穿云梭撕裂云层，下方山河飞速倒退。越是靠近东域边境，空气中弥漫的肃杀与灵气中的杂质便愈发明显。原本青翠的山峦开始呈现出一种病态的灰黑，河流也带着浑浊的色泽，仿佛被无形的战火与死气所侵染。
梭内，林枫负手立于窗前，目光平静地扫过下方逐渐荒凉的大地。慕容雪静坐调息，雪影剑横于膝上，剑意内敛。石猛擦拭着那柄门板似的巨刃，眼中战意昂扬。陈风、苏蓉、赵明三人则各自检查着随身的法器与丹药。花千影独自坐在角落，低眉顺目，不知在想些什么。
气氛沉默而凝重。所有人都知道，此行绝非简单的增援，而是真正的龙潭虎穴。
数日后，远方地平线上，那座如同匍匐巨兽般的暗金色巨城轮廓，再次映入眼帘。
镇魔城！
与上次来时相比，此时的镇魔城更显肃杀。城墙之上，符文光芒流转不息，巡逻的甲士数量倍增，气息彪悍。城墙上随处可见战斗留下的痕迹，焦黑、冰蚀、腐蚀的斑驳随处可见。空气中弥漫着淡淡的血腥味与一股若有若无、令人心神不宁的幽冥死气。
穿云梭在指定的空中航道降落，早有接到传讯的城卫军将领在此等候。
“林真传，诸位师兄师姐，韩将军已在城主府等候多时。”将领神色恭敬，但眉宇间带着化不开的疲惫与忧虑。
林枫点了点头，带领众人下了穿云梭，直接前往城主府。
城主府内，气氛比之外面更加压抑。韩锋端坐主位，甲胄未解，脸上带着风霜之色，眼中布满了血丝。两侧坐着几位镇魔城的核心将领，以及几位先一步抵达的、来自其他宗门的援军代表，修为皆在金丹期。
见到林枫一行人进来，所有人的目光都投了过来。尤其是落在林枫身上时，不少人都露出惊异之色。不过短短数月，这位青云宗新晋的圣子候选，气息竟变得如此深不可测！
“林师叔，你们可算到了！”韩锋起身相迎，语气中带着一丝如释重负。
“韩将军，情况如何？”林枫开门见山，没有寒暄。
韩锋引众人落座，脸色凝重地指向悬挂在墙壁上的一幅巨大的边境地图。只见地图之上，代表魔道活动区域的暗红色标记，比林枫上次离开时，向外扩张了整整一圈，如同不断扩散的瘟疫，已然逼近到距离镇魔城不足千里的几个重要前哨据点。
“情况很不乐观。”韩锋沉声道，“近一个月来，魔道活动异常猖獗。小股的渗透、袭扰几乎每日不断。更麻烦的是，他们似乎掌握了一种诡异的手段，能一定程度上侵蚀、扭曲地脉灵气，制造出适合幽冥死气蔓延的‘魔域’，使得我方修士在其内作战，实力会受到压制，而魔修则如鱼得水。”
他指向地图上几个被特意标红的区域：“这几处前哨据点，‘黑风隘’、‘赤焰谷’、‘流沙原’，灵气异变最为严重，已然半魔域化，驻守弟子损失惨重，传回的信息也极其有限。我们派出的几波侦查小队，要么无功而返，要么……音讯全无。”
一位来自天剑宗的金丹后期剑修冷哼一声：“魔道崽子，就会这些鬼蜮伎俩！依我看，直接集结力量，将这些魔域据点拔除便是！”
另一位百花谷的女修则摇头道：“厉道友不可冲动。魔域之内情况不明，贸然深入，恐中埋伏。当务之急，是弄清他们制造魔域的手段，以及其真正目的。”
韩锋看向林枫：“林师叔，你曾在陨星之地与幽冥宗精锐多次交手，对他们的手段了解最深，不知有何见解？”
所有人的目光再次聚焦于林枫。
林枫目光扫过地图上那几处刺眼的红点，感受着空气中那缕若有若无、却让他灵台穴内那枚奇异符文微微悸动的幽冥死气，缓缓开口：“韩将军所言不差，魔道此次行动，背后必有深意。这魔域，绝非仅仅是为了压制我方修士那么简单。若我所料不差，他们是在……布阵。”
“布阵？”众人一愣。
“不错。”林枫走到地图前，手指虚点那几处红点，“黑风隘属阴煞之地，赤焰谷乃地火宣泄之口，流沙原则是土行紊乱之区。这三处地点，看似毫无关联，但其地脉属性，恰好对应幽冥法则中的‘阴煞’、‘冥火’、‘秽土’！若以特殊手段将这三处魔域连接，再辅以足够的生灵血气与幽冥死气为引……恐怕，是在构筑一个超大型的召唤或者转化法阵的基点！”
他此言一出，满座皆惊！
“召唤法阵？难道他们想召唤域外天魔？！”
“还是说……想将整个边境区域，彻底转化为幽冥鬼国？！”
韩锋脸色剧变：“林师叔，此言当真？若真如此，我们必须立刻阻止！”
林枫点了点头：“这只是我的推测，但可能性极大。当务之急，是立刻派人潜入这三处魔域，确认其内部情况，尤其是是否有构筑大型阵法基座的痕迹，并尽可能破坏其节点。”
他目光扫过在场众人：“此任务凶险异常，需精通隐匿、遁术，且对幽冥死气有一定抗性者。”
殿内一时沉默。潜入半魔域化的据点，还要面对未知的魔道高手，风险太大。
