辐射沙海如同一片凝固的、泛着灰白死气的海洋，无边无际。灼热的风卷起细小的沙砾，如同无数根钢针抽打在林烬裸露的皮肤上。他拉紧了残破外套的领口，战术目镜的幽绿视野中，前方那片狭长的绿意是唯一的目标。
每一步都异常艰难。脚下的沙地松软，深一脚浅一脚。体内的能量乱流并未完全平息，每一次发力都牵扯着黑纹的灼痛。源质碎片散发的微弱清凉感，如同杯水车薪，勉强维持着他的清醒和行动力。
铁喙的身影在高空盘旋，如同一个无声的哨兵。
三十七公里的路程，在恶劣的环境和身体的拖累下，仿佛无穷无尽。汗水浸湿了林烬的衣衫，又在高温下迅速蒸干，留下一层白色的盐渍。喉咙干渴得如同火烧，但他强忍着，水壶里的空间必须留给珍贵的净水。
终于，在黄昏的暮色开始渲染天际时，他抵达了绿洲的边缘。
一股混合着湿润水汽、植物清香和…一丝若有若无的化学药剂残留的味道扑面而来。眼前的景象与铁喙的观测一致：一条狭长的、宽度不足百米的绿色地带，顽强地镶嵌在死寂的沙海之中。稀疏但高大的辐射棕榈伸展着扭曲的枝叶，低矮的荆棘灌木丛生。中心位置，一汪面积不大的湖泊如同镶嵌在翡翠中的蓝宝石，在夕阳的余晖下闪烁着诱人的光泽。
然而，林烬的目光瞬间被绿洲边缘的景象吸引。
几座低矮的、锈迹斑斑的金属建筑半埋在沙土中，结构扭曲变形，覆盖着厚厚的沙尘和干枯的藤蔓。从风格上看，并非废土常见的掠夺者营地，更像是…前文明的某种小型科考站或者监控哨所？建筑周围散落着一些早已锈蚀的仪器残骸和破碎的玻璃容器。
人工痕迹！而且年代久远。
林烬的心提了起来。他伏低身体，借助灌木的掩护，如同幽灵般向湖边潜行。战术目镜的夜视功能开启，警惕地扫视着周围。
死寂。除了风吹过棕榈叶的沙沙声和昆虫微弱的鸣叫，听不到任何大型生物活动的迹象。湖面平静，水清澈见底。
太安静了…安静得有些诡异。
他靠近湖边，没有立刻取水。而是蹲下身，仔细检查湖岸的泥土和水质。泥土湿润，有少量小型变异生物的足迹。水质清澈，但…在战术目镜的微光增强下，他似乎看到湖底靠近中心区域，隐约有一些散发着微弱蓝紫色荧光的…苔藓？或者…矿石碎片？
活性源质的伴生物？！
林烬瞳孔微缩。难道这个绿洲的形成，也和地下微弱的活性源质矿脉有关？难怪能在辐射沙漠中维持生命。
他拿出金属水壶，小心翼翼地从湖边浅水区取水。湖水入手清凉，没有明显的异味。但他依旧不敢大意。
就在他装满水壶，准备拧紧盖子的瞬间——
“滴…滴…滴…”
一阵极其微弱、但异常清晰的电子提示音，猛地从附近一座半埋的金属建筑残骸中响起！
陷阱！
林烬瞬间警觉！身体如同弹簧般向后暴退！
“嗤——！！！”
几乎同时，他刚才取水位置附近的几丛荆棘灌木猛地爆开！数道闪烁着幽蓝光芒的能量丝线如同毒蛇般弹射而出，瞬间交织成一张致命的能量网，笼罩了他刚才所在的位置！能量网接触到的地面和植物瞬间焦黑一片！
好险！
林烬后背惊出一身冷汗。这陷阱极其隐蔽，触发点就在取水点附近，显然是针对寻找水源的生物！
“吱嘎…咔嚓…”
金属建筑残骸的锈蚀门板被一股力量从内部推开！一个高大的、动作僵硬的身影，摇摇晃晃地走了出来！
那是一个…人？或者说，曾经是人。
它穿着破烂不堪、沾满绿色粘液的前文明制式防护服。裸露的皮肤呈现出一种病态的灰绿色，布满了恶性的脓包和增生的肉瘤。它的头颅有一半覆盖着锈蚀的金属头盔，露出的半张脸肌肉扭曲，一只眼睛是浑浊的黄色，另一只则闪烁着冰冷的红光！它的右手臂完全异化成了覆盖着几丁质甲壳的巨大骨刃，左手则拖着一把锈迹斑斑但依旧闪烁着能量光芒的霰弹枪！
“守卫者…被污染腐化的前哨守卫…”林烬瞬间认出了这东西！玛雅博士的笔记碎片里提到过，一些前哨站配备的自动防御机器人或经过改造的守卫士兵，在灾变后被源质污染侵蚀，变成了只知杀戮的怪物！
“吼…入侵者…清除…”腐化守卫发出如同金属摩擦般的嘶吼，那只闪烁着红光的电子眼瞬间锁定了林烬！它猛地抬起霰弹枪！
林烬反应更快！在对方抬枪的瞬间，他已经侧身翻滚，同时能量步枪抬起！
“滋！”一道蓝色光束精准地射向腐化守卫的头部！
“铛！”腐化守卫的反应出乎意料地快！它那异化的骨刃手臂猛地一挥，竟然精准地格挡开了能量光束！火星四溅！
