不到三日，西夏大军退兵，灵鹫宫部众悉数回归，灵鹫宫恢复到全盛姿态。
天山童姥在给李秋水种下生死符后，亲自看着师妹痛不欲生地挣扎两天，心结解开大半。整个人越发平和，大宗师的瓶颈，开始松动。
经此一役，天山童姥心有余悸，征求掌门乔峰的许可后，在灵鹫宫内传授逍遥派武学。灵鹫宫正式回归逍遥派，是为天山分支。
对外，九天九部精锐尽出，分头行动，舍弃以往生死符遥控高层的路线，转而将三十六洞、七十二岛连根拔起，在各地设立据点。由洗心革面，加入逍遥派的卓不凡压阵。
据卷宗记载，一字慧剑门曾是藏污纳垢之所，参与人口贩卖生意，罪恶滔天。当年，灵鹫宫查明后，九天部众以雷霆压顶之势将其摧毁。唯有少数未曾作恶的弟子，逃出生天。而卓不凡逃亡深山后，所修习的无名剑诀，也确实是李秋水所传。
当然，这其中没有什么特殊谋划，不过是一步闲棋罢了。
卓不凡追悔多年心血化为乌有之余，选择加入灵鹫宫，监督灵鹫宫行事。按他的说法，若是灵鹫宫有朝一日忘记初心，他自会以手中剑，清理门户。
待到扫平各方，剿杀余孽，已是小半年时间过去。九月十五在少林寺召开武林大会的消息，也顺势传遍天下。
......
天山童姥两姐妹处理心结之余，朱辞在养伤，王语嫣埋头苦修。
乔峰带着嘴角含笑的鸠摩智，后面跟着看热闹的段誉，找上躺在山巅大石看雪的秦真。
“乔兄，段兄，大师，你们有什么事找我？”
面对这三人的组合，秦真也有一点懵。好在都是战友，有话直接问就是。
“秦兄，我来是问问你，这位鸠摩智大师，该怎么处置？”乔峰有些不好意思，明明他是一派掌门，遇到棘手的问题，却还是习惯性地找秦真问计。
“无妨，待我给你分析分析。”
秦真正要长篇大论，却看到鸠摩智身后的段誉，看向自己的眼神，交织着怒意和疑惑。
“乔兄，稍等。看来段公子有心事，不如让段公子先说？”
乔峰敏锐捕捉到秦真的称呼变化，看向二弟段誉，发现他神色有异。正要眼神阻止，却见段誉已经忍不住，跳将出来，六脉神剑指向秦真，大声问道：
“我只是想问，那日，为什么不让我单独面对段延庆，而是一定要让两位妹妹参与，致使阿朱妹妹重伤，语嫣妹妹更是心志大变，一心钻研武学。”
见段誉为兄妹之情发怒，还涉及到心上人阿朱，乔峰也不好制止。
“段世子啊，你还是没有明白，你和我们，在身份上，有着本质的不同。”秦真摇头，故作深沉道。
“不可能，我和大家都是江湖人。就算有什么不同，那我和两位妹妹之间也没有区别。毕竟，我们都是段氏血脉。”
“大师，你来教一下这位信佛的段世子吧。”
见秦真点到自己，鸠摩智嘴角笑意收敛，开始思索秦真的用意。很快，联想到乔峰的来意时，他已是胸有成竹。
“段世子，你和我，都身具大背景。小僧身居吐蕃国师之位，行走江湖，天然代表着吐蕃的颜面。只要不是失心疯，没有人愿意承担一国的怒火。因此，只要小僧没有背弃吐蕃，就没有性命之忧。”
“你也是一样。你是大理段氏唯一的继承人。你我之间，身份对等，小僧可以擒住你，逼问六脉神剑。可你行走江湖多日，却从未遇见觊觎你一身所学之人，自然是忌惮你身后的大理段氏。”
鸠摩智说得直白，段誉有心反驳，却不知该如何开口。
不知怎地，他想起了当日在万劫谷，他被喂下阴阳合欢散，和婉妹（木婉清）独处一室。黄眉僧前来救援，只是为了和段延庆争夺先手落子的微弱优势，就自残一根脚趾。
此前，段誉一直以为是黄眉僧佛法高深，心怀慈悲。如今经鸠摩智点破，他才有所明悟。
一时间，段誉突然就沉默了。
他对于秦真的意思，已有些似懂非懂。
