“根据乌鲁的供述，加上我们从其他伊班海盗的口中互相印证，帮主，情况…比我们想象中更糟。”周博望的声音，充满了凝重。
“乌鲁，都招了。洪苦讴目前，正在尼亚石洞，对他麾下最精锐的三千名猎头者，进行着某种高阶训练。”
“这次他驱动内陆的达雅克人向我们进攻， 一方面，是利用了他们和婆罗洲北岸部落的长期不和。 另一方面，也是他的一次试探。”
“试探我们的火力，试探我们的防御，更……试探我们这个联盟的决心。”
“博望相信，他在得知这次内陆进攻惨败后，他后续的行动，会更加谨慎。”
我点了点头，手指在地图上缓缓移动。
“洪苦讴在婆罗洲的势力据点，米里已经被我们清除。”
“然后他们剩下的，就是尼亚和另一个位于南部的诗巫，这两个据点。”
我的手指，重重地，点在了那个画着巨大洞穴图腾的、代表着尼亚的地方。
“尼亚此地，不仅是他囤积粮草、藏匿船只的重要据点，更是他控制整个民都鲁沿海、威慑周边所有部落的战略咽喉！”
“一旦我们能将其拔除，便等于斩断了洪苦讴伸向我们的一只最锋利的爪子！”
“也能极大地动摇他麾下那些还对他心存幻想的海盗的军心！”
“然而，尼亚溶洞，易守难攻。”
一个沉稳的、带着几分沙哑的声音，突然从缇娜身后响起，原来是一名大约三十岁、留着小胡子、眼神锐利的马兰诺战士。
“其洞口位于高达数十丈的悬崖峭壁之上，正面只有一条极其狭窄的、布满了陷阱和暗哨的险峻山路。”他走到地图前，用手指着尼亚石洞的位置，继续说道，“我们的船只，根本无法靠近。重炮，也难以发挥作用。强攻，只会徒增伤亡。”
“保仔哥，”缇娜看着我，介绍道，“这是穆马伦。是我们部落表现最勇敢的战士。这几次战役，他带领我们的族人， 杀了不少伊班人，我已经将他提拔成了我们的千人长。”
“是啊，”差山荷也点了点头，他那张脸上写满了凝重，“尼亚这个地方，我多年前跟商船时去过。 那里，是一个海陆并生的巨大溶洞群，就像一个大迷宫一样，很多零散海盗都喜欢藏匿其中，因为外面的人特别难找。”
“我们的大船进不去， 小船进去，就是送死。这样进攻，非常难。”
我没有反驳。只是微微一笑，向我特意叫来参加这次会议的普鲁士工程师卡尔·施密特先生说道：“施密特先生，我上次让你改良的方案，你要不跟大家说说。”
施密特露出知遇感恩的笑容，他从怀中取出一卷用油布包裹得严严实实的图纸。
他走到桌前，在所有人那充满了困惑和不解的目光注视下，缓缓地，将那卷图纸展开。
那东西，有着如同巨大蝙蝠般的、由无数根轻质木材和油布拼接而成的巨大翅膀！翅膀的下方，则是一个能容纳五六名战士的吊篮！
“这……这是……能载人的……风筝？！” 冼略老宗师的弟子郑荷西，看着图纸上那个完全超出了他认知范围的、充满了奇特想象力的造物，结结巴巴地问道。
“嗯！”我点了点头， 看着众人那同样震惊的脸，一字一句，清晰无比地说道：
“我称它为……”
“……‘海东青’战筝！”
施密特看着众人充满了震惊和怀疑的脸，他那张总是带着几分日耳曼人特有严肃的脸上，第一次，露出了一个充满了骄傲和对我的知遇之恩的感激笑容。
他上前一步，用他那依旧带着几分生硬口音的汉语，沉声说道：“诸位，请听我说。”
“‘海东青’战筝，我们经过一个多月的改进，目前已经能够平稳地滑翔了近一里之遥。”
“自从上次伊班人用那个血翼飞蛇的怪物空中袭击我们之后，帮主便将这张战筝的原型图给我画了出来。”
“刚开始的时候，我接到这个任务， 坦白说，都觉得十分困难。”施密特的眼中，闪过一丝傲然，“它的结构，它的翼展比例，都完全超出了我以往在普鲁士所学的所有工程学知识。”
“我们利用普鲁士冶炼技术， 打造了最轻、也最坚固的金属连接件。以及利用婆罗洲雨林中那些质地极其轻盈、却又异常坚韧的‘巴沙木’， 作为骨架。再辅以大量的、用鱼油和桐油反复浸泡过的坚韧油布， 作为翼膜。”
“我和洪定芳先生，以及‘神工堂’所有的弟兄，日夜赶工！但整个过程，依然充满了挑战和失败。”
“第一次试飞，”他的脸上露出一丝苦笑，“那巨大的战筝，刚刚被海风吹起，便因为两侧翅膀的受力不均，结构不稳，在空中发出一声令人牙酸的断裂声，当场解体！ 负责测试的假人，从百丈悬崖之上，直接摔成了碎片。”
