而修炼所需的资粮……他的目光变得冰冷，看向了云梦宗驻地的方向。
赵长老，该连本带利收回来了。
还有那墨羽……他身上的蚀魂魔印，可是个长期的线索。
夜色下，一道幽影悄然离开枫晚城，消失在茫茫的黑风山脉之中。
黑风山脉深处，一处终年弥漫着化骨毒瘴的裂谷边缘。
莫离如同磐石般静坐于一株扭曲的毒木之下，《幽影血煞步》与周遭环境完美融合，气息收敛到极致，仿佛一块没有生命的岩石。他的神识却如同最敏锐的蛛网，远远地撒开，笼罩着通往云梦宗驻地的一条必经之路。
他在等待。等待一个受了重伤、道基被蚀、断去一臂、且心神不宁的金丹中期修士——赵长老。
从枫晚城得到的零星信息可知，赵长老逃回宗门临时驻地后，并未能安心养伤。蚀魂魔印如同附骨之疽，不断侵蚀他的神魂，干扰他的灵力运转，更让他时刻处于惊惧与烦躁之中。云梦宗高层对此似乎也束手无策，只能命令他暂时留守驻地，避免外出加重伤势。
但莫离知道，他一定会出来。蚀魂魔印带来的不仅仅是痛苦，还有一种潜意识的驱使，会让他不自觉地前往魔印源头（莫离）希望他去的地方——比如，这处据说生长着某种能“定魂安神”的“三叶还魂草”的毒瘴裂谷。这自然是莫离通过某些隐秘渠道散播出去的假消息。
日子一天天过去。莫离耐心极好，一边等待，一边巩固修为，熟悉混沌灵珠新解锁的“拟形”能力。他能感觉到，自己与灵珠的联系更加紧密，器灵虽仍在消化能量，但意念清晰，随时可以配合行动。
终于，在第七日午后。
一道略显黯淡、气息起伏不定的剑光，小心翼翼地从天际飞来，在裂谷边缘徘徊片刻，最终落了下来。正是赵长老！
他脸色灰败，左臂空荡荡的袖管随风摆动，眼神中充满了疲惫、痛苦以及一丝被魔印催生出的虚妄希望。他警惕地扫视着四周，神识反复探查，却未能发现完美隐匿的莫离。
“三叶还魂草……希望真有此物……”赵长老喃喃自语，忍着神魂刺痛，开始仔细搜寻裂谷边缘。
就是现在！
莫离眼中寒光爆射！蓄势已久的攻击，如同潜伏毒蛇的致命一击！
首先发动的是强化后的《蚀魂魔印》！经过七情断魂花和黑袍散修神魂的滋养，此印威力已然不同往日，无声无息，却带着摧枯拉朽之势，瞬间穿透赵长老本就脆弱的神识防御，狠狠砸入其识海深处！
“啊——！”赵长老猝不及防，发出一声凄厉至极的惨叫，抱头踉跄后退，七窍中黑血狂涌，神魂仿佛被无数毒针刺穿、撕裂！蚀魂魔印积累已久的伤害在这一刻全面爆发！
与此同时，莫离的身影如同鬼魅般出现在他身后！《血煞裂魂拳》——融合了混沌魔丹、血屠煞气、蚀魂毒煞的至强一击，毫无花哨地轰向赵长老的后心！
“小畜生！！！”赵长老毕竟身经百战，在神魂剧痛的瞬间，死亡的危机感让他爆发出最后的潜力，周身云气疯狂涌动，一件内甲法宝自动激活，形成层层光罩！
轰！！！
拳芒与光罩猛烈碰撞！光芒爆闪，发出令人牙酸的碎裂声！
咔嚓！咔嚓！
护体光罩层层破碎！那件品阶不低的内甲也发出不堪重负的呻吟，灵光瞬间黯淡！
但终究是挡住了这必杀一击！
赵长老借着这股巨力向前扑去，同时一口精血喷在飞剑上，湛蓝飞剑发出一声悲鸣，化作一道惊鸿，并非攻击，而是裹着他向远处亡命飞遁！
他怕了！彻底怕了！对方不仅实力大增，那诡异的神魂攻击更是让他毫无反抗之力！此刻他只有一个念头——逃回驻地！
“想走？”莫离冷哼一声，早有预料。《幽影血煞步》全力爆发，速度竟比燃烧精血的赵长老还要快上一线，紧追不舍！
同时，他心中默念：“器灵，拟形！”
丹田内混沌灵珠微光一闪，一股能量流出，瞬间覆盖莫离全身。他的容貌、身材、乃至气息瞬间变化，竟然变得和前方逃窜的赵长老一模一样！连那断臂的空袖管都一般无二！
