裕妃那番云山雾罩的话，如同在苏荔心湖投下的一颗石子，涟漪散去，留下的是更深的寒意与警惕。那尊被锦缎覆盖的玛瑙罗汉，仿佛在偏殿角落里无声地散发着不祥的气息。苏荔深知，年贵妃的攻势已如暗潮般涌来，不再是流言与试探，而是直指要害的连环杀招。
她强迫自己从最初的震惊与愤怒中冷静下来。恐慌解决不了问题，只会让对手有机可乘。她需要的是绝对的冷静、缜密的思维，以及……耐心。
接下来的日子，苏荔将自己关在长春仙馆的书房内，对外称是整理宫务档案，实则是在进行一场无声的战役。她让云珠以“核对旧例，厘清章程”为由，向内务府调阅了近五年来所有涉及大宗采买、工程修缮、特殊赏赐的账册副本。这些账册堆积如山，几乎占满了半个书房。
白日里，她如常处理日常宫务，神情平静，甚至对前来请示的内务府管事比往日更加和颜悦色。只有到了夜深人静，弘曕安睡后，她才在灯下铺开那些泛黄卷边的账册，一页页、一行行地仔细审阅。
烛火摇曳，映照着她专注的侧脸。她不再仅仅依赖粘杆处的情报，而是要亲自从这些最原始的记录中，寻找年贵妃，或者说年家势力，在宫中经营多年的蛛丝马迹。她相信，任何庞大的阴谋，只要发生过，就必然会在数字和文字中留下痕迹。
她的方法很现代，也很笨拙。她准备了一本空白的线装册子，命名为《异动录》。她并不全面核查，而是采用“抽样分析”和“关联比对”的方法。
首先，她重点关注几个关键节点：年羹尧西北大捷前后、宫中重大节庆（如万寿节、千秋节）、以及皇后乌拉那拉氏主持大型祭祀活动的时间段。这些时期，资金流动往往最大，也最容易夹带私货。
其次，她锁定几个敏感项目：一是涉及祭祀、宗教法器的采买与赏赐；二是宫中大型殿宇，尤其是翊坤宫、以及与年家有关联的妃嫔宫苑的修缮费用；三是宫中贵重的药材、皮货、珠宝等物的入库与出库记录。
她将选定的账页数据，分门别类地抄录到《异动录》上，并在一旁用朱笔标注疑点：
“去岁端阳，采买艾草、雄黄等物，支出银两较前年增三成，缘由记录为‘用量增大’，存疑。”
“翊坤宫后殿油饰，同一项目分三次报销，单价略有浮动，工匠名录有重叠，似有拆单规避核查之嫌。”
“某批贡缎入库记录与赏赐出库记录数量不符，差额恰为十匹，去向不明。”
这些工作枯燥至极，且进展缓慢。有时枯坐一晚，也未必能找到一条有价值的线索。眼涩了，就用冷水敷一敷；颈酸了，就起身在室内慢慢踱步。云珠心疼不已，劝她早些安歇，她却只是摇摇头：“越是此时，越不能急。狐狸尾巴，藏得再深，总会露出来的。”
她这般沉得住气，连粘杆处派来暗中保护并传递消息的暗探都有些佩服。这位懿妃娘娘，不像是在争宠，倒像是在进行一场极其严谨的审计工作。
功夫不负有心人。数日后的一个深夜，苏荔在核对一批两年前由内务府拨付、用于修缮京西几座皇家寺庙（包括皇觉寺）的款项细目时，发现了一处极不显眼的异常。
账目记录显示，有一笔五百两的银子，用于为皇觉寺铸造一口新的“祈福铜钟”。这笔款项本身并无问题，问题出在附带的说明上。记录的小吏在备注中写了一行小字：“依上谕，钟体需铸梵文《金刚经》一篇，故工料稍费。”
苏荔的目光在这行字上停留了许久。“依上谕”？哪个“上谕”？是皇帝的旨意，还是皇后的懿旨？如果是皇帝或皇后明确的旨意，记录理应更加正式，而非如此含糊其辞。
她立刻翻查同期所有关于皇觉寺的文书档案，却找不到任何明确要求铸造梵文经钟的谕令副本。她心中一动，让暗探设法去查证，皇觉寺那口“新钟”是否真的存在，钟上又是否刻有梵文。
暗探的效率极高，两日后回报：皇觉寺确有新钟，但钟上铭文皆是汉文祈福吉祥语，并无梵文。且寺中老僧表示，此钟是三年前所铸，并非两年前。
线索对上了！
这五百两银子，很可能就是借着修缮寺庙的名义，被虚报冒领了！而那个含糊的“依上谕”，就是经手人为了增加可信度而故意留下的模糊记录，企图在万一被查问时，推诿到“上头”的意思上去。
苏荔强压住心中的激动，没有立刻行动。五百两银子，对于年家来说，九牛一毛。但这提供了一个绝佳的突破口。这说明，年贵妃及其党羽，确实在利用宫中的项目进行贪墨，而且手段并不高明，留下了账实不符的硬伤。
她将这条线索仔细记录在《异动录》上，并标注了可能的追查方向：经手这笔款项的内务府官员、具体负责铸造的工匠、以及皇觉寺内部可能知情的人员。
就在她准备顺着这条线深挖下去的时候，粘杆处副统领再次深夜来访，带来了另一个消息。
“娘娘，那个活口库吏，松口了。”副统领压低声音，“他承认，那笔三千两的亏空，是当时的上司，内务府一位姓钱的郎中暗示他做的账。说是……说是年大将军府上需要一笔急用，过后会从别处补上，让他行个方便。他还说，事后钱郎中赏了他一百两银子封口。”
“钱郎中？”苏荔目光一凝，“此人现在何处？”
“就在娘娘下令严查账目后不久，钱郎中便‘突发急病’，告老还乡了。奴才已派人去他老家暗访，但……恐怕凶多吉少。”
灭口！苏荔心中一寒。年贵妃下手真快，真狠！
“不过，”副统领话锋一转，“那库吏还提到一个细节。他说当时心神不宁，在账本那一页的背面，用指甲无意间划了几个字，像是‘佛’、‘寺’什么的，记不清了。因为账本后来要归档，他也没敢涂改。”
账本背面！苏荔眼中精光一闪。这或许是个极重要的物证！
“立刻去内务府档案库，找到那本账册！”苏荔当即下令，“要快，要隐秘！”
“嗻！”副统领领命，迅速消失在夜色中。
苏荔独坐灯下，心跳加速。皇觉寺的虚报款项，库吏指甲的划痕，还有那尊来历不明的玛瑙罗汉……这些散落的点，似乎正在被一条无形的线串联起来。
年贵妃的“职场焦虑”，已经让她开始不惜一切代价清除隐患，甚至可能动用了更阴毒的手段。而自己，必须在她完成毁灭证据和嫁祸布局之前，找到那决定性的铁证。
窗外的夜色浓重如墨。苏荔吹熄了烛火，却毫无睡意。她知道，真正的较量，现在才刚刚进入最凶险的阶段。每一刻，都可能发生变故。
她抚摸着《异动录》上那些密密麻麻的字迹，仿佛在抚摸一件武器。账本里的蛛丝马迹，就是她反击的弹药。
天，快亮了。而风暴，也即将来临。