好强的防御和反应！
“轰！”腐化守卫的霰弹枪同时开火！无数灼热的钢珠如同暴雨般覆盖了林烬刚才翻滚的区域，打得沙土飞溅，灌木折断！
林烬狼狈地躲到一棵粗壮的辐射棕榈树后，树干被打得木屑纷飞！他心念电转，这怪物近战有骨刃，远程有霰弹枪，防御强悍，硬拼吃亏！必须利用环境！
他的目光扫过湖面，扫过那些散发着微弱荧光的湖底区域…一个计划瞬间成型！
他猛地从树后探身，能量步枪对着腐化守卫连续点射！“滋！滋！滋！”不求命中，只为吸引注意和激怒对方！
果然，腐化守卫被攻击激怒，发出狂暴的嘶吼，迈着沉重的步伐，挥舞着骨刃和霰弹枪，如同坦克般冲了过来！
林烬转身就跑，目标直指绿洲中心的湖泊！他故意跑向湖边那些散发荧光的区域！
腐化守卫紧追不舍，霰弹枪不断轰鸣，在林烬身后炸开一个个沙坑！
就在林烬即将冲到湖边荧光最盛的区域时，他猛地一个急停变向！
追击的腐化守卫收势不及，巨大的惯性让它庞大的身躯狠狠踩进了那片散发着蓝紫色微光的浅水区！
“滋啦——！！！”
异变陡生！
当腐化守卫的金属靴子和异化的骨刃接触到湖水下那些荧光物质的瞬间，刺眼的蓝白色电弧猛地爆发出来！如同无数条电蛇，顺着它的金属部件和潮湿的身体疯狂流窜！
“吼嗷嗷嗷——！！！”
腐化守卫发出前所未有的痛苦惨嚎！身体剧烈地抽搐起来！它体内的机械元件在高压电流下爆发出刺眼的电火花！覆盖着生物组织的部分冒出青烟！那只闪烁着红光的电子眼瞬间熄灭、爆裂！
活性源质伴生物蕴含的强大能量，在湖水这个优良导体的作用下，变成了致命的陷阱！
林烬等的就是这一刻！他猛地转身，能量步枪枪口死死对准了因电击而僵直、失去平衡的腐化守卫的头部——那未被头盔保护的、扭曲的半张脸！
“滋——轰！”
一道粗壮的蓝色能量束，近距离狠狠轰入了腐化守卫的头颅！
“噗嗤！”
如同烂西瓜爆开！腐化守卫那扭曲的头颅瞬间消失了大半！庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然倒地，砸起大片水花，彻底不动了。只有它身上残留的电弧还在滋滋作响。
战斗结束。林剧烈喘息着，看着怪物焦黑的尸体和湖水中依旧闪烁的微光。利用环境，以弱胜强。废土的生存智慧。
他不敢停留，迅速检查了一下周围，确认没有其他陷阱或守卫。然后他快步走到湖边安全区域，重新灌满了水壶。
就在他准备离开时，目光扫过那座被推开的金属建筑残骸。里面…会不会有什么？
他握紧能量步枪，小心翼翼地走了进去。
建筑内部空间不大，布满了厚厚的灰尘和蛛网。大部分设备早已锈蚀损坏。但在角落一个半倾倒的金属档案柜旁，林烬发现了一具穿着完整研究服的白骨。白骨的手中，紧紧抓着一个被密封的金属筒。
林烬撬开金属筒的封蜡。里面是一卷保存相对完好的防水地图，还有几张写满密密麻麻字迹的塑封纸张。
他展开地图。这是一幅前文明绘制的、极其精细的区域地图，覆盖了堡垒所在区域和更广阔的辐射沙漠！地图上清晰地标注着堡垒的位置（当时可能只是一个前哨站），还有…绿洲的位置！更重要的是，在地图的边缘，一个被着重标记的、位于遥远辐射沙漠深处的坐标点旁，用醒目的红字写着：
“生命摇篮计划 - delta 主研究区 - 深埋禁区 - 极度危险！”
生命摇篮计划！delta主研究区！
林烬的心跳猛地加速！他立刻看向那几张塑封的纸张。上面是潦草的日志记录：
“…大灾变前72小时…delta主区传来最高级别警报…‘织命者’项目失控…源质泄露…所有通道紧急封闭…我们这里…是最后的监测点…”
“…信号…全断了…主区被从内部封锁…有东西…出来了…不是实验体…是…别的…”
“…活性源质读数…异常攀升…绿洲…是泄露点之一…水…不能喝…被污染了…”
“…我们…被感染了…守卫…变异了…设置陷阱…阻止后来者…去送死…”
“…如果…有人看到…远离…delta…那里…是地狱之门…”
日志戛然而止。
林烬握着地图和日志的手，微微颤抖。不是激动，而是冰冷的寒意。他找到了“生命摇篮”计划的线索，但指向的却是一个被称为“地狱之门”的绝地！而且，绿洲的水…被活性源质污染了？！
他猛地看向手中装满湖水的金属壶。