返程的越野车刚驶过三道沙丘，螺螺突然对着后视镜狂吠，声音凄厉得不像平时。林夏回头，只见沙海尽头扬起一条黑色的尘带，像被狂风卷起的墨汁，正以惊人的速度追来——是之前那些沙蜥，数量比围攻岩洞时多了十倍不止，领头的那只体型格外庞大，皮肤泛着诡异的青黑色，显然是被能量场彻底异化的首领。
“它们怎么会追上来？”小张手忙脚乱地启动战术背包，却发现能量条只剩下最后一格，“我的装备撑不了多久！”
老周猛踩油门，越野车在沙地上蹦跳着加速，可沙蜥在松软的沙地上行动自如，距离正在一点点缩短。最前面的几只已经扑到车后，尖锐的爪子抓在保险杠上，发出刺耳的刮擦声，车身被拽得微微晃动。
“这样下去会被它们拖翻的！”陈默回头看着越来越近的沙蜥首领，它的嘴里淌着绿色的毒液，涎水滴在沙地上，烧出一串冒烟的小洞，“必须有人下去引开它们！”
“我去！”科华突然开口，声音异常平静，他从工具箱里翻出最后一瓶溶剂和那根星芽木碎片，“我的体型灵活，能跑过它们。”
“不行！”林夏抓住他的胳膊，指尖触到他掌心尚未消退的红痕，“你的身体还在和能量场共鸣，下去太危险！”
“没有时间了。”科华掰开她的手，塞给她一个小小的金属盒，“这是我记录的晶体巢穴坐标，交给研究所。”他推了推滑到鼻尖的眼镜，笑了笑，像平时在修表铺里那样温和，“记得帮我把老座钟修好，摆轮就用……就用罗布泊的沙子磨一个。”
他没等众人反应，猛地拉开后车门，沙砾瞬间灌了进来。科华纵身跃出，落地时顺势翻滚，避开了几只扑来的沙蜥。他举起星芽木碎片，碎片在阳光下泛着绿光，沙蜥们的注意力立刻被吸引——它们对能量场的波动极其敏感。
“来啊！”科华朝着与越野车相反的方向跑去，手里挥舞着碎片，“这边！”
沙蜥群果然被引开，黑压压的一片追着他冲向远处的沙丘，沙蜥首领发出愤怒的嘶吼，庞大的身躯撞翻了半座小沙丘，扬起的沙尘遮天蔽日。
“科华！”林夏趴在后车窗上，看着那个越来越小的身影被沙蜥群包围，眼泪瞬间模糊了视线。
陈默死死攥着拳头，指节泛白，他想跳下去帮忙，却被老周按住：“别冲动！他是为了让我们活下去！”
越野车冲出很远后，他们才敢停下，回头望去，科华消失的沙丘方向，绿光突然爆闪，接着是一声沉闷的巨响，沙蜥群像被无形的力量炸开，纷纷溃散。
“是星芽木碎片！”小张的声音带着哭腔，“他用碎片引爆了能量场！”
他们疯了一样往回赶，赶到那片沙丘时，只看到满地的沙蜥尸体和一个巨大的能量冲击坑。坑中央，星芽木碎片已经化作焦炭，旁边躺着科华的地质锤，锤头还沾着红色的沙砾。
林夏跪在沙地上，手指颤抖地抚摸着地质锤，锤头的温度还没散尽，上面刻着的细小刻度——那是科华用来校准齿轮的标记，清晰可见。她突然想起科华说过的话：“好的钟表会记时间，更好的钟表会记故事。”
陈默在冲击坑边缘发现了那个金属盒，盒子被能量波震开，里面的坐标记录完好无损，旁边还压着半张纸条，是科华的笔迹，写着：“齿轮总会有磨损，但转动的方向不会变。”
夕阳将沙丘染成血红色，风沙卷起细小的沙砾，落在他们的头发上、肩膀上，像在无声地哀悼。老周脱下帽子，对着能量冲击坑的方向深深鞠躬，小张抱着战术背包，肩膀剧烈地颤抖。
螺螺趴在地质锤旁边，用鼻尖轻轻蹭着锤头，发出低低的呜咽，像是在呼唤那个总是给它修玩具的人。
林夏将科华的地质锤紧紧抱在怀里，锤头的冰冷透过布料传来，却让她想起修表铺里的阳光，想起科华修表时专注的侧脸，想起他说“等找着合适的零件就修好老座钟”时眼里的光。
远处的黑沙塔顶端，绿光与红光交织，形成一道柔和的光柱，直冲云霄。陈默知道，那是科华用生命完成的最后一次能量共鸣，他净化了这片被污染的沙地，也为罗布泊的新生，刻下了最沉重的刻度。
他们最终还是离开了，带着科华留下的坐标和那把地质锤。越野车行驶在红沙覆盖的土地上，没有人说话，只有风穿过车窗的声音，像谁在低声哼唱着未完的歌谣。
很多年后，研究所的人在那片沙丘上建起了一座纪念碑，不是冰冷的石碑，而是一个巨大的青铜齿轮，齿牙上刻着科华的名字，齿轮的中心嵌着一块从罗布泊带回的星芽木，在阳光下泛着温润的光。
有人说，在风沙大的日子里，能听到齿轮转动的“滴答”声，像有人在认真地修着什么，修着这片土地的伤痕，也修着那些关于守护与告别的记忆。
而罗布泊的水，一年比一年清澈，芦苇丛里偶尔能看到野骆驼的身影，夕阳下的沙丘，红得像从未被惊扰过的时光。只是在那座青铜齿轮纪念碑周围，永远长着一圈最茂盛的星芽草，叶片的螺旋纹在风中轻轻晃动，像在诉说着一个关于钟表匠、红沙与永恒的故事。