“我去黑风隘。”慕容雪清冷的声音响起，她站起身，剑意微露，“我的雪影剑意可冰封神魂，对阴煞死气有一定克制。”
“俺老石去赤焰谷！地火什么的，正好给俺淬炼肉身！”石猛拍着胸脯吼道。
陈风犹豫了一下，也站起身：“我擅长风遁，或可一试流沙原。”
林枫看着主动请缨的三人，心中微暖，但却摇了摇头：“慕容师姐、石猛、陈风，你们三人联手，目标太大，且各有短板，不适合单独潜入。”
他目光转向角落一直沉默的花千影：“花千影，你随我去流沙原。”
花千影娇躯一颤，抬起头，美眸中闪过一丝惊愕与复杂，但在林枫平静的目光注视下，最终还是低下头：“是，主人。”
林枫又对韩锋道：“韩将军，请立刻组织人手，准备强攻物资，并联络其他据点，密切监视魔道大军动向。一旦我们确认魔域内情况，或找到阵法节点，便需要正面力量配合，里应外合，强行拔除！”
他的安排条理清晰，目标明确，隐隐已有统帅之风。韩锋与其他将领互望一眼，皆是从对方眼中看到了信服。
“好！就依林师叔之言！”韩锋重重一拍桌子，“我立刻去安排！诸位，边境安危，系于此行，拜托了！”
没有更多耽搁，林枫带着花千影，与慕容雪、石猛等人稍作交代，便悄然离开了镇魔城，朝着地图上标注的“流沙原”方向潜行而去。
为了不打草惊蛇，两人并未驾驭遁光，而是凭借身法，在荒芜的山地与戈壁间穿梭。
越是靠近流沙原，周围的景象越发诡异。植被彻底消失，大地呈现出一种病态的灰黄色，空气中弥漫着令人作呕的土腥味与一股浓郁的、带着腐朽气息的幽冥死气。狂风卷起沙尘，却不再是自然的土行灵气，而是夹杂着丝丝缕缕的黑色死气，如同无数哀嚎的亡魂在风中飞舞。
花千影脸色有些发白，她虽是金丹后期，但百花谷功法偏向幻术与灵巧，对这种侵蚀性极强的幽冥死气抵抗力一般。她不得不时刻运转灵力护体，消耗颇大。
反观林枫，却是神色如常，甚至……隐隐有一丝如鱼得水之感？那弥漫的幽冥死气在靠近他周身三尺时，竟仿佛遇到了无形的屏障，自行滑开，甚至有一丝丝极其微弱的死气，被他灵台穴那枚符文悄然吸纳、转化，补充着他遁行中的细微消耗。
花千影将这一切看在眼里，心中更是骇然。这位主人，果然深不可测！连幽冥死气都能轻易驾驭？
半日后，一片望无际的、涌动着灰黑色沙浪的荒漠出现在眼前。这里的沙土仿佛拥有了生命，在不断缓慢地流动、吞噬着一切。天空是昏黄的，看不到日月，只有扭曲的光线。浓郁的幽冥死气几乎化作了实质的灰黑色雾气，笼罩着整个荒漠，神识探入其中，如同泥牛入海，受阻严重。
这里，便是半魔域化的流沙原！
“跟紧我，收敛所有气息。”林枫低声道，率先踏入了那灰黑色的沙雾之中。
花千影不敢怠慢，全力收敛气息，紧紧跟在林枫身后。
一踏入流沙原，那股无处不在的幽冥死气便如同附骨之疽般缠绕上来，疯狂侵蚀着护体灵光。花千影只觉得灵力消耗速度骤增，神魂也传来阵阵阴冷刺痛感。
而林枫周身那无形的屏障依旧稳固，甚至……他似乎在主动引导一丝丝精纯的幽冥死气，纳入体内？花千影看得心惊肉跳，这简直是在刀尖上跳舞！
林枫确实在尝试。他运转《混沌开天经》的法门，配合灵台穴那枚符文，小心翼翼地引导、炼化着涌入体内的幽冥死气。初时还有些滞涩，但随着炼化的死气增多，他对这种力量的掌控越发熟练。混沌之气的包容特性展现得淋漓尽致，将这些外来的死气迅速分解、同化，反而补充着他的消耗，甚至让他对这片魔域的感知更加清晰。
他如同一个黑暗中的猎手，凭借着对幽冥死气的独特感应，避开了几处死气尤其浓郁、疑似有魔修巡逻或者天然陷阱的区域，朝着流沙原的深处不断潜入。
约莫前行了百里，前方死气的浓度骤然提升了一个档次，甚至形成了一片片粘稠的、如同沼泽般的区域。而在那死气沼泽的中央，一片相对稳固的沙丘之上，赫然矗立着数座由森白骸骨与漆黑巨石垒砌而成的简陋祭坛！
祭坛周围，刻画着无数扭曲的幽冥符文，正源源不断地从下方的流沙与虚空中汲取着幽冥死气与某种……稀薄却怨毒的血色能量！而在那几座祭坛之间，隐隐有黑色的能量脉络相连，构成一个庞大阵法的一角！
找到了！阵法节点！
林枫眼神一凝。果然如他所料，魔道在此构筑大型法阵！
就在他仔细观察，准备寻找破坏节点的最佳方式时——
“嗡！”
一股阴冷、强大的神识，如同冰冷的毒蛇，猛地自祭坛后方扫了过来！锁定了他们二人！
“什么人？胆敢窥伺圣坛！”
一声沙哑的厉喝响起，三道身着黑袍、周身死气缭绕的身影，自祭坛后方的阴影中电射而出！为首一人，气息赫然达到了金丹后期巅峰，另外两人也是金丹中期！
行踪暴露！