这正是“拟形”能力的可怕之处！虽然无法模拟功法灵力，但外形气息足以以假乱真！
正在前方亡命飞遁的赵长老，猛地感觉到身后追击者的气息陡然一变，竟然变得和自己完全相同，不禁一愣，神识下意识地扫去。
就在他心神因为这诡异变化而产生一丝恍惚的刹那——
“就是现在！”
莫离本体速度再次暴涨，拉近距离，《蚀魂魔印》再次无声无息地打出！
而另一个“莫离”（拟形所化）则从侧翼包抄，作势攻击！
前后夹击？神魂剧痛之下，赵长老的判断出现了致命的失误！他大部分的注意力都被侧翼那个“莫离”吸引，飞剑下意识地斩向侧翼！
真正的杀招，来自后方！第二道《蚀魂魔印》结结实实地再次轰入他毫无防备的识海！
“噗——！”赵长老身形猛地一僵，眼中神采瞬间黯淡下去，飞剑失控坠落，整个人如同断翅的鸟儿般向下栽落！
莫离本体疾冲而至，左右手同时按下！
左手《血屠噬元术》！右手《蚀魂吞神术》！
双管齐下！吞噬其金丹本源、气血精华、神魂碎片！
“啊——！！！”赵长老发出最后一声绝望而不甘的嘶吼，身体迅速干瘪，金丹光芒急速黯淡，最终彻底破碎，化作精纯无比却狂暴异常的能量洪流，涌入莫离体内！
金丹中期修士的全部本源！远比假丹修士磅礴十倍、百倍！
轰！
莫离只觉得丹田如同要炸开一般！混沌魔丹疯狂旋转，贪婪地吸收着这海啸般的能量！经脉瞬间被撑得剧痛无比，身体表面血色魔纹和黑色煞气疯狂涌动，眼中闪过赵长老临死前的怨毒与恐惧！
痛苦！远超之前的痛苦！
但他早有准备！《五毒噬灵真经》、《血屠炼狱功》运转到极致，疯狂炼化！识海中紫火熊熊燃烧，净化着涌入的杂念和因果戾气！
混沌灵珠也发出嗡鸣，帮忙分担、稳定着这股狂暴的能量。
这个过程比吞噬黑袍散修凶险百倍！莫离盘膝坐在赵长老的尸身旁，浑身剧烈颤抖，汗出如浆，皮肤下仿佛有无数小老鼠在窜动，气息起伏不定，时而暴涨，时而萎靡。
足足一天一夜！这场凶险的炼化才逐渐接近尾声。
当最后一丝能量被彻底降服、融入己身时，莫离猛地睁开双眼，两道实质般的精光爆射而出，周身气息轰然爆发，比之前强大了何止数倍！
金丹中期！成！
而且根基无比稳固，因为大部分能量来自于同源（都是云梦宗功法）的金丹修士，炼化后几乎没有多少损耗和排斥！
他缓缓起身，感受着体内澎湃如海的力量，神识范围暴涨，对天地灵气的感应也更加清晰。现在的他，有信心正面抗衡甚至击败全盛时期的赵长老！
打扫战场，收起赵长老的飞剑和储物袋（里面果然有些云梦宗的高级功法和丹药），一把火将尸体烧成灰烬。
大仇得报，境界突破，莫离心中畅快，却并未得意忘形。他知道，杀了云梦宗一位金丹长老，此事绝不可能善了。宗门必定会派出更强大的修士前来调查复仇。
黑风山脉不能再待了。
他需要新的目标，更强大的力量。他想到了星宫，想到了那神秘的“星髓”，想到了星图上标注的其他光点。
或许，应该去东荒更繁华的地域，寻找关于星髓和巡天阁的线索。而墨家，作为一个以炼器和阵法闻名的大家族，或许会知道些什么？毕竟，墨羽带出的傀儡核心，就极其不凡。
通过蚀魂魔印，他能模糊感应到墨羽已经离开了枫晚城，正朝着东荒腹地而去，方向似乎是墨家所在的“天工城”。
“天工城……墨家……”莫离目光闪烁。那里必然是龙潭虎穴，但机遇往往与风险并存。
他再次施展“拟形”能力，变化成一个面容普通、毫无特色的中年散修模样，修为压制在金丹初期，然后朝着天工城的方向，不紧不慢地飞去。
一路上，他并未急于赶路，而是边行边修炼，熟悉金丹中期的力量，打磨新得的几种秘术，尤其是“拟形”能力，被他玩出了各种花样，时而变成老者，时而变成青年，甚至能模拟出淡淡的妖气或鬼气，隐匿逃遁之术越发鬼神莫测。
