世的消息，秦真对此并不惊讶。
“那魏先生，背面的那些，徐道长可有消息？”
“没有。但可以确定的是，朝中没有任何郡主的名讳或封号与‘宁珂’二字有关。”
闻听此言，秦真心头一松。哪怕早有预料，但得到确认，心中还是不由卸下重担。
至于消息的真伪，正如秦真相信自己的武功，对于徐茂公的智慧，他同样深信不疑。
“更深层次的消息不得而知。我们的人只打探到，当年隋军灭陈，顺势欲要收复岭南，却突发疫病，伤亡惨重。事后，朝廷封宋缺为镇南王。”
“看来也是和北平王罗艺一般，听调不听宣。”
“大概吧。”魏征轻叹一声。“但这些，不是我今天找你的理由。”
“我知道。”
“秦兄，你难不成，真有意恢复上古大同盛世？”
“是，又如何？”
“秦兄，你糊涂啊。”魏征佯作愤怒，却尽心开解。定要试探出秦真的真实意图，为未来的政策制定，奠定基石。
“你当知，上古之时，物产不丰，生存艰难，且人心单纯，故而推举智者贤人作为领袖。”
“可世风日下，随着生存条件的改善，人心也开始变得复杂。”
“那些走到巅峰的先行者，想要让后人永远享有尊荣。这才有家天下，有世卿世禄制。”
“但这远远不够。”
“商鞅变法，打开了军中的上升通道，车裂而死；始皇帝大力革新，焚书坑儒，统一思想，却心存仁慈，死后六国齐反，大秦二世而亡。”
“等一下，魏兄。史书上记载，始皇帝残暴不仁，为何在你的口中，似乎对这位千古一帝特别推崇？”
魏征敏锐的捕捉到了秦真口中的“千古一帝”四字，越发有数。
“别急，秦兄，听我说完。”
不待秦真再问，魏征继续侃侃而谈。
“武帝以推恩令削弱诸侯世袭，又以外戚为基，辅以查举制选拔人才，对抗流传千年的世家大族。”
“待到后汉末期，察举制崩溃。灵帝以宦官对抗充斥朝堂的世家后裔，身死而终。”
“曹丕继位后，以九品中正制选才，世家寒门尽皆收归己用。”
“随着衣冠南渡，皇权旁落，九品中正制变质，朝堂成为一潭死水。”
“先帝结束乱世，一切的制度都是在废墟上重建。至此，科举制诞生。”
“但根据伯当亲身参与的经历来看，如今的科举还有很大缺陷。”
“所以——秦兄，要想实现你给叔宝灌输的大愿。我军继思想统一之后的第二难题，就是如何选才，如何让更多的人加入我们，认同我们。”
秦真默默无言，又饮下一杯清茶。
着实没料到，魏征一番长篇大论，不是要唱反调，而是要践行以民为先的大愿。
“只有一个办法，教育——自主培养。”
“这可不是短时间能做到的。”
“是啊，但我相信，广大百姓的力量是无穷的。尤其是当他们看到希望的曙光，迸发出的潜力更是无穷无尽。”
魏征哑然。
想起这两个月在山寨铺开文武教育，从未接触过武学和文字，却突飞猛进的百姓。不由对秦真的思想，多了三分认同。
对“深山藏虎豹，田野卧麒麟”的老话，也有了更深刻的见解。
“何况，这世间总会有人认同我们的道路。”
“我们...并不孤单。”
是啊，古有三皇五帝，秦皇汉武，我等不是孤身一人。魏征喃喃，他从不怀疑世间缺少此类人杰。
“将来的事太远，现在就有一个棘手的问题。军士们立下战功，可以奖赏田地、钱财、军职。可高层人员怎么办？我军总不能永远依靠情怀来维持势力的团结，和麾下文武的热情。”
似是怕秦真不重视，魏征补充道：“比如说我所在的五人组，作为最高层不需要奖赏，那无可厚非。”
“可翟让此次驻守金堤关，我们既不能让他直接进入五人组，又不好让他在军中高升至和叔宝雄信平齐。但若是将功劳记下 ，留待将来，就算翟让能理解，势必会打击麾下文武的积极性。”
魏征话落，见秦真陷入思考，伸手端起面前的茶杯，就要润润喉咙，却发现茶水已凉。正要将其放到炭火上加热，却被秦真接过。
单手一抚、一抹，一杯热气腾腾的茶水，就重现在魏征眼前。
“秦兄，这......”
“魏兄，对于五人组以下的高阶文武，以武学传承作为他们的奖赏，是否可行？”
“对于翟让这样传承缺少，陷入瓶颈的武将可行。”魏征沉吟。“但文官并不热衷习武，恐怕此法不通。”
“不怕，如今在五人组之下的文治部分，主要人员就是伯当和侄媳妇，他们俩都有习武，暂时可以支撑。”
“那往后怎么办？”魏征显然不满足于此，要一问到底。
秦真也凝重起来。不过历经多世，他早有腹稿。
“未来太远。现在的话，由我亲自出手，为文士开启修行之路。等我们势力壮大之后，再逐渐建立官职体系，层层递进。”
“秦兄？你这...答非所问啊。”
“魏兄别急。如果我告诉你，习武能延年益寿呢。”
魏征沉默了。
长生，是刻在汉人血脉里永远的追求，可以压倒一切。哪怕是三立三不朽，亦是长生无望后的无奈。
“秦兄，有一个现实的问题。这延年益寿之事，难以取信于人啊。”
魏征此言，切中要害。
正是因为长生无法验证，纵使始皇帝英明神武，依旧被方士徐福骗走三千童男童女，远走海外，自立一族。
“我不就是一个活生生的例子么。”
“孤立不证。”
一句话堵死了秦真。
“魏兄，那你相信么？”
魏征苦笑一声，“秦兄，我当然愿意相信。但我这把年纪，即使现在习武，也来不及了。”
“哦？！那可未必。”
“秦兄有办法？”
“算是吧。”
话音未落，魏征已经昏睡了过去。
秦真将其放到床上平躺，喃喃自语道。
“睡吧，魏兄。明天起来，一切都会不一样了。”
说着，秦真凝神静气，将真元稀释成真气的形态，从掌心注入对方丹田。孕养完毕后，真气从丹田而出，沿经脉直抵四肢百骸，并以生之意境加持真气，护住对方经脉。
内功修行，初始为炼精化气。
以意念融于周身，悟出气感。气感凝练融汇，聚于丹田气海，内力始成。
修行内力，可由身体精气供给，亦可服用天材地宝。
更有神功绝学，可在弱小之时吸收天地之气，或吸收他人内力。前者以纯阳无极功和紫霞功等道门武学为代表，后者以北冥神功和吸功大法（神侯版）为个中翘楚。
以秦真如今的实力，为他人打通十二正经，奇经八脉，奠定先天境的基础，不说举手之劳，也是手拿把掐。
要不是担心拔苗助长，影响未来的成就。现在秦真就能以灌顶之法，将魏征强行提到后天圆满，一旦领悟意境，直入先天，延寿五十。但，如此也会根基不稳，失去更进一步的机会。
至于洗精伐髓产生的腥臭污垢，秦真真气一卷一挥，就将其汇聚成团，打入炭火，化为乌有。
......
次日，午后。
宿醉方醒的众人，才在聚义堂集结。
新婚燕尔的秦叔宝李蓉蓉夫妻，更是姗姗来迟。
各自坐定，宿醉的几人看着神清气爽的秦真和偷笑的程咬金，不由得暗骂自己冲动上头，不自量力。
“今天找大家来，只有一件事——”
“传功，布武！！”