“第二次试飞， 我们加固了结构。战筝倒是飞了起来，却因为尾翼的设计缺陷，无法控制方向，如同没头的苍蝇般，在空中疯狂打转，最终一头栽进了海里！”
“我们，经历了整整九次失败。 每一次失败，都意味着数以百计的珍贵木材和油布的损耗，以及……弟兄们一次又一次的失望。”
“但，我们没有放弃！”施密特的眼中，燃烧起一种属于顶尖工程师的、近乎于偏执的狂热！“帮主给了我很多的点子！ 他提出的那些关于‘重心’、‘气流’和‘三角稳定’的理论，虽然我闻所未闻，却……每一次，都精准地指出了我们失败的关键！”
“我和洪定芳等人，一遍又一遍地，计算着翼展的比例，调整着骨架的角度，改良着操控的索具……”
“终于，在经历了无数次的失败和改进之后，在第十次试飞的那天傍晚——”
“当我们最大胆、也最优秀的‘试飞员’——阮贵船长，勇敢地坐上那吊篮，”说到这里，他朝着一旁同样面带骄傲笑容的阮贵，重重地点了点头，“从香山洲最高的悬崖之上一跃而下，”
“并成功地，借着海风的力量，如同真正的雄鹰般，在空中平稳地滑翔了近一里之遥，最终安全地降落在海面上的那一刻——”
施密特看着我，那双蓝色的眼睛里，充满了真挚的敬佩。
“我们，在帮主的教导下，创造出了属于我们自己的……空中力量！”
“卡尔先生当居首功。”我的声音不大，却清晰地压过了屋内所有的惊叹和议论，“而且，战筝，我们……不仅仅只有一架。”
“在我们神工堂的兄弟日夜赶工下，我们的‘海东青’战筝兵团，已经装备了一百多副战筝。第一批由我红旗帮老兄弟和马兰诺族勇士中挑选出来的训练勇士，也已经就绪。”
“这就是我为什么敢筹谋尼亚溶洞的原因。”
大家才恍然大悟，对我留有的后手又惊又敬佩。
如果说，之前那张精细的地图，只是让他们看到了胜利的可能。那么，这支足以从天而降、无视任何天险的“空中军团”，则是让他们看到了必胜的希望！
差山荷激动得满脸通红，他那只独臂，因为兴奋而剧烈地挥舞着：“我的老天爷……会……会飞的军队！‘拿督劳勿’那个杂种，他做梦也想不到，我们会从天上杀过去！”
缇娜撇了撇嘴， 她快步走到我的面前，黑曜石般的眼眸之中，没有了之前的半分担忧，只剩下一种被排除在外的、浓浓的委屈和不满。
“都说保仔哥你最坏了，这么好玩的东西，都不告诉我！还叫我守在这里！”
我看着她那副气鼓鼓的可爱模样，忍不住笑了，声音也变得柔和了几分：“这可不是什么好玩的东西。为了测试它的稳定和安全，我们有七八个弟兄，都从悬崖上摔了下来，若不是戴了护具，腿都要甩断好几个。”
“这次去尼亚，”我看着她承诺，“放心，我会带上你。你还有重要的任务呢。”
“真的？！”她的眼睛，瞬间亮了！
一下清冷的、不合时宜的咳嗽声，却突然打断了我们之间这略显暧昧的气氛。
是莎华。
她不知何时，已走到了地图前，她那双幽邃的眼眸，正冷冷地注视着尼亚石洞的位置。
她的声音炎热的夏天急降暴雨，瞬间浇熄了屋内所有的狂热。
“你们的‘战筝’，确实是奇思妙想。但……你们以为，洪苦讴那个老狐狸，会毫无防备吗？”
“根据我安插在他内部的眼线传回的最新消息，”她的声音，变得冰冷而又充满了不祥的预感，“他早已在尼亚，布下了天罗地网！”
“不仅在通往溶洞的陆路之上，设置了重重的陷阱和暗哨。”
“更在溶洞下方的海湾之内，布置了数十艘装备了小型火炮的快船，日夜巡逻！”
“我们主动攻击不是不可以，但务必要做好面对各种突发情况的准备。”
“水陆夹击，陷阱重重……”周博望的眉头，再次紧锁，“看来，这尼亚溶洞，比我们想象中还要难打。”
“嗯，这次轮到我们的炮兵总管拉斐特先生出场了。” 我看着众人脸上那再次变得凝重的神情，却只是微微一笑，将目光，投向了那个一直坐在角落里，默默擦拭着一柄精致的法式佩剑的、金发飞扬的年轻男人。
路易·德·拉斐特，这位来自拿破仑皇帝麾下的炮兵上尉，在听到我的话之后，缓缓地站起了身。
他先是朝着我，行了一个标准的法兰西军礼，随即，用他那带着几分慵懒、却又充满了贵族式自信的、略显生硬的汉语，开口了。
“尊敬的帮主，以及……各位盟友。”
“你们所担心的，关于敌人在狭窄水道内的快船优势，或许……已经不再是问题。”
他示意身后的两名弟兄，将一个用黑布包裹着的、长条形的模型，抬到了议事厅的中央。