数日后，他途径一座规模不小的修真城池，名为“流云城”。此城是附近区域的交易中心，消息灵通。
莫离入城，照例来到酒楼探听消息。
果然，关于“毒手魔君”的传闻愈演愈烈，版本众多，添油加醋，已然成了能止小儿夜啼的恐怖存在。云梦宗长老被杀的消息似乎也被压了下去，并未广泛传播，但暗地里的风波定然不小。
他还听到了关于“星宫”的最新消息：星宫使者在黑风山脉深处成功封印了那处遗迹入口，暂时阻止了污染扩散，但并未能根除，已留下一部分人手长期监控，主力则似乎朝着东荒更深处进发了。
“看来星宫的行动很快。”莫离心中暗道，这对他来说是好事，至少压力暂时减小。
就在他准备结账离开时，旁边一桌修士的议论引起了他的注意。
“听说了吗？天工城墨家即将举办‘百炼大会’，广邀天下炼器师和阵法师，据说头名奖励极其丰厚，甚至有机会观摩墨家秘传的《天工图谱》残卷！”
“何止！据说此次大会，还与不久后即将开启的‘坠星秘境’有关！”
“坠星秘境？那个传说中有‘星髓’出产的古老秘境？”
“嘘……小声点！没错！据说墨家得到了一个进入秘境的特殊名额，此次大会或许就是为了选拔同行者……”
坠星秘境！星髓！
莫离的心脏猛地一跳！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
星髓，巡天阁日志中提到的关键材料，能抵抗虚空污染，炼制克制邪物的武器！竟然真的有地方出产！而且即将开启！
而墨家，果然与此有关！
百炼大会……这是一个绝佳的机会！一个可以正大光明进入墨家视野，甚至获取进入秘境名额的机会！
虽然他主修的不是炼器炼丹，但《乙木青焱炼丹残卷》中记载了不少控火、提纯材料的技巧，蚀骨魔君的笔记中也有些偏门的炼毒、炼傀手法，加上他金丹中期的修为和强大的神识，未必不能在这场大会中崭露头角。
更重要的是，他有混沌灵珠的“拟形”能力，可以完美伪装身份！
计划瞬间在脑中成型。
他不再耽搁，离开流云城，全速向着天工城方向飞去。
数日后，一座宏伟巨城的轮廓出现在地平线上。整座城池并非完全建立在地上，而是由无数巨大的机关、齿轮、悬空平台和飞檐斗拱构成，云雾缭绕其间，无数大大小小的飞行法器和傀儡穿梭不休，发出阵阵嗡鸣，充满了令人惊叹的巧思与工艺之美。
天工城，墨家之根基，东荒炼器师与阵法师的圣地之一。
城门口车水马龙，修士云集，比枫晚城繁华何止十倍。无数修士都在讨论着即将到来的百炼大会。
莫离缴纳了昂贵的入城灵石，踏入城中。街道宽阔，两旁店铺售卖的多是各种法器、傀儡零件、阵法材料、灵火异矿，琳琅满目。
他先是找了一家不起眼的客栈住下，然后开始四处打听百炼大会的具体规则和报名事宜。
大会分为“炼器”、“阵法”、“驭傀”三大类，参赛者需至少精通一类。报名需要验证身份和基础能力，但对于散修，要求相对宽松，只需通过一项基础考核即可。
莫离稍作思考，决定以“炼器”师的身份报名。毕竟《乙木青焱》控火能力极强，混沌魔元也擅长淬炼材料。
他再次动用“拟形”能力，变成了一个面色冷峻、手指修长、带着淡淡火煞之气的中年散修，化名“厉烽”，前往报名点。
报名点人山人海。轮到莫离时，考核官是一名墨家的筑基后期执事。
“姓名？师承？修为？”
“厉烽，散修，无师承，金丹初期。”莫离压制修为，淡淡答道。
“金丹修士？”执事略微惊讶地看了他一眼，散修能结丹的都不简单。“既报炼器，便演示一下控火与材料提纯吧。”
执事指着一旁一块拳头大小、杂质颇多的“黑铁石”和一尊制式炼器炉。
莫离走到炉前，指尖一弹，一缕淡绿色的乙木青焱跃入炉中，火焰稳定而灵动，散发出精纯的木火生机之力。