“秦长老，我大概明白你的意思了。我身后有段氏，所以可以在江湖肆意妄为。那阿朱妹妹和语嫣妹妹同为段氏子弟，在你眼里，为什么大理段氏无法庇护她们，需要生死相博？”
秦真还未回答，鸠摩智嗤笑一声。
“抱歉，实在忍不住。小僧受过专业训练，一般不会笑的。”
“段世子，你太年轻了。不说男女之别，单说你的身份天下皆知。那两位姑娘的身世，又有谁人知晓。你父镇南王可没有公开她们的身份。”
“更何况，即使公开，她们的分量，也是不一样的。”
“大师所言不差。在我看来，朱辞师妹和王师妹，不得不在生死间拼杀，才能补上缺失的修行时光。”
秦真称赞一波鸠摩智，又向段誉解释道：“朱师妹和乔兄两情相悦，单是乔兄的身世，已注定他身边的人不得安宁。唯有强大，才能不成为乔兄的软肋。”
“至于王师妹，若她只是姑苏王家的大小姐，自然可以安稳一生。可她的身世，牵扯到西夏和大理两国，加上慕容家的一些隐秘，没有实力，她只会沦为一颗棋子。”
“还是一颗，谁都可以拿捏的棋子。”
末了，秦真补充道：“段延庆毕竟是段氏长辈，也许对你不会手下留情，但对她们，可不一定。而且我有给朱辞师妹准备锦囊妙计，可保性命无忧。”
至于那个锦囊妙计的内容，佛曰：不可说。
段誉聪慧过人，有些事情他不是不懂，只是不愿意深究。如今被秦真揭破，他不过是一时间难以接受，现实的残酷与他一贯所学的佛法相悖。但他能分得清黑白，辨得明是非。
“乔兄，你来找我，是想问该怎么处置这位吐蕃国师吧？”
看似疑问，却是肯定的语气。尤其是“国师”二字，刻意加重了语气。
“不错，秦兄懂我。”乔峰当着三人的面，也没什么为难，直接说出他的顾虑。
“正如大师所言，这位鸠摩智大师身为吐蕃国师，要是随意死在别国，必然引来吐蕃的报复，我绝不希望，大宋和吐蕃开战。”
“可我们现在在天山之上，不归大宋管辖。大不了，将他扔到西夏境内，让吐蕃和西夏狗咬狗。”
“不可。即使吐蕃和西夏开战，也必将生灵涂炭，非我所愿。”
“那乔兄的意思是，放了鸠摩智？”
“......”这一次，乔峰沉默了。显然，他不愿意就此放过鸠摩智。
“唉，乔兄，鸠摩智的生死，无关紧要。重要的是，你现在认为自己——是宋人，还是辽人？”
秦真故意当着鸠摩智的面，讨论大家的身份之别。不是轻视鸠摩智，而是希望能借这个机会，尝试扭转乔峰的终极命运。
“这......我虽留着辽人的血，骨子里却是宋人。我希望，辽宋之间能迎来真正的和平。如果可以，我更希望，世间再无战争。”
乔峰的话语，有些犹豫，也有迟疑。他担任丐帮帮主的时候，浴血奋战，抵抗辽人和西夏人。可他去过边境，在那里，宋人和辽人的普通百姓，一样生活得如同猪狗。不只要应付敌国军队入侵，还要忍受本国军队的奴役。
更何况，大宋汴梁无尽繁华下的灰暗，他又岂会不知。
秦真深知，这就是乔峰悲剧的症结所在。他想要宋辽和平，可女真完颜阿骨打已经出世。那就意味着，宋辽两国的命运，已进入倒计时。
辽国在原本命运线中的大叛乱，就是明证。
而穷途末路的国家，发动战争续命，就是一种有效方式。尤其，对手是大“送”这样软弱的国家。
乔峰夹在中间，妄图阻挡历史潮流，自然会被时代的大浪，碾成粉碎。
“乔兄，所谓宋辽，不过是一种称呼。往上追溯，你可以是唐人，可以是汉人，秦人，乃至炎黄后裔，甚至，你可以只是一个人。”
“唐人？汉人？秦人？”
乔峰嘴角喃喃自语，显然有所意动。毫无疑问，这是一个破局的思路。
只是，鸠摩智和段誉笃信佛法，乔峰当局者迷，忽略了一个大问题。
那就是，在这个诸国并起的时代，要恢复秦汉时代渗入灵魂的霸气，唯有一条路。
一条——
血路！