“载具库”的舱门，比中央大厅的主入口更加厚重，表面覆盖着一层近乎化石化的密封胶。伊莱亚斯费了九牛二虎之力，利用前哨站有限的备用能源和找到的工程工具，才勉强切开了门锁结构。
伴随着刺耳的金属摩擦声和大量沉积的灰尘，舱门缓缓向内开启，一股混合着机油、金属锈蚀和陈腐空气的味道扑面而来。
库内空间巨大，但一片昏暗。仅有几盏应急灯散发着惨淡的绿光，勉强照亮了内部的情形。
这里停放着数台造型奇特的载具。它们大多覆盖着厚厚的尘埃，有些已经被从天花板滴落的、富含矿物质的凝结物部分覆盖，如同被时间封存的雕塑。这些载具的风格与地球科技迥异，线条流畅而富有生物力学美感，表面能看到类似昆虫甲壳的板块拼接和能量导流槽。
伊莱亚斯激动地穿梭在这些尘封的巨物之间，如同发现了宝藏。
“这是……轻型侦查悬浮艇！看它的反重力底盘和流线型外壳！”
“那边是重型运输平台！老天，这玩意儿能装下我们所有人还有富余！”
“还有这个……像是工程维修用的多功能机械臂载具……”
然而，兴奋很快被现实浇灭。
大部分载具的能量核心早已枯竭，线路老化严重，关键部件锈蚀破损。经历了不知多少岁月的沉寂，它们几乎都变成了无法启动的废铁。
“能源……还是能源问题！”伊莱亚斯拍打着一台悬浮艇冰冷的外壳，沮丧地说道，“前哨站自身能源都岌岌可危，根本没有多余能量给这些大家伙充电。而且，很多关键部件需要更换，我们哪里去找备件？”
希望似乎再次被现实的高墙阻挡。
就在众人情绪低落时，跟在伊莱亚斯身后的灰影，突然在一台看起来相对较小、造型也更加破损的载具前停了下来。这台载具像是一个放大了数倍的、拥有六条机械节肢的“甲虫”，其腹部是一个封闭的乘员舱，背部则有一个明显是后来加装上去的、粗糙的武器支架。
灰影用鼻子使劲嗅了嗅这台“甲虫”载具的关节连接处，然后仰起头，对着伊莱亚斯发出了一声短促的、带着提示意味的低吼。
“怎么了，灰影？”伊莱亚斯疑惑地走过去。
灰影用爪子扒拉着“甲虫”载具腹部一个不起眼的、带有手动阀门的检修口，喉咙里发出咕噜咕噜的声音。
伊莱亚斯心中一动，用力拧动那个锈死的阀门。费了很大力气，阀门终于被拧开，露出了里面一个相对干净、结构也较为完好的生物-机械混合动力核心！
与其他载具完全枯竭的能量核心不同，这个动力核心虽然也处于休眠状态，但其内部的某些生物组织似乎还保持着极其微弱的活性，并且……伊莱亚斯敏锐地察觉到，这个核心的结构，似乎与这颗星球上那些畸变体利用的某种能量转化方式，有某种隐晦的相似之处？
“这是……‘耀星联合’后期的技术？尝试利用本土环境能量，甚至……‘猩红’病毒散逸能量进行驱动的实验型号？”伊莱亚斯眼中重新燃起光芒，“它可能不需要完全依赖前哨站的能源！只要能激活它，它或许能自己从环境中汲取微薄的能量维持运行！”
这个发现让所有人精神一振！
伊莱亚斯立刻投入到对这台“甲虫”载具的抢修中。巴顿和铁匠带领还能动的人，帮忙清理载具表面的积垢和锈迹，拆卸更换一些明显损坏的外部零件（从其他报废载具上拆取）。
艾莉则守在医疗舱，一边照顾林烬，一边通过伊莱亚斯架设的内部通讯，关注着载具库的进展。她注意到，当伊莱亚斯尝试激活那台“甲虫”载具时，医疗舱内林烬的脑波波动，似乎与载具动力核心那微弱的生物活性产生了一丝极其细微的同步。
仿佛他的意识，即便在沉睡中，也在本能地关注和影响着与“织网”、与这颗星球相关的一切。
修复工作艰难而缓慢。缺乏专业工具和替换零件，伊莱亚斯只能依靠前哨站数据库里找到的有限图纸和自己的聪明才智，进行着近乎野蛮的改装和拼接。
数天时间在忙碌中过去。
期间，前哨站的能源储备下降到了2.8%。生态维持系统的警报开始频繁响起，储备的营养质和循环水即将见底。死亡的阴影并未远离，只是换了一种方式迫近。
终于，在登陆这颗死星的第十个“日落”，伊莱亚斯发出了成功的信号！
那台被他们命名为“跋涉者”的“甲虫”载具，其腹部的生物-机械混合动力核心，在注入了一点点前哨站最后的储备能源作为“引信”后，发出了低沉而稳定的嗡鸣！核心内部那些暗红色的生物组织发出了微弱的光芒，开始缓慢地、自发地从空气中汲取着稀薄的能量粒子，甚至……一丝丝极其微弱、被净化过的环境辐射？
六条粗壮的机械节肢依次抬起、落下，发出了有力的铿锵声。覆盖着尘埃和修补痕迹的外壳微微震动，乘员舱的照明灯闪烁了几下，稳定地亮起了昏黄的光芒。
它活过来了！
虽然速度不可能太快，运载能力也有限（最多勉强容纳二十人及少量物资），但它是活的，是能够移动的！是他们穿越这片广袤死星、前往极地希望之地的唯一依靠！
喜悦的气氛短暂地冲散了阴霾。
但就在他们准备进行最后调试，规划具体路线时，负责监控外部环境的巴顿，带来了一个令人不安的消息。
“外面的‘猩红低语’……好像变强了。”巴顿的脸色不太好看，“而且，我好像……听到了一些别的声音。”
“别的声音？”伊莱亚斯皱眉。
“说不清楚……很模糊，像是……很多东西在爬行？在……挖掘？”巴顿不确定地说，“从通道外面，很远的地方传来。”
伊莱亚斯立刻调取了前哨站外部为数不多还能工作的传感器数据。数据显示，周边区域的生物辐射水平和“猩红”病毒活性信号，在过去几天里，确实有缓慢上升的趋势。
并且，在一些地震波传感器上，记录到了一些来源不明、规律诡异的低频震动，正从多个方向，向着前哨站所在的山脉区域……汇聚？
仿佛有什么东西，被前哨站的重新激活，或者被他们这些“外来者”的气息……吸引过来了。
死星的寂静，即将被打破。
而他们的“跋涉者”，能否在风暴降临前，载着他们驶向遥远的希望？