黑布，被猛地揭开！
一艘造型极其奇特、充满了流线型和暴力美感的战船模型，出现在了所有人的眼前！
那是一艘……我从未见过的船。
它的船底，保留了“巴朗盖”独木舟那最适合在浅滩航行的圆润与轻便。
它的船身，则吸收了我们海盗快蟹船那最引以为傲的狭长与速度。
而它的整体结构和甲板布局，却又带着我们红旗帮“霆船”那种专门为了战而生的、充满了杀伐之气的硬朗！
“这……这是一款速度极快，火力凶猛的内河炮艇。”拉斐特指着模型，眼中闪烁着属于专业军人的、狂热的光芒，“它的吃水极浅，转向极其灵活，在近战和河道之中作战， 能够轻易地咬住任何敌人的尾巴！我们私下叫它的绰号：‘水腹蛇’！”
“更重要的是，”他指着模型船头和船身两侧，那几个看起来毫不起眼的炮位，“上面装备的，并非是我们之前缴获的那些笨重的六磅或十二磅炮。”
“而是由我，与洪定芳先生和卡尔先生，共同研发的、一种全新的、专门为近距离格杀而设计的四磅‘蜂巢’加农炮！”
“它的射程不远，威力也无法击穿大型战船的船壳。但……”拉斐特露出了一个如同魔鬼般的笑容，“……它的炮弹，是霰弹！”
“每一次开火，都能在五十步之内，泼洒出上百颗致命的铁珠和碎钉！”
“足以将任何试图靠近我们的敌人，连人带船，都彻底打成筛子！”
莎华欣赏地看着我， 她那双幽邃的眼眸之中，第一次，露出了真正的、毫不掩饰的赞叹。
她缓缓地开口，声音空灵，“原来张帮主，早有准备。”
周博望看着那艘充满了暴力美感的“水蝮蛇”模型，脸上也露出了一个“一切尽在掌握”的笑容。
他说：“上次我们摧毁了芽采刹的巢穴之后，帮主就动过攻打尼亚溶洞的心思。”
“但是，那时候我们的实力还远远不够。 无论是船只，还是火力，都不足以应对尼亚那复杂的地形。”
“所以，”他看着我，眼中充满了敬佩，“帮主便下令，只能根据尼亚溶洞的特点，先秘密地做一些准备。”
“这‘海东青’战筝，和这‘水蝮蛇’炮艇，便是……为此而生。”
伊娜拉女王听完，她看着我们，看着我们这些早在月前，便已开始为今日之战进行布局的“外来者”，她长长地叹道：“你们……想事情，比我们长远多了。”
我继续说道：“即使准备了这么多，但通过这两次我们和洪苦讴的交手，他也是诡术百出的枭雄。”
“我们的空中力量，可以突袭。我们的炮艇，可以锁死河道。”
“但，真正要拿下尼亚，依旧需要用命去填。”
我的目光，扫过在座的鲨七，差山荷，以及每一个即将奔赴战场的头领。
“我们的兄弟，每一条命，都弥足珍贵。”
“所以，”我的声音，变得无比郑重，“我们的作战计划，必须考虑周全，”
“……不能有白白的牺牲。”
在场的所有首领， 在听到我这句话之后，都沉默了。
随即，他们不约而同地站起身，朝着我这个将他们的性命看得比战功更重的“异类”统帅，深深地，鞠了一躬。
齐声应答：“是！帮主！”
在他们心目中，该杀伐决断的时候，我冷酷无情。但对于兄弟的生命，我却和这个时代所有的枭雄都完全不同，显得吝惜无比。
或许，这也是他们死心塌地，愿意跟随我的原因。
我转过头，看着缇娜。
“缇娜，” 我的声音，将所有人的注意都吸引了过去，“之前我让你联系的那些深山里的朋友，他们……可有答应帮助我们？”
缇娜眼中闪耀着欣喜的光芒，她重重地点了点头。
“保仔哥！”她的声音清脆，充满了自信，“他们本来就很讨厌伊班人， 那些人总是试图闯入他们的猎场，抢夺他们的猎物。”
“而且，他们也很想加入我们。 我把我们打败柯鲁巴和萨马奈的事情告诉了他们，他们觉得，跟着你，有肉吃，也能不再受人欺负。”
“这个机会，他们怎么会错过。”
我点点头，向陈添官道：“添官。”
“在！”
“缇娜说的，是普南族的猎手们，他们是雨林的幽灵，”我看着他，也看着亚猜，“亚猜告诉我，他们能知道那些不为人知的、通往尼亚石洞穴顶部的秘密山道。”
“这次，你将带领他们，执行一项最艰险的任务！”
我在石板上用炭笔画出一幅草图，示意在尼亚石洞那陡峭的、看似无法攀登的悬崖顶端，画下了一个致命的箭头。
“我要你，带着他们，从那里，潜入进去。”
“在我们的主力，从正面发动总攻的时刻，从天而降！并且接应我们的空中之鹰！”
陈添官脸无惧色，昂首道：“添官，一定不辱使命！”