1996年的齐齐哈尔，冬天来得格外早。11月的一天，夏小霞在一家酒店的包间里，第一次见到了阿成。当时她刚从糖厂辞职，因为前男友的骚扰，不得不找了份酒店服务员的工作，偶尔还要陪客人喝酒。阿成是这家酒店的常客，他是一家大型工厂的工段长，月工资一千多，还有些灰色收入，出手阔绰。
那天阿成喝多了，吐得满身都是，其他服务员都躲得远远的，只有夏小霞上前帮他清理，还倒了杯温水给他。阿成看着眼前这个细心的女人，心里有了好感。之后的日子里，他经常点夏小霞的台，跟她聊天。夏小霞也渐渐对阿成产生了依赖，阿成不仅能给她物质上的满足，还会说甜言蜜语，让她觉得自己找到了真爱。
当时夏小霞已经和范承刚结婚七年了。1989年，夏小霞从糖厂技校毕业后，进入糖厂当电焊女工，后来因为前男友骚扰辞职，偶然认识了开裁缝店的范承刚。范承刚比她大三岁，因为先天性小儿麻痹导致一条腿肌肉萎缩，但他手艺好，挣的钱足够养家。夏小霞当时为了摆脱前男友的阴影，又看中了范承刚的收入，认识两个月就结了婚。
刚结婚的几年，日子还算平静，范承刚对夏小霞很好，什么活都不让她干。1993年大宝石出生后，范承刚更是把所有的爱都给了儿子。可随着时间的推移，夏小霞越来越嫌弃范承刚是个瘸子，觉得跟他在一起没面子。尤其是遇到阿成后，她更是觉得自己的婚姻是个错误。
阿成知道夏小霞结婚后，不仅没有疏远她，反而说：“我跟我老婆早就没感情了，我爱的是你。”他还承诺给夏小霞租个地方开小吃部，让她当老板。夏小霞彻底沦陷了，她开始跟范承刚吵架，提出离婚。范承刚不同意，他说：“小霞，我知道我腿不好，但我对你和孩子是真心的，你别离开我。”
可夏小霞已经铁了心要跟阿成在一起，她每天跟范承刚闹，甚至大打出手。范承刚实在受不了，1996年7月，他勉强同意离婚。夏小霞本以为离婚后就能和阿成无忧无虑地在一起，可没想到范承刚因为没有地方住，还是住在了家里。更让她崩溃的是，范承刚虽然离婚了，却依然像以前一样管着她，让她无法和阿成光明正大地来往。
1997年1月的一天，夏小霞和阿成约会时，被范承刚撞见了。范承刚气得当场跟阿成打了起来，还对夏小霞说：“我就是不搬走，我要让你和这个男人都不好过！”这件事让夏小霞彻底动了杀心。只有让范承刚永远消失，她才能和阿成过上安稳日子。
她首先想到的是让阿成帮忙，但转念一想，阿成是“老实人”，她不想让阿成沾染上人命，想在他心里保持美好的形象。于是，她想到了三哥夏元春。夏元春从小就疼她，以前家里有什么事，夏元春都会帮她。她找到夏元春，把自己的想法说了出来。
夏元春听后吓得脸色惨白：“小霞，杀人是要偿命的！你不能干这种事，把他撵走就行了！”夏小霞哭着说：“三哥，他赖着不走，我跟阿成就没法在一起。为了阿成，我什么都敢干，你就帮我一次吧！”在夏小霞的反复哀求下，夏元春最终还是同意了。
两人商量后，决定用毒药杀人。夏元春去市场买了一种叫“三不倒”的狗药，据说狗吃了走三步就会毒死。正巧当时范承刚感冒了，夏小霞就把狗药碾碎，装进感冒胶囊里。1997年1月15日早上六点，夏小霞把夏元春叫到家里，让他在外屋等着，自己则走进里屋，把范承刚叫起来：“你感冒了，把这药吃了吧，好得快。”
范承刚没有怀疑，接过胶囊就着水咽了下去。没过几分钟，他就觉得肚子剧痛，口吐白沫地倒在炕上，身体不停地抽搐。夏小霞立刻喊夏元春进来，两人用事先准备好的绳子，死死地勒住了范承刚的脖子。范承刚挣扎了几下，就不动了。
看着范承刚的尸体，夏小霞有些害怕，她问夏元春：“三哥，现在咋办啊？”夏元春说：“把他装进塑料袋，扔到你家门口的地窖里吧。”夏小霞摇摇头：“不行，一出门就看见，太吓人了。”但当时实在没有别的办法，两人还是把范承刚的尸体装进两条塑料编织袋，捆好后扔进了地窖。
两个月后，范承英来找范承刚，夏小霞谎称范承刚去南方做生意了。范承英走后，夏小霞觉得地窖不安全，万一被人发现就完了。她又找夏元春，两人把范承刚的尸体从地窖里挖出来，用三轮车拉到铁峰镇四家子村北的坟地，埋了起来。
埋完尸体后，夏小霞心里的石头终于落了地，她开始放心地和阿成同居。1999年夏天，她觉得家里的房子可能还残留着范承刚的痕迹，就找人翻盖了房子，以为这样就能彻底掩盖自己的罪行。可她没想到，三年后，因为两个孩子的失踪，她的罪行最终还是暴露了。
2000年9月24日上午9点40分，铁峰区东北部的一处荒野里，夏小霞被警察带到了一座长满荒草的坟前。这里偏僻荒凉，平时很少有人来。夏小霞指着一座土坟说：“范承刚就埋在这儿。”
警察们立刻开始挖掘，当挖到一米深时，塑料编织袋的一角露了出来。打开编织袋，里面是一堆白骨，骨骼的形状还能看出是个男性，左腿的骨骼明显有萎缩的痕迹，与范承刚的特征完全吻合。看着这堆白骨，在场的警察都沉默了。一个活生生的人，就这样被残忍地杀害，埋在荒郊野外三年，连尸骨都快腐烂了。
案件告破后，整个齐齐哈尔都震惊了。一个女人为了畸形的恋情，竟然先后杀害了前夫、邻居家的幼女和自己的亲生儿子，这种残忍程度让人发指。夏小霞、夏元春被依法逮捕，阿成虽然没有参与杀人，但因为涉及婚外情，也受到了道德的谴责。
2002年11月27日，哈尔滨市中级人民法院对该案进行了公开宣判，夏小霞因故意杀人罪，被判处死刑，立即执行；夏元春因参与杀人，被判处无期徒刑。行刑前，看守所里，夏小霞见到了来看她的阿成。此时的阿成，身边已经有了新的女人。
夏小霞看着阿成，眼泪掉了下来：“阿成，我为了你杀了三个人，你怎么能这样对我？”阿成皱着眉头，语气冰冷：“小霞，我从来没让你杀人，这都是你自己干的，跟我没关系。”说完，他转身就走，再也没有回头。
夏小霞站在原地，突然发出一阵凄厉的笑声，笑声里充满了悔恨和绝望。她直到最后才明白，自己所谓的“真爱”，不过是一场虚幻的泡影。为了这场泡影，她亲手毁掉了三个生命，也毁掉了自己的一生。
刑场上，一声枪响划破了天空。夏小霞的生命结束了，但她留下的悲剧，却让所有人深思：畸形的爱情，究竟能让人变得多么疯狂？人性的深渊，又藏着多少不为人知的黑暗？